白帝微微颔首，含笑不语。
  晚间回到凤秀宫，姜妃便将心愿向白帝婉转说明。
  “亲事？”白帝显得十分意外，“瑶英才十四，太早了吧？”
  姜妃徐徐劝说：“定下亲事，也不是说马上就得出阁。王爷若是舍不得这么早嫁，多留她三五年又何妨。不过，姑娘家总要嫁人的，先替她打算妥当，岂不是好？”
  白帝默不作声，想了足有一盏茶的工夫，最后说：“反正也不急在这一时，让我再好好想一想。”
  没有回绝就还有指望，姜妃嫣然一笑，也不再提。
  又过几日，这天白帝在凤秀宫进晚膳，正在闲谈之际，忽听宫人传报：“大公主来了！”
  不光姜妃，连白帝也愣了一愣，自从姜妃进宫，瑶英进凤秀宫的次数，屈指可数。
  “大概是找我……”白帝笑着说。
  话音未落，就见瑶英一步迈进屋里，脸涨得通红，也不行礼，径直冲到姜妃跟前，手指差点戳到她鼻子上：“我的事情，你少管！”
  措手不及，满屋的人全都愣住了。姜妃呆了半天，才勉强挤出一丝笑容来：“大公主，你这是怎么啦？有话慢慢说。”
  瑶英一脸怒气，冷笑连连：“慢慢说？慢慢说完我让你给卖了，都还不知道！”
  白帝沉声喝道，“瑶英！你这是怎么在说话？”
  瑶英露出一丝怯色，但只是一瞬间，她重新又扬起脸来：“我为什么不能说？我差点就叫人推到火坑去了！”
  “谁要推你到火坑里去？谁敢？”
  “她！”瑶英手一指姜妃，“这女人把她五弟弄来，打的是什么主意，父王你不知道么？”
  白帝他倒觉得好笑了，“你这孩子！为了没影的事情，也值得这么大闹一场。”
  瑶英却不觉得好笑，冷哼一声道：“此时没影，将来可说不定。还不是因为我没了亲娘？‘有了后娘就有后爹’，这话是再也没错的！”
  白帝勃然变色：“放肆！”
  瑶英不说话，脸向上一扬。
  白帝更加生气，厉声说：“你还有脸提你娘？你看看你现在的样子，别说不像个金尊玉贵的公主，就是乡间野丫头，也比你强！你娘要是还在，得有多伤心……”
  陡然间，触动真情，一阵哽咽，竟说不下去。
  瑶英眼圈也红了，但她奋力将脸扬起来，扬起来，不肯让眼泪流出来。半晌，她咬了咬嘴唇：“我娘要是还在，绝不会看我这样受人摆布。”
  就是这一句话，白帝的心软了，语气也软了：“再怎么说，你这么胡闹也是不对。去，给姜姨娘赔个不是。”
  “我不去！”
  白帝的声音又严厉了：“你到底去不去？”
  瑶英一咬牙：“不去！”
  “来人！”白帝高声下令：“带公主回宫去！没有我的话，不许踏出房门半步！”
  瑶英脸色煞白，连嘴唇也哆嗦起来。
  凤秀宫的内侍首领陪着笑过来，说：“大公主，给赔个罪吧，都是一家人，和和气气啊。”
  “谁要跟她和和气气了？”瑶英反手一掌，狠狠打在他脸上，“这里有你插嘴的分么？！”
  白帝更怒，向着左右喝道：“你们没有听见？带她回去！”
  “不必，我认得路。”
  瑶英甩下这一句，头也不回地去了。
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  第五章
  七月下，萧仲宣到了帝都。
  一路携佳人同行，且走且游，要按他自己的意思，一世都不去帝都也好。颜珠倒不说什么，然而眼中的期待，叫他只得一声长叹。
  邯翊给颜珠安排的宅子，在帝都城东，唤作愉园。
  也替萧仲宣找好了住处。“离愉园不远。”来照料安置的六福，笑嘻嘻地解说。
  何止不远。
  黄昏时分，萧仲宣在宅中后园闲逛，走到僻静处，一扇角门洞开，就见颜珠正站在门里朝这边观望。
  两人相对愕然。
  这才明白，原来是一所宅子，分了两家。
  萧仲宣苦笑，“待会，我叫吟秋把这扇门封上。”
  颜珠本来在笑，闻言愣住了，看着他似乎想说什么。
  萧仲宣的心提了一点起来。
  然而她终于什么也没说，只是一福，便转身去了。
