“嗯，没错。如果能够不被眼前的事绊住，可以说这个人就是拥有英雄的资质了。”
  “哈哈哈。您过奖了。所以我将痛苦埋在心中，连忙催着我们一行人……”
  冗长的故事不断继续说着，当然故事里头还是把我或其他人扮演的角色压缩到最少，甚至完全跳过，只有其中一个人的功绩无比闪耀，被夸大到有些荒唐的地步。我终于无法忍受了，站起身来说：
  “杰伦特！拜托！我已经醒了，请你不要再把我弄昏过去！”
  我一从位子上起来，就一眼看清了四周。
  我原来躺着的地方，是大理石地板，我们似乎是在水的中间。头上照下来的明亮光线，随着水波的起伏而摇动着，透到底下来。我向四周转了一圈，看到有三阶浅浅的阶梯，上面竖着许多根柱子，虽然除了柱子之外什么都没有，但水就停在那里，不会再流进来。我们一行人就各自倒在这个浅碟般空间最底下的地面上。而我们的背包也散放在四处。
  周围很温暖。不，也许因为之前都在冰冷的地底行走，所以现在才有这种感觉。这地方既不冷也不热，就是那种适当的温度。空气当中什么气味也没有。
  在稍远处的阶梯上，坐着一个相当老的人。他穿着白袍，有着长长的白胡子，头发也完全是白的，让人完全猜不出他的年纪。从他满脸的皱纹、盖满胸前的白胡子及白发看来，他年纪一定非常非常大了；但是他宽阔的肩膀跟强壮的体格，却又会让中年男子相形失色。
  而那老人身边的阶梯上，坐着刚才一直弄得我心里七上八下的男人，杰伦特。
  我说不出话来，只是望着杰伦特。原来还倒在地上的杉森不声不响地起身，用茫然的表情望了望杰伦特，然后将头转过来对我说：
  “我说啊，我认为现在看到的是最糟糕的幻象。听到杰伦特说的话，我本来想笑出来，但因为是在梦中，所以我觉得没办法笑或是说话。但是刚才修奇你说话了，不是吗？现在这不是幻象吗？”
  我说了一个非常奇怪的答案。
  “杰伦特！是不是我死了，你活下来了？”
  杰伦特爽朗地笑着回答说：
  “这个问题不需要用到德菲力的大能，也可以回答。哈哈哈！当然你还活着。”
  “那你也还活着吗？”
  “我可以很确实地跟你说：是的。”
  杉森一下子站了起来。
  “那你真是该死！刚才一直折磨我们，难过到都不能呼吸了，那是怎么回事？居然还说什么强硬的意思要搞清楚？”
  杰伦特生硬地笑了笑，他身边的老人脸上立刻浮现了喜悦的微笑。然后卡尔听到了杉森的大喊声，也跟着起来了。他似乎还搞不清面前的状况，只是用漠然的表情环视着我们。那时妮莉亚大喊：
  “杰伦特！杰伦特！你还活着吗？”
  “这个问题我已经听好多次了，哈哈哈。”
  “你真的还活着吗？”
  杰伦特起身向我们走来。妮莉亚已经站了起来，抓住杰伦特的肩膀，将他转了过来。杰伦特不好意思地笑了笑，搔了搔后脑勺，我们发现他的背上并没有伤口，不，正确地说应该是袍子上没有任何的痕迹。妮莉亚摸了摸杰伦特的背，用失了魂似的声音说：
  “不会痛吗？”
  后来回想时觉得这个问题有点奇怪，但当时完全没有这种感觉。
  只是杰伦特苦笑了一下。那时伊露莉也慢慢地起身了，她说：
  “杰伦特，原来你还活着。”
  伊露莉说的话，听来就像是让我们完全相信的最后一次确认。
  我们到了这时，才开始或哭或笑地抱住了杰伦特。杰伦特被大家拖去轮流拥抱或者亲吻，看来一副迷迷糊糊的样子。杉森拼命地摇他，妮莉亚则是热情地吻了他的脸颊。卡尔抱住了他，眼泪都快流出来似地，伊露莉则是不断握着他的手，我擦了擦泪水，瞪着他说：
  “你讲的故事还真精彩耶？但看在你还活着的份上，我就饶了你这一次。哈哈哈！”
  杰伦特继续只是搔着他的后脑勺。然后我们就都将头转向一直看着我们重逢场面，脸上带着微笑的老人。伊露莉第一个开口：
  “杰伦特，这里是哪里？这一位又是谁？”
