“哈哈！说什么呀……”女人们都笑了起来。一位大娘用力在年特胸口捶了一把，“能穿这种重量的东西，真是个健康的小伙子。我们听说神诞圣堂被烧的时候，都很气愤！一定要为孩子们出这口气！”
  “啊，是……如果不能抓住那个混蛋，我发誓永远也不回家！”
  “别说意气的活！”大娘拍了他一把，竟然把壮得如同一头牛的年特拍得晃了一下，“像个孩子一样，生活中的私情不是一两个誓言就可以解决的，应该大声说，‘我尽力而为！’就可以了！”“是……我尽力而为！”年特大声回答，“只为我是个幸运的人。”
  第二十七章　规范的礼仪
  “你知道吗？在月亮上有好大片的树林，那里的兔子都是绿色的，像房子一样巨大……”米蕾尼娅这样说的时候，就好像那一定是真的。
  年特：“你好像亲眼见过？”
  “那怎么可能。”米蕾妮娅嗔怪地白了他一眼，“大家都这么说。”
  “哈哈！我怎么觉得，你受的教育，好奇怪……”
  “你讨厌……是不是不相信我的话？”
  “我哪敢，圣女米蕾妮娅永远是对的。”
  “你明明是不相信！”
  两个人靠在墙角，盖着毯子，推来推去，距离不知怎么反而变近了。明明要逃离，却不知怎么跑也跑不掉，还一头撞了回来。米蕾妮娅长这么大头一次和异性这么亲昵地交谈，而年特常常怀疑这是一场梦，月亮得意洋洋地挂在窗外，全然不知道自己成了话题。
  “奇怪。”米蕾妮娅捂着自己发烫的脸，“我以前为什么那么怕你的？”
  “是因为教规吧？”
  “不是，我知道了！”米蕾妮娅如有所悟，“你在玫瑰那时就是出名的流氓。糟糕，我怎么忘了。”
  “谣言！”年特大喊，“谁说的？”嘴上说得坚定无比，心里不免有些发虚，尤其是想到安卓美公主在他背上挠的痕迹还没有消失，不免觉得有点儿愧疚。
  米蕾妮娅却没有发觉，依旧沉浸在小女人的幸福里：“大家都这么说。那次比赛的时候，我亲眼见到喔，你不要抵赖，至少有一万多的姑娘在喊你的名字，我们学校也有。”
  “哇，在这里不是全国的未婚男子都在喊你的名字？我看他们已经疯扎了，这么说来你不是比我严重？”话说出口当然又被米蕾妮娅骂了一顿“讨厌！”，不过看起来米蕾妮娅已经完全接受他了，年特松了一口气，小心地问，“你从小就出名啊，为什么我以前都不知道？”
  米蕾妮娅轻轻地玩开毯子的一角：“我很少露面啊，说来你也清楚，我们圣诗班几乎都没有机会私下上街的。教会当然也有令不许乱说，出了这么大的事，教皇大人一定很伤心，我好想去帮他的忙，但是现在……都是你惹的祸啦。”
  “对不起，早知道这样，比武时我就乖乖地认输让你打了。不过，学生会一定不会饶了我的。”年特很担心再说下去米蕾妮娅就要翻脸了，紧紧搂着她不让她挣脱，温柔地在耳边耳语，“如果能活着回来，我一定会补偿你的。”
  “你说的！”米蕾妮娅推不开，就搓着手，一副很向往的样子，“我要吃奶油蛋糕、皇后馅饼、可可糖……”整个大陆的著名食品都被她数了一遍。年特倒地，米蕾妮娅狠狠推了他一把，“有什么好笑！在从富山郡来这里的路上，我路过好多地方，居然都没有钱吃嗳。”
  “对对！我都忘了。”年特笑得眼泪都出来，“你们圣教徒穷得可怜，你为了一个金币半夜躲在林子里练歌啊。”
  “讨厌！要不是你，我还打算拿个奖杯，总奖金好高的……”
  “我知道你能赢，你还拿了一个面包……哈哈！”年特肆无忌惮地笑，两个人打打闹闹，越发亲密。年特终于明白米蕾尼娅那么动人，最大的原因就是因为她是那么不平凡，本性却又是那么平凡。
  “若不是她逃离教会，我们一定没有机会坐得这么近。如果她有一人改主意要回去了，那可就……机会难得！”年特突然正面抱住米蕾尼娅，紧紧盯着她的眼睛，那殷红的双唇越来越近。米蕾尼娅一言不发，也不挣扎，嘴唇微微颤抖……
