约纳第一次认识到身边伙伴在樱桃渡小圈子里的地位。“那么A77‘病犬’小队呢？”
  “13分，排名三十左右。若没有堕落魔法师杰夫塔，他们排不进前五十名。”
  “那位丹先生呢？去往巴泽拉尔王城到现在没回来的萨瑟兰贵族？”
  “他在v7房间。大部分高级客房没有成立任务小队，大人物们各自雇佣其他小队执行任务，他们是有权有势的人，不会亲手干脏活儿的。”
  “大概懂了。”约纳点点头。
  “那么，关于几天后的交租日……”埃利奥特终于提起这个话题，约纳慌乱且不礼貌地打断玫瑰骑士的话语，“埃利！我还有很多事情没搞懂，希望你能帮我解释，比如，比如……比如职业。是的，大陆上都有哪些战斗职业，这些书里没有写，柯沙瓦老师也没有教导过。我需要从最简单的学起。”
  “当然。”好为人师的埃利奥特微笑点头，“其实没那么复杂。”
  独角兽停下步伐，约纳随着站定脚步，河畔湿地长长的青草遮住小腿，樱桃渡低矮的石头房子匍匐在远方，前面就是十米方圆、深不见底的六号坑。
  圣河彼方在看不见的地方奔腾咆哮，将带着腥味的湿气推向北大陆冲积平原，天空蓝得深远，没有云彩，三个太阳之一的金黄色“马特拉克提利”正在东北方天空洒下光芒，驱散樱桃渡清晨的薄雾。
  金黄色的马特拉克堤利、鲜红色的伊厄科特尔和深蓝色的奎雅维洛是轮流出现的三个太阳，依着相同的轨迹，每个太阳照耀世界整整十天，三个太阳均出现的周期被称为一个月，故每个月的前十天、中十天、后十天通常被称为金黄、鲜红、深蓝。
  令人困惑的是，尽管三个太阳的颜色各有不同（在清晨和黄昏、人们能够直视太阳的时候，颜色差别变得更加明显），但运行轨迹是完全一样的，地面上一切物体的颜色也没有因为太阳而改变。
  约纳曾就此向柯沙瓦老师提问，老头儿毫不在意地抠着耳屎回答：占星术士研究的是夜空，白天的东西让别人去操心吧。
  约纳眯着眼睛观察马特拉克提利，听埃利奥特的声音娓娓道来：“我们的四片大陆充满战火，无论想或不想，个体意志都会被征伐波及，所谓战斗职业，是民间对具有战斗力的所有种族个体的分类，不代表官方态度，也不具科学性，仅供参考。
  首先，具有强悍身体和熟练技巧、近身战斗的战士，含军方的轻步兵、重步兵、盾步兵、骑兵、龙骑兵、游侠、骑士和民间的剑士、格斗家、武僧、盗贼、力士等。
  其次，灵巧、精准、使用远程武器作为攻击手段的弓箭手，包括军方的步弓手、骑弓手、弩弓手、投枪手和民间的箭手、猎人、吹箭手等。
  再次，具有强大精神能量、使用魔法和其他神秘力量战斗的法师，包括军方的战斗施法团、随军神甫和五大行会的魔法师、占星术士、牧师、蒸汽傀儡师等。
  最后，通过修炼和传承，拥有某些特殊体质和技术的特殊职业，包括念术士、动力释放者、血脉继承人、魔兽骑手、御风者和幽灵召唤师等等。
  这四大类职业之间没有明显界限，精通弩箭的盗贼或者强横的魔法师都存在于世间。对于每种职业，通常按照能力高低将之分为九个等级，例如……”
  “我的老师，柯沙瓦老师是七级占星术士。”约纳醒悟道。
  “是的，大部分有行会支撑、有系统的职业按照九级递增方式评定职业能力。七级占星术士距离第八级、即强大的占星术师只有一步之遥。至于第九级占星术士、即占星术大师，据说整个大陆只有……”
  “五个人。”约纳低声接续。想到不知所终的导师，他总是感到情绪低落。
  “没错。”埃利奥特察觉到他的抑郁，没有再继续占星术的话题，“至于A51房间的成员，室长大人是极其罕见的、自发学习战斗方式并且将身体力量运用到极致的类型，若硬要分类，可以称为力士。”
  约纳点点头。
  “锡比小姐是典型的箭手，她曾经接受过弓箭射击的系统训练，师承精灵系射术，可以称为精灵射手。需要解释一下‘精灵’吗？”
