瑶英不置可否地沉默着。
  邯翊焦急地望一望前面已在跪送的官员，几乎就想甩手而去的当儿，瑶英终于低声地、一字一字地说了出来。
  “凤秀宫的那位，有孕了。”
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  第九章
  萧仲宣推开窗子，风卷着零星的雪霰扑了进来。
  他伸出仅有的一只手，雪片落在手心里，有种冰凉的真实感觉。
  “哈啾！”
  文乌在他背后，响亮地打了个喷嚏。
  萧仲宣微微一笑，带上窗子。
  从最后的缝隙，他瞥见院中大公子邯翊的身影，深青的袍服如天色般阴沉。
  他们回到帝都十天了。去时默默无闻，归来时朝野瞩目。重案在身，由理法司收押。与寻常囚犯不同，跟文乌两人合住一个小院子，一切都打理得舒舒服服。
  他当然知道是谁安排了这一切，可是那个人却一直没有露面。
  回想起大公子以往略为浮躁的行事，萧仲宣不由讶异，是什么让他变得沉得住气？
  邯翊走进屋，雪片挂在他的眉头发稍，瞬间便化成了细小晶莹的水珠。他的目光在萧仲宣脸上盘桓片刻，又慢慢地移到他空荡荡的右边衣袖上。
  他慢慢地吸了口气，“先生受苦了。”
  萧仲宣笑答：“本来该丢一颗头，如今只少半条胳膊，算起来只赚不赔。”
  邯翊默然片刻，“先生放心，这条胳膊不会白丢。”
  “既然已经丢了，”萧仲宣的声音里透着一种奇异的豁达，仿佛超然物外，“白丢还是不白丢，对萧某来说，都是一回事。倒是——”
  他看看文乌。
  文乌起身，到里屋取了一只匣子出来，默不作声地往邯翊面前一推，转身往外走。
  邯翊不解，“你到那里去？”
  文乌说：“你跟老萧谈，我不听，你就当我从来没见过这么个东西。”说完，真的开门出去了。
  萧仲宣望着文乌离去的身影，半晌，若有所思。
  邯翊问：“先生在想什么？”
  “在想鹿州的事情。”
  邯翊眼波一闪，低声问：“萧先生，为何出此惊人之举，去抄嵇远清的家？”
  萧仲宣反问：“公子以为，是我的主意？”
  一丝愕然从邯翊掠过，随即隐没。
  当初是白帝这么推断，他便也这么以为了。此刻细想，当时萧仲宣已然身受重伤，怎可能再替人出谋划策？
  他不语。隔着炭火，他的面容显得飘忽不定。
  萧仲宣看见他眼底深藏的复杂神情，仿佛掩藏着极深的心事。他想起不久之前，在他未离开帝都的时候，也曾在大公子眼里看到过同样的神情，但那时，这种神情还像雪花一般飘摇，此刻却像是生了根。他很想知道那是什么，但邯翊不说，他便也不问。
  良久，邯翊收回心神，看着匣子，“这是什么？”
  “是信，公子要不要看看？”
  邯翊打开匣子，随手取了最上面的一封。信笺很旧，看起来像是十年之前的。信没有署名，但字迹很熟悉，那是匡郢的手书。
  “……若所谋事果，帝自可为摄政。如其不谐，亦须据鹿、端及东土半壁，复东府之旧，则其如我何？”
  他的眉角不易觉察地跳动了一下，然后将信放回去，淡淡地问：“为何给我看这个？”
  “这里面还有些别的事，如果拿出几封，估计就可以端掉几个人。”
  邯翊无声地透出一口气，说：“听先生的语气，似乎不大赞成这么做？”
  “就事论事，单说鹿州一案，大公子动得了嵇远清、动得了齐姜氏，只怕却不足以动他。”
  邯翊笑笑，“我原本也没打算动他，连嵇远清我也不会去碰。”
  萧仲宣怔了怔，那种神情又在邯翊眼底闪现，却只是一瞬，便消失了。
  邯翊又说：“倒是如今，连齐姜氏都不一定动得了——”
  “这是从何说起？”萧仲宣瞬了瞬眼睛，“小公子又不在齐姜氏的肚子里！”
  邯翊蹙眉不语。
  忽然站起来，在屋里来回走动，仿佛有什么事迟疑不决。
  萧仲宣静静地望着，另一个身影从记忆中浮现，和他徘徊的脚步叠合在一起。萧仲宣忽然说：“等把这件事情了结，我也该走了。”
