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  少年发牢骚地如此说道。”
  我听到吉西恩起身的声音。我转头一看，他上半身稍微起身，用左臂撑着身体，正在听温柴讲故事。
  “毒蝎子随即冷笑着说了：‘你这个笨少年。毒针是我最宝贵的东西。如果这个东西掉了，我就会无力对抗敌人。但是一定要把这毒针很招摇地拿到身体前面吗？然后任人把它扯掉？’随即，爱发牢骚的少年就说了：‘这是你在强词夺理。你的毒针是要拿来用的，并不是要你保护着不用。’‘这个嘛。万一我真的处在非用不可的情况时，不管是它是在前面还是在后面，都不是很重要。我可不希望一直需要用到这毒针啊。’那个少年虽然不满意毒蝎子所说的话，但毒蝎子说完之后就走掉了，而少年也因为自己有事有事在身，所以就跟毒蝎子分道扬镳了。”
  “毒蝎子这样说好像很有道理。嗯，说得也是，我们是不可能一直为了安全而拿着剑。因为有时也需要空着手才能吃饭。”
  杉森这么一附和，温柴立刻微笑了一下。
  “少年顶着大太阳继续走着。过了不久，他停下来，拿出袋子来润喉咙。他喝了骆驼乳之后就看到了一只Ｐｉｆｍａｃｋ—ｖｏｅ，嗯……一只响尾蛇。那只蛇一面摇着尾巴，一面盯着两只老鼠。也就是它在老鼠背后要准备攻击它们。老鼠们则是在忙着找吃的东西。”
  “摇着尾巴？”
  “响尾蛇会摇着尾巴发出响尾声。我们称之为死亡音乐。不管怎么样，它们一听到背后传来响尾蛇的声音，就站着不动。那个少年看到那幅景象又忍不住了。他自言自语地说了：‘这简直是种严厉的刑求拷打啊！响尾蛇是肉食性的动物，所以一定要猎杀动物。可是上天竟然让响尾蛇长了会发出声音的尾巴！这样简直就跟一辈子铐上了脚镣是没有两样的。’少年说完这番话的同时，突然间，响尾蛇咻地飞了起来。然后两只老鼠之中比较小的一只就被咬住了。因为小的被捕了，大的那只才得以逃走。少年觉得很是啼笑皆非。”
  “啼笑皆非……”
  “逃走的那只较大的老鼠在远处用凄然的眼神看着响尾蛇吃东西。少年啼笑皆非地说了：‘喂，难道你没听到蛇的响尾声吗？’‘我当然听到了！你没看到我长着这对耳朵吗？’少年随即生气地说了：‘可是你们为什么不逃走呢？响尾声就在你们背后响起了，不是吗？’老鼠虽然很悲伤，但还是像在劝导这个笨少年似的，静静地说了：‘响尾声又怎么样了？响尾声又不会把我们给吃了！我们怕的是蛇的牙齿，又不是它她尾巴。”
  杉森捧腹咯咯地笑了起来。温柴他用那副安静冷淡的态度说出这句愚蠢的话，让我们听了更是觉得好笑。温柴继续严肃地说：“那个少年啼笑皆非地正要说话的时候，响尾蛇却已经结束用餐了。随即，和少年讲话的那只老鼠就赶紧逃走了。那个少年看到它那副模样，嘀咕着：‘这只笨老鼠实在是可笑到了极点。听到响尾声的地方当然就会有响尾蛇，这是任谁都会懂的呀！难道尾巴会和身体分开行动吗？’那个少年就这么喃喃自语地走了。”
  ０２
  屋外正吹着北方荒野的风沙，我们在听到沙尘风声的同时，倾听沙漠战士述说古老的故事，大家都沉浸于一股神秘的气氛之中。
  大厅里面仍然很昏暗，我只看得到温柴的右半面脸孔。他右脸颊被火光照得泛红着，左脸颊则是黑漆漆的。而在他左脸颊上面，温柴的左眼闪烁了一下。
  “然后，过了不久，那个少年实在是非常疲累了，他用骆驼乳滋润喉咙之后，便看到了一头骆驼。他虽然是润了喉咙，但还是忍不住发火，气得喉咙都快被哽住了。他几乎像是爆发出来地喊着：‘你看看你自己，你这骆驼！我实在是看不下去了。骆驼可以跑得比马还要快！骆驼的腿不但长而且也比较有力，可是就因为背上长了驼峰，所以才会没办法跑得很快！’”杉森歪着头疑惑地问道：“骆驼可以跑得比马还要快吗？”
