顿时一个激灵，喉咙格格有声，不住挣扎扭动，聂琰就是不放，乔引桐闷得喘息不已，双手胡乱抓掐聂琰身上，呜呜咽咽，近乎失控。聂琰一身倒像被猫抓似的，又难受又痛快，使力弄他。过得一阵，猛然放开乔引桐那物事。两人喘息声中，一起射了，双双倒在一起。汗水和浊液混著，十分亲密。聂琰一把揽紧了乔引桐，喘息道：“好一个尤物……有了你……短命十年也何妨！”
  就听外面竹帘轻动，有人不徐不急咳嗽了一声，这声音沈稳有力，虽然这麽尴尬的情形，也显得彬彬有礼，聂琰便是睡著了也辨认出──这是当今摄政王，英王聂震。
  想是他有事找皇帝，聂琰不肯出来，他就自己过来了。这出活春宫，也不知道被聂震看了多少去。
  乔引桐十分尴尬，偏生身上毫无遮拦，顿时缩成一团。聂琰一皱眉，随即笑笑，随手用扔在一边的外衣盖住乔引桐雪白娇嫩的身子，自己就这麽大马金刀地走了出去，笑吟吟道：“原来是叔父大人，寡人适才临幸娈童，十分得趣，一时忘情了。倒不知叔父大人驾到，有失远迎。”
  他向来不羁，这麽赤条条地也不尴尬，倒是把伺候的几个小宫女羞得面红耳赤，赶紧低下头。
  聂震正坐在外间喝茶，闻言微微一笑，泰然道：“陛下冷不冷？”
  他是个高挑威严的男人，眉目英华，当真是俊美如神人，可双目冰寒，也有著神人一般的冷酷淡漠。眼光微一转顾，就犹如冷电青锋。那种屠戮人命、血战沙场磨练出来的气势，再故作温和也盖不住。乔引桐见过这人多次，每每看到，还是忍不住心惊胆战，觉得聂琰在他面前，就活象面对一只猛虎的小孩子，简直没什麽逃出掌握的机会。
  聂琰双目一转，嘻嘻一笑：“叔父偷听壁脚，想是欲火中烧了，倒不比侄儿现在冷得很。”曹端是陪著聂震进来的，听到聂琰又在胡说，心里十分恼怒著急，只觉这小皇帝委实是烂泥扶不上墙，哪天被聂震一怒杀了也未必可知。
  聂震当真好涵养，听了并不动气，反而一笑：“陛下也是慕少艾的年龄了。愚叔正为此事而来，臣已奏明太後，为陛下择一佳偶。陛下想必十分喜欢。”
  聂琰随手接过一个太监献上的白狐披风，懒洋洋道：“是谁家女儿啊？”
  聂震笑吟吟地应道：“是兵部尚书梅易鹤的次女。听说──陛下也是认得的。”嘴里说著，目不转睛盯著聂琰，目光锐利如兀鹰。
  聂琰正在穿披风的手微微一顿，也看著聂震，忽然大笑道：“原来皇叔的耳报神这麽厉害。你说的那梅家小姐？我昔日微服私访，倒是勾搭过几日。可惜此女容貌不算绝色，玩一玩没什麽，母仪天下万万不成。”
  聂震沈吟道：“古人说，娶妻娶德不娶色。梅大人也是朝中元老了，学养深厚。梅小姐清贞幽淑，足为陛下良配。陛下若不满意她的容貌，可以另娶美貌女子为妃。元後却一定要稳重贞娴之女。”说著，目光似笑非笑斜向帘子，分明意在指责聂琰偏宠乔引桐。
  聂琰嗤之以鼻：“妇人所长者，德容言工缺一不可。那梅家姑娘容貌固然不足以称绝色，德行也未必如何。”他说著，慢慢补上一句：“她若真是个稳重贞娴的女子，又怎麽会识得寡人？”桃花眼含笑一转，竟然是水荡风清，十分动人，口中言语却是刻毒凉薄之极。
  聂震一时怔住，倒不好回答，心下微怒，只觉这侄儿十分不听话。只是他向来做作，不但要把握朝政，还要得一个圣贤般的美名，也不想当面逆拂皇帝之意。心下想：“这小子好色贪花。实在固执不从，给他在大臣之女中另外挑一个美貌的也就是了。不必为了这等小事翻脸。”
  他於是微微一笑：“既然如此，这梅家女儿便做个侧妃也罢，愚叔另外为陛下择一有德有容的佳人为配。”
  聂琰吃吃笑道：“那梅家女儿我已经玩过了，不是处子之身不能入宫。皇叔实在有意，不妨自用，纳为小星。侄儿左右不要此女了。你我叔侄亲若一家，共御一女也无不可。”
  聂震一凛，沈声道：“陛下──”
