「铁定是三个中的一个。那那那……那香味是……」
  士兵们呼吸急促地看着我，而杉森的脸色一阵青一阵白，简直都快要哭出来了。大概我一个月之内不能靠近杉森身边了。然而就在这时；「咦？这是什么香味？」
  士兵们都作出了疑惑的表情，但是跟我无关。那是一种清楚独特、却又熟悉的香味。那时杰米妮眼睛一眨一眨地说：
  「好像是花香……但不知是什么花？」
  士兵们都搞不清状况地互相对看。
  「大概是我身上发出的香味吧。」
  一个六七岁左右的小孩穿过树林，向我们走来。我虽然有些醉，但还是觉得这个小孩有点眼熟。比起我来说，杰米妮更清楚地认出了这个人是谁。
  「龙魂使！」
  一群不平凡的人的到来，打破了小镇的宁静。其中更让人们惊讶的是在这个队伍中还有另外一种生物——白龙。他的主人骑着白马走在白龙的旁边，他看起来很年轻，可能还不到十岁。突然有人用响亮的声音打破了死沉的气氛：「他就是龙魂使。」
  第二章
  从树林间走出来的龙魂使露出了有点不好意的笑容，士兵们到了这时才想起自己的任务。好不容易被放开的杉森说：
  「哈修泰尔大人，我不是说过请您别跟来吗？」
  龙魂使苦笑着回答：
  「我听到了歌声还有笑声……好像不太危险的样子。」
  我凝视着这个小孩。白天他骑在巨大的白马上，让人担心他随时会掉下来，但现在他只穿着简单的便服，看起来就像个没啥特别的普通小孩。不，应该说就连在其他同年龄的小孩身上能看到的挑衅眼神，在他身上却一点也看不到，甚至可以说是个胆子不大的小孩。如果是我，绝对看不出他就是白天那个小鬼，但杰米妮的眼睛却很尖，一下就看了出来。
  杉森点了点头，说：
  「这么说也没错。那好！修奇跟杰米妮赶快给我回家！」
  我犹豫地转身要走，有几个士兵因为没办法继续听我爆出的内幕八卦，而叹了口气。然而这时杰米妮站了出去，问道：
  「可是你们晚上跑到这里做什么？」
  杉森看了看杰米妮，做出了突然想起某件事的表情。
  「嗯？对了！杰米妮，有你帮忙不就成了。」
  「咦？」
  「我们现在在找薄荷。晚上突然跑来找，真的是很困难。」
  「咦，干嘛要找薄荷……啊！这香味原来是薄荷香！」
  杰米妮说出口的瞬间，我也发觉到了。从龙魂使身上发出的香味就是薄荷香。
  但是人的身上怎么会发出这种味道？如果说是每天吃薄荷的我们领主也许有可能。我们村子的领主在吃肉的时候，主要是用薄荷当作香料。因为他没什么钱，个性也不是很挑剔，所以不会用肉桂或丁香这一类的高级香料，而是用薄荷来代替。不管怎么说，用肉做的菜肴总是要除去腥味才能吃。
  龙魂使听到了杰米妮的话，脸上浮现喜悦的微笑，说：
  「请问小姐姐，你知道哪里才有薄荷吗？」
  士兵们当场有点心慌，龙魂使随即也怔了一下。当然我也吓了一跳。龙魂使居然会用这么平凡而亲近的语气对人讲话。但是已经醉了的杰米妮却好像没发觉这件事似的。
  「嗯，废话，当然知道。因为我老爸就是看守森林的……，哈修泰尔大人。」
  好险杰米妮还有某种程度的警觉。龙魂使好像想掩饰自己的失言，把视线转到了别的地方，就：「若是如此，那当会对这些士兵有所帮助。」
  杉森很快站了出来。
  「这是为了白龙卡赛普莱的用餐。我们已经找出城里所有的薄荷，然而还是不够。所以急急忙忙跑出来找。」
  天啊，居然有这种事！
  这头龙好像一定要在主料中加薄荷，它才肯吃。如果是人讨厌的腥味，要龙去喜欢那种味道，确实说不过去。可是如果是龙所要吃的数量，那真非得有多得不得了的薄荷才行。城里的士兵好像就是因为要准备龙进餐时的香料，才晚上跑来这里。真是件让人啼笑皆非的事。
  杰米妮也作出了哭笑不得的表情。
  「说到薄荷，在沙凡溪谷长了很多。」
  「哦，是吗？那太好了。请带我们过去吧。」