  “传说中生活在北方大陆寒冷地带的罕见种族，很少与外界接触，寿命很长，精于箭术。”约纳想到《西大陆地理测算》中与主题没有多大关系的一段话。这本书指出，少部分精灵由北大陆迁徙到西大陆，藏身于森林地带，行踪隐秘，与世无争。
  埃利奥特投过赞赏的眼神。“没错。至于我们，是流浪于世界的世袭骑士，不需要国王册封，当然也没有封地。可以说，是骑士中的另类，——当然，也是种族中的另类。”他用拳头敲击胸甲，铮亮胸甲上镌刻着怒放玫瑰缠绕沾血长剑的家族纹章。
  约纳点点头。
  “耶空先生是修炼过南大陆佛国神秘法术的战士，兼具第一类和第四类职业的特征，可以称之为魔剑士。我们深深钦佩他的战斗实力，他是可以信赖的伙伴，——在神智清醒的前提下。”埃利奥特说。
  约纳心有余悸地点点头。
  “约纳阁下是占星术士，当然属于法师的类别。”
  “四级占星术士学徒。”约纳确认道，“还不是一名合格的占星术士。”
  “阁下成长得很快。”玫瑰骑士微笑道，“最后，龙姬小姐属于第四类职业，她是来自东方古老家族的继承人，血统纯正的念术士。当然通常她在扮演盗贼的角色，不到迫不得已，她不愿展示特殊的能力。”
  “念术士……”约纳不由重复这个字眼。
  “有空且龙姬小姐有心情分享的话，她会给你讲过去的故事，我们不便多说。那么就这样……我们先回避。一会儿见。”埃利奥特微微鞠躬致意，拨转骑兽避让开去。
  约纳方才想到自己是来干什么的，颇不好意思地凑近六号坑边缘，撩起法袍，解开皮带。深不见底的巨坑吹出幽幽的凉风，约纳连打了好几个寒颤，一边思考着即将到来的交租日和自己在队伍中应该扮演的角色，一边解决生理问题。
  干草叉小队取得扎维帝国的最新情报返回樱桃渡在八目先生那里交还任务，特别提到“黄金铁锤”团长风暴骑士以撒基欧斯派出两名黄金地行龙骑士向东进发的用意，——提醒有私交的科伦坡人酋长早日迁徙，避免与扎维帝国建立新渡口的垦荒军团发生冲突。
  八目先生没有表现出惊讶，爽快地结清任务奖励，约纳暗地思考是否老爹和八目早在两名龙骑士的残尸上找到相关线索，只是要他们做二次确认；但无论如何，侵略者的到来是板上钉钉的事实了，樱桃渡的明天将如何，约纳无法预见，不知老爹本人怎样考量。
  他不止一次地想对伙伴们甚至老爹说出无名书上的预言。
  如果约纳的猜测没错，预言展示的是樱桃渡毁灭的情形，就在在深蓝之月，准确的说，不久之后的4月26日。
  但17岁的占星术士学徒对背叛者赛格莱斯语焉不详的叙述缺乏坚定的信心，对饱受恶魔附身之苦的自己更无信心，他无法判断周围的人会对这种无稽之谈如何反应，再一次又一次内心的痛苦模拟中，约纳的勇气一点一点被消磨。
  “等安全渡过交租日之后再说吧……”他如是想到，心中明白这是种逃避。有什么办法呢？距离能够独当一面承担拯救世界任务的骑士小说主人公，他差得太过遥远。
  在综合评分19分、战绩彪炳的干草叉小队里，他是个明摆着的拖油瓶，顶着占星术士学徒的字眼，约纳能做的不过是充当夜间照明的工具，以及发射两束无伤大雅的灼热光线。
  在危机四伏的世界上，他时刻需要队友保护，如果不是幸运地入住A51房间、与友善的房客们成为朋友，约纳可能活不过樱桃渡的第一个日落，——敌人有无数合理合法的办法把一名A级房客折磨至死，比如干草叉们对A77“病犬”的哈罗德做的那样：捏碎他的脊椎骨。
  越发觉自己弱小，约纳越努力研读占星术书籍，越发发现自己的孱弱；因弱小而产生愧疚，渐渐觉得队友的关怀是一种嘲弄，约纳的这几天过得一点儿都不好，他有太多的心事想跟人说，可柯沙瓦老师不在身边，他找不到一个可以倾诉的人。
  交租日渐渐临近，约纳的恐惧与日俱增，他小小的脑袋感觉就快要因憋闷而爆炸了。他想冲着六号坑幽暗的深渊大声喊出内心的苦恼，可想了又想，只是抬起脚尖，踢落坑沿的一块石子，小石子翻滚着落入黑暗中，没有半点回声。
  “走吧。”约纳整理衣装，走向埃利奥特。
