往常肯定会借题发挥的丹尼此刻却出奇地安静；他皱着眉头；“你这样一说；我似乎也有印象；汉娜。我睡在上铺；你睡在下铺；每次从梦中醒来；一偏头；我就能看到那副猩红色的刺绣挂毯；那上面莫名其妙的恐怖图案让我做了许多噩梦；记得挂毯上有许多那种动作诡异的小人儿；还有巨大的野兽；许多长矛样的武器……”
  汉娜从哥哥身后走出；步入狭小的盥洗室；约纳不由得后退一步；仿佛女人身上长满无形的尖刺。汉娜？斯图尔特从挂钩上摘下一条毛巾；抛给占星术士学徒；示意他擦干头发。约纳接过毛巾；才感觉到自己的卷发还滴着水；他点点头；给了汉娜一个感激的眼神。
  “没错。那是坦图哈人节日庆典的场景。”走出小屋；面对丹尼；汉娜回忆道：“爸爸说过；挂毯描绘的是每年交配季节时后虫节点附近的情形；坦图哈人鼎盛的时期；每年都会举行盛大的节日庆典。自从‘十年战争’后；土著民族分崩离析；这样的节日场景再没有出现过；爸爸分析；这张挂毯起码有一百年的历史了。”
  “我不觉得那是什么鬼节日；”丹尼心有余悸道：“更像恐怖的祭祀或者什么东西。我仿佛记得；挂毯下面还写着一行鬼画符的符号；据说是土著人的文字。”
  汉娜肯定道：“是的；爸爸的七名伙伴之一、航海员叔叔偷偷告诉过我；那段文字的意思；就是‘一切开始与终结之地’。土著民族将后虫作为世间诸灵之母来崇拜；认为后虫带来新的生命；也主宰后代的死亡。”
  “一切开始与终结之地。”约纳喃喃道；“与预言一字不差。”
  “什么预言？”丹尼的耳朵很灵；立刻追问道。
  “没、没什么。”不擅于撒谎的占星术士学徒连忙挥手否认；“我是说；沙盗之王的遗产就在后虫节点；这条信息已经确定了。那么；只要在后虫节点找到‘四种元素合而为一’的地方；就能找到你们父亲的留下的宝藏了。”
  丹尼喜笑颜开：“当然；当然；那有什么难的？已经这么接近了；只差一步；只差一步！”
  汉娜冷冷道：“你太乐观了；哥哥。别告诉我你不知道后虫的体积有多大；就算沿着土著人开凿的朝圣阶梯爬到已探知的主峰峰顶就要一天半的时间；要在没有路的未知区域寻找一处未知的所在；可能会搭上一辈子的时间。”
  “我们别站在这里说话；坐下来慢慢研究。”丹尼倒显得信心十足；扯着约纳的衣袖向船首走去；“汉娜；你也去照看一下轮舵吧；离后虫节点越近；船只就越密集；千万别跟其他嗜沙虫撞虫了；‘巴克特里亚的疾风’再禁不住一次撞击了。”
  “做好你的本职工作就好；水手。”汉娜瞪了他一眼；斗篷一旋；当先走去。
  洗了半个澡的约纳被兴奋不已的丹尼拉着跑来跑去；在甲板上找到个阴凉些的地方坐下来；斯图尔特家的男丁不知从什么地方掏出速写本和炭笔；竖起手指头：“你瞧；现在一起动动脑筋；以我的超凡智力加上你的小小运气；一定能找到这个神秘地点的。”
  他刷刷地在速写本上书写：元素；构成世界一切事物的基本组成部分。
  占星术士学徒暗暗点头；尽管占星术士的研究范围仅限于星空；地面上的事物不在他们的兴趣之内；但丹尼写下的定义还是非常科学合理的。
  “没错吧？”丹尼开口。
  “完全正确。”约纳点头。
  丹尼舞动炭笔；流畅地继续写道：“世界上的事物有多少种；元素就有多少种。”
  约纳暗自皱眉。这种说法就显得有点唯心；物体由元素组成；但元素的种类有限；而物体的数目无限。
  “没错吧？”丹尼抬起头。
  “算是对的吧。”约纳迟疑道。
  丹尼笔走龙蛇；在速写薄上写：“举例说明；火由火元素组成；米饭由饭元素组成；女人由女性元素组成；铁锅由铁锅元素组成。”
  “咳咳咳……”约纳被斯图尔特家男丁乱七八糟的理论呛得咳嗽起来。
  “没错吧？”丹尼扬起眉毛。
  “……”约纳无言以对。
  丹尼在纸上潇洒地画出四个代表元素的圆圈；然后神情严肃地盯着速写薄；不断自言自语：“假使宝藏埋藏之所就在这里；四种元素同时存在的地方；代表炎热之力的火元素；代表生命之力的饭元素；代表阴性能量的女性元素；代表坚强与富足的铁锅元素……”