  萧仲宣站在原处，怔怔地望着绰约背影，半天没有挪动脚步。
  吟秋在一旁探头探脑地看着，这时忍不住说：“老爷，我跟了你快十年了，可从来没见过你这样。”
  “你懂什么？”萧仲宣拂袖而去。
  远远地，听见他的声音：“快去将门钉起来。”
  然而门封了，断不了种种的绮念。辗转反侧到半夜，七分满的明月，正悬在中天。起身喝了一杯茶，披衣走到后园，但见隔墙犹有光影。
  走近那扇被木条钉死的角门，听见那面也有微微声响，似乎有人在墙边站定。
  一时几乎以为是错觉，然而终于听见那个念兹在兹的声音问：“可是萧先生？”
  萧仲宣略为迟疑，答：“是我。”
  “如此深夜，为何还不曾睡？”
  萧仲宣信口说：“床生，睡不着。你又为何不睡？”
  颜珠轻轻笑道：“我向来如此。”又说：“夜深露重，先生还是回去吧。”
  萧仲宣先答：“好。”却又站了许久，听得那面脚步声远去，方才折回身。
  一夜不曾好睡。
  总有一个人影，在眼前晃动，或颦或笑，惹得心头又热又痒，然而伸手抓挠，却没个去处。直到将要破晓，才昏昏睡去，也不过半个来时辰，再睁眼时，曙色透窗纱，已该起身了。
  想起昨夜种种，怅然若失，只觉如同一场梦境。
  却不知道，隔墙的那人，也是如此。
  折腾了整晚，起来时头昏昏沉沉，颜珠便懒怠梳洗。只穿了一件贴身的纱衣，头发散披在脑后，叫丫鬟红袖端张竹榻，在檐下半躺着。
  初晨的空气还凉，颜珠半仰着脸，映着朝阳，微微眯起眼睛。
  她记得，也是这样的一个安闲的早晨，她也像这样坐在庭院中，忽然便有个男子的身影，挡住了光线。阳光从他背后照过来，她看不清他的脸。
  清晨不是寻欢的时候，这男子出现得很奇怪。然而，她却没动，只说：“这位公子，你挡着我了。”
  他便笑了，说：“你怎不问问我是谁？”
  她也笑了，说：“公子愿意告诉我呢，我自然会知道，公子不愿意告诉我呢，我又何必问？”
  他大笑，“颜珠、颜珠，你果然不曾让我失望。”
  这样说的时候，他朝旁边让开了一点，她终于看清了他的面貌。
  那瞬间，她居然有点脸热，禁不住想，难怪红袖肯给他开门。
  后来她曾问过他：“为何你要在那时候来找我？”
  他说：“因为我见的，就是那时的你。”
  颜珠想着，微微地笑了。
  红袖张皇失措地跑过来，“大公子来了！”
  颜珠一惊，霍地坐起身来。来不及梳洗穿戴，只得奔回房中，匆忙取一身衣裙披起，又抓过一支玉簪，草草地挽起头发。
  这时候，邯翊已经踏进了房门。
  “大公子怎地这时候过来？”忙乱中，惟独颜珠的笑，还是很从容。
  邯翊不答，上下左右地打量着房子，然后问：“还住不住得惯？要是哪里不舒服，就告诉给六福，叫他们改，或是另找别处，都是可以的。”
  颜珠感动地沉默了一会，然后深深一福。
  邯翊笑了笑，也不说什么。凝神细看，才发觉她模样有些特别。她头上围了一个状似暖兜的绸带，红底绣了一枝白梅，看起来格外俏丽。
  “这是什么？”
  “治头疼的，里面有药，是萧先生给开的方子。”
  邯翊眼睛一亮，“灵不灵？”
  “挺灵的，戴个半天就好。”
  “你拿下来我看看。”
  接到手里，邯翊一面翻来覆去地看，一面很高兴地说：“正要找这么个东西，你替我做一个。用浅青的底子，绣红花好了。还有，那方子也给我。”
  “给谁用啊？”
  “给瑶英，她老嚷头疼。”
  颜珠用手拢起散落下来的头发，重新插起簪子，一面问：“大公主这么小的年纪，怎么也有头疼的毛病？”
  邯翊依旧看那药兜，“哭出来的。她娘过世的时候，哭得病了。病好之后，就总说头疼，尤其不能吹风。可是她淘气，玩的时候全忘了，玩完才想起头疼，还不肯好好吃药。这法子省事，模样也好……”
  他抬起头，顿住了。
