“对不起啊……我想问你；南方大陆有没有一座‘蓝色的城堡’？”约纳想起了第七条预言；“还有一条‘荆棘鸟在歌唱’的道路？”
  阿赛转过身望着他：“听起来像童话故事里的场景呢。我没听说过这些地方；有准确点的信息么？”
  约纳摇摇头：“没有；就是‘蓝色的城堡’。”
  “要说以颜色整个大陆闻名的城堡的话；西大陆的红石堡、南大陆的‘黄金之城’巴克特里亚、东方大陆的‘黑城’平阴、北大陆的‘树城’艾瑞恩是齐名的。”东方人介绍道；“我的家乡就在平阴城外；距离高塔‘天璇’不远；是个风景漂亮的好地方。”
  “高塔？”约纳心中一动。
  “是呀；东方大陆有六个大国；每个国家以一座高塔为象征。”阿赛脸上充满怀念的表情；“好久没有回去过了呢；不知现在家里怎么样了。”
  那么按照第六条预言所示；幽灵巴哈马的故乡确实在东方大陆；——六座高塔与六个君王的那片大陆。可预言特别指出这一点又有什么意义呢？难道要自己到东方去寻找幽灵巴哈马的父亲；那条传说中的黑色巨龙？巨龙不是在上古时代的战争中死掉了么？难道它在东方的巢穴里还藏着什么线索？约纳皱着眉头胡思乱想着。
  一夜无话。上午十点多；胖乎乎的贵族再次进入车厢；指示女仆摆上一大桌不知是早饭还是午饭的丰盛菜肴；热情地招呼两位宾客用餐。约纳觉得没什么胃口；阿赛看起来倒对这种吃了睡睡了吃的生活不太抗拒；一边喝着酒；一边跟镇长大人相谈甚欢。
  “啊对了；这辆蒸汽马车根本不用马匹来拉动；为什么还要叫做马车呢？”占星术士学徒忽然想起一个问题。
  杜镇长笑道：“看来你对南大陆并不熟悉；占星术士大人。在‘午夜之星’建造的那个时代蒸汽傀儡技术并不算太发达；蒸汽马车在行驶到上坡路段的时候力量不足；必须由四十匹健马拖拽上去。后来经过佛罗斯特蒸汽傀儡术士的不断改良；‘午夜之星’不再需要牵引马匹；但直至现在；它的后车厢里还搭乘着20匹上好的驮马；这算是一种传统吧。”
  东方人跟着笑笑；忽然问了个严肃的问题：“镇长大人；你是贵族圈子里的红人；能不能告诉我们战争的准备情况怎样了？吐火罗与吠陀之间何时会开战？”
  这句话捧得杜·沙卡尔有点飘飘然；但贵族老爷可精明得很；满脸堆笑避开了这个话题：“不敢当不敢当；沾家父的光；混混日子而已。那个；喝酒喝酒！到了黄金之城以后自然有人会介绍情况的啦；两位别急；别急！”
  这场无聊的宴会又从上午一直持续到深夜；这回约纳可再没精神聊天；往沙发上一歪就睡了过去。这样堕落的生活依样过了三天；占星术士学徒觉得自己成了一只大酒桶；打嗝都充满仙人掌酒的味道。不过前一段艰辛历程留下的伤痕与疲惫倒是消失得差不多了；这算是旅程中难得的良好休息。
  驶出大戈壁之后；路况开始逐渐变好；一条铺满金黄色细沙、用重磅铁锤夯实的平整道路一直通往巴克特里亚；这条种满棕榈树的道路就是贯穿吐火罗帝国的交通干线“黄金之路”。路上各式各样的马车、骆驼车、蒸汽马车和人力车变得越来越多；不过像“午夜之星”这样庞大的蒸汽马车却是唯一的；约纳从擦身而过的行人眼里看到深深的羡慕和嫉妒；甚至有淑女从马车窗口探出脑袋冲他挥舞手帕；带来一阵令人意乱神迷的香风。
  马车运行也平稳起来；不再有恼人的颠簸；越走向内陆；气候变得越加温和；无尽沙海白天的酷热和夜晚的冰冷被季风吹走；暖融融的春意在绿油油的棕榈叶上摇摆；天空蓝得像水洗过一样。相比西大陆春夏多雨秋冬干燥的气候；南大陆中心是更适宜人类生存的区域；怪不得吐火罗帝国国力如此兴盛；雄霸南大陆版图数百年。
  终于；5月12日早上；舷窗外出现大队的巡逻骆驼骑兵；阿赛告诉他这些骑着重装shuangfeng驼、举着雪亮刀矛的士兵是黄金之城的近卫军团；巴克特里亚应该近在咫尺了。占星术士学徒好好地洗了一个澡；——“午夜之星”号上居然有一件设备极其完备的浴室——换上杜镇长为他准备的新衣。要说这位贵族老爷还真是个能人；不知通过什么方法量得了约纳的身材尺寸；为他订做了全套的内外衣物；做工精湛的深蓝色长袍穿起来非常合身；比当年柯沙瓦老师订做给他的那件还要适合。
