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  “他要做什么？”约纳不解地喃喃自语。
  身边的“丑脸”利切沉声回答道：“你知道为什么我会称他为幽灵左手的最高战力吗？仔细看好；这是博大的慈悲之力；超出世上所有魔法与念术的神奇力量。”
  妇人的脸色开始变化；深沉的、黑暗的、晦涩的死气涌上她的脸颊；接着化为几道细流传入高乌遮尊者的手指；老僧人皱纹堆垒的脸上并无表情；但一滴汗水从额头滑落；填满了眉心的沟壑。他身上宽大的灰袍无风自动；如同蜘蛛丝一样的漆黑线条慢慢爬上皮肤松弛的脖颈；老僧的右脸逐渐被黑色占据；黑暗正在侵蚀他的每一寸肌肤。
  妇人发出干涩的呻吟；死气减少一分；她脸上的红润之色就增加一分；终于高乌遮尊者松开枯竹一样的手掌；恢复健康的妇人不敢相信地抚摸自己的后背；喜极而泣地扑倒在地亲吻高僧的脚面：“上师；上师……”
  “上师！”人群一齐发出低沉的咏叹。黑气像活物一样在老僧人的脸上扭曲变形；最终化为眼角一滴浑浊的泪珠；黑色眼泪滴落地面；“哧”地在石砖地上腐蚀出浓浓的白烟。高乌遮尊者疲惫地叹了一口气；缓缓迈步前行。
  “这怎么可能？疾病又不是某种能量或者生命力；怎么可能被外界所吸收？”占星术士完全惊呆了；难以置信地揉着眼睛。那名妇人的嘴唇恢复了血色；脸上的皮肤红润而富有弹性；看起来已经完全摆脱了顽疾的困扰。
  “丑脸”利切叹息道：“并非吸收；高乌遮尊者可以将患病者和中毒者体内的死气转移到自己身体中；他无法完全化解那些死气；只能用佛法之力将其深深压制；经年累月吸收的戾气都深深埋藏在他体内；每拯救一名信徒；他都要付出成倍的念力压抑体内死气的反扑；行、走、坐、卧；时时刻刻他都承受着巨大的痛苦；那些黑暗像一个随时可能爆炸的定时炸弹一样蠢蠢欲动；只要一个念头的松弛；就可能爆体而亡。”
  约纳和阿赛感慨万千地望着老僧佝偻的背影；不知该说些什么。高乌遮尊者在佛教信徒中的崇高地位原来缘由如此；没想到老僧冷漠的外表下藏着这样宏阔的慈悲。
  一行人跟随老僧走入正屋；正堂供奉着一尊小小的金身佛像；信徒们跟随高乌遮尊者口诵佛号；虔诚行礼。一位穿着短衣、脚夫打扮的魁伟中年男子迎接众人到了后堂；“这是俱利伽罗支部领袖、西部总联络人三昧证道；我们的兄长。”车夫三曼陀介绍道。
  “这段时间要麻烦你了。”大剑士冲他点点头；钢铁面具显示不出半点感情。
  “听说你们除掉了一名檀那婆；天下苍生感念你们的恩德。请放心；这消息是进城之后三曼陀传给我们的；并未传入其他人的耳朵。上师；请您入席吧；如果您能多盘桓几日就太好了。”三昧证道合什行礼。
  晚餐简朴而丰盛；尽管没有酒肉；素斋的美妙滋味也让约纳耳目一新。“接下来到何处去？”席间占星术士向“丑脸”利切再次提出这个问题；大剑士坦然回答：“在没有得到聆听者的下一条指示之前；留在这里是最安全的；除非有特殊情况发生。”
  “啊；我不能久留啊；我还要到吠陀首都摩睺罗伽去呢。”阿赛咽下一口罗汉豆腐；着急道；“难道又要分别了；约纳兄？”
  正在与筷子搏斗的约纳无力地叹口气道：“没办法啊；阿赛；我似乎已经没办法随心所欲行动了呢……”
  这时一名俱利伽罗的成员从外面疾步走来；将一个小纸条塞给三昧证道；支部领袖展开纸条一看；脸色立刻变得冷峻起来：“上师；这个消息……”
  高乌遮尊者目光移向“丑脸”利切；示意三昧证道将纸条交给大剑士；老僧人从始至终就没动筷子；事实上共处这段时间里；约纳从没见他吃过东西。支部领袖恭敬地将纸条递出；“这个消息是西部边境的伙伴们拼死传出的；金翅迦砵底全力飞行；只花两个小时就到达了瞿维什提。”
  大剑士接过纸条看了一眼；指尖在纸面上横着竖着划了几道；纸条化为细碎的粉末纷纷扬落下。“聆听者还没有指示对吗？”他低声问。
  “还、还没有；利切……”占星术士明白他问的是自己。
