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  十二个孩童；这是龙家宗家第十四代满足年龄、激发出血脉能力的精英后代；他们将在这个院子里渡过少年时期；满十二岁才被允许离开。作为东方十七家中数一数二的强大家族；龙家宗室血脉中潜藏着各种各样不可思议的能力；再加上因个人体质和意志产生的不可预计突变；导致每一名觉醒者的力量都不相同；没有一名老师可以教导这十二个孩子如何修炼；他们只能独力探索血液中的奥秘。
  他们的课程很简单；每天上午由文职先生教导读、写功课；下午依照各自兴趣学习龙家九法；晚间由龙家长老院长老进行家规祖训的教育。每周末；这些孩子会被送到龙家大宅南方四十五里外的云梦泽北岸；在那里与野兽、魔兽搏斗；获得宝贵的实战经验；龙家影宗外务使会远远看护着这些身份高贵的宗室后裔；不过除非生死攸关；否则绝不会伸手相助。
  十二个孩子中有两名女孩； 另一名女孩叫做龙怡；宗家第二支东岭侯后裔；是个相貌恬美、笑容迷人的孩子；从小就非常懂事；喜欢与人亲近。龙姬性格比较自立；并未因性别原因特别与龙怡共处；因此在龙怡死去的时候；也未显得特别悲伤。这种冷漠让她在小小的圈子里受到了排挤。
  龙怡死在一个无星无月的晚上；没人知道那天晚上发生了什么；第二天晨光初现的时候；人们在院子正中央发现她的尸体；小小的身体被绑在旗杆顶端；那里本该挂着一面绣有黑龙的红底龙旗；那天应在晨光里的确是沾满血迹的僵硬童尸。龙怡的血脉能力叫做“伪泥”；是龙家数百年间从未出现过的独特能力；她能够召唤列祖列宗的魂魄附在黑色泥浆中涂画出玄奥的偈语；那些偈语能够准确预言一个人的死期。龙怡三岁那年第一次能力觉醒；就预言出刑堂长老将于三日后死于水祸；当时所有人都觉得这是个笑话；但三日后刑堂长老在与凉隋吕家的一次战斗中深陷敌阵；被囚禁于水瓮活活窒息而亡。
  这一次；旗杆下的石板地上有黑泥形成的文字；不用费劲心机；就能解读出这句偈语预言的是她自己的死期。别院陷入混乱；孩童们开始互相猜忌；这里是戒备森严的龙家主宅；若不是龙家人所为；这世上又有谁能悄无声息地潜入深宅大院、杀死一名宗家子弟又毫发无伤地遁走？
  龙姬身上集中了无数怀疑的目光；因为龙怡的尸体在运走时；她并未掉下一滴眼泪。三天之后；混乱渐渐平息；别院陷入一种冰冷的怪异气氛当中；是夜；五岁的龙姬独自走出小屋；跳上院墙；坐着看月；悠悠地发出与年龄不相称的叹息。这时有人在身后开口道：“我什么都知道。”
  第117章　深宅剑鸣声（中）
  “我什么都知道。”一个破破烂烂的男孩坐在院墙最高处的垛口；说。龙姬觉得有些诧异；距离这么近；她根本没发现这个男孩是何时来到自己身边；抑或是自己跳上墙头之前就静静坐在那里？从她的角度看不清男孩的面貌；月光照亮残破不堪的小小剪影；龙姬从没看过那样的身影；狰狞的缝合线、胡乱绑扎的绷带、刚刚结痂就再次破裂的伤口、流着脓血的毒疮、凸凹不平的皮肤、像是凌乱挂在晾衣杆上的咸肉般摇摇欲坠的肌肉；这样的身体不该属于一个活人；而该属于一位死者、一具尸体、一个亡灵。
  小小的龙姬并未表示特别惊奇。在她49天大的时候；有着风暴骑士称号的龙家家主亲自主持了“冥婚”仪式；让三名同日出生的龙家宗室子弟与三具童尸缔结婚约；三名婴儿之中唯有龙姬成功激活了血脉中的古老能力；成为龙家第十四代子弟中唯有拥有“冥婚”之力的精英。即使龙家的各种血脉能力浩如烟海；“冥婚”也始终稳稳位于前三位之列；因为童尸在异界有着无限的成长潜力；只要假以时日；进境无可估量。也就是从那个时候开始；她尚未成熟的心智受到了异界恋人的影响；开始变得冷漠、迷离、扭曲；觉得在世间的每一天都是戴上面具表演；唯有在每天的某个时刻；在精神与时间契合时间得以与异界恋人沟通的刹那；才是真正自在的解脱。在这种隔着一层轻纱看世界的精神状态下；五岁的龙姬收回目光；淡淡地问了一句：“你是谁？”