  “那个；我说一句啊。”占星术士学徒忍不住开口；“你的工作方法似乎有点小问题……”
  丹尼竖起手掌；堵住约纳的嘴巴：“嘘；我正在接近真相；别打乱我的思路。四种元素共存；原来是这样……我知道了！”他猛地抬起头；用犀利的眼神盯着约纳的眼睛；“真相就是这样；原来死鬼老爸的遗产一直埋在我们的身边；这真是天才的设计……汉娜！汉娜！我找到了！”
  汉娜？斯图尔特站在轮舵前的身影纹丝不动；根本没有扭头询问的意思；“是么？好。”她淡淡应和道。
  “火焰；米饭；女人；铁锅；你想到了什么？”丹尼眼光灼灼望着船舱深处；“哼哼……沙盗之王的遗产；就藏在我们身边；就在……厨房里！”
  话音刚落；斯图尔特家的男丁蹦起来一溜烟向舷梯冲去；连滚带爬消失在楼梯口。
  汉娜回头瞧了一眼；“别在意；每个家族都会有一个败类；这是自然规律。”
  约纳苦笑道：“没事的。我倒是有点想法；你看。”
  第46章　星星之尘（下）
  占星术士学徒伸手拾起炭笔；撕掉速写薄的首页；在纸上简单画出地平线、山峰、大虫、太阳的轮廓。“在学习的时候；我简单阅读过魔法师的入门教材。目前已知的魔法元素有二百到三百种；具体数量我记不清；魔法元素可以用来解释物体的基本组成。最常见的魔法元素不外乎光、水、风、火、冰、岩、雷等；首先；嗜沙虫这种生物背部的甲壳成分应该属于岩元素；后虫也不例外。假使宝藏的埋藏地点在后虫背部的高山上；岩元素不可缺少。”
  他在山峰上画出一个倒三角形标志。
  “无尽沙海几乎没有降水；光元素时刻存在。”
  他在旁边画出一个箭头形标志。
  “我们上船这些天来；东北风没有一日停歇。”
  他又画出一个斜三道杠标志。
  “第四种元素是什么？我不知道。”
  约纳搁下笔。
  “如果猜测没有错；我们要做的；就是在后虫的背上寻找具有第四种元素的地方。我不知道那是一个什么样的所在；但一定是很特殊的地貌；例如水潭、瀑布、寒冰、雷击或金属矿脉；亲眼见到的时候；我们一定能够知道。”占星术士学徒拾起笔；在三种符号旁轻轻画了个问号。
  “据我所知；整个后虫背部都布满荒芜的岩石山脉；并不存在你说的特殊地点。”汉娜略加思索；否定道。
  “容易发现的所在；不会是宝藏的埋藏地点。”约纳说。
  汉娜点点头：“这样说也有道理。到达后虫节点后；我试试看能不能找一位土著人向导；有熟悉地形的人在；机会会大很多。”
  随着一阵稀里哗啦的乱响；舷梯处跑上来一个黑脸的汉子。满脸涂满锅底灰的丹尼亢奋地喊道：“妹妹！我翻遍了厨房；把每一面地板和墙壁都掀开来看了；如今能够埋藏死鬼老爸遗产的地方；只有那个花岗岩砌成的炉灶啦！帮我抗一把大锤出来；咱们把它砸个稀巴烂；痛痛快快把宝藏刨出来！”
  “约纳；你怕不怕血？”汉娜忽然没头没尾地问道。
  “第一次见到的时候还是很害怕的；可是经过长久的战争；圣博伦人流了那么多鲜血；我已经看到麻木了。现在想来；在樱桃渡的几场激战里；我都没对鲜血本身产生什么恐惧呢……”约纳略加思索；如实回答；但随即他反应过来；恍然大悟道：“哦……你是说……”
  斯图尔特当代家主从背后摘下大枪“瘸腿亨利的假肢”；握住枪管下部；像跟棍棒一样把长枪拎在手中；她一边缓步走向搞不清状况的哥哥；一边面向约纳手指舷梯：“私人物品室在走廊左侧最后一间；你可以去找找看有什么有价值的东西；别动靠墙的红色箱子；那是我的储物柜。”
  “好、好的；谢谢你……”占星术士学徒落荒而逃；刚刚走下几级台阶；身后甲板上就响起金属击打在上的钝响和男人凄惨的叫声；汉娜？斯图尔特威严的声音在如上两种声响的间隙传来：“知不知道为什么要揍你；水手？”
  “妹妹；我已经接近真相了；别闹了……难道是你的生理期……哎呀我的妈呀！别；别打脸！”