  杰米妮开始不安了。这丫头就算跟这么多士兵同行，也不敢晚上跑去沙凡溪谷。大概走不到一半，就会因为踩到某种东西而大声尖叫，赶忙跑回来了。真是拿她没办法。
  「我带你们去好了。我也知道那个地方。」
  我站了出来，杉森显出一副「太好了！」的表情。
  「你要帮我们带路？太棒了。那杰米妮先回家好了。」
  杰米妮简直就快哭了。她到现在还满口酒味，万一就这样回去，那她妈妈一定会好好地「疼」她一顿。屁股一定被打得又红又肿。
  ※　　　　　※　　　　　※
  走在黑暗的树林中，满月可以帮上大忙。
  不断呼吸着夜晚森林中的冷冽空气，我感到酒意渐消。杉森走在我身边，龙魂使则由士兵们簇拥着，走在稍微远离我们的后方。我向杉森指出了方向，然后低声对他说：「真是可笑的龙。难道因为肉有腥味就不敢吃吗？」
  「听说是因为这样吃习惯了。在首都的时候，人们都一直帮它把大量薄荷准备得好好的。」
  杉森对于只为了找薄荷，半夜还必须出动这件事好像不是很高兴。
  「哼。所以那个龙魂使身上也才会发出这种味道。可是他为什么要跟来呢？」
  「因为龙不吃东西，所以他好像很担心。他说他已经无法再等下去了，所以不得不跟来。」
  「嗯。原来是因为龙魂使跟龙之间的友情啊。……小心脚底下。这里是碎石地，会有点滑。」
  「知道了。」
  我向后瞄了一眼。因为被士兵们挡住了，所以看不到龙魂使。那小鬼大概也很辛苦吧。半夜跑出来爬山可不是件简单的事。
  「那个龙魂使叫什么名字？」
  「不是哈修泰尔大人吗？」
  「那是家族的姓吧。名字呢？」
  「你疯啦？贵族的名字我怎么会知道？就是哈修泰尔大人啊。」
  ※　　　　　※　　　　　※
  这真是把我的心里弄得很乱。说起来，我们这些平民的确没必要知道贵族的名字。我们到何时才有机会用那个名字叫他呢？
  但是如果按照卡尔的说法，这个小孩应该是被哈修泰尔家族收养的，所以本来也不是贵族。大概本来也是跟我一样住在快倒的茅屋中，不知怎地被人发现真有龙魂使的资质，所以才成了贵族。优比涅到底为什么不赐给我这种资质呢？不，优比涅一定知道所有的情况，才这么做的。如果我成了贵族，才是件最可笑的事。
  「哇哈哈哈哈！」
  我一口气跑下了溪谷。杉森大吃一惊。
  「喂！修奇，危险啊！」
  我根本连听都不听。眼前有岩石，我飕一下跳了起来，蹬了一下岩石，再跳到前面的草地。为了不滑倒，我尽量把身子放低。有时真有点滑，我就往上挥动手臂，然后再度跳了起来。唉唷，一屁股跌坐了下去。好滑。我利用往前滑的力量，将腰一挺。然后再次跳了起来。再踩过这块岩石，就到了溪谷底了。因为残余的酒意跟速度感混合在一起，所以我甚至开始想跳舞。我从溪谷底朝上望。虽然我挥了挥手，但其余的人好像看不到我。
  「修奇！你在哪里？没事吧？」
  从上方传来了高喊声。我也喊了回去。
  「你们还真慢啊。不能快点下来吗？」
  「我们看不清楚，怎么下去？」
  我只好双手交叉在胸前，在那里等了。往上一看，上头摇曳的火把光芒离我还很远。火光下降的速度慢到让人心烦。月光这么明亮，他们为什么还看不见东西？
  我身体静下来一阵子之后，就开始感觉溪谷的晚风冷飕飕的。甚至到了身体开始发抖的程度。月光真的很美。在这样的夜晚，应该用我清脆的嗓音唱首歌，才符合现在的气氛。
  「城外水车磨坊的推磨声真大……」
  「修奇！喂！」
  杉森的惨叫声传来，同时火把中的一个也开始有了奇怪的动作。接着就听见某样东西滑下来的声音。我吓了一跳，朝上看了看黑暗的山坡，可是什么也没看见。
  不久之后，就听见杉森上气不接下气的呻吟声。
  「呃！重要部位严重受创。我以后不能娶老婆了。」