  “我是龙昶。”破破烂烂的男孩说。
  “你是第几代的？宗家十四代的少年我都见过；你不在其中。”龙姬问。
  “十四代。”男孩回答道。
  “那你为什么不在别院中接受训练？”女孩问。
  “我从墙的那边来。”龙昶指一指围墙外侧。
  这回龙姬微微吃了一惊。宗家子弟别院在整个龙家主宅的中下方；宗家宅邸的边缘地带。如果从空中俯瞰整个龙家主宅；能看到阔达三千五百亩的大院呈现正圆形状；一道弯曲的院墙将宅院分成互相纠缠的两部分；状似一幅壮观的太极图。宗室一边的屋顶、地面与院墙都以凉隋国特产的浅灰色麻石覆盖；看上去坚固洁净；而分家一侧则由色泽厚重的深褐色山岩建造房屋。同为龙家主宅的组成部分；两侧宅院却泾渭分明；以高高的墙壁相隔；仅留一上一下两道门户想通。这道横亘主宅的墙壁被称作“龙脊”；高达四丈零七尺；阔至两丈一尺六；宽度足够一架马车在上面驰骋。龙脊上有内务使日夜巡逻；每隔半里就有烽火台和箭楼；戒备森严。
  这些武备并非防御外敌；而是阻止内部互通；跨越龙脊是被绝对禁止的行为；分家子弟若非蒙长老会召唤；终生不得踏入宗家院落一步；而宗家子弟若向前往分家院落；必须向宗族长老提出申请；经由长老会审议批准后手持谕令、印章、凭条；通过两扇门户前往；并在指定时辰之内返回。前往分家预期不归；与擅自逾越龙脊一样都是立斩之罪；无须刑堂判定；任何一位内务使都有权利将触禁者当场斩首。
  龙姬所坐的位置是别院外围的矮墙；矮墙背后；那高耸入云的厚重建筑便是“龙脊”。男孩说从墙那边来；毫无疑问是一位私自越过龙脊而来的分家子弟！在龙家近千年的漫长历史中；无数分家子弟曾尝试翻越龙脊；每年都有数十颗头颅悬挂在高墙上被慢慢风干；日积月累；墙壁那端出现了一条头颅组成的长长彩带；被朔风吹干的人头缩小至柚子大小；由于死因不同呈现各种各样的色泽；随风相互碰撞发出坚果般的清脆响声。这是唯有龙家人看得到的独特风景；古老家族命运纠缠的残酷见证。
  龙家的一切资源、财富、辉煌和荣耀都集中在宗家宅邸。这里集中着凉隋国三分之一的财力；拥有令东方十七家相形见绌的庞大外务使队伍；承接各种小规模武装行动雇佣（乃至可以发动一场战争）；管理着三百万亩田地与六十万名佃农；每年向整个东方大陆输出数十名最顶尖的带刀护卫；龙家护卫是整个大陆皇廷与富豪梦寐以求的保护者；即使不使用血脉能力；这些宗家精英也可以凭借“九法”立于大陆强者实力之巅。宗家子弟可以接受各种血脉能力激发仪式；可以得到系统的教育；可以尽情学习“九法”精妙；可以吃到营养丰富的食物、得到精心打造的装备、获得无数磨练进步的机会；最终成为能够独当一面的强者。
  而在“龙脊”另一侧；一切就完全不同。分家子嗣被视为低劣血统的继承者；终生做着最低级的工作；凭借食物配给苟且偷生；龙家最黑暗、最见不得光的行动就由分家子弟完成；在长老会的眼里；这些人是“可被牺牲”的一群；多死几个人的话还可以使分家宅邸的人口密度下降一点；免得代代衍生的子嗣拥挤在无法扩大的宅院里；造成食物短缺和疾病的困扰。
  没人说得清宗家与分家的隔绝是从何时开始的；在最古老的族谱上就清晰画出了龙脊的轮廓；被供奉在长老会祖先堂香烟缭绕供桌上的那本祖训有云：龙家不纯血；实则外姓人。龙家祖先认为分家子弟实则不该被冠以“龙”这个姓氏；但无奈他们的血管中流动着龙家的血液；只能建造起黑色院落和高高墙壁；将这些污秽的血脉囚禁在主宅中；世世代代加以隔绝。
  这一切的起因；都是这一个“血”字。所谓“血脉继承人”这种职业；就是凭借“血统”这种神秘的纽带在家族成员间代代传承；每个家族的血统各自不同；拥有各种各样的属性、能力及变化；也都会产生各种奇怪变异；这些变异是无法控制的；但通常不会偏离血脉能力太远。
