帝面前说几句话，想必很快就有恩旨了。
  自然也有人不甘心，理法司正卿董硕就是其中之一。
  他的性情，与前任蒋成南大不相同，是个颇有棱角的人。传言他在私下里放出话来，姜氏的事情，证据确凿，便是有白帝的恩旨，也要顶一顶！
  听到这话的人，倒是不信的居多，但也有放在心上的。理法司有个叫庐敬的司官，便在左右无人的时候，悄悄地劝说：“大人，这又何必？要依庐某之见，不如趁恩旨未下，了结此案，也好显得大人体仰圣心。”
  话音一落，董硕霍然起身，“嗯，你倒提醒我了！”
  未出几日，便传出姜氏被处决的消息。
  判书是理法司下的，董硕亲自坐镇，就在狱中，绞杀了姜氏。
  这下，举朝震惊。清流快意，认为董硕持正不阿，也有人替他捏一把汗，觉得这举动虽然得民心，只怕得罪的人却也厉害。
  白帝倒没有说什么，或许是来不及说什么，因为消息很快走漏，几天之后姜妃就得知了。
  姜妃惊骇之下，动了胎气而难产。
  邯翊得知，连忙进宫请安。白帝似乎心事重重，默视他良久，几度欲言又止，最后只说：“并无大碍，你也不必忧心，回府去等消息好了。”
  邯翊只得告退。
  虽已入秋，未曾散尽的暑气扑面而来，几乎叫人无法喘息。记起方才，白帝淡漠的眼神，分明是洞悉一切的模样，不觉又有一股彻骨的寒意蹿过脊背。
  内侍拾阶而上，打断他凌乱的思绪，“大公主有请。”
  一进容华宫，就觉得气氛不寻常，宫女内侍全都站在廊下，面无表情地垂首侍立，仿佛风雨欲来。
  瑶英独自坐在屋里，听见脚步声，冷冷地回头看了一眼，又扭开脸去。
  邯翊问：“谁又惹着你了？”
  “是不是你动了什么手脚？”她没有回头，声音像三九的天气一般，“是不是你指使人杀她？你故意选在了这个时候，只为了你想除掉那个孩子，是不是？”
  邯翊不说话，屋里安静得异样。
  瑶英盯着他看，心里忍不住希望他会否认。
  可是窒息的沉默中，他静静地说：“是啊。”
  好像血色随着最后的一丝希望被夺去，她的脸庞，在瞬间变得惨白。她望着他，那种近乎绝望的眼神，仿佛望着一个全然陌生的人。
  陡然，她抄起桌上的一只茶盏，冲着他狠狠地丢了过去。
  邯翊一直望着她，身子一动不动。茶盏便正正地砸在他的额头。殷红的血，顺着他的脸淌下来。
  瑶英愕然地看看他，又看看自己的手，再看看他。
  然后眼泪从她眼里涌出来，好像比他头上的血涌出来得还要快。她抓起一块帕子，扑到他面前，手忙脚乱地捂着他的伤口，想把血堵住。
  “别怕、别怕。”他轻声安慰她，“这么小的伤口，不会有事的。叫人来替我包一下就好了。”
  瑶英这才想起该传太医。
  好一阵忙乱过后，又剩下两人独处。
  瑶英喃喃地问：“你为什么不躲？”
  他沉默着，不肯回答。
  “为什么呢？”瑶英伤心地问：“他养你二十年，难道你心里一点情意也没有？”
  他苦笑了一下，“所以我没躲，因为我后悔了。我不该做那种事，那么做，我不就成了跟他……跟他……”他迟疑没有说完。
  跟他一样的人。瑶英替他续完了。
  “你为什么这样恨他？”瑶英的声音空洞而缥缈，“父王他是我父王，可他也是你父王，他真的把你当儿子，你难道不知道么？”
  “我也不想恨他。”邯翊静静地说，“可有些事情你并不知道。”
  “我知道，我什么都知道。”瑶英急急地说着，“该给你的他也都给你了，你也没少什么，为什么你还要这么恨他？”
  邯翊露出一丝意外，“原来你真的知道？”
  瑶英没有办法答这句话，她没有办法对他提起那年她在柜子里听到的话。她喃喃地说：“你别恨他了、别恨他了。我……我求你！哥哥！”
  他知道，瑶英从来没有这样哀求过任何人，可是这句话，他却答应不下来。
  他故意轻笑，“你自己说的，我不是你亲哥哥。”
  她别开脸，“现在我宁愿是了。”