  对着大铜镜照了照；低头看看破烂不堪的旧法袍；约纳才惊觉不是旧衣服不再合身；而是自己长个儿了。17岁少年在艰辛的旅程中不断成长；无论是心智、力量还是身材。占星术士学徒甩一甩亚麻色卷发；把旧衣服珍重地装进鹿皮包；拿起法杖走出浴室。
  阿赛随后去洗澡更衣；回来的时候也是里外一身新；东方人惊奇地展示他的短外套：“我以为南大陆人不会做这种对襟的外衣咧；镇长大人真有一个好裁缝！”
  “午夜之星”号常常鸣笛；缓缓停下；嗤嗤的蒸汽泄压声传来；“咯嘣”一声轻响；跳板放下了。杜·沙卡尔笑呵呵地走进车厢：“我们到达黄金之城了；我的朋友们；真是一段愉快的旅程；不是吗？”
  约纳胡乱点头；迫不及待地想下车去寻找阔别已久的伙伴。在镇长大人的带领下；他与阿赛传过蒸汽马车的内部通道；来到舱门口；沙卡尔当先走了下去。两位客人在门前一露头；就惊呆了。
  面前碧绿的草坪上铺着一条长长的红色地毯；地毯两侧站满了人；镇长大人转身面对蒸汽马车上的两人；摊开双手：“欢迎来到黄金之城；哈里玛雅庄园诚挚地欢迎你们；占星术士大人；剑士大人。”
  随着杜·沙卡尔的手势；所有人都弯腰深深地鞠躬；约纳目瞪口呆地扫视黑压压的人群；低声求助：“阿赛阿赛；他说什么？我们现在要怎么办？”
  东方人貌似是见过大场面的；淡定地说：“欢迎我们哩。还能怎么办？前进呗！”
  占星术士学徒身体有些僵硬地走下跳板；沿着红地毯向前走去；一边打量着两侧的人群。这是一个非常美丽的庄园；草坪、鲜花、棕榈树构成和谐的颜色；喷水池中精美的驼鹰雕像喷出水柱；远方矗立着充满异域风情的庄园住宅；由圆顶、拱门、立柱和尖塔构成的明黄色建筑在太阳底下闪着光芒。
  “这是哈里玛雅庄园；家父哈里玛雅亲王的宅院；居住着吐火罗皇室成员的哈里玛雅宫殿的一部分；我们沙卡尔家族世代负责管理这个大庄园；以赛巴因克大帝每个月都要来庄园游玩散心！”镇长大人自豪地介绍道。
  东方人噗嗤一声笑了；偷偷对约纳说：“原来这一家子是的管家呢！”
  第117章　异端之血（上）
  在盛大的欢迎宴会上；约纳见到了哈里玛雅庄园的主人、哈里玛雅亲王埃米尔·伊本·沙卡尔。出乎意料的是；这位亲王的长相比他其貌不扬的亲儿子要儒雅得多；大约60岁左右年纪；六尺高、略显纤瘦的身材；留着精致的胡须；鼻梁上架着一副金丝边水晶镜片；穿着红色的织锦长袍和红色的刺绣头巾。沙卡尔亲王热情地扶住占星术士学徒的手臂；拉他坐在华丽宴会厅那张长度惊人的条形餐桌主人位；幸亏阿赛在旁边使了无数个颜色；黑眼珠差点都从眼眶里努出来了；约纳这才接收到东方人的信息；谦虚道：“不不；亲王大人；我只是个远道而来的占星术士学徒而已；怎么能坐在那个尊贵的位置呢？”
  经过东方人的翻译；客人的谦让让亲王心情大好；推让两下也就不再坚持；自己坐在主位；约纳与杜·沙卡尔在两边作陪；阿赛坐在占星术士学徒旁边。约纳偷偷向右边瞧了一眼；从这个位置根本看不到长桌的尽头；桌子两边密密麻麻坐满了衣着华丽的人；有男有女有老有少；不知是沙卡尔家族的亲戚子嗣还是知交故旧。
  亲王举起酒杯；宴会开始了。事实上约纳根本不记得都吃了些什么；也不记得与一个个名头显赫的贵族们碰了多少次杯；等回过神来的时候；发现自己躺在一张柔软舒适的大床上；装饰华美的卧室里只有他一个人；拱形玻璃窗打开了一扇；夜晚的凉风吹起落地窗帘；风里带着玫瑰花香和凤仙草的味道。两盏灯火摇曳的壁灯照亮室内；约纳呻吟一声坐起身来；猛然发现自己全身着；除了一条内裤之外什么都没穿。
  “糟了！我这个笨蛋；说了一万遍要警惕要警惕……”他追悔莫及地蹦了起来。幸好在床边的矮凳上整整齐齐叠放着他的衣物；鹿皮包挂在衣架上；法杖席拉霏娜斜靠在墙边；衣服散发着肥皂的清香味道；显然经过清洗和烘干；就连貌不惊人的法杖都被细心地清洁擦拭；打上一层亮闪闪的蜡。焕然一新的鹿皮包里；《南大陆地理测算》、装有月光精灵的玻璃瓶、星星尘埃、占星术习题薄、金币和宝石等重要的东西都安然无恙。