  约纳满头冷汗地逃进底舱。作为快速型三桅帆船；“巴克特里亚的疾风”体积不算庞大；唯一一条舷梯通往船舱走廊；楼梯正对面就是他居住和工作的小房间；走廊两侧各有两三扇紧闭的房门；按照汉娜的指引；他走到左侧走廊尽头；站定在一扇油漆斑驳的木门前。
  如同整条缺乏保养的三桅帆船的状况一样；这扇门显得比较残破；多年前刷过的红色油漆片片剥落；露出纹理细密的深黄色木头；约纳不由抬起手在门上敲了两下；沉闷的声响告诉他；尽管外表破败；但木门的质地还是非常坚实。
  “奇怪；满打满算不过十几年的船龄；为什么看起来会这么旧？”占星术士学徒挠挠头；试探着推开房门。润滑不良的门轴发出干涩的咯吱声；门没有锁；随着开启角度缓缓增大；从蒙着赭黄色窗帘的舷窗透出的朦胧光线逐渐增强；脚步刚踏入房间；地面上就扬起灰尘；约纳用衣袖捂住嘴巴；四处张望。
  房间不大；房门正对一个椭圆形的窗户；黄色天鹅绒窗帘从天花板垂至地面；看起来许久没有拉开过了。地板上覆盖着厚厚的沙尘；几行清晰的脚印从门口延伸至右侧墙边；约纳随之移动视线；靠墙放着一大一小两只木头箱子；小箱子是红色的；想必是汉娜所说的私人物品箱；大的一个漆成绿色；箱子顶部潦草擦拭过；上面放着一些看起来非常眼熟的物品：约纳从樱桃渡带出的习题簿、教材、占星术士徽章以及装着若干杂物的小鹿皮袋。
  “原来在这里；太好了……”占星术士学徒喜出望外地快步走过去；将徽章握在手里。从刚上船时斯图尔特兄妹把自己完全当做货物处置；到现在兄妹二人给予他足够的信任；让他自由进入储藏室；这种改变是不知不觉发生的；想到这一点；约纳不禁感到有些愉快。他明白“巴克特里亚的疾风”的两位主人与自己之间存在一种奇怪的共生关系；一方面自己是价值两枚金币的货物；另一方面；自己是他们寻找父亲遗产的最重要依仗。汉娜与丹尼尽管性格各异；但接触久了；能感觉到他们性格中的纯良；约纳此刻忽然想到；是否再经历一些日夜；自己就能够放心把他们当成伙伴；将背叛者塞格莱斯的预言如实倾诉？
  念头一闪而过。约纳收好随身物品；将法杖席拉霏娜竖在墙角；开始检视屋中其他物品。两只木箱的对面墙壁；放着五层高的大置物架；架子上密密麻麻摆满东西；所有物事表面都积着一指厚的浮尘。
  上面两层的高度超过占星术士学徒的头顶；约纳走到近前；从置物架第三层开始翻检。轻轻一吹；漫天灰尘就遮住昏暗的光线；呛得他一阵咳嗽。好不容易尘埃落定；勉强能看清隔板上摆的究竟是什么东西。一只破牛皮靴子、半瓶不知放了多久的仙人掌酒、两块质地不明的黑石头、一玻璃瓶五彩斑斓的奇怪沙子、一大摞虫蚀鼠咬得不像样的羊皮纸、十二把非金非木的钝匕首、一本又厚又大的书、一条沉甸甸的腰带……每拿起一件物品；约纳心里的疑惑就增加一分；这些乱七八糟的东西应该塞在某个邋遢鬼的床底下；为什么要整整齐齐地摆在这里；仿佛等待主人检阅的士兵？
  把第三层隔板翻了个遍；如同丹尼所说；没有任何值钱的玩意儿；全都是搞不清用途的奇怪东西。约纳拍拍手上的灰尘；思考了一会儿；刚才似乎有一件物品勾起了他的什么回忆；但一闪即逝；没能准确抓住。
  他皱着眉头；再次从头开始一件件把玩那些物品；刚把那瓶五色的细沙抓在手心；占星术士学徒就愣住了；他取下玻璃瓶；退后两步；借着舷窗的暗淡光线仔细观察；透过脏兮兮的瓶体可以看出；沙子由红、黄、蓝、白、黑五种颜色的微粒组成；轻轻晃动瓶子；细沙在瓶中飘扬；落下后在瓶口处形成了一条纤细而美丽的小小彩虹。
  “星星尘埃！”约纳惊呼一声。
  星星尘埃是少数几种能对星际线感应能力起到增幅作用的占星术道具之一；占星术士常用的、同时也非常昂贵的施法材料；约纳在柯沙瓦老师的房间里见过一瓶这种东西；当时不小心弄洒了一丁点；柯沙瓦老头就暴跳如雷；责备他“浪费了普通圣博伦家庭整整一年的伙食费”。星星尘埃的产地据说是北大陆冰雪覆盖的极北之地；那里的自然条件极其恶劣；是人类的天然禁区；唯有北方精灵的一个分支族群居住在那里；忠诚守卫着造物主恩赐的种种珍贵物产；比如星星尘埃和月亮草茶。每年都有无数颗