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  东方女人点点头；用缠着厚厚绷带的手抽出匕首；深深地望了约纳一眼。
  “等等！”约纳忍住心悸；大喊一声；“我不能丢下你们；就最后一次；让我们并肩作战！”
  玫瑰骑士举起长枪；迟疑地望着龙姬。
  “为什么？”龙姬并没有开口；但眼神包含千言万语。
  “因为我们是伙伴；A51干草叉的伙伴；室长大人的伙伴。”占星术士学徒挺起胸膛；“只要你们没有离开樱桃渡；干草叉小队就不可能被拆散！”
  “……埃利；把小蚂蚱固定好。我们一起冲进去。”东方女人看着熊熊燃烧的樱桃渡；眉宇间写满执着与决绝。
  “……当然。”
  埃利奥特的视线与约纳相碰；他微微躬身；举起长枪行平剑礼；“占星术士阁下；当然。我们并肩作战。”
  因精神崩溃而陷入沉睡的小蚂蚱被玫瑰骑士绑在背上；约纳花了一分钟时间；在一块花岗岩上刻出灼热射线星阵；替换了法杖顶端的照明星阵水晶。一道柔和的绿色光芒亮起；植物系魔法“月光之泉”再次开始滋润占星术士学徒干涸的精神池。
  “今天是新的一天；虽然只恢复了一点力量；但希望有所帮助。”玫瑰骑士拍拍独角兽的头顶。龙姬解开双手手掌的绷带；刚刚开始愈合的伤口再次渗出血迹；丝丝鲜血顺着匕首柄流入蓝宝石；宝石中再次升起紫色的风暴。
  “我们走。”
  干草叉的伙伴们；向铺天盖地的火焰出发。
  越接近樱桃渡；尸体就越密集；河岸低地的青草里掩盖着不计其数的蓝勋步兵与龙骑兵的尸体；大部分死者都是心脏部位中剑；微小的伤口穿透金属铠甲焊接的缝隙；将毫无防护的心脏切成两半；这样精妙的剑术；整个樱桃渡不可能有第二个人拥有。
  “w先生！”约纳低叹道；不由得看了一眼沉睡的锡比；“他到底有多强？”
  埃利奥特回答：“他是一个充满秘密的人。如果全力作战；他的实力应该在老爹之上；但据我们所知；他不能随心所欲使用自己的力量；某种神秘的禁制阻止他发挥全部实力；如果超出限制；将会受到未知力量的严重惩罚。”
  在扎维士兵的尸骸间；开始出现衣衫混杂、形容各异的战士残躯；樱桃渡外围的无权者们以生命捍卫了生存的权利。“绕到南侧；那里火势较小。”玫瑰骑士指挥前进的线路；脚下加速；收割了一名蓝勋散兵的生命。
  “收到……”
  约纳的回答被一声巨大的爆鸣声遮蔽了。这声爆炸由一高一低两个声音组合而成；高的尖锐到令人心生烦躁；低的如暮鼓晨钟慑人心肺。与此同时；樱桃渡西北方向的火场边吹来猛烈的飓风；烈焰整齐地倒伏下去；彷佛被无形的巨手按下头颅。
  “那是……什么？”
  占星术士学徒张大嘴巴；呆呆地看着此生未见的奇景。在火焰低伏的间隙；能够看到庞大的半人龙象仰天长嘶；风暴骑士以撒基欧斯端坐其上；戴双角头盔；右手持矛；左手握剑；矛与剑上都覆盖着一层莹白的颜色；给朴实的锋刃镀上无坚不摧的信念之光。
  无数漆黑的圆球悬浮在他周围；填满每一寸空间。每个球体都呈现极其完美的圆形轮廓；在空中微微旋转；黑暗的表面不反射一丝光亮。圆球没有与燃烧的火焰发生一丝干涉；像不属于这个位面的事物；冷冷地观察世界。
  一个黑球悄无声息地加速；飞向风暴骑士的后脑；以撒基欧斯半转过身体；大喝一声；刺出长枪。散发圣洁白光的枪刃与漆黑无光的球体相撞；再次发出震耳欲聋的爆鸣；气劲四散；这次约纳看清楚了；随着飓风吹出的还有无数细微的黑球碎片；每条碎片都像刀刃一样割裂途径的所有物体；盔甲、血肉、岩石、青草；甚至火焰。
  “老爹出手了。快走！他们那个级别的强者战斗；即使余波也极其危险！”埃利奥特高喊；当先绕过火场向南侧转移。龙姬和约纳随着玫瑰骑士的背影向前奔走；绕过一片火势不大的窝棚区；前方出现一个深不见底的巨坑。六号坑；占星术士学徒来到樱桃渡的第一课就是在这里学习；现在想来；老爹就是用那种奇异的黑球剜去泥土；在地表制造出这样雄伟的深坑。