  “赤枭兄弟会的追击部队已经进入吠陀；正在全速赶来。”大剑士站了起来；“扎；出去协助祖塔警戒；摘星者在空中布下刀阵；防备来自上方的偷袭。三昧……给我们一间僻静的客房；准备好车驾；明天一早我们就出发。”
  “去哪里？”三昧证道、约纳与阿赛一齐发问。
  利切走出房间；留下这么一句话：“我们不能坐以待毙；出城向东；走到下一条提示出现为止。”
  “耶！”东方人兴奋地拍打占星术士的肩膀：“又能跟着你们蹭吃蹭喝几天了；请多照顾啊；约纳兄。”
  约纳愁眉苦脸地放下筷子：“大剑士利切、祖塔、摘星者、扎和高乌遮尊者；个个都是一等一的强者；要他们也害怕到到处躲避的敌人该有多么强大呢……为什么这个兄弟会一定要对我出手？就因为我是什么背叛者的血脉后人？”
  “放心放心；现在我在巅峰状态；敌人再厉害也未必没有一拼之力。”阿赛拍拍胸脯；雪白的牙齿在灯光中闪闪发亮；“拼上老命也会保护你的！”
  17岁少年不禁有些感动：“你对我真好；阿赛。”
  东方人哈哈大笑：“谁让咱俩投缘呢；沾你的光吃到不少好吃的东西；打了几场很有意思的架；我还要感谢你才对呢！”
  安静如水的夜晚在严密戒备中度过；追兵并未到来；金翅迦砵底的传信速度为他们争取了不少时间；也或许是兄弟会并未切实掌握到他们的行踪。晨光初现时；三昧证道准备好了一辆轻便、快速的马车；两匹吠陀特产的六蹄健马扬蹄长嘶；这种奇妙的生物长着六条腿；奔跑时两条腿像翅膀一样收在身侧；通过筋肉移动；它们可以使用备用腿替换任意一条疲惫的腿；借此大大提升耐久力和机动性。
  “我只能送到这里了；上师；各位尊贵的客人。”三曼陀双手合什深深施礼；“接下来我的兄弟三身藏会送大家继续东行。”他身边一位穿裙的矮胖男人同样躬身致意；“我是三身藏；俱利伽罗的驯兽师；请多照顾。”
  东方人凑到约纳耳边偷偷说：“为什么这些家伙全都姓‘三’？难道真的是亲兄弟不成？可是长得一点都不像啊？”
  没等约纳回答；耳朵很尖的三昧证道笑道：“您问得好；客人；‘三’在佛教里是个非常特殊的数字；西部的俱利伽罗成员都以‘三’为假名首字；算是一种经典传承吧。”
  这时高乌遮大师从屋中走来；目不斜视地走向马车；俱利伽罗支部的众多成员再次拜伏于地行以至高的礼节；“仔细看他的脚下；约纳兄。”阿赛小声提醒；拽一拽占星术士的衣袖。约纳闻言望去；看到老僧人的布鞋轻飘飘没有重量似的从尘埃上飘过；青石板的缝隙里悄悄生出无数根微小的青草；草叶迅速抽枝、生长；开除灿若繁星的小小花朵；接着衰败化为无形；若不是特别注意；根本不可能发现这在短短一瞬间中发生的奇迹。
  作别了短短接触的俱利伽罗成员；马车驶上左镇灰白色的街道；这辆车的车厢较小；坐在车厢里的是约纳、阿赛、扎与高乌遮尊者四人。“没回家看看么？”东方人笑眯眯地问对面的平凡男人。
  “我的家很快就到了。”扎平静地回答道。
  马车转过几个弯；驶上了横跨大地伤痕的中央吊桥；车轮嘎嘎碾过颤巍巍的木头桥板；来自谷底的寒风吹得人浑身发冷。“到家了。”扎通过车窗望向外面；悠悠地说。
  第193章　真佛之光（下）
  第八瞿维什提的覆灭毁掉了成千上万的家庭；扎既然不愿提起这段古老的伤心往事；约纳与阿赛自然就保持了沉默。马车走到吊桥中央缓缓停下；三座吊桥在此处交汇；一栋白黑半白的屋子凌空建设在深渊之上；随着峡谷底部吹来的劲风不停晃动。“这是瞿维什提联合执政官的官邸；现在还没到办公时间；从这里穿过可以节约不少时间。”车夫三身藏在车顶介绍说。
  “当官也是一份危险的工作呢。”东方人评论道。
  相较于宽阔深邃的大地伤痕；轻便马车显得渺小无比；清晨时分吊桥上并没有多少行人与车辆；车轮辘辘碾过桥板；足足十分钟才到达对岸。一大早；瞿维什提右镇的蒸汽机械就开始砰砰作响；气温起码提高了七八度的样子；在黑色的建筑群中穿梭了一会儿；一座宏伟的玄武岩建筑出现在眼前；从审美的角度说；这栋外表缠满诡异管线、贴着金属外壳、打着无数铆钉的半机械建筑连半点美感都没有；但全世界没有一个人敢对它报以轻视之心；因为六层楼高的建筑物顶端刻着一行字：蒸汽傀儡术士协会（总部）。
