高阶祭司露出很开心的表情，其实是正在压抑忍耐着。嗯，任谁也看得出来。虽然他一直插入我们的谈话，让我们觉得他是在找机会，但是艾赛韩德说话的时候非常喜欢大声说话，特别是嘴巴大开然后笑得很大声，他就是这种个性。高阶祭司在旁边看起来像是有些着急，但是艾赛韩德真的很不会看人脸色。最尊贵的矮人……大概因为他最尊贵，所以最不会看人脸色的样子！因为没有什么事情需要看人脸色，才会变成这样吧？
  卡尔看不下去了，想要悄悄地把主导权转移到高阶祭司那里。
  “我们见到这两位客人，真是太高兴了。高阶祭司您是想让我们见到这两位，所以叫我们来的吗？真是令人感激之至。”
  高阶祭司露出微笑，正要回答的那一瞬间，
  “噗哈哈！能够谨记铁砧与锤子间火花的精髓的人，不管在世界上任何地方，都有矮人的友情与你们同在。而且你们还和我一起对抗过半兽人，Ｃｘａｋｒｏ，Ｄｍｅｉｉｎ！那种丑恶的生物，所以我们怎么可能会分离呢？这次见面是老早就注定好的呀。哈哈哈！”
  高阶祭司笑不出来了。而卡尔很困窘地笑了笑，又想再试一次。
  “可是高阶祭司，刚才这两位来这里之前，您是要说……”
  高阶祭司很快地说：
  “艾赛韩德，矮人的敲打者。”
  “哼嗯，您是怎么了，大暴风神殿的阁楼鬼？”
  阁，阁楼鬼？形容得也太实在了！这艾赛韩德的个性原本就是如此。高阶祭司微笑着说：
  “这真是很有新鲜感的称呼啊。崇高的矮人敲打者用稍短的双脚走到人类的首都，可否告诉我们理由是什么？我已经说好要让在场这几位知道首都宝石短缺的理由。”
  艾赛韩德露出一副很不妥的表情，一面抚摸下巴的胡须，一面说：
  “你这个阁楼鬼活得愈老就愈让人厌恶耶，唉唷，简直像是只百年老狐狸握住了神的权杖。喂！你如果想要邀请矮人来讲故事，拿一杯啤酒出来请我，怎么样啊？”
  “真是对不起，大暴风神殿里没有啤酒。因为这是将谷物做无价值的使用，所以我们宗规里禁止制造啤酒。”
  “这个稀薄的茶水难道就不是无价值？”
  “茶叶不是谷物吧？这是嗜好品。”
  我用糊里糊涂的表情，看着最高贵的矮人和最高贵的艾德布洛伊祭司他们两人在互相挖苦攻防（严格说来，是只有艾赛韩德在挖苦祭司）。高阶祭司对于对方讲什么都一副不怎么在意的态度，所以艾赛韩德也一副不怎么有趣的样子。结果艾赛韩德干咳了几声之后说：
  “哼嗯，嗯。所以我要说了，你们听好。”
  我们看起来简直就像是走到大陆任何地方都很难找到的听众，用很真挚的表情准备好要开始听他说。
  “这个世界上最贪爱宝石的是谁？”
  真是令人意想不到啊！我们听到艾赛韩德这句令人意想不到的问话时，都露出了讶异的表情。杉森小心地问：
  “应该就是矮人最爱宝石了，不是吗？”
  “噗呵呵呵，谢谢你这么有礼貌地说出来，不过在这个世界上，和矮人不相上下，同样喜欢宝石的，还有一种家伙。”
  卡尔说：
  “您是指龙吗？”
  “没错。”
  “为什么您要提到龙呢？”
  “因为龙，所以首都的宝石和贵金属会短缺。”
  为什么我突然觉得有股凉意呢？
  “大约三个月前吧？我听说褐色山脉的矿山突然开始传出奇怪的传闻。”
  艾赛韩德开始用沉着的语气解释着。
  “在坑道的某一处有听到远处隆隆作响的声音。各位应该知道，我们矮人对于在地下移动的东西都能正确地猜出是什么东西。我们在地底下一百肘以上的距离，即使只是听到咳嗽声也能辨认出是半兽人还是狗头人。但是听到那个声音的矮人们全都不知道那是什么声音。”
  艾赛韩德摸摸他的下巴胡须。
  “虽然那是从很远的地方传来的声音，但是声音还是很巨大。这个传闻实在是愈传愈大，各位应该知道，矮人们的个性本来是不接受传闻这种东西的。可是传闻还是传得很大，所以我才出发前往褐色山脉。然后在途中遇到了你们。”
