“啊，圣徽就像是祭品的功用吗？”
  “没错。啊，不对。我对神学不了解。所以我不知道它是不是像祭品那样，是对神力的反向支给，还是像图章那样只是一种证明的东西。你应该比我还要了解才对啊？”
  涅克斯用一副仔细思考的表情，问道：“有没有其他类似祭品的东西呢？”
  “我不是说我不知道吗？嗯，我所知道的就是这些了。我在某个领地看到希欧娜利用圣徽制造出神临地。可是有一位比我聪明的人，他说这力量并不是从圣徽上面引发出来的，而是五十个小孩的……什么东西来着？什么信仰呢？”
  “你是指全信仰？”
  “啊，没错。全信仰。那是什么呢？”
  涅克斯沉重地解释着：“全信仰是指没有目的性的纯粹信仰。小孩子的纯真信仰并没有方向性。如果是大人，就会知道某个固定的神，像艾德布洛伊或者卡兰贝勒或者雷提等神，他们因为了解那个神，所以会跟随着信仰她。他们的信仰就存明显的方向性。可是小孩子们的信仰只是对于可怕且伟大的东西在盲目茫然地跟随。所以，可以用一句话简略地说明：如果能利用这股纯真的信仰力量，就可以对任何神奉献这股力量。你想想看，我们可以在小孩子面前指着半兽人，教他们说那是只巨魔，不是吗？”
  “啊……，那么那种信仰，不对，是全信仰，只要诱导就可以对任何神奉献出力量，是这个意思吗？”
  “没错。而且因为那是种完全盲目而且不求任何代价的纯粹信仰，所以力量很强烈。可是要诱导出小孩子的全信仰是很困难的事。
  因为诱导全信仰的……施展者？祭祀者？不管怎么称呼，总之那个施行者也必须拥有小孩子的心境。可是你说动用到了五十个小孩？”
  “是啊。咦？真奇怪。在戴哈帕好像没有听到有小孩失踪被绑架，而且听说不只是戴哈帕，伊斯公国到处都有都市发生神临地那种事……。真是奇怪！”
  “什么呀？什么意思？你是说并没有动用到小孩子？”
  “是的。在卡拉尔领地，有小孩子消失不见。可是伊斯却没有那种事发生。”
  涅克斯又再仔细地思考了一阵子，然后他轻轻地回答：“哼，这很简单。一定是用了杰彭的小孩子。”
  “什么？”
  “要绑架五十个小孩是很困难的事。你所说的那个领地一定是很偏僻的领地吧？”
  “没有错。”
  “可是要在伊斯各地做那种事并不是件易事。所以可想而知，他们一定是动员了杰彭的小孩子。可能仪式也是在杰彭国内进行的。
  然后那个圣徽是仪式的证据，而且为了标示出现神力的地方，会把它移到伊斯。这种方式比绑架小孩要来得容易多了。这是种很厉害的武器。因为没有人会怀疑圣徽的力量。”
  “喂，慢着，我问你一个问题。那些被动员的小孩子会变成什么样子？”
  “什么意思？嗯，这个嘛。我也不太清楚。因为那是全信仰所发展出来的信仰。嗯。他们可能会终生成为怀疑猜忌的人类。他们很难再对任何东西存有信赖或信仰。有这种人，不是吗？”
  “什么……，天啊！竟然做出这种残忍的事？”
  “那又怎么样！在古代的仪式里，甚至还有把小孩子整个当做祭品奉献出来的。现在这种方法算是比较温和的作法了。”
  涅克斯甚至还一边嘻嘻笑着说道。
  “你说的不是你的真心话吧？”
  “是我的真心话啊。”
  “你这个该死混帐假祭司！”
  “你说什么？”
  “如果谁也不相信的话，连父母也会不信任，连情人也会不信任，甚至连自己都会不信任，让别人过这种人生，你却说是比较温和的作法？这是该从一个祭司嘴里说出来的话吗？”
  涅克斯突然猛地移动肩膀，可是绳索却一动也不动，涅克斯随即使用和我相同的方法。就是大声喊叫。
  “那又怎么样？这个世上有什么值得相信的？甚至还有人主张万物皆是虚假，皆是幻象，不是吗？能够活着就已经不错了！难道活着，还要有什么特别高尚的方法吗？”
  “虽然没有什么高尚的方法，但却有悲惨的方法！那些孩子有什么罪，为什么要让他们遭受这种悲惨的事情！”