  「……少女的泪沾湿了床单。我情人的那家伙已经完蛋。」
  杉森一副想把我抓去吃了的样子，好在士兵们跟龙魂使都陆续抵达了溪谷底。士兵们一面擦汗，一面吁吁气喘着。他们并不是像我一样，穿着简单的衣服，而是穿着甲胄同下到沙凡溪谷里来，所以每个人都快累倒了。虽然通常会将之称做轻皮甲，但是那也只是意指比其他甲胄轻而已，比起普通衣服来说还是重多了。如果穿硬皮甲的话，恐怕连跑都不能跑了。
  特别是哈修泰尔大人，已经一副快要累昏的样子。我对他抛了一句：
  「很累吧，龙魂使大人。」
  「呼，呼。啊，是的。呼。」
  「我们已经到了。请坐下来休息吧。就是那边那座山丘。」
  哈修泰尔大人连话都没办法回，只是点了点头。我亲切地对他笑了笑，然后开始催促士兵。
  「喂，你们在干嘛？赶快起来对薄荷突击啊！」
  士兵们一面呼呼喘着气，一面站了起来。他们各自拿出了事先准备好的袋子，我吹着口哨，带着他们到了小丘上。小丘上长了满满的薄荷。杉森命令三个人拿着火把站着，其余的士兵则开始挖薄荷。我则是双手交叉在胸前站在一旁观赏。
  「喂，修奇！你也帮一下忙啦！」
  「我的责任只是带你们到这里而已。」
  「算了啦，算了。」
  「月光皎洁的夜晚，我们的这群勇士。胸中怀抱着的热情，倾注在薄荷身上——」
  士兵们开始嗤嗤地笑。这更助长了我的气焰，我为了唱得更大声而抬起了头。
  属于雪琳娜女神的满月已经徐徐从夜空东方移到中央，散发着美得让人窒息的清冽月光。
  「天上的雪琳娜映照着，勇士们的长剑更显得杀气腾腾——」
  「没有任何薄荷，可以躲避勇士们伸出的双手——」
  「满月月光下所采集到的香草，正散发着最上品的香气——」
  「祝福兽化人的满月啊，请你也祝福勇士们——」
  杉森马上大声喊了出来。
  「喂！你的意思是要我们全变成狼吗？我们得要这样叫才行吗？啊呜呜呜……」
  呜呜呜……啊呜呜呜呜……
  我全身的汗毛一下子都竖了起来。这狼叫的时间也太刚好了。有些士兵在惊吓之余，居然失去了平衡，跌坐在地上。
  「哇。哈，真吓人。杉森，你的朋友在叫了耶。」
  杉森整个人呆站在那边，听到我说的话，好不容易脸上才浮现了笑容。
  「真吓了一大跳。这家伙叫的时间点还真准。」
  就在这个时候。
  呜喔喔……呼呼……呜喔喔喔喔！
  声音听起来比刚才更近了。士兵们的脸色一下都变了。声音越来越近，过了一阵子之后，连踢到小石头的「喀啦喀啦」声都听得见了。那家伙正在接近中。不曾听说过狼会跑向火把。而且这里还有这么多人。这样居然还敢跑来，可见绝对不是普通的狼。
  杉森急忙拔出了长剑。
  「照着你这家伙的歌词实现了，我们可惨了。」
  士兵们都各自拔起了长剑。我吓得脸色发青，赶快观察四周，看看怎么样才能逃走。我看到了龙魂使的样子。那个小孩也蜷缩着，一副很害怕的模样。杉森急忙下了指示。
  「所有人围住哈修泰尔大人以及修奇。贾伦、海利……还有谁的剑是有镀过的？」
  「我！」
  酿酒厂的长子透纳站了出来。杉森点了点头。杉森跟这三名士兵立刻站到前面去，其余的士兵围住了我跟龙魂使。我害怕得不知该怎么办。脚步声听来不是很多，恐怕来者只有一个。但是那脚步声却非常响。
  「那，那里！」
  我们前面大约距离七十肘的上方的山丘顶上出现了巨大的阴影。从月光照着它背后衬托出的黑影看来，它似乎有五肘高。那不是狼。它用两脚站着，微弯的腰上方有着宽大到其实可以放三四个头的肩膀。我看到从肩膀两边伸长的手臂上，映着月光而像匕首一样闪烁着的指甲。
  「是狼人！」
  杉森将长剑尽量伸向前方。月光下，长剑的反射光非常明亮。「你如果过来，我就杀了你」的警告似乎顺着剑锋，射向山丘上的狼人。狼人一动也不动，往下俯视着我们。
  杉