  “铛铛……”有人敲门，迪克老爹的声音传进来，“既然没睡觉就出来看看，交货喽……”
  “啊……”米蕾妮娅突然惊觉，一把将他推开，年特后悔得要命，垂头丧气地回答：“就来。”
  走出屋子，天空已经泛出了白色，不知不觉之间一整夜已经过去了。
  院子里满足兴奋的人们，全套铠甲，整整齐齐码放在那里，打磨得犹如镜子一般光华，迪克老爹激动地挥着手：“快一点儿，换上看看。把身上的破烂全脱掉，给你缝了新的内衣。”
  “就在这里？”年特环顾四周，一群女人目不转睛地等着他脱衣服，那老婆婆神情激动：“很多年没见过美男子的裸体了……喔，你放心，我们给你挡着……”
  年特抱起胸甲：“我介意的就是您们啊！”
  “太过分了！不行！立刻换……”
  “喂喂！”年特挣扎着，一群女人一拥而上，把年特扒得精光，拿出一套新缝制的衣服给他换上。米蕾妮娅红着脸在一边袖手观看，老婆婆把她推倒前边：“机会难得，好位置让给你。”
  “我已经看过了！”米蕾妮娅语无伦次地跑掉了，引起众位大娘的哄堂大笑。
  “婆婆，不要总是欺负年轻人嘛……嗯，很合身哪。”一位大娘拉了拉年特的衣角，让内衬比较贴身，就开始给他穿外甲。足足穿了半个钟头，每个小地方都不放过，有人拿着大剪刀和锤子站在旁边，发现不合适的地方就立刻补上两下，直到所有的部件都上身。
  “怎么样？快活动一下。”
  年特伸开胳膊绕了两圈，跨了一步摆了个撞肘的姿势，铠甲的手肘有短牙，这个姿势更显得威风凛凛。年特又跳了两下，铁靴子内侧衬的皮革非常舒适，想不到女人们做出的铠甲会格外舒适。
  “太棒了！谢谢大家！”年特得到了意外的收获，也毫不吝惜地拿出赏金，“老爹，我太满意了，这是额外的奖励，要撑到下一次出血啊。”
  “别闹了。”老爹毫不客气地收下钱，“那种事能经常做吗？不过，像你这种家伙，估计再好的铠甲也会损坏。那么，有部下以后也要用我的铠甲。”
  “把这个也带上。”老婆婆不知从那里取出一条大红披风，“虽然不是名贵的夭鹅绒，不过现在要带着女孩子一起走，没有挡风的东西不行。”
  “婆婆……”年特和老太太拥抱了一下，“谢谢你！”
  “混小子，不是为了你。有危险要记得冲在前面啊。”
  “那么，再见了。”
  年特和米蕾妮娅一起骑马离开了这个偏僻的小镇，大红披风随风飘摆的时候，忍不住回头看了看。
  来的时候满腔怒火，疲惫不堪，离开的时候却是劲头十足，心情也大不一样。年特突然觉得，如果照一开始那样拼命般带着怒火踏上征程，也许会陷入疲惫的困境中。这个镇就像是一个礼物，使他能够信心百倍地迎接挑战。
  “米蕾妮娅，接下来可能要辛苦了。”
  “前面那个城市叫修拉，有很好吃的果脯哟。”米蕾妮娅悄悄回望了一眼南瓜小镇，自以为可以不让年特发觉。
  “嗯，是个好地方。”年特喃喃地说着，“你就算跑到人涯海角，我也能抓到！”说着，将米蕾妮娅抱抱紧。
  马匹不满地叫着，身上的负担越来越重，不止多了铠甲竟然还带上大姑娘。那叫声就好像是“好过分！好过分！……”就这样朝着修拉去了。
  西北重镇修拉。
  如果前往北方的边境，这里是西北方的必经要道。莱特尼斯幅员辽阔，边境线长而难守，与诸多小国相比，还要时刻提防背后的敌人。野蛮人随时可能越过沙漠卷土重来，几百年来从来就没有间断过。因此，在边境线有超过四十万的大军长年服役，著名的将帅没有一个人安静地呆在家里，全都坐镇在边关的重要城市，除了一个人……
  年特和米蕾妮娅来到修拉的时候，这里的人们正在准备一个奇特的果脯大赛。
  “什么？举行果脯大赛？”
  “啊，你们是外地人吧？南方来的？尝一个……”一个大叔热情地招待他们，“明天在城里要举行盛大的比赛，不要小看果脯哟，我们的果脯……”
  “果脯胜过十万兵马？”两个人都来了兴趣。
