动手，赶紧几下子把棺木上的泥土尽数推开，露出朱红纹金棺材。曹瑞果然依足了皇帝的意思，以王候之礼下葬聂震。
  聂琰痴痴看了那棺木一会，杨弩见他面色雪白，浑若不似人间，心惊胆颤，只怕他又要呕血，索性拿话引他注意：“这……只好用匕首拗开了。”果然解下贴身匕首，奉给聂琰。
  聂琰默默接过匕首，咬咬牙，沿着榫头一挥而下。这匕首是断金切玉的利器，所到之处，棺盖应声分开。聂琰扔下匕首，颤抖的手奋力推开棺盖。
  “震……”他微微一笑，神情放得十分温柔，似乎唯恐惊醒陷入恒久睡眠的爱侣。
  低下头，看向棺中，皇帝忽然怔住。脸上一会惨白，一会涨红，霍然转身凝视杨弩：“你和曹瑞，搞了甚么鬼？”
  杨弩吃了一惊，知道不对，凑过来一看，顿时也惊呆了。
  棺中空无一人，只是一段木头胡乱裹着一件衣裳而已。
  皇帝的手激烈地颤抖着，忽然一把抓牢了杨弩：“是不是，他——没有死？”
  杨弩见他神色十分可怕，心下一寒，知道一个应对不善，只怕就是灭九族的大祸，连忙跪下：“微臣的确不知！这棺材是曹公公和薛太医收敛的，微臣只是派兵处置下葬之事。不知道怎么……这……”
  他毕竟是聪明机变的大将之材，心思一转，忽然想到了甚么：“难道宫中送出来时候已经是空棺？是了，那时候陛下呕血后晕迷足足三日，微臣只怕朝中生变，一心留意防范，这聂震后事倒是曹公公、薛太医操持的多。莫非，这两人中有一个做了甚么手脚？”
  聂琰眼中火光跳跃，沉思一阵，沉声道：“回宫！”一翻身跳上马。
  杨弩连忙跟在身后，见皇帝纵马如电，动作干脆利落，竟一扫之前恹恹之色，心下不知道是惊是喜，惴惴道：“这……如果真的英王没死，不知陛下打算——”
  聂琰沉默一会，悠悠道：“我不知道。”
  他的话随即被迅疾的风声掩过去。
  聂琰一回宫，立刻找来曹瑞，曹瑞吓得战战兢兢，可什么都说不清楚。本来还要找薛远之，捉拿薛远之的侍卫却发现此人已经在一天前失踪。皇帝心下一动，隐约明白了什么。
  “那牵机药，是假的罢——”皇帝似乎自言自语地说，霍然站了起来。
  曹瑞“啊”了一声，冷汗都冒出来了，结结巴巴道：“这……这……不会吧？”
  聂琰沉吟着说：“寡人生病那三天，杨弩在忙着封锁消息，曹瑞你忙着照看寡人，处置丧事，收敛聂震的时候，是不是主要由薛远之出力？我记得当时在和芳斋他就自告奋勇……”
  曹瑞大惊，胡乱点点头，心下知道此事后果十分可怕。聂震倒台半年，在朝中余党尚未完全肃清，这当儿让他诈死逃了出去，只怕闹出惊天动地的大乱！
  他回忆起当时聂震服药的情形，只记得一片惨烈，实在看不出作假。难道……是薛远之自作主张？
  可薛远之为何如此大胆？他才奉皇帝命令，假扮聂浩余党试探过聂震，直接为聂震引来大祸，论说早就狠狠开罪了摄政王，事后为何胆大包天地用假药救下聂震性命？
  怎么可能？为什么？
  “没死么？”聂琰的声音低得像一声叹息，就这么凝思着，脸上也看不出是喜是怒，静静合上眼睛，苍白的脸上掠过淡淡晕红，分明心中事如潮涌。
  曹瑞大气也不敢出，惴惴看着神色复杂的少年天子。
  良久，聂琰睁开双目，眼中现出刀锋般的锐气，沉声道：“立刻下海捕文书，通缉天下捉拿薛远之。”想了想又道：“曹瑞，你想法摸清楚此人底细。他若要救聂震，必有缘故，或可猜度他们躲到了何处。”
  曹瑞胡乱点点头，擦了把冷汗，暗叫侥幸。
  他一躬身，正要出门，见皇帝脸色潮红，心下一动，缓缓劝谏说：“陛下，你还是歇着吧。这么大半天又是骑马又是淋雨的，别太劳累。”
  聂琰笑笑，满不在乎地样子，轻若无声说：“死不了。他还活着呢……我怎么舍得死……”
  曹瑞心里一阵难过，这才明白，聂震在皇帝心中只怕已成了不死不解的冤孽，那是血肉一般难以割舍的存在了。就算真的找到摄政王，他不敢想，皇帝会如何处置。
