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  亲卫团团长跳下“珍珠”的鞍鞒；抚摸着气喘吁吁的黄金地行龙；“干草叉的朋友们！还有不知名的袭击者！看来我们没有机会好好打一架了；对不起！”
  “为什么……对不起？”约纳感觉到疑惑。
  咚；咚；咚；咚。
  大地的雷鸣声越来越响；站在前排的蓝勋步兵摘下头盔架在腋下；脸上布满敬畏与惶恐。埃利奥特忽然转身大喊道：“哈萨尔钦阁下！无论如何不要出手！不要离开岩洞！替我们保护龙姬小姐的安全！这是我们一生的托付！”
  忽然变得寂静无声的战场；唯有火焰燃烧劈啪作响；玫瑰骑士的声音回荡在满目疮痍的奇迹草原。没有回音；言灵术士没有做出反馈；埃利奥特反而放松般地吐出一口气。
  第117章　风暴的开端（下）
  “为什么……一生的托付？”约纳感觉那种擂鼓声每响起一次；自己的心脏都随之跳错半拍；一种无力的恐惧感从骨髓深处升起；他不明白将迎来什么；但身体已经发出不详的预兆。
  咚；咚；咚；咚。
  看不真切的峡谷入口；沉闷的鼓声已经越来越近。这时；乔普忽然抓起一柄骑枪；瞄准言灵术士与暗火魔法师藏身的岩石平台；大喝一声：“投枪营！三轮换阵型向我指示方向自由开火！”他挥手掷出骑枪；投枪旋转着；高速穿越二百码距离；准确射入那个狭窄的岩洞；“现在……射击！”
  如飞蝗一样的枪影遮蔽天空；约纳大叫一声：“龙姬！”
  “放心；占星术士阁下。”埃利奥特没有回头；“哈萨尔钦阁下是个聪明人；他明白我的用意的。当藏身处暴露；狙击者没有任何理由不转移位置；这样做；只是给乔普阁下一个交待。”
  “为什么……一个交待？”约纳感觉自己不懂的事情太多；太多。
  飞枪像蜂群降落在岩石平台；覆盖了每一寸空间；深深刺入地面的矛尖翘起大块岩石；终于平台因过多的裂隙而崩陷；轰隆一声倒塌下来。站在平台下方的几名蓝勋士兵来不及发出半声惨叫；就被滚滚碎石淹没。
  没有人向落岩投诸关注的眼光；因为峡谷的入口处传来巨大的撞击声；狭窄的通路被野蛮地拓宽了。
  咚；咚；咚；咚。
  擂鼓声传来。那根本就不是擂鼓；而是如山般高大的骑兽用四蹄捶打地面；每走一步；就留下泥土坚实的深深脚印；每个脚印都有重步兵的盾牌般大小。
  约纳从没有见过这样的野兽。
  通体覆盖着灰色粗糙鳞甲的野兽有四条粗壮的腿；脊背拱起；腰身浑厚；巨大的头颅上嵌着两颗小小的红眼珠；一张长满獠牙的阔口将整个头颅分成上下两半；口中又伸出一条长而柔软的长鼻子；鼻子末端；长着个圆滚滚的肉球。蒲扇一样的耳朵微微扇动；一双不引人注意的小小肉翅收藏在身体两侧；被瓜达尔称为“龙象”的野兽忽然一甩长鼻子；鼻子末端的肉球居然睁开眼睛；神情诡异地扫视战场；露出一个五官俱全的邪异微笑。
  这根本不是什么龙象；而是一名融合失败的以兹人。在伙伴们的口中约纳得知；生活在西大陆最靠近神佑之海地区的以兹人是创世主开的一个玩笑；它们生来只有头颅；拖着一团黏糊糊的内脏；如果不与附近的野兽或魔兽融合；会立即死亡。融合对象的千差万别造成以兹人千奇百怪的形象；但通常来说；一名以兹人只能与一头兽类合体。
  约纳眼前的这个庞大的异种；应当是以兹人与一只半龙类动物及一头大象同时融合；以兹人特有的同质化能力使得三个个体以奇诡的方式凝结成一体；成长成这样可怖的形象。
  无论如何；以兹人还是具有自我意识、且通常比较高傲的种族；成为骑兽屈从于主人的胯下；这是非常罕见的事情。但约纳立刻明白他屈服的原因；因为高坐在鞍鞒上的人；浑身散发着令人屈膝臣服的天然威严。
  “以撒基欧斯……”玫瑰骑士低声慨叹。
  风暴骑士端坐在龙象以兹人背上。这位身形高大的黄金铁锤军团长穿银色全身盔甲；披猩红的披风；戴兽头双角头盔；胸甲上镌刻着代表大陆骑士最高荣耀的四叶枪花纹章。从花白胡须和眼角的鱼尾纹可以看出风暴骑士的年纪已经不小了；但他的身姿那么挺拔；映着落日的余晖；像一尊纯粹白银铸成的雕像。一把白象牙柄的佩剑悬挂在身旁；他的鞍侧还挂着三柄极长极粗的骑枪；每一柄银枪都有十码左右的长度；想象不出主人如何使用这样夸张的武器。
