杉森倚靠着马车，和马车里的温柴有说有笑，他又大笑了一声。
  我看到他那副样子，不禁笑了出来。卡尔拿毛毯披在身上，然后拿出了书。伊露莉立刻召唤出光精，帮卡尔照明。
  “啊，哎呀，真是谢谢你。”
  “在昏暗的地方看书有害眼睛。”
  伊露莉因为白天受了伤，在肩膀上缠了绷带，手臂则是固定着。
  但她仍然像是面无表情之中带着温暖的微笑。我想即使她被挂在悬崖峭壁，或者快被送进龙的嘴里，她也会带着近似无表情的微笑吧。
  对她而言，人生到底是什么呢？数百年的故事……不对，她说过她是一百二十几岁。那么一百二十年来有些什么回忆呢？
  对于拥有十七年的回忆的我来说，我就算问了应该也无法理解吧。东想西想了好久之后，我用稍微笨拙的语气随口问伊露莉：“对了，伊露莉你是去戴哈帕港做什么呢？”
  伊露莉转头面对我。我会不会问得太冒昧了？
  “啊，对不起，我太失礼了。”
  “不会，没有什么好失礼的。我是去那里寻找某个人的形迹。”
  “形迹？”
  “是的。”
  她好像不怎么想说的样子！我作罢，决定睡觉。要是不睡明天早上一定又会痛苦万分，所以赶快去睡比较好。啊啊，好累哦！我一躺进毛毯里，不一会儿就看到杉森回来。卡尔把杉森叫去。
  “喂，费西佛老弟。”
  “咦？”
  “我跟你说一下以后你要做的事。你听好不要忘记。”
  “啊，是。”
  然后卡尔继续说了一些话，但是我已经呼呼大睡了。呃呃。我深怕早上的到来。
  “你一定要欺负我的脚吗？”
  “哎唷，你是用屁股在跳舞啊，摇摇摆摆的。眼睛不能睁亮一点吗！”
  实在是太过分了！为什么人类向食人魔学剑术，还得听它斥骂？
  护卫队员表情糊里糊涂地看杉森示范之后，立刻对我投以觉得我真是可怜的那种眼神。而苏凯伦则是双手交叉放在胸前，对杉森投注充满好胜心的眼神。
  我们扎营的地方是在一片树林里面。在这弥漫着晨雾的十一月树林里，每踩一次落叶，就听到薄霜碎裂的嘎吱声音。妮莉亚像是被冻到了的小猫，在毛毯里只露出一个头看着我们，伊露莉则像平常一样，在稍远的地方看书，做记忆咒语的动作。卡尔表情认真地看着炊事兵。炊事兵有什么好看的？事实上，卡尔站在炊事兵旁边的位置，可能是因为那里最为温暖。虽然如此，你也来这里劝劝杉森吧，卡尔！
  “这是什么呀？我说过几次了？我叫你好好转！”
  “低！高！不对，更轻一点！不是，更用力一些！”
  我到最后害怕地大喊：“呃啊！拜托教我简单一点的啦！我是人啊！”
  我是人类。所以我没办法做出像食人魔那样的动作。不对，怎么可能用相同的力量上下左右地刺、切、拍打，一下子连做八次？就算有ＯＰＧ也只能勉强做到，以现在的我更是不可能做到的。
  杉森对我说“你没了ＯＰＧ，不可以让杰米妮还没嫁人就守寡”这一类不像话的话，还拉着我的耳朵叫我练剑。还是在故乡时向透纳学剑那时候比较好，这一回我可是死都做不来。但杉森把我所有抗议的话都当成是耳边风，继续威吓我：“接连做三次，连续动作再做一次！”
  好，我做！我来做！首先准备从肩膀上面拔剑，往前跳起来打击，往右劈，往左劈，右劈，左劈，往上之后跳起来打击，脚抽回来，再把剑拉到肩膀上端阻挡，从这个姿势，变到这个姿势，再从这个姿势……砰！哎唷，挨了一拳，他妈的。
  “反方向转过去，往后！”
  嗡嗡嗡！是杉森的示范声。是卡尔发出的声音吗？不对，是马车里面的温柴正在笑着。护卫队员则是出神地看着杉森。我狠狠地挥了剑。咦？为什么我的剑比较大，却一点也没有声音？
  我又反复做了好几次，终于好不容易可以从头到尾很平顺地做完动作。杉森随即用很平淡的表情说出不得了的话。
  “你叫我做一百遍？”
  “对，做一百遍。”
  “那今天不继续前进吗？”
