邯翊又一次觉得不知该如何作答。短暂的沉默之后，他勉强地找话：“胡先生，且安心养病，如果府上缺什么东西，不愿意惊动父王，告诉我也能给办到。”
  胡山微微摇头。
  过了一会，他说：“我有一些话想跟大公子说。”
  邯翊知道他的话，都很有份量，便把椅子挪得更近一些。
  胡山却半天没作声，不断地眨着眼睛，仿佛仍在思量什么。他的面容，因为久病，变得极瘦，颧骨高得有些触目，连那一把邯翊从小即已熟悉、原本十分神气的山羊胡子，也变得稀疏零落。惟有一双眼睛，在这样的脸上，更显得锐利。
  望着这样一双眼睛，邯翊忍不住想起，兰王说的话。
  他大概明白，兰王何以会对他那样反感。有的时候，连他也有种感觉，好像在这个人的眼里，整个天下也不过是一盘供他摆弄的棋局。
  然而，他却并不觉得反感，他只好奇，在这个干瘦的身体里，到底藏了多少智慧？
  胡山缓缓开口：“请大公子设法劝谏王爷，秋陵制度，不可僭越。”
  这句话，因为一个字一个字地说出来，所以显得很清楚。
  邯翊迟疑了一会，“胡先生，这件事情，恐怕我不便开口。”
  胡山有些感慨，“是，大公子不便说。朝中诸相也不便说，王爷对虞王妃又是那样……”
  他没有说下去。
  邯翊当然清楚他想说的话。
  “所以，秋陵必定逾制。”胡山默然很久，才说。
  “但这么一来，对王爷百年清誉，必定损害甚巨。大公子，你为人子、为人臣，都应该劝。”
  恐怕迟了，邯翊想。秋陵工程已经过半，逾制之处，比比皆是。此刻再提，先不论白帝是不是肯纳谏，就算是肯，要把已经造好的拆掉，又谈何容易？
  “五十六年，陵工选在秋合山，我就已经劝过王爷，可惜王爷听不进去。这几年，我虽然是躺在床上的废人，秋陵的事情也听说了一些，大公子，你一定要想办法！”
  邯翊很想说“父王连你的话都不肯听，哪里会听我的？”但他不能这样说，憋了一会，勉强说了句：“这，恐怕难。”
  “当然不容易！”胡山仿佛有些激动，话音也变得更加含糊不清，邯翊要很仔细，才能听得明白：“这要是容易，随便哪一个朝臣就可以办得到，我也不用特意跟大公子说。亲莫过于父子，大公子是王爷最亲近的人，我看着大公子长大，大公子的聪明我也清楚，所以想来想去，这件事也只有大公子，才能够想办法办到！”
  胡山的激动没有传染给邯翊，很奇怪地，他反而越来越冷静。
  他在心里掂量着每一句话，最后，选择了一个最稳妥的回答：“我尽力就是。”
  激动的神情也从胡山的眼中消退，仿佛只是一瞬间，他又恢复了一贯的冷静。他静静地凝视着邯翊，直看得他心生错觉，好像自己的一切心事都已暴露无遗。
  良久，胡山也说了一句极为客套的话：“有劳大公子费心。”
  回到自己府中，邯翊只觉得很累，直想换过了衣裳，便往榻上一躺，再不想别的事。
  然而想了想，还是先去后堂，看望秀菱。
  才走到廊下，便远远地望见窗边的身影，依旧低垂着头，想也知道，在案头必有一把筮草。这景象，似乎从来也没变过。
  邯翊的脚步，不由自主地慢了下来。
  几乎就想掉头。丫鬟香兰看见了他，高兴地迎向她：“大公子来了！夫人算得真准，正说大公子该回来了呢。”
  秀菱款款地起身，邯翊只好微笑着走向她。
  “我听说你的身子不好——”
  “没有什么，我不过是胃口不大好，不敢劳公子挂念。”说着，深深地一福。
  邯翊暗叹一声。
  记得当初新婚不久，见她总是如对大宾的模样，曾经取笑她：“难道你不当你是我的妻么？”
  没有想到，只因这一句话，她竟整夜垂泪。
  后来，她仍是如此，他也不再提起。
  他便问起，不在这一个月里，家中可有事？身子不好，是不是这阵子住得不舒服？下人听不听使唤？秀菱一概摇头，又问起他在鹿州的起居，他也一一作答。
  转眼就没有话说。