  “嗯。”大叔解释着，“我们的果脯一半是供给国内市场，另一半却是送给野蛮人。”
  “什么？这怎么可能？”两个人都吃了一惊，这样的小情确实是难以想像。
  “果脯这个东西太好了，可以保存很长时间，很利于远销。最重要的是——野蛮人也很喜欢。你们难道没有发现近十年来西边的压力大大减轻了？野蛮人派了使者来，要求用果脯交换许多物品，很多战俘都是因此得救呢。”
  “可是野蛮人不是见人就杀的？他们怎么知道我们有果脯？”
  “说起来就是一个很长的故事了。”大叔顾不上和他们说话忙着采摘自己的果子。
  年特和米蕾妮娅相视了一眼：“大叔，我们来帮您，您告诉我们好不好？坐下来歇一会儿嘛。”
  “这样啊……”大叔从梯子上下来，打量了一下年特，“哟，向您这样的尊贵骑士肯帮我的忙很感激啦，但是梯子恐怕禁不住……还有那么漂亮的小姐，怎么舍得让她干活呢。算啦，我就歇一会儿好了。”
  “大叔，谢谢啦。给我们讲讲吧。”
  大叔饶有兴趣地看着他们：“年轻真好。你一定是有名的骑士吧？这么漂亮的小姐肯跟着你。”
  “大叔，快讲嘛。”年特暗自考虑着，既然这里和野蛮人有交易，就一定有人能和野蛮人打交道，懂得他们的语言。如果找到那个人，寻找凶手的事情就成功一半了。
  “好，好。”大叔点上烟，清理了一下头绪，“这是我们这里很有名的传说，其实，野蛮人也有各种感情，只是比较强烈，表达上有些让我们难以接受。甚至据说，他们喜欢一个人，就恨不得把那个人吃掉那么喜欢。他们残忍好斗，习性就和野兽一样。而这些好事情，都要感谢一个胆小的野蛮人。”
  “啊？野蛮人不是都不要命？”年特记得书上记载，野蛮人都是战斗到死，甚至很少使用计谋，笨拙地战死无上光荣，如果被俘后一般都会自杀，从来没听说过有野蛮人投降的。
  “是的，据说，在野蛮人的语言里，被俘和投降是一个词，所以就算被放回去也难逃一死，只有血战到底。但是，万事有例外，那一年，阿伦贝特大人带领王国西征军镇压的时候，不知道怎么搞的，俘虏了一个浑身发抖的家伙，当时大多数人都认为野蛮人根本没有这种情感，认为发抖的原因是得了病，而不是害怕。”
  “确实难以置信，野蛮人也有会发抖的？”
  “不管怎么说，那时已经是战争末期，所有来犯的野蛮人都被杀死，阿伦贝特大人打算把他带回以诺，好好研究一番。但是，止到这里的时候，哈马斯陛下要他留在这里待命，因为有传言野蛮人会有下一波攻击。于是，阿伦贝特大人就在这里住了半年，结果，意想不到的事情发生了。”
  “难道那个野蛮人爱上了果脯？”
  “正是。而且更诧异的是，那个家伙真的胆小，虽然胆小，却很聪明。不但学会了我们的语言，还教了不少野蛮人的语言给周围的人。突然有一人，他对阿伦贝特大人介绍自己说叫西亚夫，并说要用果脯利野蛮人打交道一定会很顺利。阿伦贝特大人大吃了一惊，才知道他已经学会了说话，当时正好野蛮人真的再次增援，突然出现在西线边境。阿伦贝特大人决定试一试，就派了几个勇士和那个西亚夫一起带着几筐果脯前往战线。”
  “结果呢？”米蕾妮娅听得入了神，不禁催促起来。
  “结果就有了现在的好事，美丽的小姐。”大叔笑了，“西亚夫成了野蛮人英雄，没有被处死，来犯的部队；带着果脯欢天喜地地回去了。很快，西亚夫就成了大使，用一些宝石来购买果脯。野蛮人在西线也开始保留战俘了，经常有倒霉的人在沙漠被抓住，送过来交换果脯。
  到现在已经持续了十几年，国家出而收购再供给野蛮人，是我们的重要收入呢。他们特别喜欢酸梅干……““唔……”年特和米蕾妮娅想象着野蛮人张开血盆大口往嘴里扔一块小小的梅干，突然都捧腹大笑了起来，“果脯真是好东西啊，大叔。”
  “那么，比赛中成绩好就会有个好价钱吧？”年特问道，“您忙着收集水果都是