白帝笑了笑，“原来如此。”
  兰王朗声念道：“西天帝子晟，自册立以来，妄自尊大，殊无人臣之礼，娇纵、揽权、逾制，种种情形，吾忍之久矣。惟因其议政有功，故宽以待之。然其不思悔改，更意谋不轨，叛君之心昭然，着废其西天帝封号，贬为庶民，永行禁锢。出示此诏，唯恐已在异日。凡吾臣子，奉此诏如奉吾面谕，凛遵无违！”
  白帝平静地听着，什么也没说。
  “走吧。”兰王说。
  白帝倒又笑了，仿佛是很意外地问：“你此刻不打算杀我？”
  兰王面无表情地，默然半晌，摇了摇头。
  “最好现在趁乱杀了我，此刻不杀我，以后只怕就没有机会了。”白帝平静地异乎寻常，仿佛不是在说他自己。
  兰王又半天不语，然后简单地答了句：“毕竟你也未动父皇。”
  白帝想了想，微微一笑：“也是。”
  “走吧。”兰王又说。
  步下石阶的时候，白帝顿住了脚步。灯火掩映之下，他看见一个模糊的、年轻的、挺拔的身影。无需看清面貌，那是他再熟悉不过的人。便如那人也在同时认出了他，将视线投转过来。
  两人的目光，在阴沉沉的空中，急促地一碰。
  那人回避地闪开了，等再回头，白帝已然转过拐角，只余一个含混不清的背影。
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  第十七章
  清晨，风凉如水。
  一群大鸦在乾安殿前空旷的平地上漫步，它们的周围，禁军面无表情，有如雕像般伫立，他们腰间的佩刀在最后的暮色中，发出阴冷的光芒。
  蓦地，群鸦仿佛受到了初晨第一缕阳光的惊吓，刮刮怪叫着飞起，空中飘落下几根深灰的羽毛。
  邯翊站在殿角，望着东方金色的天空，太阳还躲在云层后，若隐若现。
  恍如幻梦般的一个夜晚，已经过去了。
  他发现有许多细节，此刻竟已无法回想起来，以至于他时常无法确定，有些事是不是真的发生了？
  有个人走过来，默不作声地站在他身旁。
  他从眼角的余光里，瞥见兰王若有所思的面容，便也没有作声。
  过了很久，兰王说：“你要不要去看看他？”
  邯翊不说话，良久，他微微摇了摇头。
  兰王又说：“你好像并不高兴？”
  邯翊又默然良久，然后点点头说：“是啊。”他本来以为自己只是来不及开始高兴，此刻却觉得并不是这样。
  兰王说：“我也是。我总觉得这一切，顺利得有点邪。”
  邯翊从他的话语里听出了一丝不安，他发觉自己的心里也弥漫着同样的情绪。
  他想起大半个月前，白帝将节制禁军和东、西军兵马的诏书交给他，告诉他姜家那边有了异动。
  “你去管这件事吧，我看得太多，不想再看了。”
  此刻回想起来，白帝的语气似乎的确有些异样。然而他那时未曾留意，他眼中只有那份诏书。他想不到想要的东西这么容易会得到。
  所以他迟疑着，没有立刻接过来。
  白帝拉过他的手，将诏书轻轻地按进他的手里，非常温和地说：“拿去吧。早晚你也要挑这个担子。”
  和他的声音相反，白帝的手却是冰凉的。
  相触的瞬间，邯翊微微哆嗦了一下，然而他想，这本来就是他的，于是他便握紧了那份诏书。他知道，不会再有那么好的机会了。
  现在，一切似乎都如意了，可是心里却莫名地沉闷，总好像有什么堵在胸口。
  兰王说：“恐怕要等到东、西军的军报都到了，才能放心。”
  东军的主帅赵延熙，从少年时代就跟随着白帝，他一定不肯背叛。
  西军的主帅傅世充却不同。
  东、西军一直明争暗斗，傅世充资历比赵延熙老得多，他总以为那个年轻人没有资格与自己平起平坐。也许是因为有些不忿，他与朝中一些人有了形迹暧昧的往来。
  匡郢被彻查的时候，从他府中找出了一些信件，这些信被悄悄地压了下来。
  邯翊派人将这些信还给了傅世充，却什么也没有说，可是他一定明白了他的意思。
