，你连耳朵都被割了下来！谁知道，说不定这一次搞不好连脖子都会被割了下来！不行，不行！我绝对不能让你一个人走！”
  她说我的脖子会怎么样？这丫头简直是在诅咒嘛！我连听都不听，转过身去，开始将御雷者勒上马嚼子。这家伙可真是的，未免也太高了吧。快把头低下来，可恶。因为御雷者的肩膀很高，所以不只勒上马嚼子很费力，就连放马鞍也不是件易事。这真是令人伤脑筋。不过，绑它的肚带时，倒是蛮方便的。可恶。你要是会像骆驼那样跪下，该有多方便啊。哈哈哈……哈……
  ……我感到很不安！
  怎么会这么安静呢？我努力试着紧闭嘴巴，并且不要回头看。
  然而，我实在觉得太不对劲了。我只听到御雷者的噗噜噜声音。不知为何，连那声音都听起来很怪异！我试着闭眼坚持下去，可是周围突然袭来的恐惧感实在是太非比寻常了。结果我终究无法再忍下去，我慢慢地回头。
  “杰米……”
  “咿呀啊啊啊！”
  “哇啊啊啊啊！”
  我听到一阵奇怪无比的咆哮声。接着，眼前就有杰米妮吓人的脸孔突袭而来，在那一瞬间，我下意识地低下我的身体。随即，接下来，我感觉有样东西扶着我的肩膀。跳了上去。我惊慌地站直身体时，杰米妮已经骑上御雷者，而御雷者则是吓得抬起前腿，奔驰而去。
  “咿嘻嘻嘻！”
  “我的妈呀！”
  杰米妮吓得喊出刺耳的尖叫声，吊在御雷者的颈子上，但这只是让御雷者更加惊慌不已。御雷者乱蹬着脚，并且开始惊慌失措地东奔西跑，我跟在它后面一面跑，一面喊着：
  “下来！杰米妮，快下来！真是的，啊，不对！停住！不要下来，停住马匹！呃啊啊，不要抬高你的屁股！”
  “救命啊！修奇，救命啊！呃啊啊啊！”
  “马缰，抓住马缰！我叫你抓住马缰！这个笨蛋丫头，那是马鬃！那是耳朵！我是说马缰，马缰！他妈的，随便紧抓住一样好了，御雷者你这家伙！要是把杰米妮摔下来，我就把你做成马肉排——！”
  “咿嘻嘻嘻嘻！”
  然后，阿姆塔特交涉团里，就这样加入了贺坦特领地的守林者之女杰米妮·史麦塔格小姐。
  阿姆塔特交涉团是在十二月二十日，一个温煦的冬季早晨里出发的。预计十天后到达无尽溪谷。我如果骑御雷者奔驰，会更快到达，但是我一个人根本无法引领那些众多的俘虏，因此，才有许多人员一起出发前往。所以，这样一来就很难缩短行程了。时间其实很紧迫。希望阿姆塔特能有雅量等我们两、三天。不对，阿姆塔特要是有耐心肯等到最后期限，那我们难道应该要感激不尽吗？真是可恶！
  对我而言，除了担心时间之外，我还担心另一件事。
  “啊，有一只麻雀！”
  “什么？好！接招，一字无识！”
  那只无意中飞到我们一行人前方的麻雀，一听到我的大喊声，吓得赶紧拍动翅膀飞了上去。我拿着巨剑呵呵大笑，泰班则是带着觉得莫名其妙的语气，对我说：“我以前都不知道麻雀是这么危险的生物。”
  “难，难道这不是食人麻雀吗？”
  “……修奇。拜托镇定一点。杰米妮都这么镇静了，你怎么这样紧张啊？”
  “嘻嘻嘻嘻嘻！”
  我一面听着透纳的怪异笑声，一面又再把巨剑收回剑鞘。杰米妮看到我这副模样，竟也无情地格格大笑。呃呃。我是因为谁，才做这种笨蛋行为的啊。说的也是……没错，泰班说得对。虽说杰米妮也在我们一行人之中，但我干吗像个笨蛋那般紧张呢？根本没有必要嘛。因为有泰班在，还有透纳领队的那些警备队员在，应该是不会有那种危险状况的。
  “啊，有一只兔子。”
  “哇啊啊啊！杰米妮，躲到我后面！搅拌油脂！”
  那些警备队员们这下子都一副快要跌倒的模样，透纳则是笑得都快喘不过气来了。透纳可能是因为笑得太厉害了，觉得头晕想吐，所以他跳上马车，躺在行李堆上面。他对我说：“咯咯咯咯！那么这只就是食人兔了喽？”