  “完了！”约纳脑袋轰的一声彷佛要炸开；“没有……没有！”
  占星术士学徒绝望地捂住脑袋；“别急别急；一定是被收起来了；再找找……”他喃喃自语着；疯狂地把衣服丢得到处都是；将鹿皮袋里的东西稀里哗啦倒了一地；跪在地上翻找；“没有……没有！”
  无名书的残页消失了。
  约纳怔怔地跪在雪白的羊毛地毯上；眼神空洞得像是失去了灵魂。赛格莱斯的预言一直是他行走于乱世的勇气之源；如果失去了预言的指引；他根本不知道用什么理由支撑自己岌岌可危的信念。
  正在濒临崩溃的时候；一个声音在屋中响起：“对不起；你要找的东西在我这儿；不必担心。”
  约纳触电般一跤坐倒在地。起床时他还特意观察了整间卧室；确认没有其他人存在；可此刻缓步从窗帘后的阴影中走出的人分明一直在那里躲避；为何自己偏偏视而不见？“你、你是谁？”他声音颤抖地后退着；伸手抓起诸神之刻印；开始感应130…77星际线能量；催动法杖顶端的攻击星阵。
  “约纳；我不是敌人。我是来帮助你的。”那个人前进几步；走入了壁灯的照射范围；他的身影清晰起来。这是个让人一见就永生难忘的人；过度肥胖的身躯几乎成了球形；小小的头颅陷在脂肪堆积的颈窝里；手脚短得不成比例；她穿着红色灯笼裤、带马刺的黑色皮靴、宽松的宝蓝色斗篷；带着顶白色编花礼帽；帽子上还扎着一个粉色的蝴蝶结。
  约纳不可能忘掉这样一个令人印象深刻的老朋友；“……罗斯小姐？”他瞠目结舌地开口；下巴僵硬得像生了锈的铁钳。
  “叫我罗斯。”来人笑眯眯地点点头。
  占星术士学徒就算想破脑袋；也想不到这个人会在这个时候出现在这个地方。面前的人正是西方大陆自由城镇苏卡萨峡谷的执政官罗斯·罗斯小姐；在扎维帝国黄金铁锤军团的长途突袭中；苏卡萨峡谷已经化为地行龙铁蹄下的废墟；守卫军全军覆没；罗斯·罗斯不知所踪。没想到在遥远的南大陆中心；黄金之城巴克特里亚的亲王宅院中；居然见到了她。
  “你、你怎么会在这里？”约纳指着她结结巴巴地说。
  “先把你的物品收好。在女佣帮你清洁身体的时候；我发现这几张被你贴身收藏的莎草纸似乎很重要；就提前藏了起来。”罗斯·罗斯伸出胖乎乎的手；手指捏着的正是那几张无名书的残页。
  约纳立刻扑过去将纸张抢过来；快速地扫视文字；认定内容没有错；这才退后到墙边；长长长长地出了一口气。
  苏卡萨执政官笑道：“放心；我没有看里面的内容；——实际上；我不能看里面的内容；那是不被允许的——你不先把衣服穿上吗？”
  占星术士学徒这才发觉自己还是光溜溜的呢；脸红脖子粗地捡回扔了一地的衣物挨个套上；系紧法袍的腰带；把几张无比重要的纸页揣回内衣兜；他稳定一下心神；握紧法杖质问道：“罗斯小姐；请原谅我的无礼；可你必须告诉我你出现在这里的理由；现在！”
  罗斯·罗斯点点头：“你当然有权利知道一些事情；约纳。请坐下；我这就将能够告诉你的部分讲给你听。”
  约纳戒备地坐在床沿；罗斯·罗斯拖过一张雕花扶手椅试了一下；发觉挤不进两根扶手之间；干脆一屁股坐在柔软的地毯上；又伸手不知从哪掏出一辣牛肉干来：“要来点吗？黄金之城特产的辣味牛肉片；又香又脆；咬劲十足；是很棒的零嘴呢！”
  “呃……不用了；谢谢。”约纳胃里涌上一股不知名食物混杂着酒精的复杂味道；差点吐了出来；他紧紧闭上嘴巴；谢绝了对方的好意。
  “好吧。”苏卡萨执政官丢了一块牛肉干进嘴里慢慢咀嚼；“我是乘坐樱桃渡的渡船来到南大陆的；当然；和你在同一班船上。你上船后不久就晕了过去；随后科伦坡投矛手出现在岸边；渡船的防御魔法阵被击碎了；船尾几乎被扎成了筛子；但总算幸运地横渡了圣河彼方；停靠在南岸港口雪灵顿。我把你带下船之后遇到了一些变故；无法跟你同行；只能找到一家看起来?