  “啊，对呀，杰伦特！蕾妮现在在哪里？涅克斯还有其他家伙呢？这里到底是哪里啊？”
  杉森急忙地问，杰伦特那时好像才打起精神来。他向老人行了个注目礼，说：
  “啊，我太失礼了。我帮你们介绍。那一位就是把我治好的人。”
  卡尔擦了擦泛红的眼睛，低着头说：
  “啊，太感谢了，真的非常感谢。您怎么能从那个洞中……？”
  杰伦特立刻用暗沉的表情说：
  “啊！是的。我搞不清状况就掉进了洞中，那真是恶梦般的记忆。嗯。比起背上感觉的痛苦，我觉得无止境坠落的感觉更令人害怕。在似乎会无限持续坠落的最后，我……”
  “我们到底什么时候才能知道这里是哪里，这一位是谁？杰伦特。”
  听到我的话，杰伦特作出了泄气的表情。杰伦特说：
  “这个，真对不起。这里是中央湖的湖底。”
  卡尔惊讶地说：
  “你说这里是湖底下？”
  “是的。而这一位就是这里的主人。”
  此刻大概我的嘴巴比卡尔的更大。这是因为我张得更开。杉森迷迷糊糊地看着杰伦特，突然作出被雷打到似的表情。卡尔说：
  “那，那，那么，这，这位就是……”
  “这位是神龙王。”
  “啊啊啊啊啊！”
  这是妮莉亚的尖叫声。我们大概没办法从神龙王那里得到礼数周到的评语了。
  神龙王在原位上一动也不动，只是带着微笑看着我们。我不自觉地开始向后退。我看了一下杉森，发现他的手正在剑柄附近不安地动来动去。但似乎他没有勇气像我一样将剑给拔出来。妮莉亚躲到了卡尔的背后。但是卡尔跟伊露莉一动都没动，只不过他们两个的表情完全是两个极端。卡尔脸上带着极感动的表情望着神龙王，但伊露莉脸上却没有什么特别的表情。
  一时间都没人说话。我们摒住气息，只是看着神龙王，却犹豫着不知道该如何行动。这时伊露莉对神龙王行了个注目礼，说：
  “伊露莉·谢蕾妮尔参见荣耀的神龙王。”
  神龙王从位子上站了起来，说：
  “很荣幸能遇见森林的女儿。”
  接着卡尔就开始慢吞吞地说：
  “我是卡尔·贺坦特。请原谅我们这些不请自来者的无礼，没得到您的允许就进了大迷宫。”
  “太久没客人来了，若有怠慢之处，尚请见谅。”
  杉森一面咕噜咕噜吞口水，一面说：
  “我是杉森·费西佛。”
  神龙王轻轻点了点头。他深邃的眼睛望向我，我一面发抖一面说：
  “我，我是修奇·尼德法。”
  “很高兴见到你，修奇。”
  妮莉亚到这时候还没有从卡尔背后出来的意思。卡尔转过头去，对妮莉亚使眼色，妮莉亚才带着苍白的脸色说：
  “我，我是妮莉亚。我绝对！绝对没有拿走这里的任何一颗宝石！我全部都放回原位去了，连一颗也没弄走，是的，就是这样！”
  神龙王微微笑了。
  “知道作客礼节的人，可以期望得到好的接待。”
  然后神龙王就又坐回了阶梯上。我们就这样在他面前排成一列，看着他的脸。神龙王慢慢地说：
  “请坐。虽然不是什么舒服的座位，但总不能让我抬着头跟你们说话吧。”
  他这么一说，伊露莉微笑了一下，就立刻坐到了地上。之后其他人也跟着她坐在地面上。但是妮莉亚跑到稍微远的地方，开始环顾四周，马上变得一副愁眉苦脸。四周的墙都是水，根本没有可以逃走的地方。她露出绝望的神色，在卡尔的背后坐了下来。
  神龙王用很舒服的姿势坐在阶梯上之后说：
  “你们进来这里有什么事呢？你们应该知道这是我的家。我刚听了杰伦特充满机智的故事，但以他说话的方式，实在不适合传达正确的内容。”
  我们都犹豫地望着卡尔。卡尔慢慢地开始说：
  “我们是为了找回一位被绑架的少女，所以才进来这里。因为绑架她的人也进来了，所以我们不得已之下才跟着进来的。”
  “是吗？就算代价是丧失生命，你们还是要进来吗？”
  卡尔只是微微一动，并没有回答。神龙王似乎在教训卡尔似地说道：
