“我紧抓住格兰……这是我长大懂事，把我的爱奉献给玛那之后，第一次掉眼泪。他反而还安慰我。呵呵呵。在他最为难过的时候，我不了解他，只是个知道了他的悲伤之后也无法帮他做任何事的瞎眼上司，他却回过头来安慰我。”
  “您心里一定……很悲痛吧。”
  乔那丹呆愣地看着前方一阵子之后，终于静静地回到了现实。
  我担心他现在会不会在奉献爱情给玛那之后，第二次流泪，但是乔那丹并没有哭。相反地，他用理性而且坚硬的语调继续说着：“我决定听从他的愿望。虽然这不是件容易的事。临时性的易容是利用幻象就可以轻松做到的法术，可是永远的易容却不是那么简单的。各种实验我都试过，而且动用了所有手段，最后才得以易容成功。”
  卡尔点了点头。乔那丹继续用无力的语气说：“可是他的声音却没有办法换掉。所以原本就很沉默寡言的热剑格兰就更加不开口说话了。因为他怕声音会揭露他的原形。”
  天啊！我们一行人全都面带着被当头棒喝的表情。卡尔咬着下嘴唇，说道：“那么说来，涅克斯·修利哲的……？”
  乔那丹表情惊讶地点了点头。
  “原来您认识他？”
  “我知道他的名字叫哈斯勒，我和那个人碰过几次面。”
  “是吗？啊，各位揭发了涅克斯·修利哲的叛变，所以当然认识他。是，没错。涅克斯·修利哲的心腹哈斯勒正是热剑格兰，格兰·哈斯勒。”
  ※　　　　　　　※　　　　　　　※
  窗外的花草完全无视于季节的变化，正美丽地绽放着花朵。即使是在初冬冷飕飕的天气里，黛美公主的巧手还是让它们展现出美丽之处。
  可是现在这个房间里却不存在美丽这种东西。
  “这件事到目前为止是我和格兰两个人之间的秘密。我看到各位和艾波琳小姐一起来找我的时候，我实在是吓了一大跳。可是这样或许反而是件好事也说不一定。”
  “好事？”
  “我要拜托您，贺坦特大人。如果找到艾波琳小姐的亲生父亲，请让她脱离哈修泰尔侯爵的掌控。哈修泰尔侯爵对她并不怎么关心。因为龙魂使是迪特律希不是她。”
  “她……已经从哈修泰尔宅邸逃跑出来了。所以我们才会遇到她。”
  “是吗？那不就更好了！您可以带她到一个清静的修道院之类的地方吗？像大暴风神殿这种地方也很好。”
  “您是说修道院？”
  “是的。我目前没有办法可以联络格兰。那个笨家伙偏偏把涅克斯·修利哲这种豺狼奉为主人，所以现在他一出现，就会被拉往绞首台。可是他如果知道艾波琳离开哈修泰尔宅邸了，无论如何他都会来找我。那么我就会跟他说。”
  “说什么呢？”
  “是。我会跟他说艾波琳在什么地方。那么格兰就可以带着艾波琳到某个地方平静地过日子。他的不幸就会如同是他责任之外的事，现在他应该去重新找回太久没有享受过的幸福了。”
  卡尔用沉郁的眼神看着乔那丹。从他的嘴里突然讲出令人意外的话。
  “他是叛乱者的手下，不是吗？”
  “咦？”
  “我说他是叛乱者的手下。因为他是涅克斯·修利哲最亲近的心腹。可是亚夫奈德大人是皇宫警备队长。如果他来找您，应该要把他逮捕起来，不是吗？”
  乔那丹面带着一副受到打击的脸孔，与卡尔对视着。然后，他激烈地摇头说道：“他并没有罪！有罪的是那个涅克斯·修利哲，格兰是按照良心在侍奉他。我相信他是这样做的！”
  卡尔看起来稍微高兴了一点。
  “你好像很信任他。”
  “我很信任他！”
  乔那丹简短并且强烈地说道。过了一会儿，他用更加温柔且沉着的声音，静静地说：“我了解他的痛苦，了解他的悲伤。不，应该说我认为我了解。
  为了格兰，我什么事都愿意做，这是我的真心话。事实上，迪特律希失踪之后，我有好几次都决心要去找哈修泰尔侯爵。我的意思是，我要去把艾波琳要回来。可是我没有正当的理由。所以踌躇着一直拖到现在。”
  “我知道了。现在我好像也可以信任格兰·哈斯勒了。”
