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  “啊，真是的。在山顶上升火，就算不是精灵，谁都可以看得到的呀。”
  “这也是没办法的事。这么寒冷的天气，如果不升火，身体会无法忍受酷寒而冻死的啊。”
  的确是这样。我穿上甲衣，把剑拉到身旁。身体每动一下，筋骨就痛得要命。我摇摇头，拿出了料理的器具来。
  “大家从昨天晚上开始，就没好好吃过一顿，也没能好好休息，一路追赶……”
  “嗯。我好期待哦。赶快做吧。”
  “就算是空话好了，难道你就不能说要来帮我一下？”
  “我？做饭？我才不要。让会做料理的人做就好了。”
  妮莉亚连看也不看我一眼地说道。我在揉面团的时候，妮莉亚在看着远方飘过高原顶端的片片白云。昨天的恶劣天气已经烟消云散。天空是一片刺眼的浅蓝，给人的感觉就像冰块般。
  啪啦。咕噜噜。
  我不小心踢到一个碗，妮莉亚捡起了滚过去的碗之后看着我。
  我压低了声音说：
  “我在担心蕾妮。”
  妮莉亚点点头，把那个碗丢了回来。我一接到后，她便接着说：
  “没办法啊。对涅克斯来说，蕾妮也是很重要的。所以蕾妮应该不会有什么事吧。”
  “话是这样说没错……可是现在的蕾妮不晓得会有多么地不安，多么地害怕。”
  妮莉亚没有回答，只是耸了耸肩膀。我又接着说：
  “虽然这样讲有点可笑，在我们找到蕾妮以前，那才是她曾经有过的幸福日子。世界对她而言很单纯，应该过得很愉快吧。”
  妮莉亚皱起了眉头，再次转过头去，看着那一片无垠的山峦。
  “在混乱的世界中，每个人都不可能幸福的。”
  匡当。
  “真，真是的，我在打瞌睡呢……”
  这是刚刚靠在树干上睡着的卡尔的说话声。我和妮莉亚把头转过去看看卡尔，对着他微笑。我说：
  “什么打瞌睡？你根本就完全睡着了嘛。”
  卡尔不好意思地点点头，抬头一看天空，慌张地说道：
  “真是的！原来已经这么晚了呀。这样下去不行，把大家都叫起来吧。”
  “不，等一下……吃过之后再走吧。在我煮好以前，让大家好好地多睡一下，不是很好吗？”
  卡尔揉了揉眼睛，看着我的平底锅，烦恼了一会儿。他叹了口气，点点头说：
  “那请你快一些。尼德法老弟。”
  卡尔说完话站了起来，望着远处的山头。他稍微眯起眼，看着远方。在他脚边的妮莉亚抱膝坐着，也用相似的视线向远处望去。
  滋滋滋。
  “嗯？好香哦。”
  杉森在说话的同时坐起身来，只是不停地笑。不久后，伊露莉也起来了，满是睡意的脸上挂着笑容。她说：
  “嗯嗯。大家都睡得好吗？”
  但是因为杰伦特一直窝在毛毯里，没有起来，我们摇了他好一会儿才把他弄醒。杰伦特霍霍地磨着牙齿说道：
  “真是太棒了。一张开眼睛就可以准备用餐了。然后吃完饭后，大概就要开始一场激烈的追逐战吧？说不定会有生命危险呢。哈哈！这一餐一定好吃得不得了。”
  卡尔歪着头开始吃饭，杉森则是呼噜呼噜地将食物扫到他的肚子里。
  这一餐与其说是为了享受，倒不如说着眼点是实际填饱肚子。
  用餐之后，我们彼此都没说什么话，马上就快速地收拾行囊，跃上马匹。杉森元气旺盛地走在最前面。因为我们爬到了树木生长的临界线之上，周围只看到短小的草和露出地表的泥士，我们就这样走在高原上，缓缓地向前行进。马儿们好像还没有恢复体力，而周围的草不适合当马的饲料也是个问题。马儿们要是像牛一样只吃草的话该有多好。在这里像吉西恩一样骑乘公牛的话，是不是比较好呢？
  “我们迟早要进入村子的。”
  “救出了蕾妮后再说吧。”
  “那是当然的啊。”
  我们很吃力地走了约三十分钟。右手边远处可以看到广大荒原，左手边也可以看到崇山峻岭伫立在远方。我们从中间越过小丘陵，杉森没有说话，用手势告诉我们放慢脚步。
