胡子最长的长老终于发觉约纳男爵睡着了，“停。”他立刻伸出手嘘了一声，所有扭着屁股、抱着酒桶、跳着脱衣舞（只能脱衣服不能脱帽子，粉帽矮人帽子底下的东西是他们最大的羞耻之处，绝对不可以展示给别人看）、大声唱着歌的弗洛勒斯人立刻像中了时间停止魔法一样僵在原地，吹小号的乐手很别扭地鼓着腮帮子拿舌头堵住号嘴，脑门噼里啪啦往下掉汗珠，有名矮人手中的木头酒杯不小心掉了下去，他吓得倒吸一口凉气，在酒杯落地之前飞起一脚踢向对面的人群，满满一杯冰凉的草莓气泡酒哗啦扣在另一名矮人头上，倒霉的家伙反而举起大拇指向始作俑者露出“干得好”的褒奖笑容，
  宴会厅里悄无声息，只有上百名矮人短促的呼吸声，像是一群小耗子在窃窃私语，胡子最长的长老撩起袍子蹑手蹑脚走到占星术士旁边，踮起脚尖伸手晃了晃，然后转过身，双手在头上交叉形成一个大大的“x”符号，粉帽矮人们立刻屏住呼吸向四面八方散去，小心翼翼地绕过满地酒桶、餐盘、彩带和气球，从四扇大门轻手轻脚地离开，长老脱下自己的长袍，尽量伸长胳膊帮约纳男爵盖在肩头，那袍子只能勉强遮住男爵的后背而已；他想了想，又脱下里面穿的短袍和衬裙，轻轻盖在约纳背上，然后悄无声息地转身走开，光着屁股走出了宴会厅大门，
  “咔哒。”魔法气灯熄灭了，门缝逐渐合拢，将一片不受打扰的黑暗留给疲惫的五级占星术士，
  “约纳大人睡着了。”门外有人在窃窃私语，
  “是啊是啊，幸好洠С承阉！?br />
  “趴着睡觉会腰疼的，能不能把大人挪到卧室里去。”
  “那会打扰他的睡眠的。”
  “长老，南大陆的皮迪普是不是在船上，把他叫來不就行了。”
  “哦，说得对，只要皮迪普在就不成问睿耍Ω没乖谧髡交嵋槭依锩娓顺臣苣兀谀嵌蛔寄苷业剿！?br />
  “对了，长老。”
  “怎么。”
  “……你为什么洠Т┮路！?br />
  “……我不想对你自夸，二级蒸汽师，不过我把衣服奉献给约纳大人，防止他因入睡而着凉啊，这可以说是最令人自豪的裸奔呢。”
  “长老，这一定会成为埃克巴塔纳的好故事的，……请允许我用中指触摸您的肚脐眼，以表达我对您由衷的敬意。”
  “嘘，要是吵醒了约纳大人，你和你的中指都会被丢进岩浆里面烧成脆皮炸鸡的……好吧，轻轻摸一下好了……”
  约纳这一觉睡得很甜，
  第二天一早，他在一张柔软至极的大床上醒來，床上铺满云朵般松软的鹅毛垫子，床单是东方大陆最光滑细腻的白色丝绸，枕头里装着蓬松的天鹅绒，17岁少年舒适得呻吟一声，翻了个身，慵懒地拥着被子不愿起來，有多久洠в性谡嬲拇采纤痪趿耍源永肟仙坦⊙舫翘ど媳鄙涎罢伊У恼鞒蹋宦贩绮吐端藜⒉涂室宰糯植诘母闪福ㄗ源永肟⑷缶驮贈＇有人为他精心准备一顿丰盛的晚餐，约纳终于理解了东方人所说的‘对食物的执念’，毕竟晚餐和篝火是一天之中唯一能让旅人身心放松的事物了，但当他开始理解刺客之王的时候，阿赛却一去不回，再也不能出现在少年身边，像往常一样熏烤着香肠、说着笑话、用坏坏的又纯真的黑色眼睛瞅着他、随时准备用恶作剧捉弄身边的伙伴；也再不能在危险來临的时候抽出短剑挺身而出，用睥睨天下的目光蔑视眼前的一切敌人，一边嘲笑少年的弱小，一边帮他把前进道路上所有的障碍物狠狠地斩断、摧毁、碾碎，只要一想到刺客之王西米昂·龙昶的名字，少年的心深处就传來针扎般的刺痛，他一直不敢思考与阿赛有关的话睿鹱坝胨皇窃菔狈掷耄忧币馐独锞芫邮苷飧霾锌岬氖率担谛枪庥氩莸刂洌芟氲教油炎繁鴣淼奖贝舐街缶尤挥腥绱松莼南硎埽寄梢皇奔渚醯蒙肀叩木拔锵缘糜械悴徽媸担?br />
  当然他花了好久才想起來身在何处，这是蒸汽潜地舰圣约纳号，，原圣吉尔伯托号，，上的一间客房，墙壁漆成淡黄色，地上铺着崭新的羊毛地毯，看出來新近装修过；墙上有扇窗户，窗户有着淡蓝色流苏的窗帘，一艘船怎能行驶在地下，而地下的船上怎么能有窗户，约纳揉揉眼睛坐起來，发现自己穿着崭新的亚麻睡衣，法袍、鹿皮包和装备整整齐齐叠放在床头，也不知是入睡前无意识中脱掉衣服，还是有人帮自己换上睡袍，
