邯翊低声答：“是。”
  “徐淳就是不会办事。”白帝又阖起眼睛，“我叫他去，该做的事他做了，不该做的事也做了。”
  邯翊说：“照儿臣看，户籍的事，他似乎是给栽了赃？”
  “嵇远清是什么人？”白帝慢悠悠地说：“他会栽赃给徐淳，惹这个麻烦？徐淳抽户籍，大约是要留什么证据，这事其实他好脱身。嵇远清的杀手锏，是他跟那个命案的疑凶，有些不清不楚！”
  “啊？”邯翊脱口惊呼。
  见白帝睁开眼睛看自己，连忙掩饰地说：“这可真想不到。他怎么一点不知道检点，平白塞个把柄给人家？”
  “就凭这一条，嵇远清拿他也没错。”白帝在案头翻找了一会，抽出嵇远清的奏折给他。
  正在看，就听白帝又说：“这案子你去办吧。”
  邯翊微微一愣，随即轻声回答：“这案子事关重大，儿臣怕办不好。”
  白帝似乎有些意外，凝视他良久。
  邯翊觉得心底某处被窥破了似的，逃避地垂下了头。
  白帝轻轻叹了口气，说：“翊儿，有句话，我早就想告诉你。”他踌躇了一会，仿佛那句话很难出口，然而他最终还是说了出来：“你是我的长子。这是我，还有你娘，我们心里的话。所以，你不要自疑。”
  邯翊的心里像被人猛地掏了一下。
  他跪下来，仰脸望着父王，眼角已见泪光。
  白帝轻抚他的额角，“翊儿，你娘临终之前，别的什么话都没有，惟独不放心你。她是如何真心地待你？你应该明白。”
  白帝眼中，从未曾随时间衰退过的哀伤，清晰可见。
  眼泪，终于从邯翊眼中滑落。
  父子俩默然相对，悲伤弥漫在东安堂中，仿佛陡然拉近了两人的距离。
  许久，白帝俯下身，亲手将他搀起来。
  重新平静下来，白帝说：“我想过了，让匡郢跟你一起办这个案子。”
  邯翊愣了，好一会，才慢慢地问：“为什么是他？”
  “你是不是怀疑匡郢是嵇远清背后的人？”白帝看着他，“说实话。”
  邯翊点头，“是。”
  白帝忽然一笑，说：“我也这么疑心，所以我才叫他也去。”
  邯翊将明未明，正要问，白帝抬手止住了他：“为什么，你自己去想。”
  停了一会，他又说：听说这几天，胡先生的身体又不大好，你回去的路上，替我看看他。”
  白帝对胡山感情极深，神情有些凄然。
  邯翊却没有这样的伤感，简单地回答一个字：“是。”便要告退。
  白帝忽然想起一件事，拦住他，“前几天姜妃养的那只鹦鹉，莫名其妙地死了。你知不知道这回事？”
  凤秀宫姜妃的白鹦鹉，是姜妃的宝贝，宫中人人都知道。
  邯翊纳闷地说：“儿臣今天才回来，怎会知道？”
  白帝将信将疑，似乎想说什么，却到底没说。
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  第四章
  明秀宫的梧桐树，已多年未曾修剪，箕张的枝桠，伸过南墙，在凤秀宫的庭院中投下一片暗影。
  邯翊抬头看了几眼。
  他忽然想起，曾住在那里的女子，如今孤独地生活在帝都郊外的梅园。是什么让一个女子有这样的决绝？他对那位素未谋面的嫡母，产生了些许好奇。
  但，她始终是遥远而缥缈的，就好像只是一段传闻。
  在更南面的坤秀宫，那个女子却仍是无比清晰的记忆。
  坤秀宫已经被封了六年。自从那个伤心的日子，白帝再也不肯涉足那里，但邯翊想，他大概从来也未曾忘记过。就像他，闭上眼睛，就能回想起那里的任何陈设。
  还有，在窗边绣着花的虞妃。
  很奇怪地，每次他回想起她，总是那么一副低垂着头，安安静静的模样。
  她是不大笑的。
  偶尔勾开嘴角，若有若无地，便已经消散掉了。
  不像如今凤秀宫的那一位。他想起方才请安时，她的笑容，空洞地悬在脸上，好像跟她的人是剥离的两个部分。
  邯翊心想，难怪瑶英不喜欢她。
  他转身走出凤秀宫，穿过长长的窄街，到西面的去看弟弟妹妹。