  扎维的士兵明显多了起来；前方还在进行一场混战；不时有拖曳着长长尾焰的火流星降落；显然第一中央军的战斗施法团也在附近；这场大火；一定是五级大魔法师梅那克马赫和他魔法师团队的杰作。
  蓝潮中夹杂着银色光点；那是蓝勋兵团和黄金铁锤龙骑兵的混编队伍；巴鲁赫勋爵领导的两个军团依然暴露出指挥不善的弊端；一眼望去；几乎没有成建制的小队出现；扎维的士兵们都在各自接战；与樱桃渡最后的抵抗力量相持。
  在抵抗的人群中；约纳认出了许多叫得出名字和叫不出名字的熟悉面孔。丹先生领导的保皇党正在浴血奋战；樱桃渡任务发布者八目先生穿着长裙、扎着头巾；手中端着一支弩弓不断射击；哈萨尔钦也在人群之中；不过又高又瘦的言灵术士正坐在一堵墙边；每一次呼吸；都咳出暗褐色的血块；显然伤势已重。
  “冲进去！”埃利奥特举起枪与盾；高呼着冲入敌阵；约纳弹奏星际线美妙的旋律；灼热射线从法杖顶端激射而出；扫过人潮；在扎维的军队中割出血肉消融的恐怖缝隙。
  “吾爱……来……”龙姬的鲜血再次滋润蓝宝石；空间的阵阵异动里；白骨百夫长带着紫雾爬出异界的洞口；拆下自己的肋骨作为刀剑；扑向面带惊恐的敌军。
  干草叉小队战士的重现给敌人带来极大的震撼；即使心智再坚强的老兵；也不由自主做出避让；不敢硬接冲击的锋芒。玫瑰骑士掩护着约纳、龙姬破开敌阵；冲进包围圈之内；越过一堵断墙；汇入樱桃渡仅存的房客群中。
  “你们回来了？很好；很好。”八目先生撩一下汗津津的红发；发出微笑；“不愧是樱桃渡最强的小队。……托巴在哪里？”
  “室长大人他……没时间细说了；欧迪达在哪里？我们要交还任务！”玫瑰骑士焦急地发问；独角兽原地踱着步子。
  “码头！开船时间要提前了；想赶上的话；就是现在！”八目先生发箭射倒一名龙骑兵；露出难以置信的神色：“托巴他真的……他是那么强壮的人；怎么会……”
  埃利奥特没有停留；回过头来：“龙姬小姐；码头；现在！”
  “了解！”东方女人随着他向码头的方向奔去；骷髅百夫长寸步不离地跟在她身后；眼窝中的紫火忽明忽暗。
  约纳也快步跟在后面；经过委顿在地的哈萨尔钦身前；他不禁弯下腰询问：“你还好吗？……杰夫塔他在哪里？”
  言灵术士剧烈地咳嗽起来；深陷的眼瞳没有一丝光亮；尽管衰弱无力；声音还是那样尖锐刺耳：“你管我干什么；可恶的小个子？管好自己的事情吧。……杰夫塔还活着。”
  占星术士学徒想详细询问；前面玫瑰骑士停下脚步呼唤：“约纳阁下；快点！”他只得咬紧牙关；跑步追上去；这时身后一声兽类的巨吼传来；约纳不禁动容：“乔普！”
  黄金铁锤亲卫团团长受了几处伤；胸甲布满灼痕；但嘴角还挂着微笑：“干草叉的朋友们；战斗还没有结束！”庞大的黄金地行龙珍珠以吼叫声作为主人宣言的注脚。
  约纳不能停下来；只跟着玫瑰骑士的背影不停奔跑。背后响起喊杀声和兵器碰撞声；由亲卫团长带领的扎维部队很快就会攻破樱桃渡岌岌可危的防线；他们的时间；已经所剩无几。
  水声越来越响；前方的建筑稀少了；铺设在河岸上的长长滑道尽头；是一艘铁灰色的大型渡船；船上灯火通明；由蒸汽傀儡机械驱动的帆桨正在冒出白烟、缓缓转动；这是约纳第一次见到码头；也是第一次亲眼看到传说中的圣河彼方。火焰的映照下；漆黑的水面无边无际延伸向远方；那样湍急又幽深的流水；只要看一眼；就像要把灵魂吞噬。
  第129章　无光的黎明（第一卷完）
  “欧迪达先生！”埃利奥特一眼看到河岸上人群中的雇主；高声喊叫；“我们的任务完成了；请把船票……”
  天空忽然明亮起来；约纳抬起头；看到一颗火流星划破天际轰然降落；“小心！”龙姬急促地叫道；白骨百夫长单手抓起约纳的领子向侧面躲避。
  “轰隆！”
  流星击中地面；爆发出夹杂着泥土和血肉的火雨；占星术士学徒被坚硬的白骨压在身下；几乎因浓烟而窒息。一个火红的影子缓缓降落；绣有繁复魔法花纹的法袍；金色五芒星被五颗红色珠子环绕的行会徽章；黑胡子上面；长着一双阴鸷的眼睛。
