一行人分了十辆车，到端文街，离戏场还有数百丈，就过不去了，只好下车。廷尉司挑选出的侍卫早等候着，敏捷有序地往上一围，很快就开出道来。
  进得场中，一时目迷神驰。
  迎面台上两名壮汉，肩上各支一根长木，顶上是两个十三、四岁的小姑娘，单足而立，舞动身姿。忽见那两名壮汉相对站定，陡然间齐齐一声大喝，双肩耸动，连木柱带顶端的小姑娘，一起换了个个！于是，彩声爆起，人群涌动，朝台上压，外围的差役，都使足吃奶的劲，总算还能借那一圈栅栏的力，硬是挡了回去。
  这边才息，一旁又是炸雷似的喝采，掉头去看，原来是俳优戏，相去十丈的两根柱子，中间拴一条二指多粗的麻绳，两名女子对舞绳上，穿着太常特制的绣锦衣裳，灯火底下流光闪闪，耀眼异常。舞了一阵，由分而合，双双走到中间，看的人不由提起一口气，要看她们怎么走得过去？只见两人各出一足，半空中划个半圆，跟着身子向外一拧，竟是切肩而过，严丝合缝，连歌舞也没有半点停顿。台下轰然叫好，赞声不绝。
  再往前，又是“神龟负山”、又是“幻龙吐火”，满场采声不断，直如闹翻了天一般。
  白帝以嘉许的眼色看着邯翊，“二十天里能办到这一步，不容易。”
  而邯翊，眼望着万民如醉的场面，也觉得这大半个月的辛劳，没有白费！
  如此盛事，颜珠自然不肯错过。
  只是裙钗出门，多有不便，男装又未曾预备，思量一阵，只好问萧仲宣借。
  吟秋抱着衣裳包袱出来，灵机一动，说：“老爷，反正晚上我们也去看，要不跟颜大娘她们搭个伴，人多热闹。”
  颜珠闻言，微微迟疑。
  萧仲宣便说：“算了吧，今天晚上的热闹还不够你看的？”
  等颜珠走后，吟秋埋怨，“老爷，人家颜大娘都还没说不肯呢。”
  萧仲宣笑笑，“既然是流水无意，何苦强求？”
  到了晚间，打发了吟秋一个人去玩，自己却在院中，对着天边一轮圆满的明月，悒悒独斟。不觉酒意渐浓，身子一歪睡去了，连吟秋几时回来的也不知道。
  颜珠主仆，痛痛快快地直玩到亥時过半，才往回走。
  到了家门口，红袖一面开门，一面笑说：“今天可玩得累了……”
  话音未落，冷不丁旁边有人插嘴：“两位……两位公子！”
  两人都吓了一跳，一起转过脸去，见暗处影影绰绰的两个人，看不清面目。
  红袖就问：“谁呀？”
  “我们……我们是过路的。”说话的高个，哑着嗓子，说不出的怪异，“我们走累了，想讨口水喝。”
  愉园在巷尾，哪有这么晚了，到如此偏僻的地方来讨水喝的？
  红袖顿起警觉，冷冷地说：“对不住，家里都是女眷，不大方便。”
  矮个的笑了：“两位不是男的？”
  红袖懒得再理会，推开门，回身一拉颜珠，便想进去。
  “别走。”高个的抢上两步，一面举手将门抵住，一只脚已踏了进去。
  红袖恼了，眉毛一耸：“你们要做什么？再这么着，我可要喊人了！”
  “别、别。”颜珠拦住了她，转身冲着那两人一笑：“两位妹子，要喝水是不是？进来好了。”
  那两人互相看了一眼，矮个的“嘻嘻”笑了几声：“大娘你是怎么看出来的？我还以为我装得挺像的。”
  颜珠也笑了，“妹子，你两个的声音，再怎么憋，也是脆生生的，哪像男的？”
  说着话，冲红袖使了个眼色。
  进屋点起灯来，仔细打量那两人。
  高个的穿青布衫，侍从打扮，矮个的穿玫瑰紫缎的袍子，一双灵动的眼睛，不住地四下里看着，忽然又倏地朝她瞟了过来。
  两人目光一触，颜珠笑了：“来，妹子，坐着说话。红袖，看茶！”一面拉起她的手，亲热地问：“妹子，告诉我，你是谁家的姑娘？”
  “嗯……”那女孩儿眼珠飞快地转了一圈，笑嘻嘻地说：“我姓虞。大娘你呢？”
  掌心间，一双手柔若无骨。颜珠心想，果然是个出身富贵人家的姑娘。奇怪的是，分明是第一次见面，却有一种奇异的熟悉感觉，就好像曾在哪里见过似的。