  邯翊站起来，“我手里还有点父王交代的事情——”
  秀菱微笑道：“自然正事要紧。”然而眼中，毕竟流露了一丝失望。
  就因这点失望，又拖住了邯翊的脚步。他望着她，迟疑着，希望她能说点什么。
  她果然说了：“有件事情，想问一问你的意思。”
  邯翊舒了口气，又坐下来，“什么事？”
  秀菱说：“明年瑶英妹妹及笄，该预备什么礼，想跟你先商量。”
  邯翊怔了一会，“还有大半年呢，急什么？”
  “有些东西不那么好预备，像两件绣襦，只怕得半年才能做得。又怕万一哪里不妥当，好有……”秀菱没有说下去，因为邯翊忽然站了起来。
  “公子，你怎么啦？”
  “我……我头疼，想去歇息了。”邯翊避开了她的目光，掩饰地说：“这些事情，我原本也不在行，你看着办就是。”
  说完，转身就走。
  走了几步，却又回头，见秀菱也正呆呆地望着他，脸上是一种他从未见过的神情，也像失望、也像难过，更多的却像是有点不知如何是好。
  邯翊无力探究，匆匆回到书房。
  他一下坐在椅子上，仿佛全身的劲都泄去了。然而，只一刻，又站起来，不断地绕室徘徊。
  记得那一年，成婚分府，瑶英高高兴兴地来道贺，却又偷偷地将他拽到一旁，悄悄地咬着他的耳朵说：“有了嫂子，可不许忘了我。”
  自己怎么回答的？记不清了。只记得自己惴惴地，仿佛哪里不得劲。
  那时候他还不知道是哪里不对劲，现在知道了。
  可是，知道了，又有什么用呢？只是换了一番苦恼而已。
  而且这番苦恼，无论他怎么用尽心力去压制，都像是春天的野草一样，不断地疯长。近来他开始觉得，自己几乎要掩饰不住。如果真的流露出来——
  白帝冷静的眼神浮现出来，瑶英的影子如流云般退去。
  一股彻骨的寒意，从邯翊的心头路过，他陡然间冷静了。
  在邯翊转念的同时，凤秀宫中，也有人正在悄悄地议论着瑶英。
  姜夫人进宫探望女儿，摒退宫人，说着一些只有母女间才会说的心里话。
  “十四了吧？”
  无需指名道姓，姜妃知道母亲说的是谁，但她很不愿提，只是懒洋洋地答了声：“是吧。”
  姜夫人仿佛未曾觉察女儿的不快，想了一会，自言自语地说：“那也差不多是个大姑娘了。”
  姜妃悻悻然地“哼”了一声，没有搭腔。
  姜夫人自然明白女儿的心思，笑着劝她：“算了吧，为了一只扁毛畜生，跟个小孩子怄气，值不值呢。”
  “她哪里还是小孩子？也不知道哪里得罪了她，我处处陪着小心，她还是处处跟我过不去。”姜妃恨恨地，“还不是仗着王爷疼她！”
  “你也别气，我倒有个主意。”
  “什么？”
  “你也给王爷生上一男半女，不就行了？”
  听到是这样一个主意，姜妃脸上显出了失望的神情。沉默半晌，她叹了口气：“我何尝不想？可这也不是我想有，就能有的。”
  姜夫人故作神秘地笑笑：“真想有，那也有法子。就看你想不想喽？”
  姜妃不响，但一双眼睛望着母亲，已经把什么话都说了。
  “你放心，”虽没有外人在场，姜夫人依旧凑到女儿耳边，轻声地说：“听说有种药，灵得很，过几天，娘给你弄些来！”
  “娘啊——”
  两个月前刚满二十岁的姜妃，羞红了脸，一头扎在母亲怀里，撒起娇来。
  母女俩笑闹了一会，姜夫人又问：“王爷有没有跟你提起过，打算给大公主找个什么样的人家啊？”
  姜妃摇头：“没有。”
  “我看那孩子出落得也像个大姑娘了，十三、四岁办喜事的，也有的是。就算王爷要多留她几年，先定下亲事，那也可以。”
  姜妃却说：“我可不爱理她的事情！再说了，躲她还来不及，哪能上门去招惹她？娘你操这个心，何苦来？”
  “你傻了，她早点嫁出去于你有什么坏处？”姜夫人又压低了声音说，“再说，咱们家老五的年纪，是不是跟她刚合适？”
  “她那个性子，嫁过去还不闹得全家鸡犬不宁，整日没个安生？”