  瑶英和玄翀姐弟，是在他们的母亲死后，搬到西面去的。因为容华、宇清两宫，离乾安殿最近。
  白帝没有精力亲自照料一双儿女，在姜妃入宫后，他曾想过让他们搬去与她同住，却被女儿瑶英一口挡了回来。
  “父王要娶什么人，做女儿的不能说什么，可是有两件事情，我是绝对不依的。”
  “哪两件？”
  “第一件，坤秀宫不能让她住。”
  白帝笑了，“真是！我几时说过会把坤秀宫给她？”
  “那可说不定。现在是这样说，谁知道过一阵，那个女人说了些什么，父王便答应了呢？”
  “你这孩子！什么这个女人、那个女人的，还有没有一点公主的体统？”白帝很想沉下脸来训斥，无奈眼角却掩饰不住疼爱，叫他的话一点份量也没有。
  瑶英抢白：“能怪我么？娘过世的时候，父王对我说什么来得？”
  他说过绝不会再娶。
  白帝狼狈地岔开了话：“第二件事呢？”
  “第二件，我不跟她住，小翀也不能去。”
  “可是小翀才八岁，得有人照料……”
  “那还有我。”瑶英尖尖的手指一点自己的鼻尖。
  白帝愕然地看着十岁的女儿，随即哑然失笑。
  不过，姐弟俩终究没有搬。父女间的对话，也被宫人们绘声绘影地传说开。邯翊偶尔会想，也许姜妃也听到了这个说法？只是她脸上看不出甚么来。
  远远地，有琴声从宇清宫飘出来。
  是惊涛的声音。
  白帝将这张天下第一的名琴，给了他亲生的独子。不知是不是因为年幼失明的缘故，玄翀别无消遣，小小年纪，就弹得一手好琴。
  但他轻易不肯弹给人听。邯翊本想站在庭院里听一会，然而才进门，琴声便停了。过得片刻，宇清宫总管王进从里面迎了出来。
  邯翊问他：“小翀……怎样？”
  王进小声回答：“二公子今天挺高兴的。”
  玄翀性格乖僻，半年前，只因为两个宫女悄悄议论“二公子俊得像姑娘家一样”，便被他下令活活杖死。然而即使如此，白帝仍不肯责怪他，因为当初让玄翀中毒失明的那杯茶，本是要谋害白帝的，这份难以言明的内疚，让白帝格外优容他。
  惊涛已经收起来，玄翀坐在窗边，听见脚步声，他微微地转过身来。身上淡青的袍服，便随之抖出水样的波纹。
  他好像不喜欢自己的身体受到任何束缚，总是穿着轻软宽大的袍子，也很少梳头。散披的头发，衬得他那张原本就因为很少走出房门，而缺少血色的脸，显得苍白异常。
  收下邯翊送他的打更娃娃，玄翀简简单单地道一声：“多谢大哥。”便再无二话。
  邯翊坐得实在无趣，随便寒暄几句，辞了出来。
  到了容华宫，却是完全不同的一番景象。瑶英有午睡的习惯，此时刚起身不久，坐在妆台前，用手懒洋洋地托着下巴。宫女玉儿站在她身后，拿柄牙梳，一下一下地给她拢头。
  竖起一根手指在唇边，意思要宫女们莫要惊动了她，自己悄悄地走到她身后。
  瑶英先没觉察，仿佛在想自己的心事。过一会，打了个哈欠，方张开嘴，从镜中一眼瞥见使劲忍着笑的邯翊。
  “哥哥！”
  她霍地站起来，笑着、跳着，拽住了邯翊的衣袖。
  “你几时回来的？昨天我还在问父王，他说你总还得两三天才能回来。鹿州好玩不好玩？肯定有好些希罕东西，快说给我听！”
  她一个人说个不停，邯翊一句也插不上，惟有笑嘻嘻地看着她。直等到她说累了，停下来，邯翊才把给她买的玩意儿拿出来。
  瑶英拿着自己的小像，边看边笑：“真像！怎么能这么像呢？他又没见过我！”
  “那是我画得好。”邯翊手指着自己说。
  “嗯——”瑶英头一偏，看着他问：“你自己必定也做了一个，给我看看？”
  邯翊那个在六福手上收着，便取了出来。瑶英看一会邯翊，又看看手里的泥像，再看看邯翊，忽然手一蜷，藏到了自己身后。
  她顽皮地笑着，“这个好，我也要了。”
  邯翊故意逗她：“那你怎么谢我？”
  “我……”瑶英用手指点着下巴，眨着眼睛想了半天，忽然一掀眉说：“我给你绣个荷包吧！”
