聂琰笑嘻嘻跟著写，也不知道看懂了意思没有，走的时候却顺手把聂震写了字的红叶也收去了。
  这些年，他一直收著这红叶吗？
  聂震恶狠狠瞪著有些黯淡焦枯的叶面，咬牙切齿地低语：“甚麽也没有，是你自己说的……你……”
  是你要夺我性命。是你不要我。是你说，我们甚麽之间也没有。
  所以……所以……
  他发抖的手居然握不住薄薄的树叶，看著红叶悠悠飘落，聂震忽然一挥手，狠狠把桌面上的东西全都扫落在地。
  听著清脆凌厉的碎裂声，他沸腾的心事似乎平静了一些。
  聂琰病势十分凶险，御医换了一拨又一拨，皇帝还是气若游丝地昏迷著，谢太後过来看了两次，被聂震赶了回去，不免哭得死去活来，只是在聂震面前不敢太发作，拼命忍泪吞声。聂震面上倒还沈稳冷静，其实心里烦乱不堪。最後还是曹瑞出主意，飞马四百里请来惯治内外损伤的一个老太医。
  这次聂震忽然发作，对付小皇帝一党，几乎一网打尽，不知道怎麽的却丝毫没动到曹瑞。曹瑞最初也十分奇怪，後来料是消息渠道不同，聂震未必知道皇帝到妓院会见大臣之事，只怕别的路子出了麻烦，以至暴露众多心腹大臣。他侥幸留下来，越发小心，什麽事都按兵不动。
  那太医见皇帝身上伤痕累累，下体虽然早就清洗过了，撕裂之处伤势刺目，不禁骇然。他年老稳重，也不说甚麽，只管闷头开方子。如此，给皇帝灌了不少汤药下去，居然稳住了病情。聂琰虽没有醒来，气息毕竟宁定了不少。
  聂震忙著把小皇帝余党清理了一番，为了面子上好看，仍然著最得意的词臣兆文庐罗织了一堆罪名，又让御史弹骇，表面文章做了个十足。群臣早就被他威风惯了，一声也不敢出。如此杀的杀关的关，忙了几天总算收拾干净。他略微有空，忽然想起病在深宫的小皇帝来。
  其实忙碌的时候也未必怎麽样，一旦闲下来，心里就像猫抓似的。有心不看，由得他自生自灭，只是到底撇不下，一面悻悻然，一边忍不住去了皇帝养病的碧甯宫。心里恨恨，脸上倒是勉强平静著。
  碧甯宫中，皇帝病榻前虽然燃著红泥小火炉，还是有种奇怪的清冷。聂震看著皇帝毫无生气地躺在那里，又是一阵心烦，忽然就大发雷霆，胡乱找个借口把下人都赶了出去。
  仔细端详一下，其实聂琰的样子和以前差得不多，眉目清丽如画，嘴角微微抿著，纵然不笑，脸颊也有浅浅的梨涡。如果作过一千个梦，梦里他都是这个样子的……
  聂震盯著这张脸出神一会，忍不住微微弯腰，迟疑著，轻轻吻了一下那张惨白的嘴唇。
  忽然心里悲伤。
  聂震的确在聂瑛生前就开始计划著如何夺国自立，但他也的确没想过要苛待和他最亲近的聂琰。
  他很早就知道，英王府早晚要夺取天下的，这是从聂苍穹、聂炫以来几辈人的雄心壮志，只是历代皇帝都对英王府势力防范严密，难得机会。天幸聂瑛多病，太子年幼，本是他最好的机会。他自然不会为了聂琰迟疑停留。可有时候也忍不住想，纵然夺了天下，愿意厚币柔靡奉养废弃的小皇帝。天下是一回事，叔侄情意……又是一回事。
  可不知不觉，事情就变了模样。
  为什麽要和我作对？为什麽不肯和以前一样？为什麽不要我了……
  聂震不知道，心里沸腾著的情绪，是不是怨恨，或者别的。可他受不了聂琰对别人笑，受不了聂琰和别人好。
  赵太後，乔引桐，梅小姐……有时候看著不免手痒痒的，好想杀了他们。他知道聂琰事母孝顺，可十分痛恨聂琰叫著母亲时候亲密的神态，所以死命折腾赵太後，聂琰越是满不在乎，他越恨……
  憎恨他在意别人，更憎恨他甚麽也不在乎，更不在乎他……难道聂琰心里就没半点牵挂的东西？这麽凉薄无情，果然是他当年自作多情了罢。
  太可笑，太可笑，太可笑！
  为什麽他这麽煎熬，聂琰却可以活得自在快活，没心没肺？
  他的小琰，真的不能和以前一样了麽……