  姜夫人笑着摇头：“你怎么老往坏处想？你该想想，如果结成了这门婚事，对咱们家有多少好处！王爷疼她不假，正因为疼她，所以将来她的夫家，必得照应。”
  姜妃眼波一闪，不作声了。
  姜夫人又说：“反正她早晚也得嫁人，与其便宜了别人家，不如咱们把这好处占了。有你在王爷身边，说成这件事，我看也不算难。”
  “也不容易。”姜妃蹙着眉，接口说。
  “那就看你的本事了。”姜夫人知道女儿心高气傲，故意这样激她一下。
  果然，姜妃对着案头花瓶里插的一枝栀子花，呆了一会，点点头说：“我试试看吧。”
  隔一日，白帝到了凤秀宫。
  闲谈之际，姜妃总是笑而不答，仿佛想着别的事情。
  白帝便问：“想什么呢？这么出神。”
  姜妃像是一下子惊醒过来，先告了个罪，然后说：“想起了我五弟小时候的事情。”
  “什么事？说给我听听。”
  “我六弟跟五弟只差一岁，所以兄弟里面，他们两个最要好。他们五、六岁的时候，有天两个人在院子里玩，忽然听见‘碰’地一声响，就像是什么东西掉了下来，接着就有孩子哭，大家都怕是让什么给砸到了，唬得一起出去看。结果，看见小六呆呆地站着，小五哇哇大哭，都以为是小五出了事。一问才知道，两个人举石头玩，是小六的手让石头给砸到了。”
  姜妃回想一阵，又微微笑了。
  白帝说：“那想必是你五弟失了手，害得你六弟砸伤了手，知道闯了祸，所以吓得大哭。”
  姜妃摇了摇头：“原本我们也以为是这样，哪知不是。就是小六自己手软了一下，其实还差点害得小五也给砸到。小五就是心疼他，所以才哭。还不只那样，小六养手伤，小五整天陪着他，问长问短，把好吃的全给了他，比家里谁都上心。”
  白帝露出嘉许的神色，“这孩子倒是心地纯良。”
  “正是。”姜妃接道，“我这些兄弟里面，就数小五看着像是个有出息的。不过，真正难得的还是，这孩子心善，懂得疼人。”
  说完，便看着白帝。
  白帝宠爱女儿，为她择婿，一定会挑个好脾气的郎君，才会对她千依百顺。
  想来这番话正中下怀。
  果然，白帝沉吟了片刻，问：“你五弟多大了？”
  “比大公主大三岁，今年十七。”
  “我记得你说过，你五弟现在跟你娘来了帝都吧？”
  “是。”
  “那好。改天叫他来，我见一见。十七岁，要出来做事也是年纪了。”
  姜妃先是一喜，听到后半句，才知道白帝全然误解了她的意思，有点啼笑皆非。然而又一转念，等见过了面，再慢慢挑明，或许更有把握。
  拿定了主意，欣然而笑：“我替五弟，多谢王爷！”
  七月中，等到了机会。正逢满月，晚间白帝在御花园设席听曲。
  点的是一套《踏雪寻梅》的曲子，一共九折，由白帝最宠爱的歌姬魏风荷来唱。
  白帝一面听，一面轻击案几，显得很高兴。
  等一折唱完，姜妃便走过来亲手执壶，轻声说：“我五弟世丰在外面等着，王爷要不要见一见？”
  白帝欣然点头，“好，叫他进来。”
  又等过一折，姜世丰来给白帝行礼。他长得很像姜妃，秀气得宛如女子。白帝随口问了他几句，便说：“难得进来了，也一块坐着听吧。”
  姜世丰谢过。早有内侍在一旁添好了桌凳，等他坐定，重又开唱。这时唱到第七折，方听第一句：“冰雪心性——”姜世丰就皱了皱眉。
  别人都没注意，只有瑶英看在眼里。等唱完这折，瑶英便看着姜世丰问：“看你方才的神情，好像觉得哪里不对？”
  姜妃一惊，忙对他使眼色。
  白帝却鼓励他：“没有关系，说好了。”
  姜世丰迟疑了一会，恭恭敬敬地回答：“方才听头一句‘心性’二字，用的都是开口音，似乎不妥，这两个字，宜乎一用闭口一用开口，或者更顺畅一些。”
  白帝沉吟着没有作声，瑶英先笑了：“你倒听得仔细。”
  白帝微微颔首，含笑不语。
  晚间回到凤秀宫，姜妃便将心愿向白帝婉转说明