  邯翊刚从玉儿手上接过一杯茶，呷了半口的茶水，全呛在了嗓子眼。顿时涨红着脸，伏在桌上咳个不停，唬得几个宫女一拥而上，在他背上拍了好一会，才算喘过这口气来。
  “罢了罢了，我可不敢招惹你动针线——”
  帝都风俗，新嫁娘头上的喜帕必得自己绣，连天家女儿也不例外。所以两年前，白帝给瑶英找了女红教习，非要她学会针线不可。瑶英赖不过，便给白帝许诺，替他绣一条腰带做寿礼，条件是白帝得带上一回。白帝听她有此决心，满口答应。结果她倒是绣出来了，送到白帝手上，白帝皱着眉看了半天，往旁边一扔，从此再也不提要她学女红的事。
  邯翊取笑她：“你怎么上花轿呢？到时候你头上那块喜帕怎么办？”
  “我才不管呢！”瑶英扬起脸，说：“我什么也不绣，就蒙上一块红盖头，谁还能把我怎样？”
  真是匪夷所思的念头。
  邯翊看着瑶英，想像她蒙上一块素红盖头的模样，起先直想笑，然而想着想着，他笑不出来了。
  “这怎么行？”他极力掩饰着，装出若无其事的模样，“你夫家会笑话你的。”
  瑶英好一会不说话，像在想什么心事。
  突如其来地，她问：“要是你，会不会笑话我？”
  邯翊愣了。他像是被窥破了行径的小贼，慌乱地说：“你这是瞎说，我又不会娶你。”
  瑶英的眼皮垂了下来，半晌，她轻声地嘀咕了一句：“我打个比方么——”
  “别乱打比方。”邯翊烦躁地打断她，“不提这个了，我还有事要问你。”
  瑶英抬头看看他，忽然扮了个鬼脸，说：“不会是为了那只鹦鹉吧？”
  “还真是你？”
  瑶英一本正经地说：“怎么会是我呢？是虎儿将它咬死的。它一只畜生，管不住自己的嘴，我有什么办法？”
  虎儿是瑶英养的一只小猫，才半岁，什么都要招惹，淘气得无可理喻。可是从容华宫到凤秀宫，中间隔着整整一座乾安殿，一只小猫能那么巧地自己跑了去，咬死那只日夜有人看护的鹦鹉，任谁都不会信。
  邯翊叹口气，说：“何苦？”
  瑶英轻轻咬了一下嘴唇，“我不喜欢她。”
  邯翊很想劝她，然而想了半天，却什么也没有说。
  从宫中出来，邯翊径直到了胡山府上。
  白帝摄政之后，迁入天宫，胡山不便再以幕僚的身份跟在他身边。于是，白帝命他做了司谏，这样就可以名正言顺地直奏。
  以白帝旧邸私人的身份，夹在一群风骨棱棱、德高望重的耆宿之间，自然很不得意。
  但不久，就声动朝野。
  因为弹劾炙手可热的辅相匡郢，在精简天军的时候有徇私之举。于是直名远播，原先不假颜色的一班官员，也都笑脸相迎了。
  可惜好景不长，只过了一年多，某天在书房中端坐看书，突然一头栽倒。急忙请大夫，断下来是中风。遍延名医，总算保住了性命，然而却从此瘫痪在床。
  邯翊去的时候，胡山刚睡醒。
  一见邯翊进屋，他便说了句什么。他身子瘫痪，说话含糊不清，邯翊分辩一下，才知道他说的是：“扶我起来。”
  对这位白帝尊为师友的幕僚，邯翊别有一番敬惮之意。连忙抢上前，一揖道：“胡先生请躺着。”
  但胡山仍目视管家，坚持要坐起来。等管家搀着他坐起来，又说：“恕我身子不便，不能给大公子行礼了。”
  邯翊从记事起，就习惯了他这副刻板模样。
  他在床边设的椅子上坐下，态度恭谨地致以问候，“先生近来身子可好？”
  胡山牵动嘴角，大约是笑了笑：“我的这个病，也说不上好不好，不过是拖日子罢了。”
  他自己把话说得这样直白，邯翊反倒无言以对，只好岔开来说：“父王着实惦记先生，只是现下政事太忙。倘若过几日能腾出空来，必定亲自来看先生……”
  “王爷不该来，我受不起！”胡山拦住他的话说，“就是大公子来，也已经太过。”
  邯翊又一次觉得不知该如何作答。短暂的沉默之后，他勉强地找话：“胡先生，且安心养病，如果府上缺什么东西，不愿意惊动父王，告诉我也能给办到。”
  胡山微微摇头。
  过