  “你们是谁？为什么阻挡扎维的军队？”相同的询问从军团长的口中吐出；语声平缓；但约纳感到一阵恐惧的心悸；以撒基欧斯挺括的鼻梁上张着一双微微眯起的灰蓝色眼睛；眼神扫视干草叉的伙伴；威胁像冰冷的水一样漫过约纳全身。
  “尊敬的风暴骑士。”埃利奥特举矛平胸；微微低下头颅：“我们是樱桃渡的房客；为自己的理由；必须作战。”
  简单的解释居然让黄金铁锤军团长满意了；“很好。”他微笑着俯视玫瑰骑士；“你是一名骑士。隶属于哪个国家？”
  “我们是自由骑士；不归任何政权管辖；尊敬的风暴骑士。”埃利奥特抬起头；直视以撒基欧斯的眼睛。
  风暴骑士惊奇地打量对方；“左翼解放军？”
  “他是玫瑰骑士啦；笨蛋大人物。”锡比高叫道。托巴立刻紧张地捂住她的嘴；躬身摘下小圆帽；“对、对不起啊；骑士老爷；她啥也不懂；那个；俺们是要完成任务来的；并不是要跟黄金铁锤开战……不过话说回来；骑士老爷；为什么叫做黄金铁锤？如果是黄金锤；怎么还能是铁锤呢？这个问题俺想了好几天了；终于找到机会可以问问您……”
  以撒基欧斯好脾气地摘下头盔；露出一头斑白的长发；岁月在他古铜色的脸上刻出道道深邃的印痕；“玫瑰骑士；传说中的人物呢；幸会……这个大个子也很了不起；一点都不怕我。军团的破名字不是我起的；要怪；就怪耶利扎威坦那个混小子的缺德老爹吧。”
  军团长肆无忌惮的言语引起扎维士兵的一片轻微骚动；不是谁都有勇气称呼扎维大帝为混小子的。
  “军团长大人！”乔普穿过人群；拉着“珍珠”的缰绳走向以撒基欧斯；“第一拨偷袭者的余党已经被歼灭了；他们是第二拨前来阻拦的樱桃渡小队；女王的队伍已经穿过这片草原向东逃走；预计已经快要到达樱桃渡了。”
  风暴骑士点点头；“知道了。伤亡有多少？”
  “没来得及清点；大人；稍后我会做出统计；”亲卫团团长显得有些惭愧；“不过第一中央军的伤亡较大；蓝勋军团折损严重；前线指挥官杜迪？巴福顿已经牺牲；大人。”
  “很好；让第一中央军多死些人；看看巴鲁赫那个混账的脸上是什么表情。”完全无视两侧肃立的蓝勋士兵；以撒基欧斯居然显得比较愉快。
  这时约纳悄声向埃利奥特说：“现在有机会突围吗？我想；我恢复了一些精神力量；应该可以发出一次灼热射线了。如果能够吸引他的注意力；或许你们有机会逃走……”
  “我们的机会是0；约纳阁下。”玫瑰骑士平静地回应；“没有任何希望。”
  “总要试试；不是吗？”约纳尽力抑制手臂的颤抖；用右手手指在左臂上画出攻击星阵的轮廓。
  风暴骑士忽然扭头看向占星术士学徒；独角兽发出咴咴的叫声；前腿一软；几乎要下跪。“占星术士？”以撒基欧斯颇感意外地说；盯着满头大汗的约纳；若有所思：“说起来；红土平原上有一座占星术塔；那个很有一套的占星术士叫做什么来着……”
  “柯沙瓦老师！”终于在别人那里听到导师的消息；但出自西大陆噩梦般的扎维将领口中；约纳迫切地希望他说下去；又强烈地预感到那不会是什么好消息。
  “对对；柯沙瓦；非常了不起的家伙。”军团长一拍大腿；“当时我不在；不过据说渡鸦军团吃尽了苦头；整个先锋军全军覆没；艾佛拉伊姆那个蠢东西差点因此被撤职；哈哈……”
  “他；柯沙瓦老师；他怎么样了……”约纳不禁翕动着嘴唇；问。
  以撒基欧斯侧过头想了想；“不大清楚。不过以我对渡鸦军团的了解；他没有生还的可能；艾佛拉伊姆是个变态的蠢货；他收藏的刑具……”
  “不！”
  占星术士学徒压抑多时的感情崩溃了。自来到樱桃渡以后；他无时无刻不在担心柯沙瓦老师；每夜向星空祈祷导师能够平安逃离圣博伦；在将来的某时某地再见；自己还能向导师请教浩淼星空的无尽秘密；看头发乱蓬蓬的老头子一边发着牢骚；一边用星际线弹奏出最美妙的乐曲。