  “前面是非常没有屏障的地形，如果有侦察兵就糟糕了。”
  我们下了马，慢慢地用走的过去。一越过了丘陵的山顶，马上就听到杉森从舌头里发出的啧啧声。他说：
  “可恶！原来他们已经出发了。”
  然后杉森立刻又跳上了马，往山下奔去。我们也跟在他后面，不久后我们沿着一片广大的针叶树森林一路追赶下去，最后在溪谷里的空地停了下来。
  杉森看了看周围，伸出了舌头。我们也心情沉重地环视着四周。
  地上有一些被火烧过的痕迹，一些除掉了杂草的地方，还有我们猜是搭帐篷的木桩痕迹。妮莉亚走到被火烧过的地方，摸了摸地上的石头。
  “还有点热度呢。看来他们并没有离开很久。”
  “他们会往哪儿去呢？”
  伊露莉眨了眨眼，向前面某个方向走了过去。是和我们来时相反的方向。
  “杂草被割除了，又下了雨；所以他们留下了离开时的足迹呢！”
  往伊露莉所指的方向一看过去，在湿地上果真留有印下的足迹；那是一条通往森林间的路，崎岖到像是野兽走的。那条路崎岖是崎岖，不过整片森林的底部并没有生长如灌木或矮木等等的东西，所以应该可以轻易地通过。这时卡尔问道：
  “费西佛老弟，他们是骑马走的吗？”
  “不是，只有涅克斯和那名马夫是骑马的。”
  “很好，这样的话我们一定可以抓到他们。走吧，各位。”
  我们再度开始行走于森林中。森林里的路出乎意料地平坦，简直令人难以相信是在山林里面，马儿们当然也就得以健步如飞地奔跑。我们又再一次开始了没有交谈，只有喘息声的追捕行动。
  除了从如屋顶般的树枝和叶子细缝间，洒落下的些许光线外，森林里是一片漆黑。阴暗森林中的黑色树群无声地伫立着，正在俯视骑马奔驰而过的我们；像布幕般倾泻而下的光线，又直又利地将黑暗切成一块块。我感受到森林中分泌出特有的清爽物质，以及断断续续传来的马蹄声。我们用一成不变的速度前进，没有任何的交谈，已经麻痹而不知奔驰的速度感了，甚至分不清楚是在向前疾驰亦或是静止于原地不动。我们到底走了多远呢？
  “好奇怪，先暂停一下吧！”
  卡尔这么说着，我们全都安静地停了下来。卡尔看了看四周，说道：
  “虽然现在看不到阳光……但是这个方向实在是很奇怪，我们从拜索斯翻山越岭到这里来的时候，有看到这片树海吗？”
  树海？卡尔这么一说，我才惊觉这片树海真如同没有尽头一般。
  刚才在山顶用餐的时候，看到的还是光秃秃的山头啊，可是我们不知不觉走入了广大无边的森林里。我们几乎全都在同一个时间里油然升起不安全感。卡尔简洁地表达出他的不安，他说：
  “这里到底是哪里呀？”
  我的天啊！
  我们竟然不知自己身处何地，摸不清楚方向，也搞不清所处方位。杉森开始努力唤起回忆，说道：
  “我们明明是从那吴勒臣往西边出发的，难道现在不是在往拜索斯的路上吗？”
  妮莉亚不安地回答说：
  “不是，不是。阳光照射的方向不对。”
  “阳光照射的方向不对？”
  “如果说我们现在这个时间往西边行走的话，阳光应该照射在我们的正前方才对。”
  哦？我们抬起头看着射入树林间的光线角度，光线全是由左上方向右下方直泻而下，这么说我们是……
  “我们是在往北方前进吗？”
  大家陷入了一团混乱之中，杰伦特急忙说道：
  “等一下，刚才一路上也没看到别的岔路啊？我们是一路不断地向前行进的……”
  “啊！我们根本没看到别的岔路，最重要的是，我们只是沿着脚下的足迹往前走啊？”
  “也就是说，涅克斯是在往北边走喽？”
  “他不是往褐色山脉的方向走？”
  我们每个人都各自嘟嚷着，一人一句，着急得东跑西跑。就算我们能一直跟着涅克斯走，既然我们不知道目的地，也不能就这样无止息地一路跟到底。这次离开那吴勒臣的时候，本来就是非常仓促，没有带足够的补给品在身上。这时候伊露莉说：