  他虽是奸雄，毕竟军人出身，讲究的是一个义烈肝胆，一听之下，也觉得这侄儿好色凉薄，委实过分之极，几乎想拔剑砍下。转念一想，这聂琰越荒唐无行越好，自己还罗嗦甚麽。於是沈沈一笑：“也罢。”居然也不发作，拂袖而去。
  聂震已经走了，聂琰吩咐下人都散去，进门一把搂住瑟缩在被窝里的乔引桐，笑著在他身上捏了一把：“小乔，你这麽缩著作甚麽？”
  这一摸，凑得近了，才发现他脸上有著淡淡泪痕，不禁吃了一惊，沈吟不语。
  乔引桐赶紧擦了擦眼角，勉强笑道：“没什麽……没什麽……”
  聂琰沈吟道：“难道我今日太过忘情，弄痛了你？嗯，你等著，我给你传太医去。”这番体贴倒是纯出自然，毫无为难。
  乔引桐赶紧一把拉住聂琰，被他黑白分明的眼睛一看，心里越发难过，胡乱抹了一下脸，笑微微地说：“不痛……我伤心的缘故……其实不敢说。”
  聂琰盯了他一会，笑道：“不肯说？算了。小乔，咱们继续……”
  乔引桐却懒洋洋转过了身子，摇头低声说：“陛下，饶了小人，委实乏了。”
  聂琰有些烦躁，冷冷道：“你今日果真不对劲。”
  乔引桐涩然一笑，回过身子，忽然从被子里伸出雪白的双臂，绕著聂琰的脖子，柔声下气地不住呼唤：“陛下……陛下……”
  聂琰见他纠缠厉害，却又不肯共赴巫山，有些不快，淡淡道：“这又是甚麽新花样？”
  乔引桐伏在他耳边，幽幽道：“原来陛下那麽爱梅家小姐……我还以为你逢场作戏……朝中局势凶险，你为了不让她入宫受累，真是煞费苦心……”
  这乔引桐是千伶百俐的人，这话的言下之意分明是说，朝中有虎豹一般的聂震环伺著，聂琰越宠爱的人越凶险，越弃若敝履的人越安全。聂琰嫌弃那梅小姐不美貌，却让乔引桐宠擅专房，亲疏之别可想而知。
  聂琰愣了愣，一把摔下他的胳膊，把他压倒，掰开双腿一阵把弄，见乔引桐十分动情了，这才微微一笑：“你倒是说我爱谁呢。”
  乔引桐被他抽插得身子剧烈摇晃，激情与狂痛俱在，再不能开口，只是眼角滑下一滴泪。
  其实是痴心妄想了……自己只是一个低三下四的伶人，纵然没有梅小姐，聂琰也会爱上别人，断然不会看上他乔引桐的。猛然飞上高枝过了几天快活日子就不知道自己斤两……这是他自己的不好……
  乔引桐默默看著聂琰深黑的眸子，觉得那里面暗沈沈的没有一点光亮。
  皇帝虽然笑著，肆意纵欲，心里真的快活过吗？
  人在九重　3
  聂琰弄过乔引桐，也有些乏了，打发他回去，让曹瑞捧了一大摞奏章进来，他就这麽懒洋洋躺在锦塌上看折子。他看得甚快，漫不经心的样子，一会就披阅一张，多半就两个字，“准奏。”
  曹瑞看在眼中，十分无奈，但也不觉得奇怪。
  ──左右这些奏章都是摄政王先看过一次，已经披了意思在上头，聂琰这里的御笔亲批，不过是聂震要作古之周公今之圣贤，故意留下一点虚文。聂琰再荒唐，断然不会在大事上头逆了聂震的意思，除非他不想要自己和继母谢太後活命了。
  聂琰看了一会，有些犯困，被房中炭火小炉一烘，懒洋洋打个呵欠，随手把奏章搭在脸上，白狐披风一团，朦胧睡去。
  忽然外间一个小太监匆匆而入，递给曹瑞一件物事。曹瑞一看，面色微变，犹豫了一下，还是轻咳一声，惊醒了昏昏欲睡的小皇帝。
  “嗯？”聂琰迷迷糊糊看著曹瑞。
  他半梦半醒的样子十分明朗动人，脸腮红红，眼睛好像带著淡淡的雾气，睫毛一抖一抖的，再没有平时淫糜无行的样子，反而多了种孩子般的纯真。曹瑞看得心下一酸，忽然想到：这皇帝毕竟是个十五六岁的少年，若非先帝死得太早，无人管束聂琰，他也许不会变成这样荒唐吧。
  心里想著，还是献上了那小太监带来的物事。
  聂琰一看，面色微变。
  那是一小截藏香，香料珍贵异常，正是大内所藏的贡品，便是宫中也只有很少的存量。末端有一个半月形的指甲印子，纤细优美，分明是一只娇美的女儿素手掐下的痕迹。
