分崩离析。他一咬牙，忽然抓紧了皇帝的手，一发狠抱住这朝思暮想的身体，大声道：“陛下，陛下，臣自问才具不逊聂震，对陛下忠心可表日月，远胜那人。陛下啊，你难道真的不能、不能……”
  聂琰听他提到聂震，不觉涩然一笑，轻轻说：“是啊，我不能。”想着这些日子的痛不欲生，心里明白，对于聂震那真是不一样的情分，这辈子只怕也再不会有第二次。
  他见杨弩面色苍白，手臂簌簌抖个不停，知道杨弩心中痛苦难堪之极，便叹了口气：“逸臣，你容止俊雅，眉目风流，原是极好的。论说，朕要临幸你，又有何难？昔日朕宫中原留了个乔引桐，早已经传出好色昏君之名，难道还怕多留个杨逸臣么？可我心中，逸臣是共过患难的好友，决不想把你当作嬖幸侍童之流轻慢了。”
  皇帝口中说着，见杨弩神色迷茫苦楚，知道他一时蛮气发作，如今那点念头已经消了，便不慌不忙掰开杨弩的手，再说出隐含风雷的一句：“我聂琰志在天下，要的是一个封候万里、决胜千军的杨大将军，可不是甚么弄臣佞幸。愿你莫负朕意，更莫辜负平生志气！”
  杨弩被他说得抬不起头，默默跪地一礼，眼中泛过一丝哀伤：“陛下放心，以后微臣不会胡来了。微臣性命都是陛下的，任凭责罚处置，绝无二话。”忽然起了个念头，这次出战阿那瓌，无论胜负，再不必从战场回来。
  聂琰和他份属君臣，其实交情不浅，如何猜不出他心思，定下心绪缓缓说：“好了，逸臣，带寡人去见聂震。至于你——好生自省罢！莫要妄动无名，徒惹烦恼。”
  他顿了一下，见杨弩眼神惨淡，也不知是生气还是可怜他，心里记挂聂震，一时无心多说，便打算找到聂震之后，再好生训诫杨弩一番。
  杨弩见他眼中粲然生辉，脸带绯色，整个人好像从死地里忽然活了回来，心下惕然，最后一点心思也被打得散碎一地。
  再也无言以对，杨弩咽下一声叹息，低声道：“微臣立刻派人带聂震来见陛下。”
  聂琰略一凝思，低声说：“还是朕跟你去罢。他一直身子不大好，就不要劳动了。”
  聂琰随着杨弩一路疾驰百余里，到了郊外一处依山傍水的庄院。虽然身子还在发烧，神智也有些昏沉，皇帝的心却犹如初恋的少年一般激烈跳动着。
  其实，他也不知道见到聂震该怎么办……原说过要处死此人的，也真的一横心下手了，可那么那么痛苦，忽然听到聂震还在人世，聂琰只觉灵魂都是轻轻悠悠的，不知道身在何处。
  再见到聂震，不知道多么难堪，如何处置他更是棘手之极，不见却又思念。
  皇帝胸腔中发出一声沉闷的叹息，又要见到聂震，竟然有些迷茫苦涩之感。其实原知道见了面也是相互死去活来的折磨，可怎么割舍得下？
  杨弩一路将他带入庄院，一直走到一处种满花树的小小院落，指了指半掩半开的门，低声说：“那人就在里面，陛下自己去看罢。微臣在外面候命。”他有心再说什么，欲言又止，退到后面去了。
  皇帝心里似乎有某种极度的欢乐和痛苦一起炸裂，迷迷糊糊地点点头，一步步挪了过去，指尖用力抓住门口的铜环，泛出青白的色泽，竟是半天没有力气推开那薄薄一扇木门。
  探满墙头的桃花被风一吹，粘着雨露的粉红花瓣扑簌簌落了他一头一身都是，菲菲郁郁，柔软清新冰凉，让他滚热的额头略微宁定好过一些。
  忽然，门后传出一声笑。
  “喜欢哪一枝，我给你折。”有人笑吟吟地说，熟悉无比的声音，带着快活和极明显的柔情蜜意，那是——聂震。
  聂琰身子忍不住激烈地哆嗦了一下，什么犹豫痛苦都炸开了。聂震在对谁说话呢？他要为谁采撷桃花？
  皇帝的头脑更昏沉了，血气在胸口鼓荡，他喘息着一发狠，用力推开木门，　打得砰的一声，一地残红乱飞，他自己也跌跌撞撞冲了进去。
  院中空荡荡的，聂琰不禁茫然了一下，几乎疑心刚才只是自己的幻觉。
  耳边又听到一声笑，有人柔声说：“这枝是不错……正好天色晚了，还结了点露珠——”
