瑶英不回头，轻轻地说：“不是为了这个。”
  邯翊也不说话了。
  耳畔只听得车轴碌碌，还有两人略显凌乱的呼吸，在车厢里回荡。
  在东璟门下了车，早有软轿等着，接了两人，几乎脚不沾地，直奔乾安殿。在殿门守候的黎顺迎上前：“回来就好，快进去吧。”
  瑶英还想问问白帝到底怎样？一看黎顺的神色，什么也没说，就往里去。
  进了殿，瑶英在阶前跪下，怯生生地叫了声：“父王。”
  却半天不闻动静，诧异地抬头，不由大吃一惊。不过一夜之间，白帝鬓边的头发便白了一大片，两眼失神，不是不说话，是连说话的力气也没有了。
  “父王！”
  瑶英慌了，什么也顾不上，几步跑上台阶，顺着御座跪下，抱着父亲的腿喊：“父王，你是怎么啦？说说话，别吓女儿。女儿知道错了，你别生气了，啊？”
  终于，白帝仿佛缓过气来，伸手想要拉她起来，却又使不出力气，只是轻轻抚着女儿的头发，眼睛一眨不眨地望着她，仿佛生怕闭一下眼睛，好不容易找回来的宝贝，就会从眼前消失。
  “回来就好。”
  开出口来，声音哑得吓人，然后嘴角一扯，似乎是想笑一笑：“回来就……”
  话没有说完，身子一歪，软软地倒了下去。
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  第七章
  寝殿的门终于开了。
  黎顺从里面出来，在门口顿了顿，然后径直走向首辅石长德。
  “石大人，王爷请你进去。”
  匡郢和陆敏毓互相看了一眼，都没说话。
  石长德有点吃力地撑起身子，踯躅着进了屋。房门随即在他身后合拢了。
  寝殿的窗紧闭着，药香弥散，略显闷热和阴暗。
  石长德站了一会，才看清靠坐在床头的白帝。
  “石先生过来坐，我们好说话。”
  白帝的声音十分低弱，然而清晰如常。石长德松过一口气来，竟有些无法支撑的感觉。勉强行过礼，坐在床边设的座上，微微喘息。
  白帝感动地看看他，“叫你受惊了。”
  石长德透了口气，说：“王爷春秋鼎盛，眼下托王爷的鸿福，四海无事，正宜静养。只要能加意调摄，自然勿药有喜，不必过虑。”
  白帝不答，若有所思地望着石长德。半晌，轻轻叹了口气：“太医的意思，要我静养半年。我看，也只能如此了。”
  白帝身体一直不很好，然而掌朝的十几年间，只在虞妃过世之后，因病休养，那也不过两月而已。
  石长德心里“咯噔”一下，一时之间，忧烦剧扰，竟忘了该说几句慰籍的话。
  白帝忽然长叹：“我实有负天家！”
  听来有些莫名其妙，但，石长德知道他说的是什么。
  白帝休养，本该由储君监朝。
  然而，如今储位空悬，又该由谁来主理朝局？
  石长德思忖良久，终于缓缓开口，这一句话，字字都有千钧的份量：“王爷眼前就有璞玉，又何必烦忧？”
  白帝深深看他一眼，露出欣然的微笑：“你也这么想，那就太好了。”
  石长德却又说：“此事非同小可，敢问王爷是否决心已定？”
  白帝默然不语，慢慢地阖起眼睛。良久，仿佛答非所问地说：“方才太医在这里，我问过他，我到底还有几时好活？”
  石长德一惊，“王爷……”
  白帝自嘲地笑了笑，轻声说：“有什么呢？总要死的。”停了一会，又说：“太医告诉我，还有十年好活，不过，我想他只会说多，不会说少。所以——”
  他又一次停下来，踌躇着，神情黯然。
  但只是片刻，又回复了平静。“好在这两年我一直在教他，他也聪明。”白帝徐徐地说道：“只是历练得少了些，那就请先生好好辅佐。”
  是郑重其事地托付，石长德不再迟疑，就在床前伏地叩首，郑重其事地回答：“臣必当竭尽全力。”
  白帝虚抬了下手，思忖一阵，交待：“叫他们都进来吧。”
  等辅相一同进来，白帝将需要静养，其间命大公子邯翊监朝的事情，告诉给他们。