  一面回想，一面回答：“我姓颜。”
  “颜大娘。”女孩儿笑着，露出左边脸上一个浅浅的酒窝。
  熟悉的感觉更甚了。颜珠觉得，连这酒窝，也是曾经见过的，但，到底是在哪里见过呢？
  “妹子，”颜珠指着茶杯提醒她，“你不是渴了么？”
  “噢对。”女孩儿端起茶来胡乱啜了两口，忽然说：“颜大娘，我今天住你这里吧。”
  哪有刚见面就提这种要求的？连颜珠这样玲珑的人，也怔住了。
  女孩儿忽闪着眼睛，左右张望了一阵，挺奇怪地问：“不行么？”
  陡然之间，颜珠的心里生出一种像对自己亲妹妹般的怜爱，仿佛她无论说出多么不通世事人情的话来，都是再自然不过的。
  她不由自主地脱口说：“行啊，当然行。”
  “不过……”她又说：“我这里是没有什么，可你家里的人，知道你跑出来了么？”
  女孩儿“哼”了一声，“不用理会，他们想不起我来。”见颜珠似乎不以为然，眼珠一转，又笑着说：“这么迟了，连回去的路也找不到，反正明天早上就回去啦。是吧，玉儿？”
  叫玉儿的侍女迟疑一下，勉强附和了一句：“是啊。”
  明知道她是当面扯谎，颜珠也不去戳穿她，只说：“也好。时候不早，红袖，你给客人预备水。妹子，你们俩就睡我房里好了。”
  红袖已经忍了半天，终于憋不住：“小姐！”
  颜珠不动声色：“红袖，你跟我睡西厢。”
  红袖嘟起了嘴。
  女孩儿却说：“那不好。颜大娘，我跟你睡一屋，咱们好说话。”
  几个人都愣住了。玉儿迟迟疑疑地叫了一声：“公……小姐啊……”女孩儿扫了她一眼，玉儿胆怯地一缩，噤住了。
  默然片刻，颜珠爽快地回答：“也行，你就跟我睡一屋吧。”
  进了里屋，看一看那张床，女孩儿又微微地蹙起眉头。颜珠心领神会，便指一指旁边的竹榻：“叫红袖铺起来，我睡那里好了。对了，你认床不？”
  “认床？”女孩儿困惑地眨着眼睛。颜珠失笑了，看她的模样，只怕打从生下来，就没在别处过夜过，根本就不知道还有认床这回事。
  等解释清楚，女孩儿也笑了：“我也不知道我是不是认床，睡了才知道。再说，来也来了，认床可不也得这么睡？”
  也是，颜珠想，这女孩儿虽说任性，脾气倒不刁。
  女孩儿坐在妆台前，手拿着木梳，犹豫了一会，说：“颜大娘，你替我梳头吧。”
  连梳头也不会？颜珠怔了怔，“好，我来。”
  头发放下来，乌黑的几欲委地，颜珠忍不住赞了句：“妹子，你这头发可真好，跟缎子一样。”
  “都这么说。”女孩儿随口回答，“像我娘的。”
  “妹子，别怪我多嘴。”颜珠一面替她梳头，一面慢慢地说：“你跑出来，别人不急，你娘难道也不会急？”
  女孩儿神情一黯：“我娘不在了。”一顿，又说：“我娘要在，也不至于让我成天受人欺负。”
  “噢？有人欺负你？”
  “后娘们喽。”女孩儿淡淡地说，“尤其是有一个，仗着自己管事，总想算计我，给我点气受。连我的用度，她也敢克扣，把好的换成次的，以为我看不出来么？”
  “那你爹呢？这些事情他都不管？”
  “我爹他……事情太多，身子又不大好，这些小事，何苦来去烦他？再说了，我要什么东西，就问库房要，他们也不敢不给我。还样样都比她用的好，她不是想气我么？哼，我就照样气她！”
  颜珠不置可否地笑笑。
  女孩儿在铜镜中望见了她的神态，一掀眉毛问道：“怎么？你觉得我的话不对？”
  “不是。”颜珠泰然自若地说，“我是想起了从前家里好的时候，也是这样，跟姨娘、跟丫鬟婆子都有许多闲气好生，等后来家败了，什么事都得靠自己，才晓得那些事情实在算不得什么。”
  “嗯？”
  女孩儿倏地转过身来，定睛看了她一下，又转回去，从镜中看着她问：“颜大娘，你从前吃过不少苦头，是不是？”
  颜珠沉默了一会，想起十几年前的往事，有些黯然。