  聂琰心下一颤，只觉这话熟悉无比，他忽然想起来，这是当日他为聂震采摘雨霖铃时候说的话。想不到，聂震一直记得。
  他费了点力气，才看清楚，花树上站着一人，青衫在风中微微飞扬，脸上笑意盈盈，明明是聂震，可瞧着却熟悉又陌生。
  “震——”皇帝低呼一声，正要跃起接他下来，聂震却已把一枝浓艳的桃花叼在嘴中，双臂一展，纵身跳下。
  聂琰大骇，明知道他武功已经被废，想也不想冲了过去，一把抱住。这冲势不小，他又久病无力，脚下一软，和聂震滚成一团，眼前一阵发黑，半天说不出话。
  聂震却只顾看着那花枝，皱起眉头：“怎么碰坏了，不对，我不该——这个花，我要给小琰的——”
  他忽然着急起来，挣扎着就要起身，却被聂琰牢牢抱死，咬牙切齿地说：“你，怎么回事？”
  聂震被他抱得几乎不能出气，茫然了他一眼，看清楚他眉目五官，忽然笑了：“小琰，我的小琰。”
  他笑着摸了摸皇帝的脸颊，态度十分温柔亲昵，柔声说：“抱歉啊，我大概睡着了。上次我教太子殿下写的字，殿下学会了吗？”
  聂琰一怔，盯着他看，不说话。聂震便自顾爽朗一笑：“没学会？唉，殿下十分聪明，就是太贪玩。没关系，我再教你一次罢。”
  聂琰的心慢慢沉了下去，缓缓道：“师傅，你上次教我了甚么？”
  聂震微微一笑，顺手为皇帝理顺额头上一丝乱发，低声说：“江山如画，殿下可学会了？”
  聂琰盯着这个人温柔开朗的笑容，心里一阵绞痛，颤声说：“我……爱的不是这如画江山，只求，只求一个天高、海阔……”
  这正是当年他和聂震的对话。他知道，聂震会回答：“可殿下是太子，以后这如画江山都是你的，谁都喜欢它，所以你也一定要喜欢。”
  那时候，小聂琰反问：“师傅呢？也喜欢江山如画吗？”
  聂震一怔，笑而不语，顺手抱起小太子，把他举到空中又轻轻放下，引得孩子洒下一串快活的大笑，叽叽咕咕地说：“我最喜欢师傅了！”
  我最喜欢师傅了！最喜欢师傅了，最喜欢……聂琰恍惚记起前尘，原来那时候已经注定了一切……
  杨弩不知何时缓缓走了进来，低声说：“陛下，薛远之临死时候交待过，聂震中了薛远之那个假牵机毒，不知道甚么地方出了岔子，虽然只是假死，事后似乎损伤了脑力，已经傻了。薛远之用过不少方子，也没能恢复他的心智。所以……微臣没有杀他，可也不好处置，就只能留在这里了。”
  原来如此……聂琰闭了闭眼睛，轻轻把发热的额头贴在聂震的脖子上，柔声说：“师傅，时候不早，我们回宫罢。”
  聂震笑吟吟点头，果然很柔顺地站了起来，还把手里七零八落的桃花递给聂琰，轻轻说：“这是雨霖铃，你说过，你母亲最喜欢它，所以你也喜欢吧？”
  聂琰痴痴接过那枝残花，颤声一笑：“是，我，我……很喜欢。”
  杨弩一怔，沉声问：“陛下，你真要又带他回宫？这假牵机药到底怎么回事，臣也没弄明白，万一聂震恢复神智——”
  “那就让他杀死朕罢。”聂琰淡淡一笑，神情有些萧索，手臂一紧，把聂震深深嵌入怀中，柔声说：“师傅……跟我走。”
  聂琰带着聂震回到宫中时候，已经是天擦黑时分。聂琰回宫之时，看到梅后孤身斜坐在一侧，就着一盏画烛下，略有些瞌睡的样子，却又勉强忍着。他不觉微微一怔。因为昔日旧怨，聂琰成亲后对梅后不冷不热，其实说不上甚么感情，梅后做闺女时候对聂琰十分不屑，对这个皇帝也是爱理不理，倒没想到她会自己过来。
  梅后听到声响，一下子惊起，忙施礼道：“陛下回来了。臣妾听说陛下病了，特意到和芳斋探望，结果没看到人，就在和芳斋一直等着。”
  聂琰“嗯”了一声，连忙扶着她：“梓童来探望，朕十分承情。不过，你是八个月的重身了，莫要轻易劳动才好。”搀扶着她慢慢坐稳。