  温柴对杉森露出像是嘲笑的表情，说道：“快多了。你要是到杰彭去，一定要去看骆驼赛跑。你会看到它们的速度是马匹所无法比得上的，它们可以像急风般奔驰。”
  “有这么快吗？”
  “速度很快。但是它们无法像马那样一直持续奔驰，这是骆驼的缺点。”
  “嗯，是吗？”
  “不管怎么样，那个少年像是喉咙快被哽住地生气发火着，对骆驼如此大吼了一番。随即，骆驼看了看那个少年，对他说：‘年轻人，我好像没有必要奔驰。’‘就算有事需要奔驰，你也跑不快吧？’‘没有必要去担心还未发生的事吧。不是吗？’‘你以为现在没有必要跑，以后就永远都不会有需要跑很快的时候吗？’‘当然是有可能永远都不需要喽。’那个少年突然很想再大骂一番。可是骆驼已经走掉了，去做它自己的事。少年已经连续三次都被当做笨蛋，所以因此更是火大。
  不过，也不能无视于酋长的命令，所以总是爱发牢骚的少年又再继续走着。然后，走没多久，那个少年看到一片最为荒凉的沙漠。那是在沙漠之中完全只见得到沙子的那种沙漠。少年站在沙丘上面，因为沙子的关系，又用骆驼乳润泽了一下干渴的喉咙之后，不高兴地说着：‘喂，嗯，我既然都来到这里了，就一定要说句话才行。我对全世界的所有东西发出疑问之后，应该就会像你一样老了吧。因为我是个正常人，所以我累倒的时候就不会发问了。我只问你一个问题。到底为什么会有这么多沙子呢？在沙子上面又长不出农作物，而且也没有任何生物可以存活在这上面。毒蝎子其实也是无法在这种天气下走在沙子上的，仙人掌在这种沙漠之中无法存活，不是吗？这片毫无用处的沙漠为什么这么多沙子，而且还积得这么广阔？这片沙漠所能做的事大概也只有吸收太阳的热，滚烫地发着热，除此之外，就什么也没做了，不是吗？’少年大概就是这样问的。”
  在我都还来不及回答之前，杉森就说道：“啊，说的也是。嗯。所以怎么样了？沙漠有没有回答什么？”
  “你是笨蛋啊？沙漠怎么可能会答话？”
  温柴有时虽然只是说了几句很平常的话，但却会让听者感觉像是听到生平所听到最为难听的骂人的话，他这个本事实在是很特别，而且无人能比，这一点我可以非常确定。杉森突然火冒三丈地说：“喂！就连毒蝎子也会说话，老鼠也会说话，骆驼也会说话，那么沙漠为什么不会说话？”
  随即，温柴的表情像是从未看过这么可怜的人，他看着杉森。
  然后静静地说：“因为沙漠没有嘴巴。”
  杉森从喉头发出了一个怪异的声音，我和吉西恩则是咯咯地笑了起来，可是温柴无视于大家的反应，继续说道：“沙漠会做何回答呢？只有沙子到处堆积着。少年当然也并不期待沙漠会回答。他虽然满怀着不满，但至少不会像北方的笨蛋，他不会因为沙漠不回答而感到不满。”
  我听到杉森发出像是被勒紧喉咙的呻吟声。
  “那个少年用憎恶的眼神瞪了一下寂静的沙漠之后，就直接转身，打算循着刚才走过的路走回去。”
  杉森像是在惹事生非地说道：“所以怎么样了啊？”
  嗒嗒！每次风一吹，就会传来旅馆窗户晃动的喷喷声。
  “沙漠当然是移动了。”
  “沙漠移动了？”
  “没错。移动了。那个少年迷路了。他怎么样也无法辨认出回家的路。”
  “可以看太阳，嗯，或者影子之类的东西，不就可以了？”
  “你这个北方的笨蛋……看太阳或者影子是在有路的时候才行得通。沙漠里没有路。只要方向稍微偏了，就会走到完全不对的方向，这就是沙漠啊。”
  “是吗？”
  “是的。那里既没有Ｋａｈｎａｔ，啊，也没有水井，连石头也没有，完全只有沙子，根本无法向任何人问路。商队也不会去到那种地方。那个少年一面生气一面走着，并且期待会出现他有看过的仙人掌或石头等东西。可是并没有出现。他最后终于忍不住了，对着天空大喊大叫。主要都是骂一些很可笑的话。”