  原本他应该更好地策划一下，但是机会来得太快、也太好。他知道这样做很冒险，但是他要做的事情，本来就是一场赌博。
  在东军，此刻应当正在进行一场兵变，是否能够成功，就决定了天下未来的命运。
  邯翊说：“五天前我已经通知傅世充启程，即使东面不能成功，禁军也能守上一阵。只要……”
  他迟疑了一会，“只要禁军真的能听我们的。”
  兰王不做声，忽然，他奇怪地笑了笑，说：“你知道我在想什么？”
  他没有等邯翊说话，就自己回答了：“我在想，这可真是件奇怪的事情。子晟他一辈子想要，始终没有得到的一样东西，如今却在你的手里。”
  邯翊问：“是什么？”
  兰王微微一笑，“名分。名正言顺的名分。”
  邯翊默然不语。
  兰王又说：“这东西有时候一钱不值，可是有的时候却又抵得过千军万马。”他拍了拍邯翊的肩，然后仿佛很轻松地笑笑，转身走了。
  然而，他的脚步却并不轻松。
  次日传来的军报，东军的先锋，已经到达了鹿州的边界，算来只要几天的时间，就能兵临城下。
  虽然事态超乎想像，但是帝都的气氛却很平静。都知道北帝的手中，握有最后的王牌，只是需要一个人来点破。
  这个人是文乌。“该下决心了吧？”他用一贯的语气说：“不会事到如今，你又改主意，要替他养老？”
  邯翊当然明白他的意思，但他只是神色阴沉地看看他，却没有说话。
  “我知道你狠不下心来，可这也是没有办法的事。要是你下不了手，那我去！”
  “不！”邯翊摇头，“不行。”
  文乌看着他，就像看着一个忽然闹别扭的小孩子，讥诮地笑笑说：“如果事到如今，还要心慈手软，又何必有此一举？”
  邯翊怔了一会，叹口气，说：“也许有别的办法。”
  文乌眼中掠过了一丝阴骘之色，“这个紧要关头，优柔寡断不得！你当初的决心呢？想想他当初杀你全家的时候，可有犹豫过？你知不知道每拖一刻，咱们的把握便少一分？如此下去，说不定功亏一篑！”
  他们说着这些话的时候，兰王一直在旁边听着，却始终一言不发。
  文乌又说：“等到兵临城下，我们就全成了瓮中之鳖。你愿意等死，我却不愿意！所以你答应也罢，不答应也罢，我都要去办这件事！”
  说完，便拂袖而去。
  “等等！”
  邯翊拦在他身前，眼中闪动一种奇异的光芒，亮得骇人：“我不准你去！”
  一瞬间，文乌像是被震住了。
  “你说的道理我全都明白，但——”他的声音变得极低，“没有他，便没有我。所以，有我在，非但我不会动他，任何人也别想动他。文乌，你记着我的话！”
  文乌张了张嘴，却说不出话来，忽然站起身，狠狠地一顿足，拂袖而去。
  邯翊愕然，“你去那里？”
  文乌远远地回答：“反正也快要死了，我找地方好好地喝几坛酒，快活快活！”
  邯翊苦笑了一下。
  兰王看看他，“要是你真的不想让他死，就多派些人手保护他。”
  邯翊说：“我知道，我早已经加派了人。”
  兰王点点头。沉默了一会，他忽然问：“邯翊，你刚才说的话是真的，还是你另有原因？”
  邯翊怔了一下，“我不明白小叔公的意思。”
  “你是不是为了瑶英？”
  邯翊的神情有些呆滞，良久，他低下头，轻声说：“不，这件事跟她没有关系。”
  宫变之后，瑶英是容华宫中最镇定的人。
  她如常地坐在窗前，让宫女们替她梳洗妆扮，脸上的神情就仿佛什么也没有发生。
  宫人们那天都很慌张，虽然这种事跟他们没有太多关系，可是总觉得大祸临头，很多人偷偷地躲在角落里哭泣。
  这个时候，他们看见大公主水红的裙摆，如和风般拂过回廊，她的步态，依然平稳而从容，便不由地安心起来。
  瑶英径直走向宫门，告诉禁军的首领，她要见她的父亲。
  首领被她的威仪镇住，什么也没说，便去传达她的话。
  不多时回来告诉她，眼下任何人都不能见到白帝。他这样说的时候，一直低垂着头，好像这是他的过错一样。