  梅后微微一笑，正要开口，看到聂琰身后带着大风帽的高挑男子，一怔问：“怎么这人在陛下面前还仪容不正，可是不妥。”
  聂震闻言，身子微微一动，嘻嘻轻笑一声。聂琰一皱眉，不知道他是不是想起甚么往事，还是先打发梅后回宫再说，于是柔声回答：“别管他。梓童找寡人有事么？”
  梅韵白向来觉得他没出息，结婚前就对他颐指气使惯了，后来虽然知道聂琰是个深藏不露的狠人，心里并不十分为然，听聂琰口气有些轻慢，心下不快，淡淡说：“难道没事就不能看望陛下么？臣妾身为国母，理当关心国君。怎地陛下倒冷言冷语起来。”
  聂琰笑笑，并不和她计较口舌得失，反倒缓缓说：“这倒是朕的不是了，梓童莫怪。朕也是担心梓童身子劳累不得，如今天色不早，你快回昭阳殿安歇吧。”
  梅韵白瞧了他一眼，幽幽道：“皇帝，你对我总是如此……看着有礼，其实疏远。难道你记着旧怨么？臣妾那时候也是被摄政王逼迫的……”
  聂琰一听这话路数不对，又觉得身边聂震又有乱动的苗头，暗叫不好，梅韵白这时候怀孕八个月，忽然看到死而复活的聂震，不知道吓成甚么样子，还是赶紧把皇后打发了才是。于是按下不耐，笑了笑：“怎么会？朕身为天子，岂会与妇人女子计较甚么。若真的计较，又何必立你为后。”
  梅韵白眉头微皱，喃喃道：“其实我也奇怪，你为何立我为后……”
  聂琰微笑着说：“自然是因为你是京中最适合做皇后的闺秀，身为首辅功勋大臣之女，不是你做皇后，天下还有谁当得起呢。”说着轻轻搀起她，柔声怡气哄道：“好了，回去歇息，不要胡思乱想。”
  “原来不是因为喜欢我么？”梅韵白有些迷惘，轻轻一叹，犹豫一下还是说：“陛下，我们既然是夫妻，不该这样冷淡一辈子。昔日之事，我也有些后悔了。你……你……”
  聂琰心里叹了口气，梅韵白这心事已经若在当年便是如此，他二人何尝不可恩爱长久。那时候聂琰恨极了聂震负心，看到容貌肖似聂震的梅韵白，本有心移情，却徒然惹出一场伤心而已。如今木已成舟，梅韵白忽然说出这等温存言语，大抵不过是看在杨妃也有身孕，担心日后地位罢。她心里从没真的在乎过他想甚么。
  聂琰想着此节，微微苦笑，心里一阵恍惚。这世上真正毫无原因就爱着他的人，大概只有他的生死冤家聂震罢。甚至连乔引桐和杨弩也不是，他们迷恋的大约是那个阴沉忧郁、野心勃勃的少年皇帝。只有在聂震面前，他不过是小琰。不管身份、地位、外表如何变化，他们的纠缠却注定了今生今世不可解脱。
  定定神，皇帝缓缓摇头：“梓童，你想太多了。朕倒是觉得，这样一辈子没甚么不好。”
  梅韵白有些不快，可看着皇帝隐约疏离的眼神，知道很难挽回了。她心下气苦，喃喃道：“你以前可不是这样对我。”轻轻擦了擦眼泪，脉脉看着皇帝，那种极像聂震的眼神又出现了。聂琰一皱眉，微微侧头。
  总算送走神情恍惚的皇后，聂琰把和芳斋的宫女太监们召集起来训诫一番，严令把好门禁，不得走漏真正风声，对外面就说丽妃的病又不大好了，所以需要闭门谢客。吓得众人一个个傻傻地直点头，
  安排妥当，聂琰松口气。他奔波劳累一日，十分辛苦，死死抓着聂震的手，几乎是一下子就昏睡过去。
  聂琰原本一直抱病，这一日下来病势更重，到了半夜，烧得满脸通红，甚么都不知道，却一直顽固地不肯松开聂震的手。
  聂震慢慢起身，茫然看着半昏迷的少年皇帝，眼珠定定的，也不知道想着甚么。月光如水，照在聂琰脸上，透出几分朦胧凄然之感。大约因为高烧的缘故，他一身薄汗，连鬓角也是湿漉漉的，玉石般的额头上粘着细碎的发丝，显得有些困苦的样子，微微张着嘴，艰难微薄地呼吸，嘴唇却是苍白的。
  聂震凝视他良久，痴痴一笑，下意识地挣了挣，猛然身子一烫，却是昏沉中的聂琰被他惊动，忽然一翻身，死死压紧了他，迷迷糊糊地说：“不许走。”
  “殿下……”聂震含含糊糊地说：“?