  聂琰静静看着忠心耿耿的老主管离去，又吩咐宫奴们自己退下，自己端坐在金交椅上，慢腾腾翻弄和聂震书信来往的那些树叶。聂震临死时候烧掉了不少，不过毕竟剩下一些，皇帝事后还是命人收了起来。有的树叶还带着焦痕，一如当初的心情，不过是不曾烧尽的余灰吧。
  天高海阔，江山如画。天下只应我爱，世间唯有君知。桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯……
  那些过去，那些不可追的过去……犹如前生一般渺茫可笑，而他竟不知道，将面对怎样一个未来。
  “师傅，震。”皇帝轻轻叹息，一张一张树叶轮流亲吻下去。想着聂震的种种，一会皱眉，一会微笑，一会切齿，竟是情思缠绵、不能自己。
  其实墨迹已经很浅了，可他知道，那时候，意思是很好的，时间是流金灿彩一般的美妙。
  慢慢地有些困，也许是淋雨一天有点发烧罢，皇帝枕着散乱了一案头的红叶，静静睡着了。
  可没想到，这张海捕文书下去，一连两个月无声无息，犹如石沉大海。
  聂琰心中焦灼，希望和痛苦一起夹磨着，令他日夜不安。往往夜里发着低烧，日间却勉强打点精神处置朝政。杨弩和谢太后等人每每劝皇帝多加休息，聂琰怕病情传出去惹得朝中政局不稳，还是装作若无其事。
  一连策划筹谋多日，最近梅易鹤和杨弩先后回话，赏赐阿那瓌、新开武举两件大事总算操持下来，选得不少精兵悍将，西北兵马道的粮草也暗中筹集到位，皇帝心中才略微松口气。退朝之后，十分困乏无力，勉强挨到和芳斋，本想略躺一会，不意迷迷糊糊睡死过去。
  耳边似乎有人轻轻呼唤，小琰，小琰。
  聂琰沉默着，在梦中自是动弹不得，可心里十分喜欢。他觉得有人在亲密地细吻他的鬓角，便笑了笑，心中泛过柔情，懒洋洋地说：“震，我又做了恶梦。”
  那人含含糊糊地笑了笑：“我怎么觉得是美梦呢。”他出气暖和，让皇帝冰凉窒息的灵魂慢慢活了回来，耳鬓麻酥酥的，似乎还在被人轻轻啄弄。
  原来，不做恶梦的时候，可以这么轻松快活……心里一直是喜欢聂震的，可以在一起，可真好。皇帝轻轻叹口气，嘴角笑意更深。
  迷迷糊糊地，觉得那人的亲吻渐渐烫热，从鬓角、眉尖、鼻翼慢慢滑到嘴唇，十分的轻怜密爱，但又有点小心翼翼的意思。见皇帝没有拒绝，便大胆地用唇舌轻轻挑开一线，深深吻上皇帝焦裂烫热的双唇，更颤抖着手，解开皇帝的衣领。
  聂琰轻吟一声，被挑起情欲，身子微微一动。忽然觉得有些不对，这——可不怎么像聂震的感觉。
  皇帝皱了皱眉头，用力想睁开眼睛，可高热的眩晕令他的每个动作都十分困难，挣出一身汗，总算醒来。
  视线一时有些模糊，忽然看明白，原来是杨弩，眼睫微垂，半侧着头肆意亲吻。自己襟怀半敞，情形着实不对。侍候的宫奴早已不知甚么时候被杨弩打发下去了。
  “嗯？”皇帝双眉微微扬起，煞气立现。
  杨弩不料他忽然醒来，“啊”了一声，倒有些说不出话来，向来意气风发的脸上，忽然有了种说不出的尴尬，犹如被人硬生生抓住了把柄似的，雪白的脸涨得通红，沉吟不语。他是天子面前得意大将，向来可以出入宫禁，想不到今日犯下如此大逆不道之事。
  两人就这么面面相对，一时无言。杨弩热切的视线对上皇帝刀锋般冷锐的目光，慢慢空洞散乱下去，终于默默垂下头，单膝跪地，低声说：“陛下杀死我吧。”
  聂琰盯着他出神，也不说话，只是额角青筋突突跳动。杨弩被他冷厉的态度激得越发难堪，重重磕了个头，又说：“臣冒犯陛下，情愿以死谢罪。”
  他用力甚大，弄得额角流血，样子又是凄惨又是可笑。血水慢慢流过杨弩的眼皮，他却眼睛也不眨一下，直勾勾瞪着皇帝，痛苦、欢喜、迷惘、纠缠，诸般情绪在眼中挣扎沉浮。