  “啊，原来是有这么一回事。”
  “真是的，后来我运气不好，被扣留在雷诺斯市。要不是因为有这一位，我恐怕到现在都还陷在那里也说不一定。”
  艾赛韩德一边说还一边指着亚夫奈德。亚夫奈德慌张地摇摇头。
  “不是，嗯，我是说我并没有做什么……”
  “你这样谦虚真是恶心。不要再谦虚了。”
  “不是，这怎么会是谦虚。这个，我来说给各位听吧。”
  他说完之后，瞄了一下我们。
  “三位可能都认为我是个骗子。所以，嗯，三位可能不太相信我说的话。但是……如果能抛去你们的成见，听我说，我会很谢谢你们。而且现在我要开始说的是艾赛韩德先生也一起经历过的事……”
  呵，这男的，他和以前比起来，态度变得好很多了耶！卡尔点点头说：
  “我们不是那种相信人类只有一面性格的笨蛋。请您说吧！”
  亚夫奈德露出安心的表情之后开始说。
  亚夫奈德那天晚上离开了希里坎男爵的宅邸。但是总不能就这样漂泊去某个地方。所谓的旅行，并不是想去，马上就能用一双脚这么出发了。所以他先留在雷诺斯市几天，烦恼自己的去处。
  最后他决定要听从卡尔所说的话。因为他终究是个巫师。但是这时候雷诺斯市政府那边突然请他协助办案。
  “正当我在准备旅行事宜的时候，没想到会在市政府见到遭逢困难的艾赛韩德。市政府那边调查了各位的逃狱事件之后，结果没抓到名叫都坎·巴特平格的那个半身人，但是却逮捕了艾赛韩德先生。然而因为艾赛韩德先生对于那个半身人的事顽强拒绝说出证词，所以被扣留了起来。市政府那边叫我去，拜托我去问出那个半身人的下落。”
  亚夫奈德停顿了一下，红着脸说：
  “因为一直到那个时候，雷诺斯市政府那边都还……以为我是个大法师。”
  卡尔露出微笑，做出手势要他继续讲。
  亚夫奈德下定了决心要讲真话。也就是“他不是大法师，而且他也不会可以找出藏在大陆任何一处之人的魔法”的这个事实。因为既然已经决心要重新出发，就不可以再犯以前的那些错误，但是在他与艾赛韩德的面谈之中，他听了艾赛韩德对他所说的悄悄话，去找那个半身人。
  艾赛韩德本来不想说出那个半身人都坎·巴特平格的下落，但是因为赶路的关系，不能继续一直被扣留在市政府。于是他决定要利用亚夫奈德，请亚夫奈德去和都坎·巴特平格见个面。
  “艾赛韩德先生告诉我哪里可以见得到那个半身人，我去找了他，向他拿了钥匙之后交给市政府。市政府那边原本要的就是那串钥匙，有了钥匙就心满意足了。如此一来，不但那个半身人都坎·巴特平格安全了，市政府那边找到钥匙之后也心满意足了，而且艾赛韩德先生也可以被释放出来。”
  此时，艾赛韩德突然笑了起来。
  “噗哈哈哈！我以卡里斯·纽曼的胡须发誓，那家伙铁定已经复制了钥匙！哈哈哈哈！”
  高阶祭司用无奈的表情看了看他，他才勉强停止笑声。亚夫奈德说：
  “我那时候已经决定好要去找我的老师。所以就和艾赛韩德先生同行。”
  艾赛韩德好像是为了报答亚夫奈德帮他破除了困难的处境，所以邀请亚夫奈德与他同行的样子。亚夫奈德则是相信，以他自己的贫弱魔法要旅行到首都去是很困难的，正在苦恼的时候，这正好是个不错的提议。所以两人就一起出发了。
  旅行途中有好几次遇到了怪物和山贼等的危险，但是艾赛韩德都能守卫住亚夫奈德，亚夫奈德也用他那贫弱的魔法努力帮助艾赛韩德。每当亚夫奈德说他自己的魔法没什么了不起的时候，艾赛韩德都会摇摇头。
  “哎唷，喂！你不要妄自菲薄你的能力。”
  “不是的。艾赛韩德，那个……”
  “好了！就算我对魔法有多么无知，我也看得出来，你已经是个很优秀的巫师了。”
  卡尔微笑了一下。艾赛韩德好像真的很满意亚夫奈德的样子。哼嗯。我们以前虽然对这个巫师只留有不好的印象，但是由艾赛韩德的态度看来，亚夫奈德在遇到艾赛韩德的时候，已经完完全全变了一个人的样子。