  家败了，父亲想不开，上了吊。她娘领着她到鹿州投亲，亲舅舅不认。大雪天，母女俩住一间小客栈，窗外寒风呜咽，心里凄凉万状，那时节才知道什么叫世态炎凉？
  那些事情，从前也没跟人提起过，不知怎么，此刻却说了出来。
  女孩儿一语不发地听着。
  忽然，转过身拉住她的手说：“你那舅舅叫什么？告诉我，我替你出这口气。”
  是这样笃定的语气，颜珠倒愣了。好半晌，才摇摇头，说：“这么多年，有点怨也过去了，不想再提了。不过，妹子的好意，我心领了。”
  “没什么。”女孩儿无所谓地说：“我就是这样，你对了我的胃口，那就怎么都可以。”
  颜珠笑了，由衷地叹了句：“妹子，你真好福气。”
  女孩儿又问起许多事情，絮絮不断，兴致始终不息，直谈到子夜将临，方才倒头睡去。
  颜珠向来迟睡，又走了困，躺在榻上辗转良久，无法入睡。
  月华宁谧，透过窗栅，碎落在床前。
  女孩儿不知梦见了什么？低低地呢喃了一声，侧过了身子。盖的被子滑落了半截，露出玉藕似的一段臂膀。
  颜珠微微苦笑，起身替她盖好被子。
  那当儿，一缕蟾光正洒在她脸上，映着嘴角的一丝甜美的微笑。
  颜珠伸手，拨开她腮畔的一绺头发。
  忽然，女孩儿眼皮跳了几下，轻呼：“父王，别让哥哥走……”
  颜珠吓了一大跳，不由自主地后退了两步。
  记忆，陡然间清晰。那天，邯翊为妹妹瑶英画像，眼前的女孩儿，可不正是那时画中的大公主？
  她为何要来这里？
  颜珠疑惑着，几乎整夜没有合眼。
  瑶英有早起的习惯，天未亮透就起身。她起来了，颜珠也只得起来，服侍她洗漱。瑶英也想不到让主人家这样在跟前伺候，有什么不对？倒是玉儿赶着过来，接过活去。
  “到底什么来路？好大的架子！”红袖在背后低声抱怨。
  颜珠说：“是大公主。”
  “啊？”
  颜珠慌忙捂住她的嘴：“小点声，心里有数就行了。”
  红袖定定神，又问：“那现在怎么办？”
  颜珠想想，说：“我想，吃过早点，她也就该回去了。小心一点就是了。”
  结果，没等用完早点，愉园的门就被人砸得震天响。红袖赶过去看，就听她在前院里叫了声：“大公子！”
  话音未落，房门被人一下撞开。
  “瑶英！你还真在这里！”
  “呀，哥哥！”瑶英带着些恶作剧被人识穿的不好意思，轻轻地笑了，“是六福那个胆小的告诉了你，对不对？”
  “你还好意思笑！”
  邯翊几步冲到她面前，“你知道不知道，父王昨晚一夜都没睡？帝都到现在还是九门紧闭，要是过了辰时还找不到你，就得全城戒严。闹到那一步，我看你怎么收场！”
  说话间，他微微喘息，眼睛熬得通红，一脸的憔悴。
  瑶英低下头，轻声说：“你别生气，我原也打算用过早点，就立刻回去的。”
  邯翊恨恨地盯了她半天，叹口气说：“先别说这些了，父王还等着。孙五，你先骑马回去，报个信说大公主平安。”
  孙五应声去了。瑶英站起来，直到此时颜珠才得空隙，上来行礼：“大公子、大公主！”
  邯翊冲她摆了摆手，转身便走。
  瑶英走了几步，忽然回头一笑：“其实你早猜到了，对不对？”
  上了车，瑶英问：“父王是不是气坏了？”
  邯翊反问：“你说呢？”
  瑶英好半天不说话，然后轻轻扯一扯他的袖子：“那，一会到了父王跟前，你可得帮我说情。”
  邯翊瞪她一眼：“我不管！就该让父王给你顿板子，好叫你学得老实一点。”
  瑶英不言语。忽然，凑过身子，在他脸上飞快地亲了一下。
  邯翊呆了。
  瑶英扭开了脸，眼望着窗外。
  邯翊只见她的肩，似乎微微发颤，也不知是她的人在抖，还是他的人在抖？
  良久，邯翊透过气来，含混地说：“没用，反正我不帮你。”
  瑶英不回头，轻轻地说：“不是为了这个。”
  邯翊也不说话了。
  耳畔只听得车轴碌碌，还有两人略显凌乱的呼吸，在车