  不可能了。他再见不到亲爱的老师；回不到红土平原的占星术塔；闻不到自己房间里木头与松香的味道；听不到晚餐时无穷无尽的唠叨。有什么清脆透明的东西在约纳心里砰然破碎；占星术士学徒感觉大脑一片空白；唯一能做的；就是把悲伤和愤怒化为浩瀚的星辰之力；连同泪水一起宣泄而出。
  一道能量激荡的赤橙色光芒从他的左手出现；斜斜向上；指向以撒基欧斯的胸膛。年老的风暴骑士瞪大眼睛；看着那个不起眼的、却胆大包天敢于主动攻击自己的占星术士学徒；露出赞赏又惋惜的笑容。
  “来吧。”
  黄金铁锤军团长的右手搭上佩剑的象牙柄。
  第118章　骑士的信念（上）
  所谓“能量”是一种很微妙的东西；在向往强大的漫长进化史里；人类通过各种不同方式追求能量的具现化；魔法师、占星术士与牧师通过借助魔法元素、星辰和神灵的力量得到能量；而念术士、动力释放者、血脉继承人、御风者等职业通过内省的方式从灵魂自身放射出能量。
  能量在现实世界的体现方式多种多样；“灼热射线”这种将能量以直线发射出去的形态是最简单直接的一种。事实上；魔法师的“火球术”、“冰弹术”、“雷光术”；牧师的“治疗之光”；各职业的入门级法术都是能量的简单放射；一旦涉及形态变化与性质变化；施法难度就几何上升；比如不自量力的占星术士学徒那未完成的“审判之光”。
  无论怎么说；不同于看得见摸得着的物质；能量是一种玄妙的超自然存在；用剑切开能量波动；这听起来是一句精神病人的呓语；但却切实发生在“席瓦的眼泪”；奇迹草原燃烧的战场上。
  以撒基欧斯握住象牙柄；抽出他雪亮的佩剑；那柄剑并没有散发出附魔武器的光芒；但风暴骑士轻轻挥手；剑刃就像热刀切黄油一样把“灼热射线”一分为二。约纳含恨的一击取得的所有战果；就是在能量流散之前吹动以撒基欧斯的一头白发；让高高在上的风暴骑士看起来更添威严。
  占星术士学徒的左手传来灼伤的痛苦；无力与屈辱充斥了他的胸膛；黄金铁锤军团长策动骑兽；巨大的龙象开始前进；咚咚的战鼓声震动心脏。“军团长大人；他们……”乔普大喊一声；欲言又止。
  “为敌人说情不是你擅长的事情；小子。”以撒基欧斯睥睨而过；乔普深深地低下头颅。
  约纳抽出埃利奥特的佩剑；怀着悲愤的心情跳下马背；当他怒吼着冲向不可战胜的敌人时；身边掠过两条熟悉的身影。冲在他前面的；居然是西格玛？树蛇和奥密克戎？洞马；——埃比尼泽共和国的耻辱；左翼解放军的叛徒；不容于世俗的同人。
  灰衣盗贼穿梭的路径笼罩在隐隐约约雾气中；只露出一双明亮的眸子：“奥密；这回；我们终于要看到终点了。”
  动力释放者大步向前奔跑；风吹起他杂乱的胡须；露出嘴角爽朗的笑容：“解脱有什么不好？逃来逃去；并不是人生。”
  两人前进的方向重合了；最亲密又最疏远的伙伴短暂地彼此交握双手；接着永远分开。“猫头鹰之影……”西格玛的身形完全消失于夕阳投下的道道阴影之中；唯独扭曲的空气昭示他飞速曲折前进的路径。
  奥密克戎伸出双手；前所未有的巨大能量在掌心聚集；动力释放者将生命池的每一丝力量全部投入到这发念动力弹；甚至开始透支生命。独角兽不安地打了个响鼻；原地踱步；埃利奥特俯身按住约纳的肩膀；制止占星术士学徒毫无意义的自杀行为。“他们很清楚自己在做什么；约纳阁下。”玫瑰骑士低声说；“与其等待死亡；不如用自己的死亡为其他人创造万分之一的机会……不要让他们死得毫无价值！”
  “不……”约纳徒劳地伸出手；指缝间的天空变成了金黄色。
  奥密克戎？洞马仰天狂吼；令阳光失色的巨大能量波动从他手中出现；照亮整个战场。超出负荷的念动力弹使他的手指开始燃烧；又如同野火中的树叶一样渐渐枯萎；“就这一次；就这一次！让我看看那些大人物脸上吃惊的表情……”动力释放者反而发出悲怆的狂笑；用凋零的双手；缓缓推出倾注全部生命的一轮太阳。
  以撒基欧斯的脸被照亮了；念动力弹的光芒遮盖了夕阳；风暴骑士的影子改变了方向。几乎同一时刻；西格玛？树蛇从他身后的阴影中浮起；悄无声息地掠过?