  我用无力的动作，把巨剑收回剑鞘，望着那只逃跑掉的兔子背影。马车上的杰米妮一边格格笑，一边看着兔子逃走，说道：“是只白色的兔子耶。现在是冬天，所以它好像已经完成换毛了。好漂亮啊！”
  啊，是哦。现在是兔子和小鸟完成换毛的时期。可是，因为还没有下雪，所以兔子在褐色土地上奔跑的模样，看起来显得很清楚。哈梅尔执事点了点头，说道：“我现在才发现到，今年的初雪来得比较晚。”
  “幸好。因为这样一来，我们带那些被滞留的人回来时，就会比较轻松一点。”
  “嗯。确实，这样真的很幸运。我原本还在担心冬季气候太暖和，会影响明年耕种。哈哈哈。”
  哈梅尔执事点了点头，擦拭额头上的汗水，说道：“真的，真的是无限感慨啊。”
  “咦？”
  哈梅尔执事一边看着周围的山群以及田野，一边满怀激动地说：“修奇。我一辈子都只在这块领地里生活。从懂事以来，就帮父亲管理城堡的事，我父亲去世后，不仅是管城堡的事，还掌管领地的所有事务，所以忙得不可开交。哈哈。在你看来可能觉得可笑，可是，对我来说，这可以称得上是我这辈子的一大冒险。我感觉这似乎像是在渡一个紧凑的假期。当然啦，这个假期却不是那种内容很不错的旅程。”
  “啊哈。是。”
  嗯。说的也是。没错，我是很特别。我这种年纪的小鬼，竟然已经历这么多的冒险。这和别人比起来……我环视了一下后面。
  后面是透纳所指挥的警备队员三十多名，然后就是一大堆马和骡子。它们是要让俘虏骑的动物。而再后面，是十辆马车。那些马车全都是载运补给品的马车，为了运给那些被阿姆塔特关起来的俘虏，而满载了补给物资。回程的时候，马车应该会开始清空，到时候也可以用来运送俘虏。在第一辆马车的行李堆上，泰班和杰米妮悬腿坐着，在他们旁边，则是笑到疲累的透纳躺在那里。我们是人数不多的一行人。不过，我们已经找不出更多人员出队，这其实也是因为我们领地目前的情况。
  前往无尽溪谷的这段期间，泰班是我主要的关心对象。
  不对，应该说，除了关心杰米妮之外，他是我主要的关心对象，这样说才正确吧。不管怎么样，在我确定杰米妮很安全的时候，我会静静观察泰班，而泰班可能有感受到我的那种目光，也好像没有感受到，总之，他是那种无法分辨出来的模糊态度。
  泰班有时望着飘浮的云朵在喃喃自语，有时和经过他身旁的警备队员互相开玩笑，完全找不出他有异常的地方。如果说他是要去找黑龙的一行人之中的成员，他看起来太过泰然自若了，这一点令人觉得他有些奇怪。但是如果知道他是三百年来累积出谁都无法触犯的威名的巫师，凭这一点，我就不会觉得他很奇怪了。其他警备队员，还有哈梅尔执事，以及杰米妮，则像是尊重他的从容态度似的，去了解他的泰然自若。
  然而，夕阳西下的时候，或者早晨起床在浓雾中行走时，泰班的样子令我感到一股奇怪的感觉。
  因为是朝向西方前进，所以泰班正面会被一向如火般燃烧的夕阳给照射到，他那个时候的脸孔就会看起来像是破旧的建筑物，那种连蜘蛛网也神气地缠绕着的破旧神殿的悲哀景象，使我不禁觉得很难过。而且处在只有马车的啪喀车轮声响着的梦幻似的晨雾之中，我看着看起来朦朦胧胧的泰班时，会感受到一股无法抵挡的不安感，只好撇开头，不去看他的脸。
  虽然泰班看他自己，而我看着他，但我们之间还是没有说什么话。会讲的只是日常生活方面的话。每次大家点了营火聚在一起时，不是泰班先睡，就是我先睡，我们两个很少能够聚在一起。
  “泰班先生呢？”
  “他已经睡了。”
  “啊，是吗？”
  然而，一行人之中的最年长者和最年少者之间，形成的这股奇特的沉默，如果让别人知道了，这也只算是很淡薄的色彩。因为，周围全都是暗沉的颜色。虽然大家又笑又闹，但是慢慢观察就会感受到存在一股不安感，因为越来越深沉的冬季气息而更显荒凉的周围情景，全都是暗沉的色彩。当然啦，这之中笼罩我们的最暗沉的颜色，即是阿姆塔特之恐惧。