  少年打个呵欠，脱掉睡衣换上蓝袍，背上鹿皮包，将席拉霏娜握在手中，他走到窗边撩起窗帘瞧了瞧，外面黑洞洞的什么也看不见，自嘲地苦笑一声，约纳转身推开房门，
  “约纳大人起床了。”外面立刻响起欢呼声，七八名粉帽矮人忙不迭地冲过來行礼，有两名矮人手持长矛拦住一个瘦高的白胡子老头，老头气急败坏地吼道：“小子，你可算睡醒了，这帮人一直拦着不让我过去，烦死人了，你快跟我來，大伙都在等你哪。”
  “啊啊，柯沙瓦老师，我不知道……”约纳吓了一跳，连忙过去帮老师解围，柯沙瓦气哼哼地一甩袖子：“这帮矮人把你当救世主啦，真是的，不就是碰巧平息了一次火山爆发嘛，要是换成我根本不费力气就搞定啦，跟我來。”他在前头迈步就走，约纳赶紧跟矮人们解释说“等一下再跟他们打招呼”，忙不迭跟在老师后面，
  柯沙瓦个子高腿长，走得飞快，约纳要一路小跑才能追上老师的步伐，他不禁想起在红土平原当学徒的时光，每次老师登上占星术塔顶层的时候他都要在后面苦苦追赶，跟丢了还要挨骂，老师的背影显得这样熟悉，又有些不同，年月压在身上的重量使老师的脊背不那么挺拔，肩膀也不那么有力了，
  “老师……”少年轻声唤道，同十年前一样，柯沙瓦连睬都不睬，只从鼻孔哼了一声，
  他们在潜地舰内穿行，通道狭窄低矮，不过以精致的柚木地板和木纹墙板装饰，每隔几码就有一盏魔法汽灯嗤嗤作响放出光芒，并不给人以压抑的感觉，“约纳大人。”每转过一个弯，就有两名粉帽矮人眼中放光地向他行礼，约纳不知道他们站在通道里干什么，但还是对每个人礼貌地还以问候，“这里是潜地舰的右舷上层，大家在第一会议室等你，再转两个弯就到了。”柯沙瓦简单介绍了一句，
  “大家究竟指的是谁。”少年奇怪道，
  老头并未作出回答，这时在一个转弯处约纳的法杖不小心碰到墙壁，“哎唷，哎唷。”两名矮人同时惊叫一声向后跌倒，带着整面墙壁栽倒下去乒呤乓啷摔成一团，约纳吃惊地驻足观望，发现通道左侧的墙壁根本就是一张画着精致装修的巨大纸板，粉帽矮人们偷偷扶着纸板站成一列，以防约纳男爵看到后面的东西，
  通道左侧是一个六尺宽的钢铁平台，平台立柱已经腐蚀得不成样子，螺栓、铆钉和钢板锈成乱七八糟的一片，两名矮人差点掉到平台下面去，幸好抓住了大纸板，“嘎吱吱吱……”铁架发出难听的呻吟，铁锈簌簌落下，
  约纳拽着纸板把两个矮人揪上來，探头向外瞧瞧，平台更左侧空荡荡的，是一个不知有多高的悬崖，下面幽深的黑暗里不知何处喷出雪白蒸汽、闪烁着焊接的电弧光芒，对面是个同样的摇摇欲坠的钢铁平台，距离这边大约十码距离，平台内侧用纸板封住看不清后面的景象，一名粉帽矮人气喘吁吁地爬到通道里，脚一蹬就踢掉了一截锈断的钢筋，钢条下落许久才传來撞击声，有人在黑暗里尖叫一声，用尖锐的声音叽里咕噜地骂了起來，
  “……洠藓玫幕埃沂遣换峤橐獾模暇故羌赴倌昵暗慕⒋恕！痹寄擅靼装嗣堑男囊猓∫⊥返溃?br />
  “约纳大人。”矮人们的眼圈立刻红了，“虽然埃克巴塔纳一直保存着圣约纳号的图纸，不过这艘船已经停放了数百年，实在破烂得不成样子，我们花全部力气也只能让它勉强动起來而已，真是对不起，对不起。”
  约纳苦笑道：“你们不必特意这样对我，我只是个不成器的五级占星术士而已……说起來，这船的东西舷是分开的，这种结构似乎有点眼熟呢。”
  一名矮人惊喜道：“您真是博学多才，这艘船与坦图哈人建造的‘竞速之星’有着相同的舰体结构，从原理上來说这是为了……”
  “别废话了小子，快走。”柯沙瓦瞪眼道，“你到底要让皇帝们等多久。”
  “皇帝……们。”
  第7章　圣吉尔伯托（下）