  皇帝看着面前这张堪称英俊无匹的脸上现出强烈的痛苦羞辱之色，触动心事，隐隐约约想到那些往事，十分惆怅。他从没想过，原来杨弩对自己存的是这样的心思。
  怪不得这人肯在聂震权倾一时的时候冒死归顺势力孤弱的少年天子，本以为是那一夜靠着封候万里的宏愿说服此人，想不到他意气飞扬的神采之下，藏着的是一点不能言说的情意。
  对付聂震，杨弩几乎是一力争先，那多少也有些私心罢……
  皇帝凝思良久，一想到聂震，顿时百般滋味入心，十分难耐，勉强按下心绪，慢慢说：“逸臣，忘记今日之事，你我尚可做知己君臣。事君不敬，你自己到有司领罚去吧，用你一年薪俸劳军，以备西征阿那瓌之用。”
  “呵？”杨弩不料皇帝竟然如此发落，一时间楞住，忽然有了个疯狂的念头：难道皇帝毕竟对他……只是这想法令他自己都不敢相信，满脸烧红，直直看着皇帝，欲言又止。
  他迷恋皇帝甚久，明知道聂琰刚明严厉，十分顾忌，从来不敢稍有表露。只是聂琰容止甚美，杨弩看在眼里，不免十分渴想，只觉此人一言一动都正扣心中爱慕，慢慢地情热如沸，全靠勉强克制。今日散朝时候，杨弩看到聂琰气色十分不好，心里不安，便跟着进宫。侍卫们知道皇帝宠幸他，也不奇怪。
  杨弩跟到和芳斋，正看到聂琰半侧着头昏睡，衣帽微斜，脸上烧得薄红，连衣襟下的皮肤也因为发烧透出些粉色，情形瞧着十分美丽。杨弩原本爱慕皇帝，见了十分动心，一时难以自禁，托辞打发了宫奴，对着聂琰发呆良久，忍不住起了轻薄之心，终于闹出这场意外，自己知道孟浪，羞愧之下，平时的聪明凌厉全不知哪里去了。
  聂琰看出他心事，重重一哼，缓缓道：“男子好色，人之常情，为此丢掉大好前途，连累老母弱妹，那就是你的不该。你说要西征阿那瓌，留名青史，难道要为了一点色心，把平生志气都一笔勾销么？朕怜杨妃体弱，又有身孕，不忍杀戮其兄。若非看在杨妃面上，今日便治你一个株九族的大罪！你好好体察朕意，莫再生事！”
  这番话词理恳切，却又疾言厉色，毫无情意可言，杨弩怔怔听着，心里一点点沉了下去，明白在皇帝心中，自己一辈子只能是个得意大将了。
  他勉强曲下僵硬的身子，低声说：“谢主隆恩，臣一定不负所望……”想想补了一句：“不能灭阿那瓌，臣便自己死在那里，扫灭了阿那瓌，臣也愿自请留守敦煌。总之……不再回来令陛下不快，陛下但请放心！”
  聂琰知道此人的确不宜再留身边，又不愿枉杀大将，便说：“准奏。”
  杨弩听他回答得十分干脆，凄然自嘲一笑，甚么痴心妄想也尽数灰飞烟灭了。点点头，不再说甚么，又磕了个头，一步步退下。
  他走出一截，终于慢慢停下，忽然回头说：“陛下，微臣早已找到薛平之，已经杀了他。此人是都海汗国的奸细，奉了阿那瓌的命令，本打算把摄政王弄到都海，立为中土傀儡皇帝，对陛下不利。所以……”
  聂琰心下一震，摇摇晃晃站了起来，厉声道：“聂震呢？”心里却已明白过来，杨弩既然找到薛平之和聂震，却隐瞒不说，多半是怕自己舍不得对英王痛下杀手罢……
  他见杨弩不肯回答，心中突突乱跳，不祥之感越来越重，咬牙又问一句：“聂震呢？”
  杨弩沉默一会，勉强说：“陛下，他被我安排在一个庄院闲居。不过——”
  聂琰气得倒是笑了起来，他向来自认看人奇准，这次却没料到杨弩的忠心之后还藏着极重的私情，弄出这么多事来。他闷了一会，直摇头说：“好个杨弩，好，好……居然胆敢窝藏聂震，真是除了造反没什么不敢了，看看，朕平时对你的推重，你都用到甚么地方！朕本以为你我君臣朋友之谊山高水远，你、你却胡闹些甚么！”
  杨弩听得身子有些发抖，直勾勾看着少年天子，分分明明听出皇帝的言下的冷淡疏离，心中绝望的风暴呼啸盘旋着，令他向来的克制一点点分崩离析。他一咬牙，忽然抓紧了皇帝的手，一发狠抱住这朝思暮想的身体，大声道：“陛下，陛下，臣自问才具