  忽然伸手，握住她的胳膊，一扯。那支还未曾插稳的玉簪重又带落，一头青丝，顿时乌云似的飘散下来。
  邯翊轻笑着挨了过去，“这个模样更好……”
  温存一阵，两人都渐渐情热，手忙脚乱地扯掉了衣裳，正要欢爱的当儿，邯翊突然停了下来。
  怔怔地看了一会颜珠，放开了手。
  “怎么啦？”颜珠惶恐地问。
  邯翊不作声，自己从地上捡起袍服。
  颜珠忙过来替他穿戴，这时候才说：“萧先生喜欢你，知道么？”
  颜珠不言语，好半天勉强笑着回答：“大公子真会说笑。”
  “你要装傻，那也随你。”邯翊淡淡地说。
  颜珠心中一惊，停下手，怔怔地看着他。邯翊知道她想岔了，便说：“你不用担心，就是我自己的事，我也不会强人所难，更何况是你们的事。你们俩都跟泥菩萨似的，我……”
  本想说“我充什么做媒的婆子？”，话未出口，自己先笑了，“算了，不提这个了。今天没有早朝，好容易得点空，我去看看萧先生。”
  见颜珠也穿戴整齐了，便开门去了。
  送他们出了门，回到屋里，红袖按着胸口喘气：“哎哟，真是吓着了我。”说着又笑：“真正想不到，跟徐大老爷一样……”
  “不一样。”颜珠轻描淡写地打断了，“徐老爷是有意，大公子是无心。”
  停了一会，不知想到什么事，嘴角露出一丝似有若无的笑。“大公子呀……”她轻轻地，仿佛自言自语地说：“只怕心里是满满地都叫人占着，再装不下别人了。”
  兜了半圈，到了萧仲宣的住处。抬头看门匾，题的是“静园”，庭园中花木繁茂，中间是一极精致的小池，幽雅异常。
  “萧先生，对此地可还满意？”
  萧仲宣一揖到地：“好得很，有劳大公子费心。”
  邯翊一笑，“也就是多交待几句，我费得了什么心？”又说：“先生不要拘束，自管当作家里，想住多久住多久。”
  “哦？”萧仲宣皮里阳秋地笑了笑，“住到几时，可还能由萧某自己说了算？”
  “萧先生，这是说得哪里话来？”邯翊有些不悦，“我与先生说过了，我绝无勉强之意，先生就是此刻要走，那也全凭先生自己！”
  “好！”萧仲宣舒眉展颜，“公子既然有此雅量，萧某也不能太不识抬举。”
  邯翊大喜，“莫非先生是答应了？”
  萧仲宣微微颔首，“不过，公子也需得答应我一件事——”
  “先生放心。”邯翊想也不想地接口，“改日先生要走，我必定摆酒相送。”
  “如此，萧某恭敬不如从命。”
  有此承诺，邯翊不再避讳，将接手的鹿州一案，直言征询。
  萧仲宣无甚表情地听着，只在听说匡郢也在主理此案之列，方才微微动容。
  “大公子，照你看，王爷对匡郢，可有疑心？”
  邯翊略为犹豫，然后说：“想来也有。”
  “那就对了。”萧仲宣安闲地说：“譬如公子身边有个伺候多年的老家人，最近突然变得有点手脚不干净，常从库房里偷东西出去，公子该如何处置？”
  邯翊笑笑，“调他去做库房总？这我也想到了，不过——”
  他迟疑着，许久，才慢慢地说：“萧先生恐怕还不十分清楚父王的处事，倘使只为他对匡郢有些疑心，只怕他并不会……”
  “我明白了，大公子是觉得王爷此举，另有用意。其实要我说，那另一层用意，只怕还更清楚些，只是大公子当局者迷，所以看不出来罢了。”
  “哎？”
  萧仲宣有些诡秘地笑了笑，“大公子当真看不出来？当真看不出来，可也太辜负王爷的一片苦心。”
  邯翊看着他，眼神中先是迷惑，然后渐渐清明。
  但，转瞬间，却又变得有些复杂。
  萧仲宣说：“王爷既然要看看，大公子有没有用人容人的气度，大公子就该拿出用人容人的气度来。”
  邯翊却恍若未闻，久久都不说话。
  虞妃为白帝生下了他唯一亲生的儿子，几乎人人都相信，那孩子将会成为储君。
  然而，他瞎了。
  跟着，虞妃过世了。
  之后的几年间，白帝纳了十数位嫔妃，然而他好像对她们其实都没有兴趣。他的身体也日渐虚