  卡尔如此说完之后，便立刻从座位上站了起来。不只是乔那丹，就连我们其他人也全都用惊讶的眼神看他，在我们的注视之下，他说道：“我们会保护艾波琳小姐的。找到安全的好地方时，找到艾波琳小姐可以安心待着的地方时，我会通知您的。我们还要忙着赶路，现在必须要走了。”
  “咦？啊，那，那么就谢谢您了。”
  “请别客气，那我们先告辞了。”
  卡尔伸出手来，从座位上站起来的乔那丹一看到他的手，也伸出手来和他握手。卡尔一面和他握手，一面说：“对哈修泰尔侯爵知道得越多，就越感到一股沸腾的敌意。”
  乔那丹点了点头，说道：“优比涅的秤虽然很长，但贺加涅斯的秤锤却很重。哈修泰尔所放置的重量太过沉重了，我会在他的最后一刻抬头看他的眼睛来取笑他。但现在我想到他，就只能忍耐了。”
  乔那丹突然表明的猛烈敌意使我们个个紧闭嘴巴，不敢开口说话。
  ０６
  “艾波琳小姐，你这样穿很好看。”
  “啊，从现在开始，请叫我艾波琳就可以了。”
  “是吗？哈哈。我知道了，艾波琳。”
  “那我看起来怎么样？修奇？”
  “你有男朋友吗？如果没有的话，我来追求你好了。”
  蕾妮笑着举起了拳头，我装做一副要闪躲的样子，咯咯笑了出来。艾波琳和蕾妮现在全都穿着黛美公主准备的衣服，出现在我们面前，可是到底为什么黛美公主会有这种衣服呢？两个人全都看起来像是为了准备旅行而穿着厚厚的衬衫加上长裤，还有夹克和外套，而且还戴了围巾和手套呢。她们这样穿虽然看起来很温暖，但是怎么看都不太像是公主的衣服。吉西恩则是解答了我的疑问。
  “这些衣服啊，事实上是我以前穿过的衣服。”
  “什么？”
  “我小时候就是穿这种衣服偷翻过围墙的。这一件是我九岁时穿的，而这一件是我十四岁时穿的衣服。没想到黛美到现在都还保存着这些衣服。”
  哦，这么久以前的衣服竟然还是如此干净？看来黛美公主照料东西的技巧真的已经到了令人叹为观止的地步。艾波琳和蕾妮各自用惊讶的眼神低头看着自己身上的衣服。吉西恩噗嗤笑着说：“让你们穿我穿过的衣服，真是对不起了，小姐们。下次我会各买一套衣服送给你们，现在就忍耐一点，先上马车吧。时候已经不早喽。”
  吉西恩伸出手来，装出一副要搀扶蕾妮的样子，蕾妮则是笑着握住吉西恩的手，上了马车。卡尔转身对艾波琳说：“艾波琳小姐，你真的从此不再回去哈修泰尔家了吗？”
  艾波琳表情坚定地点了点头。卡尔叹了一口气，说道：“那么，好，请你先暂时跟我们一起同行吧。”
  “真的可以吗？谢谢您！”
  艾波琳立刻跑向卡尔，像是想在他脸颊亲一下的表情。可是卡尔摇了摇头，说道：“不。不必这样谢我。我会找一个小姐可以安心过生活的地方。你只能跟我们同行到找到那个地方为止。”
  艾波琳面带一副不知该怎么回答的表情，凝视着卡尔。卡尔微笑地说道：“我并不是觉得你很麻烦才这么做，而是因为我们此行要做的事很危险。而且小姐既不能知道我们的目的，也跟这件事毫无关系。
  所以我认为一直到我们事情结束为止，应该让你待在某个安全的地方比较好。”
  “是……。光是您收留我的这件事，我就很感激了。”
  卡尔点了点头，说道：“而且在旅行途中，我也会继续探听你的亲生父亲的消息。那么说不定我们还会带着令尊的消息去找你呢。”
  “什么？您真的会帮我探听吗？”
  “是的。”
  “真的……，我跟您没有任何交情……真的是太感激您了。”
  卡尔看着艾波琳，微微对她露出笑容，说道：“请当作这是对于我忘了你弟弟那件事的谢罪。”
  “不，那是……”
  “不用再说了。虽然谈话要长谈比较好，但大部分的情况下还是行动快速最重要。你要是赞成我的提议，我想我们现在就出发吧。”
  “啊，是。那个……，真的非常感谢您。”