  “是我做的吗？你给我闭嘴！”
  我和涅克斯无言地瞪着对方好一阵子。看来这家伙的眼神已经处在不正常的状态。虽然他的嘴巴像是很合理地说出话来，但是内容却一点也不正常。这会不会是失去了大部分自我之人的症状啊？
  还是他原本就是这种人呢？这实在是不得而知了。
  坐在离我们稍远处的那些半兽人一看到我们在吵，就立刻大声喊道：“吱！你们真吵，人类！你们躺的木柱床铺好像很舒服的样子！吱吱！要不要我让你们更舒服一点啊？”
  我想要舒缓我的呼吸，但这真是件困难的事。虽然身体的痛苦也是种痛苦，但是快令人疯掉的是，和这个家伙谈话时实在是太痛苦了。
  “他妈的。好。不管怎样，在戴哈帕拿圣徽给你的人……应该是希欧娜吧。”
  涅克斯又露出高兴的表情了。我看到他因为一句话就立刻高兴起来，真是不得不同情他。
  “希欧娜？是那个间谍拿给我的？”
  “刚才不久前我们不是谈到了吗？那是杰彭制造出来的。所以应该是杰彭的间谍希欧娜拿给你的吧。不要问我为什么她要给你。我所说的全都是猜测的。”
  “什么，可恶！那么是不是也有可能不是事实？”
  “事实？哼。谁知道事实呢？你刚才不久前不是说过吗？万物皆是虚假？”
  我冷淡地盯着他看，他的表情立刻变得像是下巴被人揍了一拳。
  我从来就没看过有人这么会变换表情。我也不知不觉地声音变得比较不那么坚持了。
  “我这样猜测应该是错不了。你并没有准备圣徽，不是吗？那么是谁拿给你的？基顿的圣徽是由杰彭开发出来的，所以应该是希欧娜拿给你的。希欧娜和你之间好像有订了什么约定吧。”
  “约定……，订了约定？什么样的约定？”
  “啊啊，混帐家伙！希欧娜为什么会拿给你那个东西，你难道一点都无法推测吗？”
  涅克斯又再度以白痴般的表情呆呆地看着我。他一定是完全不了解我在说什么。真是令人头痛！
  “喂，所谓的约定，嗯……希欧娜说要帮我成立一个傀儡政权……可是这和伊斯的都市变成神临地有什么关系呢？”
  “我不知道。现在轮到我了。”
  涅克斯的脸上又再浮现出怒气。你想做出什么表情都随便你！
  “原本的八星是什么？路坦尼欧大王为了寻找这八星而集结了八名骑士，是吗？啊，我先告诉你，要是我觉得你象是在说谎，我也会说谎。只要一有那种感觉，我就会悄悄地对于你的过去说谎。知道了吗？”
  涅克斯咬牙切齿地看着我。我低头看了一下绑在身上的绳索。
  真难过！我竟然变成了这副模样！而大伙儿现在到底在做什么？他们说不定正在城里计划如何把我救出去。可是克雷布林队长或安提哥尔市长会答应吗？卡尔虽然看起来一副很理性的样子，可是在我看来他是完全相反的人。他一定是一直在吵着要救出我吧。嗯。我不由得感到很对不起他们。他们来救我当然是很好。可是比起救我，倒不如跑去应付再过几天就要来临的克拉德美索的苏醒，会比较好。今天一整天的时间就这样浪费掉了。
  ０６
  我的脑袋里一片混乱。虽然我一直在想要怎么样才活得下去，老实说，我真的只是在想这些事，所以涅克斯说的话，有一些我并没有听到。我记得他说了：“……也就是说龙，人类，精灵，矮人，半身人，妖精，半兽人……
  还有一个我不知道。反正用双足立地生存的生物体之中，会讲话的只有八种。会说话、有思想的生物体只有八种。”
  咦？他在说什么呀？
  “你干嘛突然谈到生物学呢？”
  “你给我闭嘴听好！嗯……不管是吸血鬼或是兽化人，他们虽会说话，却不是生物。不要以为复制怪会说话。他们只是在模仿生物的模样。自由地出生，会思考、会表达的知性生物……，知道要仰望众神的生物只有八种。他们是自由自在地出生，自由自在地行走的种族。”
  “兔子也自由自在出生，还可以自由自在地跳来跳去呢。”