  不管怎么样，两人互相帮忙，平安地到达了褐色山脉。亚夫奈德平静地说：
  “因为艾赛韩德先生，托他的福，让我见识到褐色山脉的矮人矿山。那是一次非常珍贵的经验，不过因为那个奇怪声音的关系，看到矮人矿山时的感动都被一扫而空了。”
  从那里开始，艾赛韩德开始接着说：
  “哼嗯。他虽然认为他自己是个不值一提的巫师，但终究还是已经是个巫师了，不是吗？我啊，虽然不了解魔法，但是我知道要当个巫师，必须要先具备高于普通常人的学识。”
  亚夫奈德的脸都红了。艾赛韩德说：
  “所以我请他和我们一起调查那个声音。到达褐色山脉之后，我和他，还有几个老矮人一起进到有奇怪声音传出来的那条坑道。我们等了非常久的时间，愈等就愈觉得可能只是个谣言，就在我们这么想的时候，传来了那个声音。”
  他看了我们每个人一眼。
  “原来那是龙的声音。”
  大家的脸色都变得很苍白。
  “不会错的。那是从睡眠期苏醒过来的龙的声音。要像我这种老矿工才能勉强认出那种稀罕的声音啊。我虽然才听过几次而已，但是我可以用任何东西发誓！那个声音确实是从睡眠期苏醒过来的龙的苏醒声，这是它在进到活动期之前，为了要让全身的血液畅流起来，而进行的一种特殊动作所发出来的声音啊。我，还有那些曾经听过这种声音的矮人们，当然都脸色苍白了起来。呼……我还是生平头一次看到矮人的脸那么白呢！”
  我听到杉森很大声的吞口水声音。我在想象一个矮人如果有着白玉般的脸孔会是什么样子，结果差点把茶杯给打翻了。我看到艾赛韩德的沉重表情，竟然需要忍住不笑，这真的是我从未意想到的事。
  亚夫奈德好像也是因为想到了那时候的情景，所以脸色变得很苍白。哼嗯，站在黑暗而且密闭的地下坑道里，听到从远处传来龙的声音？可能会很可怕吧！艾赛韩德继续说道：
  “我们封锁了传出声音的那条坑道了。而且它临近的坑道也全都封锁了。我们立刻聚集褐色山脉的矮人们，举行了应变会议，但是老实说，我们还能有什么对策呢？唉，真是的！你们相信吗？最多人的建议是去找出龙的巢穴，把还未进入活动期的龙杀死！”
  果然很像矮人的作风。可是艾赛韩德不太满意地说：
  “最近的年轻矮人们连龙长得什么模样都没实际看过呢！老一辈的全都反对这样做，我就是最为反对的人。为什么呢？！因为我从那个苏醒声来推断，那头龙不是一头普通吓人的龙。”
  卡尔用快要停止呼吸的语气说：
  “如果不是普通吓人的龙……？”
  “我不知道是哪一种龙，不过一定是几乎接近神秘或传说，天外奇想级的？这样形容有点奇怪。不管怎么样，反正就是那种一定要用这一类形容词来附加说明的那一等级的龙。”
  ０２
  那头龙是天外奇想级的！哼嗯。吉西恩的脸色变得很苍白，这就实在是很特别了。他从刚才一直在听端雅剑唠叨，没有注意听我们说话，但是他也因为听到这句话，耳朵都竖了起来在注意听的样子。
  卡尔带着惊吓的表情说：
  “那么爱因德夫先生的意思是，有一头很大的龙要进入活动期了，是吗？不久之后……”
  “不要问我这么困难的东西。我只是一个老矿工而已啊！有位巫师在这里，你们向他问看看吧！”
  卡尔看了看亚夫奈德，亚夫奈德则是小心翼翼地说：
  “我从书上过看，苏醒所需的时间是和龙的年龄成正比。严格地说来，苏醒时间是和龙的大小成正比，但是龙的年龄和大小几乎是成固定的比例，龙是一辈子都在成长的生物，因此不管是看年龄或看大小都是一样的。如果能够知道那头龙的年龄，就可以推测出正确的苏醒期所需的时间。艾赛韩德先生说那是一头非比寻常的大龙，所以它的年龄应该是很大。”
  亚夫奈德稍微平整了一下呼吸，然后说道：
  “年龄为壮年程度的龙大概会有三次的苏醒，但是如果