  瑶英没有坚持，只说：“那么，我要见玄翀和申翃。”
  顿了片刻，她又说：“去告诉邯翊，让我的弟弟们到这里来。”
  半个时辰之后，乳娘抱来了申翃。
  那孩子依然不知道世事凶险，见了姐姐，就往她怀里扑，嘀嘀咕咕地说些听不太清楚的话。
  瑶英便不由得心酸，接他过来又怎么样呢，真的能保住他么？
  过后玄翀也来了，好像知道要在容华宫住一阵，携着惊涛。
  瑶英装得若无其事，“要喝什么茶？我这里前天进了好些香草，要不要煮来喝？”
  “好。”
  瑶英就在房里点起小火炉，煮一罐水，等滚了，将香草一样一样地点进。她神情异常专注，仿佛这就是世间唯一的事情。
  然而，还是有一点水珠落在水罐上，“嗤”地一声轻响。
  瑶英轻轻吸了吸鼻子。
  玄翀忽然说：“姐，我新制了一支曲子，你要不要听？”
  又说：“也只有此刻了，以后还未必有机会了呢。”
  瑶英低声说：“别说这种话！”
  玄翀笑了笑，“他要是杀了父王，肯定也就不会留下我和申翃。不过，他肯定不会碰你的。”
  瑶英咬咬牙，“我不会让任何人碰你们，谁想要动你们，就得杀了我。”
  这样说着，心里却也明白，真的发生了这样的事，其实也阻止不了。这样一想，顿时心痛如割，为什么事情会变得这样？
  玄翀不再说什么，手指轻轻一抹，惊涛“琤”地响起。
  起初调子还有几分凌乱，渐渐平静下来。
  天地间，便仿佛只剩下这冲和的琴音，还有回廊上，申翃快乐的笑声。
  黄昏时分，邯翊走出乾安殿，这才想起已经两天两夜没有睡。
  奇怪的是，一点倦意也没有。
  西面的天空，一片血红，大鸦怪叫着飞过残阳，投下黑色的影子，总觉得一切都好像带着点不吉利。
  内侍迎上来，“宫外有个女子求见，已经等了好一会，说是从梅园来。”
  梅园。
  真像是一处久远的传说，忽然从记忆深处浮现。
  已经没有多少人还记得，那个隐居在帝都郊外的女子，其实是白帝的正妃。无论她在断发的一刻有多么惨烈决绝，时光都将她淡化成了一个遥远的影子。
  或许，那正是她想要的。
  邯翊命人传召。
  进来的是个仆妇，从容行礼：“珠儿见过王爷。”她已经四十多岁，却依然是待嫁女子的打扮。
  邯翊问：“姑姑有事么？”
  仆妇说：“公主想见王爷，命我来请。”
  邯翊踌躇了一会，问：“为了什么事？”
  仆妇却不答，只说：“明日一早，西城门外文素亭，公主在那里相候。”神情很是淡定，好像知道他一定会去。
  邯翊思量一阵，果然答应了。
  总觉得，她忽然露面，跟帝都的事情，一定有些关联。
  也可能，他只是想见见那个女子。
  晨曦初现时分，邯翊的车驾出了帝都城。
  回首望去，朝霞中的帝都城染上了一层金色，看起来有些陌生。
  邯翊便一直回头望着那陌生而熟悉的城池，直到马车陡然停下。
  他回身，见眼前几株白梅掩映一座小小的石亭，亭中三五仆妇环侍，正中端坐一名青衣素妆的女子。
  人淡如菊。
  她款款起身，有如微风拂过，“是北帝么？”声音就像盛夏里树梢的叶子，平稳得连一丝晃动也没有，显得淡漠而遥远。
  邯翊有些迟疑，“不知道姑姑找我来，有何吩咐？”
  她却不回答，静静地微笑了一下，盘桓在他脸上的目光，看得极深极深，好像那里有什么她久已想知道的秘密似的。
  然后她说：“你陪我下盘棋，好不好？”
  邯翊看看石桌上放的棋盘，想她总不会是特意约他来下棋的吧？然而这样美丽而清淡的女子，说出的话却有一种不容分辩的意味。
  他不由自主地点点头，“好。”
  “我知道你朝务甚多，不如我们只下半局棋。”甄妃说着，在棋盘上摆下一个局。
  黑白二子交缠纠错，势均力敌。
  邯翊沉吟了一会，落子东南。
  甄妃不假思索，在西北放上一子。
  邯翊怔了怔，这一子走得看来全无道理，然而仔