  作为距离蒸汽傀儡技术发源地埃克巴塔纳最近的大型城市；瞿维什提从火山之国对外开放的时刻起；就成为无数虔诚求学者的聚集地；在吐火罗与佛国韦达开放边境的和平年代里；来自大陆各处的异乡人背着沉重的背包徒步穿越国境线；从瞿维什提出发前往埃克巴塔纳寻求炙热蒸汽的梦想。协会顺理成章在座拥有天然活火山地热资源的城市成立；战争之城因蒸汽傀儡术士而繁荣；但强大的术士没能阻止城市在一次次战争中毁灭。在五大行会中；蒸汽傀儡术士协会是唯一命运多舛、总部遭到多次毁坏的一个；同时；也因这种反复毁灭与重建而具有其他行会所缺乏的新兴活力。
  约纳呆呆地望着协会总部的异形建筑；先入为主的想法在渐渐改变；诚然这栋大楼并不符合传统审美；但若仔细端详；那分明是一具精巧至极的机械：缠绕楼体的管道像蛇一样蠕动伸缩；细密的纹路扩张、收缩；优雅地传递着能量；一只巨大的表盘嵌在大楼顶层；时针、分针、秒针、三个太阳的日相仪与月相仪滴答转动；透明表盘后面；无数精密的齿轮天衣无缝地契合在一起；在摆锤的驱动下流畅地转动着；楼梯上的每一块金属板都可以打开并转动；组成一面闪亮的镜子；无论在任何时刻都能将阳光反射至楼顶的扩散板上；给整栋建筑提供充足的照明；看着六根喷出浓浓白雾的烟囱；约纳怀疑这栋奇怪的建筑会不会根本像一具魔偶一样；随时可以拔起腿来到处行走？
  “有时间的话；真想好好参观一下呢……”占星术士感叹道。
  “你要亮出自己的身份；保准被他们像皇帝一样供着；埃克巴塔纳男爵大人。”阿赛嘿嘿笑道说。
  马车穿过奇形怪状的黑色都市；转过一个巷口；眼前出现一望无际的荒原；东方人伸手向前一指：“那里；约纳兄；一直向东就能到达吠陀首都摩睺罗伽；我此行的终点。上次经过的时候我并未进入那座城市；不知现在被梵天搞成了什么样子？”
  “摩睺罗伽……”距离这座城市越近；耶空的形象就在心中变得越加鲜明；那是沉默的南方伙伴曾经战斗过的地方。约纳不禁对流落他乡的故友们心生惦念；他悄悄握住衣袋里的鸡蛋形通讯器；随着黄金之城巴克特里亚变得越来越遥远；哈里玛雅亲王与他取得联络的可能性就越来越低；在上次断断续续的沟通中他切实听到了玫瑰骑士与龙姬的名字；只是不知道伙伴们如今正在何处？
  忽然间身边的一切褪色了；灵魂独自在黑暗中缓缓上升；这是聆听者传达指示的信号；约纳已经逐渐习惯这种景象；镇定地等待罗斯·罗斯做出指示。
  “请听好；这是我接收到的第三条指示。”苏卡萨峡谷执政官毫无感情地发言：“兄弟会在南大陆的所有战力全部倾巢而出；已经通过关卡来到了吠陀境内；你们没有时间停留；必须躲避这股无法抗拒的恐怖力量。另外；兄弟会虽然在吠陀境内没有支部组织；但一定有间谍和暗杀者存在；你们的行踪已经被俱利伽罗中的卧底泄露；接受俱利伽罗的帮助；就等于与梵天为敌；你们身后追蹑着兄弟会的阴影；面前横亘着吠陀的极端势力；而身边；随时可能出现暗杀者的锋利爪牙；除了幽灵的保护者之外；不要相信任何人。听好提示：东行到达摩睺罗伽；与俱利伽罗的主要力量汇合；他们正在酝酿一场全面政变；摩睺罗伽是风暴的中心；或许也是唯一暂时平静的地方。到达太子城之后；下一条提示会出现。你是否切实接收到了这条提示？”
  吠陀首都摩睺罗伽因城内的摩罗太子陵而得名“太子城”；这一点约纳是明白的。“我知道了；罗斯小姐；但你说不要相信任何人；也包括阿赛吗？他一直在照顾我；绝对不可能是敌人啊……”占星术士不禁发出提问。
  “你是否切实接收到了这条提示？”与以往一样；聆听者冷冰冰地重复道。
  “……我收到了。”约纳只得这样回答。
  这次罗斯·罗斯似乎没有多聊几句的心情；世界逐渐明亮起来；约纳回到了马车车厢中；“睡着了吗？”东方人瞟了他一眼；“你似乎做了个梦呢。”
  约纳摇摇头：“不；是新的指示。我们的目的地是?