  涅克斯用一副认为我无药可救的眼神在看我。不知为何，我觉得自己好像个傻瓜一样。
  “大笨蛋！兔子根本不知道它自己的自由是什么。所以它也不会对自己的自由感到高兴的。你不要认为无知是等同于自由的。所谓自由，是对了解自由，并且知道如何追求自由的人来说才有意义的。难道你有看过黄牛为了获得自由而努力工作的吗？你把黄牛放了，告诉它‘好了，你自由了。’黄牛会因此高兴吗？如果你有脑袋的话，就要拿来思考。不要只是拿来戴头盔还是戴帽子！”
  “啊，这样的啊？那么，那八个种族又怎么样呢？”
  “有决定这八种自由的生物命运的宝石存在。”
  “宝石？”
  “没错……。我没有办法确认那到底是不是宝石。但是一般人既然称它们为星星的话，很有可能就是宝石吧。因为人们称呼它们为八星。这个是在宇宙混沌初开的时候，连优比涅和贺加涅斯的存在与否都还不太清楚的状况下，在公鸡的第一声啼鸣之前，在清晨朦胧中升起了第一次的新星之时……，我说这些废话干嘛？反正就是有八颗这种宝石就对了。至于八颗宝石为什么会存在？是由谁制造出来的吗？不然难道不是被制造出来，而是自然形成的吗？这些疑问都没有人知道。这些所有的关联细节，从我们开始就不晓得了。
  因为我们还没有进步到可以理解这些东西存在的原因。因为我们还不够成熟到可以了解它，然后为它存在的意义做说明。”
  “要不要我替你拍拍手？”
  “给我安静点。”
  “好啊。那你说的那个决定命运的宝石，那个稀世珍宝，它到底是做什么用的？”
  “决定种族生存灭绝的宝石……，那些是可以引导种族的繁荣，思想，及心智的宝石。它没有自我意识，只有决定权和实行权，它只有威力强大无比到可以充分实行其权力的力量。”
  “你说什么？”
  这家伙终于疯了。看起来是因为那些半兽人打了他脑袋的关系吧。就算是炉边故事，也没有这么夸张的。
  “喂，等一下。你的意思就是说，只要拥有那个了不起的宝石的话，举例来说，假如我有矮人宝石的话，我跟矮人们说：‘你们全部把左半边的胡须给剃掉。’那时所有的矮人就会把左半边的胡须给剃掉吗？”
  “你这个无知又幼稚的小混蛋！不要把每件事都降到你的水准，在那里叽叽喳喳的！你不知道这个是嘲弄众神的方法中最简单的吗？”
  “如果说是其他的祭司这样告诫我的话，我还会不好意思的。可是像你这种冒牌的在家祭司这样骂我，我可不接受！你才别乱来！像你这种家伙有什么资格谈神？从一个踏死小孩的混蛋嘴里说……”
  我说出的话好像卡在上颚了。涅克斯白着一张脸，恐惧地看着我。他说：“什么？把小孩子……怎么了？”
  “真是的。那是你这家伙以前的恶行之一啊。你无法置信地发抖也没关系。我只是在叙述事实。你在骑马的时候，前方有一名小孩挡在路上，你竟然就这样踏死他，继续奔驰下去。”
  “这是天大的……”
  “天大的谎言，是不是？你爱怎么想就怎么想吧！随你便！”
  涅克斯闭上了嘴。他低下了头，肩膀上上下下不停地抖动着。
  突然对话一下子暂停了，好像有股凉风在脸颊上抽打一般。我身体又再度感受到被绳子捆绑的痛楚。没有什么办法让身子暖和些吗？
  没有什么办法让身子停止这种可怖的抽搐吗？我虽然想要挣脱被绑在后面的手，但是我却连手在什么方位的感觉都没有了。我试着找寻大姆指的感觉，终究还是放弃了。我转过头看着涅克斯。
  涅克斯还是低着头，默默无语。夜，好像愈来愈黑了。天上虽然有星光在闪烁，但涅克斯的脸上却一点光采也没有。
  “对不起。”
  涅克斯没有回答。
  “真是的，我说对不起！不然你要怎么样嘛！那是你的罪行啊。我亲眼看到的。”
  “好了。闭上你的嘴。换我问了。”
  一长串的叹息声。那个声音里，不知道为什么好像藏了水分在里面一样。那家伙心里在想什么呢？他会干