  但龙家却不同。龙家的血脉能力本身就是一个包括万有的万花筒；拥有不计其数的形态变化；就以包括龙姬在内的第十四代（全名为乙申纪龙姓十四代宗家；龙家的历史已经长到不可考证；每二十代为一纪；按照天干地支循环）五岁孩童为例；十二名幼童的能力各自相异；没有任何两人的力量是相同甚至相近的。在龙家典籍中可考的能力种类有一千零二十种；这是整个大陆任何一个家族都不可能拥有的超常现象；至今无人能够从神秘学、魔法或玄学的角度加以解释。
  一千零二十种能力之外；典籍还记载了一万两千五百种“恶变”。所谓“恶变”；就是血脉中不良的力量觉醒了；将人类转变成为某种可怕的怪物；在龙家早期历史中流传着无数这样的故事；父母睡梦中被恶变为狼獾的孩童吞噬；及笄之礼时幼童化为身长五丈的毒蛇；那时龙家人恶变的几率比力量觉醒要大得多。后来；这个大家族逐渐发现了血统中隐藏的秘密；将易于“恶变”的一支血脉彻底剔除出去；禁止通婚；筑起高墙；隔绝来往；逐渐剔除血统中的不净成分。经过漫长的岁月；宗家与分家形成了；如今宗家子嗣恶变的几率已经微乎其微；而分家每一名后代在年满十六岁之前都有化身成为怪物的可能性。宗家与分家；纯血与不净血；血脉能力与恶变；这就是这出悲剧的成因。悲剧已经演得太久；以至于现在无论宗家还是分家人都习惯了一切；接受了这种残酷的设定。
  分家子弟若想要出人头地；只有三种途径可以选择：
  第一；在幼年时进入“外骨坑”；迫使血脉能力觉醒；这样虽然一百人中只有不到五人生还；但很容易获得攻击性的强大力量；婴孩会立刻得到宗家的注意；得以脱离分家暗无天日的生活；
  第二；成年后未“恶变”且有天赋者可以申请加入影宗；学习龙家九法；得到些许逃离苦海的机会。“影宗”是活跃于分家宅邸的隐秘力量；成立初衷是消灭恶变者化身成为的怪物；防止它们造成大规模破坏；其后职能逐渐变得多种多样；
  第三；越过龙脊；逃过内务使的追捕隐藏起来；在年满十六岁的时刻前往长老会议事堂自首；可以获得特赦。能够做到这一点的往往都是天赋异禀的强大战士；历史上有记载的不过寥寥几人。
  如今那个破破烂烂的男孩；竟然是越墙而来的分家子嗣；这怎能不让龙姬暗暗心惊？她望了一眼高高在上的龙脊；并未发现内务使的踪迹；号角没有响起；烽火也未点燃。仿佛猜到她在想什么；那男孩笑道：“我还要回去的；他们只是睡着了。那么；你想不想知道？我告诉你一些事情好不好？……对了；你叫什么名字？”
  第118章　深宅剑鸣声（下）
  “我的名字不能告诉你。”龙姬说。
  “为什么？”破破烂烂的男孩问。
  “父亲说不要轻易将真名告诉陌生人；若对方是言灵术士的话就糟了。你可以叫我做龙姬。”女孩回答道。“你想告诉我什么？坐过来说吧？”
  “喔；好。”
  龙昶轻轻一跃从垛口落下；无声无息坐在龙姬身边。借着如水月光终于看清他的脸孔；那面色青白、皮肤剥落、眼瞳涣散的面孔确实不属于活生生的人类；龙姬发出惊奇的短促叫声；但并未感到害怕。若说丑陋的程度；自己通过“冥婚”召唤来的异界恋人要可怕得多了说起来；这种形容丑恶、带着死者气息的怪物反而令她感觉亲近。
  “你不怕我？”男孩扭过头；用露出白骨的嘴巴说。
  “这是‘恶化’的结果么？”龙姬反问道。
  龙昶摇摇头。“这是我在万骨坑里得到的能力；名叫‘甲躯’。这个身体其实是已经死去的；所以龙脊守卫察觉不到我身上的气息；偷偷潜过来也不会惊醒打盹的内务使。我的真身正在异界修炼……哎呀；又受伤了。”他的手臂上噗地凭空多出一道深可见骨的伤口；皮肉翻卷；没有鲜血流出；男孩有点不好意思地说：“我的真身受伤；就会折射在这具身体；理论上应该把这种联系减弱的吧？总之；不方便的地方很多呢。”
  女孩用亮晶晶的黑眼睛盯着他：“也就是说；你的真身和召唤物其实是倒转了？凭借召唤物生活在世间？”
  “可以这么说。但异界也是真实的；也可以说我是很辛苦地活在异界呢。”龙昶眯起眼睛回答道。
  龙姬点点头：“这种能力…?