  邯翊倏地停下脚步，“哎？”
  “大公子当初说，去留由我，如今不会不算数吧？”
  邯翊怔了很久，勉强笑道：“那自然算数。不过我不明白……”
  萧仲宣有点疲倦，闭起眼睛歇了会，然后说：“一来，还是那句话，萧某闲散惯了。二来我刚刚想明白，大公子身边其实不需要我这么个人。”
  邯翊微微不悦，“我自然是需要的。先生何出此言？”
  萧仲宣缓缓摇头：“我看大公子要我留下，只因为王爷身边也有过这么一个人！”
  邯翊神情微变，似乎想说什么，却没有说。
  萧仲宣又说：“我这趟回鹿州，一路跟文公子闲谈，才知道王爷身边有位胡先生。不光如此，路上我还留意到一件事情，文公子想事情的时候，喜欢绕室徘徊，我想了一想，似乎大公子也有这个习惯，既然大公子和文公子是总角之交，是不是都学王爷？”
  邯翊低头回想了一会，笑说：“我自己都不曾留意，不过父王倒真有这样的习惯。”
  “大公子，为何你事事都要学王爷？”
  萧仲宣正色，一字一顿：“你何能如此？又何须如此？大公子你……毕竟不是王爷！”
  邯翊没有说话。
  他的眼睛定定地看着萧仲宣。渐渐地，仿佛有一丝光亮，从他的眼底，由暗而明，映着他年轻的脸庞，焕发出一种异样的神采。
  “是啊！”他轻松而快意地笑着，仿佛陡然间甩脱了什么束缚，“先生说的不错！我毕竟不是父王。”
  萧仲宣微笑，“如此，萧某是可以安心地走了？”
  “先生放心，几时先生要走，我必把盏相送！”
  当日，邯翊便将那匣信笺呈给了白帝。
  他知道那些信是什么，帝懋五十三年白帝夺宫的时候，他已经十一岁了。
  他还记得消息传来的时候，虞妃恐惧的模样，她脸色惨白，浑身都在发抖。那时他很奇怪，她到底在害怕什么呢？后来他明白了，因为她本来是个民间女子。他就不一样了，从小就是皇子，他觉得那些事，再自然也没有。
  直到有一次，瑶英拉着他，去看寿康宫的那个老人，他才微微感到一点不寒而栗。
  老人瘫在床上，看见他的时候，眼中突然闪出锐利的光芒，那比他枯槁的容颜，更令人害怕。一瞬时，他觉得自己从里到外，都被他看透了。他不由自主地后退了一步，心里却忍不住想，有这样目光的老人，怎么会落到这个地步？
  白帝看了那些信，默然良久，却只问：“看样子，嵇远清这事情一两天完不了。鹿州是个要紧的地方，督抚这位子空着不行，你心里有没有人选？”
  人选自然有。可是话到嘴边的瞬间，他看见白帝眼中略显复杂的神情。心念电转，他改了口：“总得要一个威望才德具胜的人，容儿臣跟辅相他们商量一下。”
  白帝先不作声，然后缓缓地吐出两个字：“也好。”
  他的声音里，带着一种无所谓的淡定。而邯翊，反倒有了几分慌张。
  从宫中出来，见到石长德，提起鹿州督抚的人选。
  首辅思虑良久，直言道：“让蒋成南去，大公子以为如何？”
  邯翊不响。过了会，他慢慢地吁了口气，“倘使没有更合适的人选——”
  石长德从他的声音里听出一丝不甘心，便说：“只好他去。”
  邯翊露出一丝不易觉察的苦笑，“我想也是如此。”顿了顿，他又说：“蒋成南去了鹿州，理法司由谁来接？”
  最顺理成章的人选，自然是现任刑部正卿鲁峥。
  他与匡郢过从甚密，必定能为白帝办到他想办的事，只是这么一来，花费在鹿州案上的一番心血，只怕要付诸东流。
  石长德却仿佛闲谈般，问起：“大公子去理法司半年多了，对刑律条文也该稔熟了吧？”
  邯翊明白他的意思。
  “不行，”他急急地摇头，“我不行。”
  石长德也不问缘由，只说：“那么，亦只有鲁峥最合适。”
  “朝中无人了么？怎会只有他？”邯翊站起来，烦躁地来回踱步，“端州督抚魏长荣行不行？或者孙直廉？董硕呢？”
  “大公子！”石长德打断他，沉稳地说道：“‘退一步海阔天空’。”