  旁人无话，只有陆敏毓忽然问：“大公子既然监朝，礼制用度是否该与从前，有所不同？”
  白帝怔了怔，一时沉吟不语。
  石长德和匡郢都回头看，陆敏毓却是面无表情，只作没有看见。
  殿中的空气显得异样，紧张的沉默中，只有白帝粗重而略显凌乱的呼吸，清晰可闻。
  “你说得也是。”白帝终于开口，“去查查昔年先储在世，用的礼仪。邯翊监朝期间，照此制度。”
  此言一出，殿中更加寂静。
  好半天，微闻袍服牵动的声响，石长德率先叩首：“臣遵旨。”
  略为迟疑，余人也便跟着俯身在地。
  穿过窄街的风中，带着一点淡淡的菊花香气。
  瑶英站住脚，深深地吸了两口气，仿佛要借此将方才吸入的那股怪异味道，从胸中驱逐出去。
  总觉得那味道，带着一点垂死的气息。让她想起老人那双浑浊的眼睛。
  只有当她离去的时候，那双眼睛才会流露出一丝表情，让她相信，还有些许清明，残留在那具枯槁不堪的身体里。
  他毕竟还活着。
  跟他一样垂老的宫人，将药汁喂进他嘴里，大半溢了出来，褐色的液体顺着他下劾的皱纹淌下来。少许喂了进去，他的喉间咯咯作响，然后，她便觉得那种气息从他体内涌了出来。
  她很想转身就跑，可是她没有。
  她站在一旁，静静地注视他，只觉得难以想象，她身体之中，有这老人的血脉。
  记忆飘得更远，她想起九岁那年的寒冬。
  年关来临前，大雪一如往年地包裹了帝都。
  宫人们早早地清扫了长街和庭院中的积雪，然而康寿宫那带，却无人理会。因为很少有人走，所以几天过去，那里依然是一片整洁的雪地。
  她在偶然间发现了那个地方，之后她就常常去。
  开始她在宫外的窄街上玩，后来她溜进院子里。
  她从侍卫眼皮底下跑过去，也或许，他们是故意装作没看见。
  她在院子里到处走，然后她看见坐在廊下的老人。
  老人看着微笑。她就走过去，像从前那样跪下来磕头，说：“太皇好。”
  老人拉她在身边，叫人拿点心给她吃。
  她说：“在院子里堆个雪人，好不好？”
  老人想了一会，说：“我老了，堆不动啦。要不我给你讲故事吧。”
  他讲的故事实在很好听，所以第二天她又去缠着他再讲，于是他便每天给她讲。
  有回她带了些吃食给他，都是她自己喜欢吃的。老人好像很吃惊，过了好久，他拍拍她的头说：“我牙都没了，吃不动这些东西了。”
  她就问：“那，太皇想要什么？”
  老人笑了，说：“乖孩子，我什么也不要。”
  但是过了一会，他又说：“下次你来的时候，问库房替我要些东西来，好不好？”
  她答应了。老人开了个单子给她，嘱咐她：“别告诉别人，特别不能告诉你父王。”
  她那时也已经很懂事，也知道老人的事情，不能告诉父亲。她接过单子来看了看，发现上面全是药名，她刚刚生过大病，有些药她认识，也有好些她不认识。
  她问：“太皇生病了？”
  老人怔了怔，过了会，摇摇头：“没有。”然后，他又将那单子要了回来，说：“算了吧，别去要了。”
  她不明白，但是也没有问。因为她在心里，已经决定要做一件让老人吃惊的事情。
  过了几天，她将一包药带给了他。
  老人看看她，再看看药，又看看她，一脸难以置信的模样。
  她得意极了，“一样也不少吧？我全记住啦。太皇放心，我分了好几天要的，父王一点也不知道。”
  老人若有所思地看了她很久，轻轻地、仿佛自言自语地说：“真是天意……”
  第二天，她又去。老人告诉她：“今天不能给你讲故事了。我让人叫了你父王来，他就快到了。”
  她吓了一大跳。
  老人指指门边的一个大柜子，说：“你先躲起来，等他走了再出来。记住，可别出声啊。”
  她藏起来没多久，就听见很多人的脚步声，在院子里响起来。
  然后，她听见父亲的声音在说：“你们都留在外面，没有我的话，谁也不准进来。”
  她从柜门的缝隙里，看见父亲进屋来。