  “当然要。你如果想跟我们，就赶快做一百遍！要是不行，就丢下你不管了。”
  “五十遍！不管有什么事发生，我也绝对只做五十遍！”
  杉森根本不听我说，但是我又动用了所有卑下的手段之后，才好不容易达成五十遍的妥协。我在冰冷的冬季早晨，汗流浃背地做着那个生硬的连续动作。
  苏凯伦的表情像是在沉思什么似地，看着这幅光景，他沉稳地点了点头之后，立刻大声喝斥那些在看我的护卫队员，说他们怎么这么闲着没事做，于是那些护卫队员也全都开始做枪术训练。所以我和二十名护卫队员可以说都一条心对杉森投以憎恨的眼神，我可以感受得到和他们之间的同志情谊。
  “要不要我喂你？”
  “如果可以的话，那真是太谢谢你了。”
  妮莉亚随即笑嘻嘻地舀汤给我喝。我喝了之后感觉悲从中来。
  爸爸，我想到你那时候的枪术训练了。呜呜。手臂痛得都拿不起汤匙了。妮莉亚还很亲切地撕面包送到我的嘴边……结果就在我要咬下去的那一瞬间抽走了。呃。我被玩弄了，真是悲惨。妮莉亚咯咯笑着继续捉弄我，伊露莉的表情变得很讶异地看着她的模样，说：“妮莉亚，你要是不打算给修奇面包的话，为什么装做要给他面包的样子呢？”
  妮莉亚没有说什么，把面包丢到我的嘴里。我赶紧接住嚼了起来。
  ※　　　　　　　※　　　　　　　※
  我们横越过东部林地，朝着绵延在东部林地外围，广大的红色山脉前进。听说越过红色山脉之后，便是夹于山脉与海洋之间的伊斯公国了。
  卡尔对我说明关于伊斯公国这个国家的一些事。
  伊斯公国位于山脉与海洋之间的狭小地带，或许是因为位在战略性低落、无需并吞的地点，因此以没有军事价值这个理由而得以存活。不过还好，听说伊斯国人民是说拜索斯语的。但是听说他们也有不少人会说杰彭语和海格摩尼亚语。
  “他们是说拜索斯语的？”
  “是啊，尼德法老弟。事实上，是一些祭司和巫师不断往返，用我们很难想象得到的手段去促成，才使整个大陆大致上可以使用同一种语言。嗯，你有没有听过‘方言’这个名词？”
  “方言？那是什么呢？”
  “就是同种语言，但是因地方不同而稍有差异。”
  “同种语言也会有差异？”
  “是啊，例如在有些地方，妈妈是说‘阿母’，笨蛋是‘憨人’，这样应该可以懂了吧。”
  “咦？那不是很奇怪吗？为什么要这样说呢？”
  “那是因为人们生活在相隔很远的地方，日子一久就会形成方言。你想想看，两个地区如果相隔着海洋或山脉而无法互相往来的话，是不是语言会变得不同？”
  这是什么意思啊？我皱起眉头说：“真是奇怪的一句话。小孩子不是直接跟父母学语言吗？那语言怎么会变不同呢？”
  卡尔点点头说：“当然会变不同啊！只要日子一久，一点点的差异就会变成很大的差异！”
  “可是……在我们国家没有这种情形，不是吗？”
  “我要说的就是这个。尽管距离非常遥远，一些巫师还是能够互相对话。祭司也是一样。而且巫师和祭司们大概都扮演着以学问或其他方式来传递文化的角色，所以我们国家才会没有方言。可是听说在魔法发达之前是有方言的。从路坦尼欧大王的传记里就可以看到有关方言的故事。”
  卡尔这番话真是怪异。竟然有方言这种东西。呵呵，真是的。
  不管我再怎么费脑筋去想还是想不通。有方言的时候，人们到底是怎么沟通的？哼嗯。会不会就互相不把对方当成人？卡尔继续说道：“事实上，有好几次，一些巫师和祭司都曾提议创造大陆的共通语言。我们虽然没有机会到外国去，但是他们却常需要用语言沟通，所以他们知道有共通语言会很方便。”
  “哦，好像不错！然后呢？”
  卡尔瞄了一下伊露莉，然后笑着回答：“结果只是发现到学问上的要求，是很难突破政治上的障碍的。”
  “咦？”
  “祭司们是为全体人类服务的人，和一般人不一样，一般人都比较喜欢使用和外国人不一样的语言，也因此才能感受得到民族情感。”