  “阿姆塔特的绰号之中，有一个是叫做夕阳的监视者。”
  “这是什么意思呢！”
  泰班听到哈梅尔执事的问话，像是随口回答似的说：“应该是指他能证明所有万物皆有灭亡。甚至连公正、亲切、爱、关心，全都有令人沮丧之时。然而，不均衡、不平等、憎恶、误会也是……有终了之时，不是吗？在阿姆塔特的名字之前，谁也不敢发誓会有永远。没有永远的爱、永远的忠诚……如果要说谁有资格说万物是多余无益的，那就是阿姆塔特。”
  “真是令人听了郁闷啊。”
  每到一个新的早晨，就变得更加猛烈的冬季寒气，使得一行人都变得意气消沉了下去。然而，哈梅尔执事高兴得简直都快忘记他在城堡时的面貌，这一点，连杰米妮也和他一样。这两个人……年纪相差那么多，思考方式也差那么多，但竟然有共通点。他们的相同点就是无法好好看出这趟旅程的不安。哈梅尔执事是因为能去救领主大人，反而高兴不已，还有因为生平第一次走出领地外面而兴奋的关系，所以他还没有感受到不安。至于杰米妮，则是对于旅行的危险，或者领地外面的恐怖等等，只有模糊的意识而已。而且在她身旁的那些警备队员还有我，好像给她的不是模糊的恐惧感，而是更强烈的熟悉感、还有安心感。所以杰米妮也不知道要不安。
  “啊啊啊！走开！走开！”
  “什，什么？真是的！杰米妮？啊，我会赶快走开的。”
  我红着脸，一边嘀咕一边后退，随即，在树林里换衣服的杰米妮就用更尖锐的声音说：“不行！你不要走！因为我好怕啊！”
  接着，就传来了警备队员们的大笑声。她这不是不安，而是在耍赖嘛。呃呃呃。
  不管怎么样，我们一行人之中看来有两个人很快乐，这使我们所有人的步伐变得轻快一些。这趟冬季旅行，我们没有遇到任何一个怪物或者旅人，就这样一直到第九天也渡过去了。然而，阿姆塔特一直到那个时候，也都没有传来任何动静或者任何消息。一行人的紧张已经达到最高潮，可是因为九天来一直很平静无事，所以这股紧张感并无法变得那么强烈。我们因为终于到达而觉得心安，反而高兴地进行了第九天的露宿。
  明天终于要进入无尽溪谷了。
  ０６
  “你说那是坟墓？”
  “是啊。我再怎么看都像是坟墓。真是怪事。”
  透纳歪着头，疑惑地说道。是啊。这真的蛮怪的！
  “这个地方距离人类村庄非常非常远……会是谁造的坟墓呢？
  即使是冒险家们，也不太会来这附近啊。”
  “所以我才说很奇怪啊！没想到会在无尽溪谷看到坟墓。如果是骨头，我还能理解，可是怎么会有坟墓呢？”
  我、透纳以及几名警备队员，我们这队侦察组，已经先跑到一行人前方侦察，我们在距离很远的地方观察无尽溪谷入口，结果发现到一个造在一眼就能看到的位置的坟墓。可是，这真的是坟墓吗？实在太远了，根本无法分辨清楚是什么。而且因为现在是早晨，到处弥漫的雾气使我们更难专注观察。
  此时，另外一个警备队员说道：“啊，透纳。你看那边。”
  我和透纳转移视线。随即，就看到在溪谷内的浓雾之中，有一个长得像人的东西正在朝这边走来。虽然是在很远的距离，不过，因为现在是所有树木凋敝的季节，所以可以看出这东西的形体。虽是这么说，但可能是浓雾太密的关系，所以很难分辨出是人类还是半兽人。
  透纳带着紧张的语气，说道：
  “怎么可能是人类？无尽溪谷里会有什么人类啊？”
  然而，过了一会儿，却令他有机会叫出更加觉得怪异的声音。
  “啊？他是想要去拜那个坟墓？看来他真的是人类！”
  那个看起来像人类的黑点，用很确定的步伐，正在走向坟墓。他的步伐并不是很快，看起来可说是缓慢行走……
  “啊？”
  “你怎么了。修奇？”
  “这人走路的样子，我总觉得好熟悉。”
  透纳表情糊里糊涂地看了我一眼，又再看了看那个人，并说道：“我也觉得好熟悉！他确实