  邯翊叹了口气，“瑶英，我……”
  瑶英打断他，“你不是对手。”
  话出口，自己也怔了。她看见邯翊脸上泛起的血色，不免有些后悔失言。然而，她知道，那正是她一直深藏心底的恐惧。
  邯翊勉强笑了笑，“那你帮我啊。”
  “我不。”她轻轻地说，“我谁也不帮。”
  她低着头，鬓角的发丝垂下来，遮住了她的脸。她的手放在膝上，手指间拧着一块手帕，绞得指节都发白了。
  蓦地，他看见一颗水珠掉下来，落在她手背上。
  然后又是一颗，一颗接着一颗。
  可是她却一动不动，宛如雕像般。
  静默中，他觉得心底有什么东西，松动了。
  踌躇良久，他终于说：“我不会要你帮我的，我也不想让你为难，至于你说的……我尽力做到吧。”
  姜妃折腾了一夜，她的惨叫，在静夜里像是传遍了天宫的每个角落。
  玉儿在半夜里惊醒，发觉瑶英不在床上。玉儿吓了一跳，开门去找，才看见她站在庭院当中，对着天空默默祝祷。
  那时候她神态虔诚，宁谧的月色映着她的脸，焕发出一种分外柔和的光彩。
  瞬间，玉儿想起了虞妃。她是个特别的女子，她活着的时候，只觉得她很寻常，然而她死了，大家却一直记得她，而且不会随着时间淡忘。虞妃在世的时候，玉儿年纪还小，只记得她有一种无比安详的神态，就如同此刻的瑶英。
  清晨早起，听说姜妃诞下了一名男婴。
  小公子取名申翃。满月时，白帝特命大赦天下，看来果然身份非同寻常。
  于是都松了口气，尘埃落定，就不必再三心二意了。
  然而白帝身边的人，却留意到他其实并没有特别高兴。朝臣上书请立世子，他也没有理会。倒是常常召见首揆石长德，两人经常关起门来说很久的话。
  很快就有传言，说白帝虽然有了亲生的儿子，可是想立的，还是养子邯翊。
  消息刚传出来的时候，都将信将疑，可是入九月，颁下一道诏令，三年一度的皇陵祭祖，命大公子邯翊代天帝行职，前往东豫。
  这诏书一下，大家都知道传闻不假。也有朝臣上书，白帝避而不谈。
  这话无人敢告诉姜妃，因为她产后，身子一直不好。直到大公子领受仪节，前殿钟鼓煊赫，才终于瞒不住。
  得知真相的姜妃，一颗心被抛到了无底深渊，眼前漆黑一团，看不出半点光亮。
  怎会如此？怎会如此？她在心里反反复复地问，可是无人能回答她。
  大半年的欢喜与等待，原以为孩儿出世，就是出头之日，没想到一番心血还是虚掷在无用之地！无端的恨意涌起，随手抄起桌上一只青花瓷瓶，“珰”地一声，摔个粉碎。
  仿佛浑身的劲力都在这么一下里就耗尽了，姜妃身子一阵无力，软软地倒在床边。
  “王妃！”
  在外面窥伺的宫女们，一拥而入。
  “出去！都出去！”姜妃喊着，将随手抄起的枕头靠垫，朝她们扔去。
  宫女们无奈地退出。姜妃却又喊：“申翝呢？把申翝抱来！”
  宫女劝说：“王妃身子不好，别劳累了，还是改天再……”
  “不——”姜妃尖声叫着，眼中有种叫人害怕的凌乱光芒，“去找他来！我要看见他！你们为什么不把他给我？是不是你们已经把他弄走了？”
  她的手在空中抓舞，仿佛丢失了什么重要的东西，急于要找回来。
  乳娘终于把申翝抱来了。
  姜妃一把抢到手里，紧紧地搂在胸前。孩子本来在熟睡，忽然受了惊吓，放声大哭起来。
  宫女们想把小公子抱回来，可是她死死地抓着不肯放手，直到她终于支撑不住地晕了过去。
  原本生产时伤了身子，还未曾调养好，这一来雪上加霜，病又重了。
  白帝负疚，劝慰她说：“你也别多心，自己的身子要紧。”
  多心？姜妃在心里凉凉一笑。
  隔日，白帝特准姜夫人来探望女儿。
  见到母亲的姜妃，再也耐不住心中的委屈，伏在母亲怀里，痛痛快快地大哭起来。
  “不要哭！”姜夫人的语气异常阴冷，“哭有什么用？既然王爷心里没有你，咱们也不用坐等人家来收拾。”