  “嘿？这个我就比较懂了。哼嗯。可是伊斯公国为什么使用三国语言？”
  “因为他们的人民尽量不想和三国中的任何一国起纷争。”
  现在的伊斯公国君主虽然向拜索斯、杰彭和海格摩尼亚三国朝贡，但是朝贡的数量并不是非常多。三国都对伊斯公国不作干涉，因此伊斯公国可以对贡物有少许埋怨，或者对三国的商人偶尔课关税课得很重，他们国家对这一类事情是有其自尊心的。啊，当然三国之中的任何一国都不可能占据伊斯公国，所以伊斯公国对任何一国都显示伊斯公国的自尊心，可是会明智行动，不会触犯到对方国家的自尊心。
  “是吗？”
  “是啊。”
  “嗯，那么伊斯公国既然是没有价值的一块土地，那他们人民是靠什么过活的？”
  “靠三角贸易啊，尼德法老弟。他们买进三国各自盛产的商品，再卖给生产不足的地方。也因此他们能通三国语言。特别是最近几年，他们从海格摩尼亚和杰彭的贸易之中获得很多的利益。我们和杰彭战争，因此海格摩尼亚的商人无法通过我国到杰彭去，好像都经由伊斯公国去杰彭。”
  “哼嗯。是哦。嗯？等等。那么在伊斯公国也能遇得到杰彭商人喽？”
  “当然啦。要是真的遇上了，我们可得小心一点。那里不是我们国家，所以要小心行事才可以。”
  “哼嗯。是，我知道。”
  我和卡尔在马匹上愉快地聊了这些话。在我们旁边的妮莉亚把身体倾靠向卡尔，问他：“可是，我们还剩下多少路程要走呢？”
  妮莉亚身体倾斜得太夸张了，卡尔惊吓地说：“啊！危，危险啊！”
  “没关系的，卡尔叔叔。不要担心。我们还有多少路程呢？”
  “啊，明天就可以到了。”
  “咦？伊露莉不是花了十几天往返吗？可是我们骑马三天就到了？是因为我们骑马比较快的关系吗？”
  “啊，明天早上可以到达伊斯公国，如果要到戴哈帕港，还需要再花一些时日。”
  “嗯。那么时间就差不多喽。哇！伊露莉用走的，竟然和骑马花费的时间一样！”
  在后面跟着的伊露莉听到这句话微笑着说：“因为我是在森林中奔跑的关系。”
  “好厉害啊。”
  这时候，从马车那边传来杉森的大叫声：“喂，眼珠怪！”
  温柴并没有马上顶回去。事实上，他现在应该是在比较轻松的立场。即使他还是被监禁在马车里，但马车里既可以坐又可以躺。
  跟同杉森绑着脚踝的那时候相比，现在确实是很幸福，所以在马车里面传来了温柴有点闷的声音：“干嘛？”
  “你的那个专长，教我一下吧。”
  马车里面发出了沙沙响声，随即，温柴从铁窗探头出来。他看了看杉森，说道：“什么专长？”
  “会让人害怕的那种眼神。是不是叫杀气呀？”
  温柴冷冷地笑着说：“像你这么迟钝的家伙，是做不来的。”
  “什么呀！”
  杉森虽然瞪眼看他，但随即垂下眼皮。他是想对谁瞪眼啊？
  马车发出喀啦喀啦声，马匹发出喷叭喷叭声。东部林地在我们的脚下不停息地向后飞逝，接着我们讲入了红色山脉。
  ０３
  “是海大耶！”
  “你说什么？”
  “不，不是啦，是大海海！”
  “修奇……”
  “呃啊，是大海耶！”
  是海呢。那个就是大海啊。哇啊，好神奇哦。海里有好多好多水哦。多得不得了。在水平线上向着港口航行的小小帆船，远远看来就像许多的小白点洒在海面上一样。实际上的小小帆船当然不小。但是从山边看下去，宽阔的海平面和点缀在其中的点点帆船，就好像在草原上开满了娇巧的小白花一般。跟在船后面，绵延不断的水痕像在水上开了一条白色道路。但是航行在这条白色水道尽头的船只，小到几乎都看不见了。朝阳升起于海平面上，阳光尽情地洒落，随着波涛翻滚，掀起阵阵浪花。呃啊，美丽的海洋！
  迎面而来的风，掺杂着一股奇怪的味道，那好像是种腥味似的浓烈味道。真是奇怪了。为什么淡水鱼就不会有这种味道呢？闻到腥