  “伊斯公国的北边是什么地方呢？”
  我们全都闭上了嘴，看着伊露莉。伊斯公国的北边是什么地方？然后我们又回头看着杰伦特，杰伦特在众人目光集中之下，有些惊慌地回答道：
  “啊！哦，伊斯公国的北边是海格摩尼亚，只是要穿过永恒森林！”
  杰伦特突然张大了嘴巴，他像是被惊吓到，面露恐惧地看着四周；妮莉亚瞪着圆滚滚的眼睛说道：
  “永恒森林？”
  “哦？等一下，你刚才说北方是吗？那就是说我们正朝向永恒森林前进……？”
  杰伦特面带丧胆的表情说道。卡尔问他：
  “什么是永恒森林？”
  杰伦特只是呆呆地望着周围，没有回答。所以卡尔又问了一次，杰伦特依旧是一脸地不安，环视着四周，结结巴巴地回答道：
  “什么？啊！是的，那，那是神龙王和亨德列克之间所订的盟约，一座永远，永远不会消失的森林。是亨德列克为了救治达兰妮安，而向神龙王所付出的代价……”
  “等一下，你说什么？”
  卡尔几乎是嘶吼地叫了出来。我们大家也都和卡尔一样。正当我们一脸错愕地看着杰伦特时，他才回头看了我们大家。他用非常惊慌的表情，点了点头说道：
  “等一下，各位并不知道这件事吗？”
  “什么？啊！是啊，我们不知道这件事。你说那是亨德列克和神龙王的盟约？”
  杰伦特一副无法置信的表情，突然开始嘻嘻哈哈笑了出来。
  “呵呵，真是的，现在是拜索斯的国民向伊斯公国的国民询问有关亨德列克的事迹吗？这件事真是太好笑了，各位竟然不知道这是怎么一回事。这么说，各位并不知道有关大迷宫的事喽？”
  卡尔脸色苍白地说：
  “啊！大迷宫就是在光荣的七周战争最后一天，神龙王被路坦尼欧大王击败后藏身的地方，不是吗？当时哈修泰尔公爵可能就是把神龙王带往大迷宫吧？”
  “没错。可是你的意思是说，你们并不知道大迷宫是在哪里，是吗？”
  卡尔满脸地困惑，回答道：
  “咦？啊！听说是谁也不知道的地方……”
  杰伦特开始咯咯笑了起来。
  “就，就算所有人都不知道，但是我知道。大迷宫就在永恒森林里。”
  “什么？”
  卡尔相当地错愕，好似自言自语地说道：
  “等一下……明明哈修泰尔家族归属于拜索斯这件事情，是发生在拜索斯第四代耶里涅夫大王征伐北方之时。对了！哈修泰尔家族原本是北方的豪族。”
  杰伦特看了看四周，好像怕被人偷听到似地，压低了声音说道：
  “正确地说，应该是这座，永恒森林原本是哈修泰尔家族的领地。”
  “就是这里吗？”
  “是的。没错。所以他们把神龙王藏在这里的大迷宫……等一下，你们真的不知道这个故事吗？”
  “完全不知道。今天是第一次听到。”
  杰伦特的头歪得很厉害。杉森讶异得合不拢嘴。这时伊露莉说：
  “这个故事好像很长，我们再赶一点路，等太阳下山后，再来听这个故事如何？现在蕾妮小姐是离我们愈来愈远了。”
  “啊，是啊。那我们就先追赶一段路吧。”
  “不可以。啊！不，可以的。”
  杰伦特慌慌张张地说着。我们讶异地看着杰伦特，杰伦特好像也被自己的语无伦次惊吓到。卡尔惊讶地问他：
  “请问你的意思是什么？”
  “这……这件事真的有些不寻常的地方。”
  “啊，是吗？”
  “真是的，对不起。永恒森林是因为神龙王和亨德列克的盟约而存在的……这个地方是禁止进入的。如果是伊斯人的话，谁也不会进去的。可是……我们必须要进入森林！”
  杉森讶异地问道：
  “你到底是说我们应该进去，还是不该进去？”
  “一进入森林的话，就大事不妙了；可是，可是我们一定要进去。”
  我们用狐疑的眼光看着杰伦特，杰伦特自己也是一副怀疑的表情。这时，卡尔小心翼翼地轻声问道：
  “钦柏先生的意思就是德菲力的意思吧？”
  我们再一次惊讶地看着卡尔，然后看看杰伦特。杰伦特一脸困惑，不?