  心里恨极，却还是忍不住辗转亲吻著眼前人苍白冰冷的脸颊。
  聂琰虽然闭著眼睛，似乎感觉到了聂震颤抖破碎的呼吸，忽然低声叹了口气。
  聂震大吃一惊，赶紧竭力作出冷淡无情的样子，冷冷道：“陛下醒了？”
  聂琰迷迷糊糊睁开眼睛，看到聂震，有点糊涂地浅浅一笑：“师傅。”还是当年那样甜蜜柔软得像春风醇酒的笑容……
  聂震大惊，几乎哆嗦了一下，不敢回答，也不知道怎麽回答。怎麽会这样？
  “我做了恶梦……”皇帝拖著声音懒洋洋地说，很亲密的口气，说到一半，声音低了下去，冷硬了些，眼里迷糊柔软的神情慢慢淡去，近乎自语地说：“原来不是梦？”
  他皱眉出神一会，抬眼盯著聂震，宛尔一笑：“啊，是皇叔。居然不杀我。”
  聂震森然冷笑：“杀了你，一时半会哪里去找这麽无能的人来做皇帝。”
  聂琰失笑：“倒也是。”懒得和聂震再罗嗦，闭目睡下。
  聂震冷冷道：“你倒是不闹了，也不挣扎了？”
  聂琰笑道：“顺天应人，君子处事之道。既然玩不过，我不玩了。皇叔，要杀我请出手，如果不杀，我就要接著睡觉了。你请回罢。”
  聂震被他满不在乎的口气激得微微咬牙，忍不住狠狠抓住他的手臂，切齿道：“谁说我要杀你？”
  “要和我上床？”聂琰轻描淡写地反问。
  聂震倒是这个意思，被他一问，反倒下不来台，冷冷盯著神情淡漠的皇帝。
  “那就快点做完，我头昏得很，完事了好睡觉。”皇帝还是漫不经心地说，白皙的手指放到衣结上，很痛快就解开衣带，露出伤痕累累的身躯。那是当日聂震发狠蹂躏的结果。
  聂震忍不住转开了眼睛，愤怒在刹那间变成了茫然。
  “不做？”皇帝还是懒洋洋地问，见聂震皱眉不说话，於是笑了笑：“不作算了。”
  只管倒回床上，笼上厚厚的被子。聂震发现，他身子实在十分单薄，被子下面几乎没甚麽起伏……
  忽然一阵悲伤，忍不住跪在那人面前，低声说：“小琰，我们重新开始……行不行？我不恨你了，你也不要恨我。”
  聂琰懒洋洋地笑，没心没肺地回答：“好啊。”答应得十分痛快，眼中却还是那麽淡薄的神情。那些甜蜜的热烈的眼神，难道真是回不来了？
  聂震十分伤心，抱著他绵绵密密地亲吻，不住说：“小琰。小琰。小琰。”
  聂琰睁大眼睛，嘴角勾起，像是在笑，目光却没甚麽波澜。还是一笑就深深两个梨涡，可聂震觉得，那里面不是甜蜜的酒意，不过无情水而已。
  和聂琰之间搞得十分不堪，聂震处置国事之时，不知不觉比平时严厉一些。
  玄策将军杨弩之前因为贪墨和滥杀同僚，被当庭杖责，如今伤势好了，特意到英王府谢王爷不杀之恩。
  聂震正在没好气的当儿，听说杨弩来了，十分不耐烦。聂浩见了连忙劝说，聂震毕竟顾忌礼贤下士的名声，不能不见，只好收起脸色传杨弩进来。
  杨弩是个容貌堪称绝色的高挑男子，长眉秀目，风神倜傥不群，转顾之间当真是满座春风。要说他这长相，怎麽也不像武将，只有见过他在战场之上的人，才会明白这美男子是个如何可怕的血腥屠夫。
  论起这杨弩的出身，多少也算皇族一脉，祖父是做过兵部尚书的大兵法家杨云锦，祖母是云甯长公主。只是这些年杨家家道中落，杨弩从小贫寒，十三岁就从军了，换了些银钱养活寡母弱妹。他多年来血战沙场，出生入死，立下无数战功，堪称本朝第一骁将。只可惜性情贪婪凶暴，曾有手裂活人的可怕传说。他立功虽多，犯事也多，是以只做了一个从四品的玄策将军，手下统领人手不足万人。这次又争夺妓女杀了同僚，要不是聂震有心保全，只怕这罪名足够处斩杨弩了。
  他正在心里想著，杨弩已经一脸病容地进来，想是杖刑之後身子没有大好，态度也不比平时嚣张，低声下气地过来，缓缓称谢，又特意上了谢表。