  杉森听到温柴的这番话，张嘴笑了出来。我想象一个少年在一片沙田之中对着天空大喊大叫地走着的模样。哼嗯。温柴没有任何的表情变化，继续说道：“他就这样像疯了似的走着走着，就看到刚才遇到的那头骆驼了。骆驼看到那个疲累而一副狼狈模样的少年之后，对他这么说：‘年轻人，你要不要丢掉那个袋子啊？’‘你说什么？’少年一听到骆驼所说的话，就看了一眼拿在手里的那个袋子。
  骆驼指的就是那个袋子。
  ‘你如果丢掉那个袋子，身体负担就会变得比较轻，就可以走得更快了。不是吗？’‘不可以的。为了要让自己走得快一点就丢掉它，结果说不定会害我自己渴死。这个袋子可以让我有更多时间去找到路。’‘是吗？’少年没有回答它。他瞪了一眼骆驼之后就开始继续走路。至少，碰到刚才遇到过的骆驼，表示他走的方向是对的。所以这使得那个少年开始振作起精神。然后，他转到某个沙丘之后听到了响尾声。少年一时慌张了起来。听到响尾声就是有响尾蛇的意思。可是他后来又想到了，刚才响尾蛇吃掉了一只老鼠。一般说来，响尾蛇在吃完东西之后需要时间消化，所以有一段时间不会移动。所以他就这么走了过去。此时在沙丘上出现了老鼠，对他说：‘喂。你没有听到响尾声吗？’‘我当然是有听到！’‘啊，是吗？’这一次，少年也是不作回答。他表情不高兴地瞪了一眼那只老鼠之后，继续走着。虽然响尾蛇真的没有攻击他，可是他却非常不高兴。而且又因为他已经累坏了的关系，他感觉手里的袋子实在是非常重。虽然他很想把它丢掉，却不敢这么做。精疲力尽的少年走着走着，就遇到了在炎热的沙田之中走着的毒蝎子。毒蝎子一直盯着少年看，然后用沉郁的声音说。
  ‘喂。你为什么一直拿着这个东西呢？’‘什么呀？你是要我口渴而死吗？’‘反正那里头的东西也没办法全部进到你嘴里了。所以全喝掉之后再走，不就好了？为什么要这么费力地拿着走呢？’‘我现在又不渴！’‘是吗？原来你是要在口渴的时候用它的，所以才带着它。那么你就应该小心一点才对啊。’‘什么意思啊？’‘那个袋子已经破了。’少年惊讶地看了看袋子。果然，骆驼乳正从袋子下面一滴滴流了出来。剩下没多少的骆驼乳竟然被浪费掉了，少年的心里头很难过。他先将袋子反拿。这种袋子如果反拿会很难拿。所以他就得把那东西抱在胸前，精疲力尽地走路。在沙漠的沙子转为红色的时刻，他终于回到自己的帷幕了。虽然他都快昏倒了，但还是费力地移动步伐走到酋长的帷幕去。酋长正在一边抽烟一边等着，他看到少年之后，说道：‘你看到什么东西，觉悟到了什么？’‘沙漠里什么也没有。怎么走都只有沙子、沙子。所以我没办法觉悟到什么。’酋长随即茫然地看了那个少年，然后说道：‘是吗？真是奇怪。骆驼、老鼠和毒蝎子都已经跟我说了。’‘什么？啊，你是说那些愚蠢的动物？’随即，充满智慧的酋长就说了：‘我听那些动物说，它们说你拿着一个很重的袋子，重得像骆驼背上的驼峰，而且还像毒蝎子保护它的尾巴那样，一直抱着那个袋子，你听到响尾蛇的声音却还是走了过去。’‘……是的。可是沙漠本身并没有任何东西啊！沙漠根本不会作任何回答。’‘是吗？在我认为，沙漠会让我们看到骆驼、毒蝎子和老鼠啊。’然后少年当然也就无话可说了。”
  温柴说完这个故事之后，又再沉着地衔着烟斗。杉森不知何时已经坐起来，一副沉思的表情，吉西恩则是把手枕在脑后，躺在那里。我听到有风吹袭旅馆建筑物的墙的声音。嗒，尝尝尝尝，呼呼呼呼。
  杉森很突兀地问温柴：“这个故事要告诉我们的道理是什么呀？”
  温柴用非常悲哀的表?