  姜妃止住哭泣，“娘，我不明白。事到如今，还能有什么办法？”
  “当然有，没有也要让它有，何况眼下还没有明诏？只告诉你一句话，不愿意那位登位的，不止咱们！”
  重燃希望的姜妃，连声音也变得颤抖了，“那、那……”
  “娘透一点底给你也行。那位不是要去东陵么？”姜夫人凑近女儿，耳语了几句。
  姜妃惊异，“他会上这个当？”
  “娇生惯养的公子，谁给过他气受？再说，他上当最好，不上当于我们也没有坏处。”
  姜妃想了想，又问：“那，我该做什么呢？”
  “什么都不要做。尤其不能闹，一闹就什么都完了。你要跟从前一样，好好地奉承王爷。外面的事情，自有你爹和你哥哥们周旋。”
  姜妃低头不语，良久，咬咬牙说：“好，我不闹，我高高兴兴地待他。”
  刚入十一月，帝都便下了一场小雪。
  虽然只积了薄薄的一层，宫宇之间却已经一片银装素裹。庭院中的梧桐，未曾落尽的树叶上，覆了晶莹的雪花。偶尔有几只小鸟儿停在枝头，跳动几下，雪便纷纷落下来，露出叶子半黄半绿的颜色。
  瑶英用手支着下巴，隔窗望着。她不喜欢把窗封严，宁可让冷风吹进来，冰凉的，别有一番滋味。
  邯翊已走了月余，从东豫又去燕秋山，查看秋陵的工程，算来总要到月末才能回来。
  现在他不在，她心里也不那么空落落的了。她知道他心里有她，就好像一只风筝，飞走了，线还在手里，心里就是安定的。
  她也听说了白帝立储的打算，心里就隐隐起了一点念头，如果邯翊真的登位了，那也许他们还是有希望的吧。她拐弯抹角地去问过白帝，白帝什么都肯告诉她，唯独这件事，她一提起来，他就避开了。以前什么念头也没有的时候，心里很平静，如今有了，反而变得难熬了。
  想到这里，瑶英忍不住叹口气，其实那点希望，也是虚无飘渺的。
  这阵子，宫里宫外都很宁静，宁静得让人有不祥的感觉，总觉得像要出什么事。
  可是，连姜妃这些日子都安稳得出奇，还会出什么事呢？
  大概是因为立储的事，那个女人如今总是低眉顺目的，人也瘦了许多，看起来真有些可怜。然而，不知为何，一想起她，那种莫名的不安感觉，又冒出来了。
  玉儿进来，手里捧着几样小婴儿的衣裳，说：“这是给小公子百日预备的礼，请公主过目。”
  瑶英从自己的思绪中回过神来。她展开其中的几件，脸上不由露出微笑。
  玉儿在一旁说：“小公子真是喜人呐。”
  瑶英应道：“是啊。”
  她只比玄翀大两岁，玄翀小时候什么样，她全不记得了。申翝生下来，她去看他，就见一个红红、皱皱、软软的小东西，哭得像只小猫。但是她一看见他，就喜欢他。为了这，连凤秀宫，她都肯去了。
  申翝也特别喜欢她，跟他娘反倒一般，有几次在姜妃怀里哭闹，瑶英接过去，他就转泣为笑。姜妃看着，脸上神情很古怪，也说不上是气恼还是尴尬。
  要是以前，她也许会刺那女人几句，可是如今，她抱着幼弟，就只笑笑，什么也不想说。
  申翝也跟她笑。起先只是瞪着两只乌溜溜的眼睛看她，然而她看得出来，他是在笑。前几天，他忽然“咯咯”地笑出了声。
  她吃了一惊。
  申翝的乳娘惊喜地叫起来：“小公子会笑了！小公子会笑了！”
  她也忍不住得意，他第一个笑，是给她的呢。她偷偷地亲他一下，又想，其实他早就笑给她看过了，那就只有她知道啦。
  “这件不好。”她拣出一件来，“这布料太硬了，照原样换软一点的再做件来。”
  玉儿应了，出去吩咐绣房，回来时却有些异样，神情间躲躲藏藏地，好像瞒着什么事情。
  瑶英问她：“怎么了？出了什么事吗？”
  玉儿迟疑了一下，朝左右看看，然后低声回答：“听说，大公子把秋陵给拆了。”
  瑶英瞪大了眼睛看她，手里的衣裳落在地上，她也没有觉察。过了会，她轻轻笑了起来。“这怎么可能？”她一边笑一边说，“他怎么拆的？