  曹瑞察言观色，见聂琰皱眉沈吟，小心地说：“陛下……如今王爷已经知道你和梅小姐的事情，你又当众拒婚，怎麽好还去赴约？”
  聂琰想了一会，摇摇头：“寡人说过，只要她想见我，就算天上落刀子，我也会去的。纵然是情场戏语，我堂堂皇帝，岂能失信妇人女子。”这藏香正是他留给梅家小姐的信物，梅小姐有时希望相见，便让丫头拿一截藏香到集市上出卖。宫中小太监得了招呼，秘密留意此事，一看到自然会拿来给皇帝报信。
  聂琰说著，起来顶冠束带。曹瑞眼看劝不住，只好不断叮嘱皇帝小心一些，又挑了两个武功绝高的侍卫微服相随。聂琰乖乖听他唠叨，一直微笑不语，却换了一身打扮，变成一个俊俏书生的模样。
  曹瑞见他双目亮晶晶的十分有神，脸上微微发红，浑不是平时疲沓无赖的样子，心下暗惊：皇帝对梅家小姐，决计是动了真情。可他为什麽一口回绝婚事呢？
  正自闷闷想著，聂琰已经带著两个随从，悄悄从侧门走小路溜走了。曹瑞只得不住唉声叹气，总有种心惊胆战的预感。
  聂震已经知道聂琰和梅小姐的事情，聂琰越是这样回绝撇清，只怕聂震越是起疑。这梅家小姐，岂不是成了聂琰送到摄政王手上的一个绝大把柄？
  他忍不住打了个哆嗦，一阵心悸，又赶紧加派人手，悄悄跟上皇帝一行。
  聂琰循著熟悉的道路，留神无人跟踪，这才匆匆步入京城西郊的白云庵。
  这是他初遇梅家小姐的地方，此後梅小姐每次要见他，总是借口到白云庵烧香学佛，两人悄悄碰头。之前聂琰也担心过梅小姐行踪暴露，後来才听说，梅易鹤是好佛的大名士，见女儿潜心佛学，十分喜欢，并不阻止。聂琰因此也放下心来。庵中主持得了好处，十分精乖，从不多嘴多事。因此，两人在此密会已经有一年多，从无问题。只是这次被聂震发现他和梅小姐的干系，今後倒要另外设法了。
  聂琰要两个随从留在外面把风，自己只和主持简单打了个招呼，匆匆而入。穿过积雪的长长回廊，到了後面的佛堂。
  他进去时，正看到佛堂中跪著一个素色衣衫的少女，正自伏地祈祷：“佛祖在上，求您保佑我家琰郎，重振朝纲，一洗乾坤。若有灾难凶险，信女愿以身相代、一力承担。纵然粉身碎骨，万死不辞。”她声音极为娇嫩，在十二分的温柔之中，又带著三分坚定和韧性。说罢，深深磕了三个头。
  聂琰一怔，手掌微微颤抖，一时说不出话来。
  他迟疑一下，轻咳一声。
  那少女听到响动，回头一看，“啊”地一声，脸颊绯红。想是没料到这番深情款款的言语被聂琰听了去，一时间不知所措，十分羞愧。愣了一会，转身就逃，避到屋角。
  聂琰见她如此娇羞情状，忍不住笑了笑，倒是起了调侃的心思，故意笑吟吟凑过去，伸出一根指头轻轻抬起她雪白尖削的下巴，笑谑道：“原来小姐待我如此情真意切，怎麽平时就不肯当面说呢？”
  那少女躲避不得，一张脸儿涨得绯红，过一会才勉强说：“你……又不正经……”
  聂琰闻言，微微一笑，就势吻了下去。知道她害羞，只是在她脸侧轻轻一碰，心里却一阵甜蜜。
  那小姐轻呼一声，脸蛋更红了，低著头回绝也不是，不回绝也不是，越发羞涩不安。
  要说，梅小姐这口才全然不是聂琰的对手，容貌也只算清秀可人，并非国色天香。只是聂琰最爱她娇羞文弱之态，梅小姐纵然容色才情都只是平平，好在宛转娇弱，在聂琰眼中正是十全十美。
  聂琰见她羞得满面红晕，连指尖都变成了粉红色，十分心动，轻轻搂住她，柔声说：“韵白。找我有事？”
  梅韵白低著头，半天“嗯”了一声：“琰郎……今日爹爹说，我年纪不小了……我看他的意思，只怕想为我，为我找一门亲事。琰郎──你……”她吞吞吐吐说著，微微抬头，偷眼瞟了一下聂琰，委实羞得说不下去，又低下了头。
  聂琰听出她的意思，凝视她一会，笑?