  “好的。”玫瑰骑士不再说什么，独角兽昂起头，沿房客们踏出的小径，慢慢走向晨光中静默的樱桃渡。
  第54章　骷髅的新娘（下）
  第54章　骷髅的新娘（下）
  当天晚上七点左右，金色太阳落入西边的山脉，托巴、龙姬两人陪伴着约纳来到樱桃渡中央，扶占星术士登上老爹的屋顶。
  这栋小木屋是上次不幸的毁屋事故后室长大人花两天时间亲手重建的，本着老爹修旧如旧的原则，无论斑驳的木门、坑洼不平的屋顶还是清漆剥落的外墙都保持着数十年如一日的破烂模样，也不知托巴从哪里找来这些残破的建筑材料，总之，老爹对托巴的手艺相当满意，亲口承诺干草叉小队拥有毁坏小木屋的无限权利，前提是室长大人能够如同这次一样完美地重建。
  但众所周知，老爹的亲口承诺没有任何效力，樱桃渡是运行于客房租赁协议55条附加条款上的镇子，而保护者本人在二十年间没有对附加条款进行任何修订。
  约纳举起法杖，熟练地捕捉到星际线，点亮法杖顶端红水晶中的照明星阵。光芒逐渐增强，黑暗如潮水退去，樱桃渡中央亮起一盏辉煌的灯。
  “吃过晚餐了吗，少年？”老爹从铁皮房顶的破洞里打招呼。
  “吃过了，老爹。”约纳冲盲眼的老人挥挥手。他对不败的传说、樱桃渡的保护者老爹大人倒是没什么恐惧感，觉得像柯沙瓦老师一样，是个不大正经又爱闲聊天的絮叨老头。
  “一路辛苦，苏卡萨峡谷好玩吗？有没有见到美丽的执政官呐？”老爹挤挤眉毛。
  约纳咳嗽两声，把罗斯？罗斯小姐的尊荣从脑海中甩掉。“很有趣，希望有机会能好好逛一逛。我见到执政官大人了，呃……印象深刻。”他诚实回答。
  龙姬在背后扑哧乐了。
  “罗斯是个很聪明的小姑娘，我喜欢她。如果她来这里帮忙，八目那家伙就能轻松不少。”老爹吧唧吧唧嘴，伸起手来：“喏，圣博伦的麦芽糖，来一点来一点，你肯定不会害怕把牙黏掉，——起码到达我一半年纪之前的四十年内别怕。”
  约纳迟疑着弯下腰，从破洞里接过一小块故乡的糖果，放进口中。又凉又甜。
  老爹摘下白色四角帽，舒舒服服地半卧在床上，点起烟斗。烟味从破洞中升起，渺渺消散在淡蓝色的空气中。
  “我睡会儿，下班的时候别弄醒我。”老人抽完一袋烟，盖上褐色毛毡斗篷，冲干草叉小队的三个人说。
  “是的，老爹。”站在屋边、比屋子高出一个头的托巴不安地揉搓着双手，尽量把庞大的身体收缩到不引人注意的大小。
  除了圣河彼方的湍急水声，樱桃渡显得明亮而安静。
  约纳站累了，换个姿势，瞥到龙姬在旁边用若有所思的目光盯着他。约纳感觉有些局促，装作不看她，又不住偷眼去看，每次回头，都与龙姬的视线相撞。渐渐的，占星术士学徒的脸红了起来，他用空闲的左手不住整理法袍和兜帽，揉搓着衣角。
  “你花很多时间看那本书。”毫无征兆地，龙姬开口了。
  “呃……什么？”约纳紧张起来，转过身，不由自主伸手去摸内衣口袋里贴身收藏的无名书残纸。
  “那本大书，叫什么熊的。”龙姬比划着。
  “哦。是的。我……想多学点东西。”约纳悄悄地松了一口气，东方女人说的是他带来的两本占星术教材之一《第一宫三十号星“熊”与第七宫七号对星“小船”之星际线初级实战应用》。他确实花了不少时间在上面，尤其是攻击性星阵篇章，但没有导师在旁边，进展很慢。
  “在我的国家，有一座高到看不见有多高的占星术塔，一到晚上，塔顶就发出漂亮的红色和绿色的光，不管离多远都看得到。”龙姬出神地望约纳手中的小小太阳，黑漆漆的瞳仁中映出约纳不知所措的脸庞。
  她很少讲起自己的过去，把经历藏得太深，以至于约纳不知该怎么延续这个话题。
  少年翕动嘴唇，发出许多毫无意义的音节，终于拼出一句整话：“我……呃，我过去就住在这样的塔上。”
  “我知道。你们也会在夜里发出红色和绿色的光吗？”龙姬盯着他。
  “有、时候会，当柯……柯沙瓦老师开启黄道十二宫?