  “我记得你们。如果不是你们；我不会因魔法反噬而受伤；这种耻辱；我要让你们加倍奉还。”五级大魔法师梅那克马赫高傲地昂着头颅；张开双手；发出低沉的吟唱。微小的红色粒子受到火系魔法师的感召；像蜂群一样在他双手之间聚集；强大的追踪魔法“赤日之莹”即将重现。
  龙姬手指弹起紫线；骷髅百夫长手持骨刃冲向自负的魔法师；锋利的刀锋砍在梅那克马赫身体周围的虚影上；发出金铁交鸣的异响。高级附魔法袍全力启动防御法阵；将白骨的攻击隔绝在半码以外；大魔法师脸上露出嘲弄的笑容。
  埃利奥特从烟尘中走出；全力发起冲锋；带着呼啸的骑枪刺中敌人的胸膛；却在防御法阵的作用下斜刺里偏出；玫瑰骑士与大魔法师擦肩而过；梅那克马赫因强劲的冲击力后退两步；法阵不曾破裂；吟唱也未曾停止。
  约纳艰难地站起身来；双手握紧法杖正想发射灼热射线；“赤日之莹”的引导已经完成了；大魔法师张开怀抱；红色微粒充斥空间。“颤抖吧……洞穿吧……烧灼吧……哈哈哈哈……”战斗施法团团长发出恣意狂笑。
  这时；一颗黝黑的火球不知从何处射来；带着紫色的妖异尾焰；转眼间出现在梅那克马赫身前；它接触到的所有赤日之莹微粒都被吸收、同化；消弭于空气中；大魔法师脸上变了颜色：“又是你？”
  下一刹那；因放松控制而失去目标的赤日之莹无差别地覆盖了五十码的空间；埃利奥特飞速赶往约纳身边；高举盾牌；将他自己、约纳、龙姬与锡比防护在下面。微小的爆炸声像雨点一样响起；约纳却从玫瑰骑士的闷哼声中感到红色微粒异乎寻常的爆炸威力。四周爆发出滔天烟尘；每一寸泥土都在翻滚、燃烧；渡口陷入一片爆燃的火海。
  一切都因烟尘而变得模糊不清；占星术士学徒感觉身上一轻；埃利奥特与龙姬再次投入战斗；朦胧中有大量的人影涌入渡口；喊叫声、呻吟声、刀剑相击声充满耳朵；约纳不知道发生了什么；他剧烈咳嗽着；用法杖支撑身体；“埃利？龙姬？”
  他用力喊叫；发觉自己的声音那么微弱。
  一名蓝勋士兵从烟雾中冲出；举起长剑；约纳咬紧牙关；灼热射线簌地穿透敌人的胸膛。“龙姬？埃利？”他再次高呼；却得不到任何回音；隐约听见乔普的声音在某处断断续续传来：“你不是人类？你是……不可能！你的剑术……我懂了！但你怎么可能……”
  他跌跌撞撞朝一个方向前进；脚下忽然一软；一具尸体将约纳绊倒在地。他呻吟着撑起身体；发现紧贴地面的地方烟尘没有那样浓烈；不知不觉；他来到了渡船前方；船只冒出浓浓的白烟；吹响长号；似乎快要起航。
  两名龙骑兵从不同方向包夹过来；长长的骑枪撕破烟雾；约纳用尽仅余的力量挥舞法杖发出灼热射线；却失去准头；从骑兵耳边远远掠过。够了；就这样了吗？就这样就好了。什么见鬼的预言；我太累了；需要休息一下……占星术士学徒手臂的伤口崩裂了；不断失血让他感到疲惫；而头部因重重落地造成的撞伤也在蚕食他仅存的清醒。就这样睡过去；也好……
  那种熟悉的黑色火球再次降临；将第一名骑兵的腹部连同地行龙一起穿透；击中第二名骑兵的盾牌；迅速将敌人的盾牌和手臂化为干燥的灰烬。一个穿黑色法袍、套着兜帽看不清面孔的人踩过大声哀号的龙骑兵；向约纳走来。
  “杰夫塔……”约纳喃喃道。
  堕落暗火法师杰夫塔走近他身旁；蹲下身体；用一种极其嘶哑的声音说：“你和你父亲年轻时长得好像。但你的眼睛；和乔芙一模一样。”
  “果然；那些记忆是真实的吗……”占星术士学徒无力地望着父亲当年的亲密伙伴；“……你为什么要救我？”
  “这是宿命。”暗火法师慢慢地摘下兜帽；露出一张极其可怖的脸；他的脸孔像石蜡一样完全融化了；皮肉向下流淌；缝隙中露出鼻孔、嘴巴和没有眼皮的蓝色眼睛；“你母亲说的对；暗火系是受到诅咒的术法；我付出了应当付出的代价；日夜承受着巨大的痛苦。唯一能让痛苦平息的方式；就是这样；只有这样……帮助你；帮助背叛者的血脉。“约纳的神智因震撼而暂时清醒；他撑起身体；“你的脸……为什么？什么背叛者的血脉？我不明白……”