  “这是我家，不是你们可以随随便便进来的地方。我可不记得有答应让你们进来。”
  卡尔很缓慢地，但禀持着一种就算在神龙王面前，卡尔·贺坦特的任何一部分也都不会恳求任何东西的态度，粗鲁地回答说：
  “当时的状态，是一个要救大家就必须有她在的柔弱少女，正时时刻刻地远离我们。在那种状况下，根本没时间考虑这是有主人的地方，还是荒芜的不毛之地。再加上我们当时又没人可以问，所以除了直接进来，也没有别的办法。”
  为什么我突然想起我们一行人接见尼西恩陛下的时候呢？我转过头去，发现杉森口中正在喃喃自语。我仔细看他的嘴型，原来他在说：“龙的晚餐！”这几个字。妮莉亚一直从后面戳着卡尔的腰，虽然她自认为别人都没看到，但是她的动作其实大家都看得很清楚。
  神龙王微笑了。
  “你们是拜索斯人吗？”
  “是的。”
  “你们常常不去弄清楚自己所走土地的主人是谁。不管是三百年前还是现在都一样。”
  卡尔舔了舔嘴唇，说：
  “这状况是不一样的。”
  “怎么不一样法？”
  “路坦尼欧大王跟你对决，是为了要决定谁才更适合当这片土地的主人。虽然之前你是主人，但既然你已经输了，你也不能否认失败的代价。是你自己没守住你的东西。”
  神龙王的眼中开始发出光来。但他还是用更平稳的声调说：
  “你难道是在赞扬那个奸恶家伙的智慧吗？”
  “你说奸恶的家伙……”
  “你是要让我再一次体认到我被亨德列克打败的这件事吗？”
  “我没有这个意思。我也不认为您已经忘了他的事情。当然您也没忘记自己的失败。”
  卡尔很镇静地说，此刻杉森又在喃喃说话了。他这次说的是“龙的甜点！”妮莉亚的表情像是就要当场哭起来，杰伦特则是轮流看着神龙王与卡尔，做出不安的神色。
  神龙王还是像原先一样，用冷漠的脸望着卡尔说：
  “我没忘。我们这种存在体，是不会忘记事情的。同时得到优比涅及贺加涅斯祝福的，只有你们种族而已。”
  “是的。”
  卡尔不卑不亢地说道。神龙王看着卡尔。
  “那么现在请你选择。”
  卡尔用明亮的眼睛盯着神龙王瞧。
  “要选择什么呢？”
  “你说的话，有一部分我可以接受。我同意对你而言，根本没时间问这龙之圣地有没有主人，也没时间让你去找出是谁。你大概能猜出这是我的家，但对这件事你应该不会去说。”
  神龙王从位子上站了起来。他用平静的眼神向下看着我们，我们每个人都感到不寒而栗。
  “但是你们现在已经亲自用双眼看到这里的主人了。你们无法否认。”
  “是的。”
  神龙王点了点头，还是一样用柔和的声音说：
  “你仍不请自来地进了龙之圣地，所以你们也无法否认我可以正当地下命令，将你们驱逐出去。”
  “是的。”
  “这么说来，我要下命令了，请你们自己选择。我命令你们当场给我出去，你们愿意接受吗？”
  ※　　　　　　　※　　　　　　　※
  卡尔慢慢地站了起来。
  这件事大概到死时我都不会忘记。四周的水柔和地摇曳着，光线被分成许多道，从水墙里透出来，光线明亮而湛蓝。大理石发出的白色光芒甚至让人的眼睛觉得寒冷。眼前的是越过三百年时光，再度出现在人类面前的神龙王，正用严厉的表情看着我们。光是看他壮健的体格，就给我们带来一种压迫感。但是他却又像是一块石头。
  我们完全无法从他身上感受到任何情感，也感受不到生命，他就这样站在那里。
  站在我们前面的是一个人类，卡尔。但是卡尔并不会相形矮小。
  他直挺挺地站立，和神龙王对望着。他的体格还是一样，加上中年的岁月痕迹，使得他的肩膀都下垂了。但是他就像不屈的松树一样站着，和神龙王对望。
  “我不接受您的命令。”
  “你是想否认我的正当权利吗？”
  “只要你一心阻挡在我的心指引我的道路上，我就必须否认。”
  “你的心中是什么在指引