  卡尔微笑着，模仿吉西恩的模样，也伸出手来。艾波琳看了，开心地笑着握住卡尔的手之后上了马车，其余的人也跟着全都上了马车。
  我们就在皇宫内侍部长里菲·特瓦里森先生的热烈欢送之下准备离开皇宫。
  “啊啊啊！吉西恩王子大人！我已经准备好餐点了！您一口饭也不吃就要离开了吗？如果您下次还要再这样，就请不要再来了，请不要再让我这个老臣的心里难过！王子大人您虽然可以想来就来，想走就走，但是贵族院和国王陛下一定会责怪我的！”
  吉西恩温馨地高喊着：“下次我一定会买个礼物送给您的！”
  我爬上马车车顶，而在车顶下面，妮莉亚、蕾妮和艾波琳坐在一起，三个人有说有笑的。主要都是妮莉亚在讲话，可能她是想要让艾波琳心情好转吧。而妮莉亚下去坐在马车里面，取而代之的，是卡尔坐到了马夫的座位上。卡尔在马夫位子上坐着，一副像是在深思什么的模样。
  我虽然不想妨碍他思考，但最后我还是忍不住开口了。
  “卡尔，您打算怎么做呢？”
  卡尔回过头来，抬头看一眼在车顶上的我。
  “什么意思啊，尼德法老弟？”
  “我是指艾波琳。您打算帮她找暂时居留的地方吗？”
  “这个嘛，我是有考虑过大暴风神殿。但因为它是在首都，并不怎么恰当。那里虽然不是侯爵势力所及之处，但毕竟距离实在是太近了。最好最找一个离首都有段距离的地方。”
  “我们现在是要去褐色山脉，不是吗？我们要赶着去见克拉德美索。可是途中有时间可以去找吗？”
  “我也不知道。我想是很困难。”
  “那么，您是想在克拉德美索的事情结束之前继续带着艾波琳吗？”
  “这也是有可能的事。”
  吉西恩开始用讶异的眼神看卡尔。于是，卡尔才简短地告诉他有关乔那丹先生的事。过了一会儿之后，吉西恩面带苍白的脸色，像是在呻吟似地说道：“这么说来，哈修泰尔侯爵为了要抢夺迪特律希，不但杀死了他的母亲，还把他的父亲弄得和废人没有两样，是这样吗？”
  卡尔用眼角瞄了一下马车后方，说道：“是的。”
  吉西恩仿佛像是失去生命的物体跌落下去似的，无力地靠到椅背上。他仰望天空，并用沙哑的声音说道：“这个人我到底该怎么处理他才好……。他犯下的罪行实在是太多了，可是却没有受到任何的处罚。我实在是无法放任他不管。”
  卡尔并没有回答吉西恩的话，而是说了一句不相干的话。
  “我很好奇一件事。”
  “您是指什么事？”
  “涅克斯和哈修泰尔为什么会反目成仇呢？”
  “咦？”
  卡尔像是在慢慢回想过去的语气，他说道：“您还记得那个时候吗？我们从哈修泰尔侯爵的宅邸里偷走秘密文件时，哈修泰尔侯爵是怎么解释他为什么会有那份文件的？他说他知道涅克斯有叛变的意图之后，为了阻挠他而逮捕了带着文件的使节，把那东西抢了过去。”
  “是的，他是这么说的。”
  “这实在是很奇怪。涅克斯可以说是一只狼，而哈修泰尔侯爵应该称为是一只豺。如果涅克斯暴露出他的意图并且付诸行动，那么哈修泰尔侯爵会是那种暗自订定叛变计谋，在内心独自窃笑的人。
  当然，涅克斯那种意图的恶性确实是太过分了，可是哈修泰尔有必要因为这样就阻止涅克斯吗？我实在是很怀疑。俗语说，秃鹰和野狗乃为同类，不是吗？”
  没错，秃鹰和野狗会一起吃尸体。吉西恩继续抬头看天空，用悲伤的语气说道：“这个嘛……。在我看来，应该像是两只豺狼在打斗争夺之中，使一块名叫拜索斯的肉块残破不堪。”
  “殿下。”
  吉西恩现在像是再也没力气发怒似的，整个人瘫在那里，喃喃自语地说道：
  “涅克斯的情形反而比较好。因为虽然他还是存有阴险的野心，在觊觎克拉德美索，但是他已经被各位的恩泽德惠给打败了。而且到目前为止各位和我都还能压制住他。可是那只名叫哈修泰尔的豺就好像是有四只眼睛的精明家伙。那个家伙……他放了基果雷德，是为了要削弱拜索斯