  “是啊。”怔了好一会，邯翊终于轻叹了一声，“你说的是。”
  两天后明发钧令，蒋成南以从二品衔转任鹿州督抚，鲁峥迁理法司正卿。
  同日白帝降下谕旨，将自己原先住过的西天帝府赐给了大公子。
  这所府邸在天宫之西，修得奢华无比。自从白帝摄政，没有身份相合的人能住，便一直空着。
  邯翊明白，这是对他“识得大体”的嘉许，看来荣宠无限，却不免有些意兴阑珊。
  本该意兴阑珊的蒋成南，看来却惬意得很。他以从二品转任鹿州督抚，虽是平调，算起来还屈了，然而面上从容自若，一点看不出心里怎样想？
  他在朝中几无交好，人缘却也不差，一连几日饯行的不断，终于偷得一日清闲。其实也有缘故，兰王府中有喜事——世子弄璋，这是兰王长孙，诸人自然要去道贺，蒋成南跟兰王来往甚少，略为应酬便抽身回来。
  独在书房整理卷册，忽听脚步微响，抬眼看时，小厮在门口传报：“石老爷。”
  是好友石璟，内眷亦无需回避的至交。踏着安闲的步子，由门外进来，施施然浅笑道：“好会享清福！”
  石璟本是个不理世务的浊世佳公子，家中极富，一门心思想让他做官，替他谋了个太常寺录事的差使，倒也投他的口味，便一做好几年。官不曾升一级，朋友倒交了不少。蒋成南为人疏淡，惟独与他交好。
  蒋成南见是他，快意地笑了：“可不是？‘独享三分闲’，难得得很。”
  然而石璟想起的是前头一句：“钟鼎若浮云”，便觉得他的话大可玩味。
  “这就要想‘归去青山里’？早得很！”
  “何必青山里？”蒋成南悠然笑道，“我此刻已然觉着‘轻’了许多。”
  “我看也就是眼前，说不定只有一年半载好享。”
  蒋成南很留意他的话：“怎见得呢？”
  “我刚从兰王府里来，听见个传闻。”他压低了声音，“说是嵇远清身上有些什么‘花样’，上头非得要绕过你去，所以才调你出去。”
  蒋成南沉默了片刻，反问：“那又如何呢？”
  “绕过去了么——”石璟在案头画了个圈儿，“自然还要绕回来！”
  蒋成南微微一笑，不置可否。
  “我觉得这话有些道理。”至交清谈，毫无顾忌，“那边这回又拿下了理法司，长此以往，只怕石相都压不住，上头能无动于衷？”
  “未必。”蒋成南终于开口说了句心里话：“嵇远清不过是秋后之虫，无足轻重，石相如果压不住，王爷绝不会这么做。再者，不单石相在，还有——”
  话到这里，不肯说下去。
  石璟眨着眼睛，“你是说——”
  “看明年秋后吧。”蒋成南仿佛很随便地说。
  石璟终于完全明白了他的意思，他慢慢地吸了口气，半自语似的喃喃说道：“倘或到时是一位小公子，那……”
  “所以说喽！”蒋成南悠然道，“此时调我出帝都，求之不得！”
  便在年关，一辆青布棉笼的骡车载着蒋成南出了帝都，这场说大不大、说小不小的人事变更也就尘埃落定。
  朝中多数人，顾虑不到这些事。姜妃有孕的消息，早已悄悄传开，因此诸多的眼光，都在这一位侧妃的肚子上。姜妃外家，陡然比平常热闹许多，有人赶着去巴结，只怕等孩子落地再来，那可就迟了。但大多还在观望，单等看足月临盆，到底弄璋弄瓦？
  尽管各怀心事，帝懋六十二年还是在一片祥和中到来。
  白帝仍无归政之意，春天里要操办的一件事，便着落在邯翊身上。
  大公主瑶英五月里将行及笄之礼。
  公主及笄，虽然隆重，但算不上什么大事。可是人人都知道，凡事沾着了大公主，那就成了大事，谁也不敢大意。
  礼部和内廷司，自半年前已经开始筹办，过了年，更变得大张旗鼓。
  有天邯翊经过礼部，正看见堂官在验看绣房送来的翟衣。
  他们将那件华美的衣裳，展开在阳光底下。
  金线绣的凤鸟，仿佛将要振翅飞去，那姿态便像针一样，刺痛了他的眼睛。
  他走过去，以挑剔的目光看着那件衣裳，说：“为何这花样如此不庄重？叫绣房重新做。”
  礼部官