  侍者接过奉上，聂震一看，谢表倒是写得清俊流和，十分词理恳切，不禁微微一笑。他虽然重责杨弩，心里其实多少有些惜才，便说：“逸臣，你受了这些日子苦楚，也是教训了，只盼你日後修身养性。”
  逸臣是杨弩的表字，聂震特意如此称呼，也是亲近鼓励的意思。
  果然杨弩一听，神情缓了不少，倒是微笑一下，仍然低声下气道：“杨弩不才，给王爷添了麻烦。这次侥幸不死，性命都是王爷所赐，中心委实感激。”
  聂震呵呵笑道：“逸臣，你知道事理就好。论来你我也是中表之亲，朝廷上咱们讲究国法宗法，私下我们就是兄弟之亲。我如此处置，也是为了维护国法，逸臣不要见怪。下来我们还是好兄弟。”
  杨弩连忙谦谢，客套一阵，聂震又温言勉慰几句，见他还慢吞吞东拉西扯地不肯走，心里微有些不耐烦，只好问：“逸臣神情不豫，莫非还有什麽事情？”
  杨弩乘机说：“这次末将自己犯事，怎麽责罚也是应该的。只是，王爷免去了我玄策将军之职，贬官两级，又罚了半年薪俸……这个……”
  聂震微微做色，淡然道：“怎麽？”
  杨弩见他神色不善，只好自己说下去：“王爷是知道的，末将家贫，用度又多……如今薪俸不足，末将手头著实为难……”
  聂震见他如此厚颜，不耐烦起来，沈沈一笑：“逸臣家贫，倒是有钱逛窑子？还为了争一个粉头杀了同僚？”
  杨弩无奈道：“那粉头是末将微时邻居，昔日帮家母做过不少针线，末将见她被老万殴打，一时火起，所以，所以……”
  聂震见他喋喋不休，心下不耐烦，淡然道：“贬官之事已经朝廷决议，不可转回。逸臣日後多立功勋，自然能有升迁之日。”
  杨弩逼於无奈，按著性子低三下四说了半天，眼看毫无作用，聂震眼中轻蔑之色倒是越来越重，一时间浊气上冲，忍不住顶撞一句：“末将如今手头只得五百来人，王爷又是个不肯用兵的把稳性情。只怕末将纵有报国之心，不得其门，终不免冯唐之叹！”
  聂震本来就不耐烦，闻言越发火起，沈声道：“逸臣，武将为了自己功勋妄启战端，不顾人命乱造杀业，这是天下大忌！你回去好好想想！”
  杨弩本就性情暴烈，这时候十分难忍，霍然起身，看了聂震一眼，一言不发掉头就走。
  聂震瞧著他拂袖而去，也不说话。普天之下，大概也只有这杨弩胆敢在摄政王面前如此嚣张。只是聂震念著他武勇冠绝当代，到底不肯废弃，平时多有容忍，这时候也气得暗起杀机。
  聂浩小心翼翼过来，看了看聂震脸色，低声说：“杨弩悍勇凶暴，十分难制。我看他刚才对王爷已有怨恨之心，王爷若不能用此人，不如找个理由杀了，免得後患。”
  聂震沈吟一下，摇头说：“他之前罪名已经受了杖刑和贬官罚俸，如今无罪而杀，天下不服。我不作如此无义之事。”
  聂浩听了，不好再说，心里暗暗忧虑。下来私下吩咐心腹留神杨弩动向。
  人在九重　6
  杨弩在聂震府上受了气，一路咬著牙，闷不吭声回了家。他家是个半旧的宅子，两年前杨弩从一个告老还乡的京官手上买了过来，总算有地方安顿老母弱妹，可也花掉了他多年的俸禄。杨老夫人和杨小姐正眼巴巴等著，见杨弩回来，纷纷迎上。
  老夫人道：“弩儿，你去找英王爷求情，可说得好麽？能不能官复原职？”
  杨弩心下愁烦，兀自强颜欢笑道：“王爷说朝廷已经下了旨意，一时不好再改，只要我日後多立功勋，定会升迁的，母亲也不用忧心。”
  杨老夫人也听不懂这话是好是坏，愁眉苦脸叹气一阵，又唠叨半天，不住叮嘱杨弩要温柔养气，别再惹事。又不住口说英王是提拔儿子的大恩人，要杨弩对他一定得恭谨。杨弩侍奉母亲向来孝顺，垂头安静地听著老母的教训，脸上始终怡然笑著，大气也不出一口。
  杨小姐见兄长垂著的衣袖中露出一截握紧的拳头，手心滴血，心下骇然，知道他已经忍得十分难堪，想是在英王府碰壁而归。她怕老夫人唠叨太狠，杨弩心里难受，连忙温言软语岔开。杨老夫人叹气一会，要杨弩下去?