  他问：“祖皇叫孙儿来，有事情么？”
  老人说：“没什么事，只是我想见见我的好孙儿了。”
  白帝似乎轻轻笑了几声。
  老人又说：“我能给你的，全都已经给了你。我现在还有的这一丁点，想来你也忍不了多久，就要全拿去了。”
  白帝默然片刻，然后说：“祖皇何必多心？”
  老人笑了起来，那声音有些特别，听起来很森冷。他说：“你我之间，还用得着兜什么圈子？”顿了顿，他忽然问：“我听说虞妃死了，是么？”
  白帝轻轻地说：“是。”
  老人叹了口气，很大声地说：“她是个好女子。”
  白帝按捺不住，“祖皇……”
  “别急。”老人打断他，“我是还有话要问你。再不问，我只怕也没机会问了。”老人好像在犹豫，停了好一会，才慢慢地说：“当初成启他们一家，到底是不是你……”
  白帝没有听完，就很快地说：“是。”
  “为什么？”老人与其说是疑惑，更像是在叹息，“他们不比建嬴，他们只是言语之间得罪了你。”
  白帝沉默了一会，说：“事到如今，问这些还有什么用呢？”
  老人便笑了，“是啊，确实也没什么用了。”
  白帝又说：“我也有件事，一直想问祖皇。当日若没有东乱，祖皇会如何处置我呢？”
  老人似乎愣了，随即放声大笑，“子晟，枉你如此聪明，原来到现在你还是不明白！”他忽然又不笑了，声音变得若有所思，“或许，再过十年，你就会明白。”
  白帝不作声。
  老人说：“你去吧。”
  “哎？”
  老人又说了一遍：“你去吧。”
  从缝隙间，她看见父亲的袍服下摆从眼前经过，他的脚步显得很迟疑。
  “子晟。”老人叫他。
  白帝回过身。
  老人说：“落子无悔。”
  白帝没有说话。过了会，脚步轻响，他去了。
  她从柜子里出来，看见老人眼望着某处，呆呆地出神。她顺着他的目光望去，却只是空荡荡的一面墙。
  那天老人给她讲一个叫月娥的美丽女子的故事。他总有些心不在焉，她便也听得不大专心。后来那个故事没讲完，她就走了。
  第二天，她听说老人中风了。
  从此他一直瘫在床上，手不能抬，口不能言。
  她很难过，以后没人给她讲故事了，何况还有一个没讲完的故事。
  有天她终于忍不住，问白帝：“父王知不知道，月娥和她的情郎，后来到底怎样了呢？她有没有回去天帝的身边？”
  白帝的脸色大变，“谁告诉你的？”
  她从来没见过父亲如此严厉，吓得泪珠在眼里滚来滚去。
  白帝放缓了口气，“乖，告诉父王，是你的乳娘，还是哪个宫女内侍说的？”
  也许真是吓坏了，她脱口说出：“是太皇说给我听的。”
  白帝吃惊地看着她，然后，他摒退了宫人，细细地追问原由。
  她全说了，只除了那天躲在柜子里的事情。
  听到她说曾经递了一包药，白帝问：“是些什么药，你还记得么？”
  她记得很清楚。便一一告诉给父亲。
  白帝听完，许久都不说话。然后，他用极低的声音嘀咕了一句：“天意……”
  “别告诉别人这件事。”他轻轻地拍拍她的头，说：“也别再提那个故事，要是你真想知道，等你长大了父王自然会告诉你。那是你祖母的事，记着，你不能直呼她的名讳。”
  过了几天，她听说寿康宫的侍卫们，都被杖责，赶出宫去了。
  她有点内疚，知道是因为她的缘故。
  她一直遵父亲的话，没有跟任何人提过那件事，可是有个疑团始终在她心里。直到有天她看了一本医术。那时她才知道那包药是用来做什么的。
  但，她更加疑惑。
  老人为什么要那么做？这几乎自裁的举动，难道只是为了保住自己的性命？可是如今他的境遇，与失去了性命又有多少差别？
  瑶英想起那个几乎已无人形的垂老躯体，不由思量，自己到底做了一件好事，还是坏事？
  窄街将到尽头，瑶英止住了脚步。
  玄翀站在不远处。他倚着宫墙，脸朝着阳光微微仰起。他的脸颊因此染上了些许红润，令他的面容看起来更