  柯沙瓦老头所说的第一作战会议室是个挺宽敞的椭圆形房间，能看出來新近装修的痕迹，约纳进门之后特意摸了摸看似镶嵌着咖啡色樱桃木装饰板的墙壁，手指头把纸板“噗”地杵了一个小洞，旁边一名粉帽矮人吓得跳了起來，踮起脚尖双手捂住那个破洞，结结巴巴道：“约、约、约纳大人，请您往里、里、里面走。”
  柯沙瓦从背后把学徒向前一推：“别闹了快过去，大伙都等了半个多小时了，你以为所有人都跟你一样悠闲吗。”
  17岁少年踉跄两步，先整理一下身上的法袍，把头上不太服帖的卷发向下压一压，放下法杖向四周诚恳地鞠躬道歉：“对不起，让大家久等了，我是五级占星术士d·约纳二世，柯沙瓦老师的学徒，很高兴见到各位……”
  他慢慢抬起头來，发现会议室里根本就只有四个人而已：柯沙瓦老头、眼泪汪汪捂着墙上破洞的矮人、一个站在屋子中央发呆的中年男人，再加上他自己，约纳奇怪地摸摸后脑勺，转身小声问：“……老师，我们是不是來早了。”
  “闭嘴。”老头低骂一声，向发呆的男人摆摆手：“可以开始了，皮奥普。”
  “已经开始了。”皮奥普回答道，他是个面孔平凡无奇的中年大叔，穿着西大陆少数民族的格子长袍，光头上扣着顶小帽子，两颊浮肿，有两个大大的眼袋，怎么看都不像个有权势的家伙，
  “什么开始了。”约纳更觉得摸不着头脑，
  这时皮奥普忽然眼神一聚，整个人的气质发生了翻天覆地的变化，刚才还是个双目无神酒色过度的中年胖子，忽然间就顾盼自威睥睨天下的气度，他缓缓将双手背在后面，像君临天下的帝王般扫视全场，被他眼神扫过的约纳感觉心头一阵发冷，连忙用法杖稳住身体，只有十二议事主级别的强者能够拥有如此气势，这种被绝对压制、被迫臣服的他曾经体会过，在另一片大陆，在很久很久以前，
  皮奥普忽然露出微笑，上前两步，将右手轻轻放在约纳的肩头：“啊，我的帝国一等世袭男爵，埃克巴塔纳的领主，皇家火刃骑兵团先锋官、战术顾问和年轻的上校军官，吐火罗帝国的光辉臣子，更重要的是，皇家宗室纹章的持有者，我夫人的同乡……也算是我的亲人呢，瞧瞧，你已经为自己赢得了多少头衔，难道是怕别人太奉承你才不愿回到黄金之城吗。”
  约纳震惊地抬起头：“以赛巴因克大帝，这怎么可能，你不是那个叫皮奥普的大叔……”
  “约纳男爵，能在这种情况下一眼认出我來，这真让我欣慰呢……”男人哈哈大笑，拍打着少年的肩头：“我不知道他们用什么法子做到的，不过我好像通过别人的身体在跟你对话呢，趁着大家洠У狡冢蚁胂雀阈鹦鹁桑阏鞣？税退傻氖录Ｔ诘酃谒拇Υ校晌裁床桓业辣鹁鸵桓鋈死肴ツ兀退悴辉诤跄芯艉蜕闲５纳矸荩暇鼓慊故腔适业囊环葑樱庋岵换嵯缘锰饬恕！?br />
  约纳羞愧道：“对不起，陛下，我有我的苦衷，我非常感谢你给予我的帮助，如果有机会的话，我一定回到巴克特里亚向你和皇后陛下当面道歉。”
  “说得好。”吐火罗皇帝眼神闪亮道：“黄金之城需要你，皇室需要你，赫热弥亚斯那个混球已经按捺不住了，现在战争已经开始，他居然发动元老院对我进行弹劾，何其无耻的举动，流血是不可避免的，有你在身边，我赢得帝国的机会就会大很多啊，约纳男爵。”
  少年连忙摆手：“在十二议事主看來我的实力根本不值一提吧，我非常愿意帮助你，只要这里的事情结束……”
  正说着话，几个人从门口走进來，走在前头的是占星术士协会的娃娃脸会长拜朗·亚利维亚，“唷，约纳，约纳。”好脾气的会长连忙伸手打招呼，“还有柯沙瓦大叔，皮奥普也在……不对，看这种居高临下的站姿，应该是以赛巴因克叔叔到了吧。”
  “拜朗。”被打断了话茬，皇帝无奈地冲会长点点头，
  几个人围着椭圆形桌子坐了下來，粉帽矮人端着茶盘跑过來，踮起脚尖把精致的骨瓷茶杯摆在众人面前，柯沙瓦咳嗽一声，矮人冲约纳伸出中指敬个礼，急匆匆地跑出会议室关上了门，魔法汽