想来想去，终于还是叫过秀荷，为了问问，别的王妃平日都做些什么？然而等秀荷站定，定睛一看，发觉她的眼睛微微红肿，仿佛才哭过。这一来，也顾不上自己的心事，先问她：“你这是怎么啦？”
  “奴婢没有什么。”
  “不对。秀荷，你别瞒我，可是有什么为难的事情了？”
  “不是的。”秀荷连忙摇头，顿了顿，解释说：“只是奴婢一个要好的姐妹，被，被撵走了。奴婢刚去送了送她……”
  “那，为了什么事？”
  “她原本是伺候邯翊小公子的。”秀荷说：“还是为了小公子昨天说王妃的那句话。后来，崔王妃做主，把小公子身边好些人都给撵了。”
  青梅愕然：“孩子说的话，就算说错了，和她们有什么关系？”
  秀荷轻轻叹口气：“天家的规矩就是这样。皇子公主犯错，责罚的是下人。这几年，为了两位小公子淘气，不知已经撵了多少人了。”
  “哦……”青梅明白了。也不明白，天底下怎会有这样的规矩？
  “那，”青梅又问：“难道小禩在府里，犯错的时候，罚的也是下人？”
  秀荷笑了：“禩公子那么乖巧，人人疼的，哪里会犯什么错？”
  青梅也笑了，笑得非常得意。一转念，小禩再乖巧，毕竟是个孩子，犯错是免不了的事情，到时候只怕也会被如此对待。青梅心想，看来还须自己多过问孩子的管教。主意拿定，便又想起自己的事。
  “秀荷，那两位王妃，平时都做什么？”
  秀荷一时没明白青梅的意思，闪着眼睛看着她。
  “我是说，总不会整天就是坐着吧？”
  这回秀荷明白了。想了一想，回答说：“崔王妃有时候帮季海管家务，剩下的，好像也就是下下棋，弹弹琴。嵇王妃花样多些，常会想出些听也没听说过的玩法。上回竖了个柱子，叫人在上面翻筋斗，为这，还摔伤了好几个人。”
  “那，就不做别的事了？”
  秀荷怔了怔：“王妃说的是什么事？除了这些，还能做什么事呢？”
  青梅也怔了。是啊，除了这些，还能做什么事呢？
  这时秀荷倒是明白了青梅的心事，想了想，笑着提议：“王妃要是觉着闷，不如把禩公子接过来吧。”
  “好！”青梅说，但又迟疑：“太早吧，起来了吗？”
  “应该起来了。”秀荷很肯定地说。王府规矩，公子睡到寅卯之间，即须起床。
  果然不多时，小禩由乳娘带着，蹦跳着过来了。母子俩在一起，总有说不完的话，只觉得时间过得太快。等过了午，又有一个让青梅极为快活的消息，虞夫人进府来看她了。
  原来按民间习俗，这天新妇该当回门。王妃要回娘家当然多有不便，所以用折中的办法，接母亲来看女儿。青梅母女分开其实只有两天，却觉得很久了似的，一见面几乎都落下泪来。
  这时青梅想起来，虞夫人还从来没见过小禩，便吩咐带孩子过来。
  虞夫人见到外孙，自然分外亲热：“来，快过来。”一面说，一面拉过孩子，要好好地看看了。
  谁知才看一眼，脸上就露出吃惊的神情。仿佛难以置信似的，看了再看，神情也由吃惊而至迷惘，久久不发一言。
  这场面，仿佛似曾相识。青梅看在眼里，心里惴惴不安，小心地问：“娘，你这是怎么了？”
  “噢！”虞夫人惊醒过来，自失地笑笑：“没什么。就是这孩子也太像他了。”
  青梅一怔：“娘，你说小禩像谁？”
  虞夫人仿佛有些意外：“王爷从来没有提起过吗？”
  青梅摇头：“没有。”
  虞夫人沉默了一会，神情复杂地看着青梅，问：“青梅，告诉娘，你第一次见到王爷的时候，小禩是不是也在场？”
  “是。”
  “王爷如何反应？他有没有说什么？”
  “他的神情就像娘方才那样。”青梅说。想了想，又加了句：“他好像还要吃惊。不过，并没有说什么。”
  虞夫人点了点头，仿佛怀着很重的心事似的，默然不语。
  青梅有些心慌：“娘，小禩到底像谁？为什么你和王爷见到他，都这般吃惊？”
  虞夫人迟疑着说：“那人去世已经好些年了……”说到这里，忽然想起什么似的，释然地笑了，语气顿时变得很轻松：“对了，那人不在都这么多年了，反正说了你也不认得，就不用再提了。听娘的话，和谁也别提，就当没有这回事，这样最好。”
  青梅心里疑惑，但她最听虞夫人的话，虞夫人既然这样说，她就不再问。
  虞夫人便又重新打量小禩，偏着头，含着笑，这回才有外祖母的慈爱样子。一面看，一面赞许：“好！好！看着就是聪明乖巧的模样。”说着，摘下颈上一块玉要给小禩。
  青梅知道那玉十分贵重，连忙拦着：“娘，小孩子，要不起这么好的东西。”
  “这不算什么！”虞夫人佯嗔地扫了青梅一眼，依旧给小禩戴上了。青梅扭不过，便让小禩谢过。母女俩这才一处说话。虞夫人仔仔细细地，把青梅进府之后的诸般情形都问了个遍，知道一切还算顺利，又叮嘱一番“凡事小心”的话，方始放心离去。
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  第六章
  在宜苏园三天住满，青梅迁到樨香园。
  谁也没想到的是，头一个到樨香园来的客人，是嵇妃。她来的时候，青梅正往一块蓝缎子上绣花，连忙放下手里的针线，迎了出去。
  “姐姐怎么有空过来？”
  “什么有空没空的？”嵇妃不冷不热地微微笑着：“想起来，就来了。”
  说着进了屋，招呼坐了，又吩咐倒茶。一时茶沏来了，嵇妃端在手上，也不喝，只是仰着脸，四下打量。看了一会，慢慢地说：“都说樨香园如何好法，似乎也看不出来？”
  青梅觉得，这话里仿佛有酸意，便笑笑不说话。
  嵇妃也未在意。转脸看见旁边绣了一半的绣花绷子，把手里的茶盏放下，拿起来看。一面问：“这是什么？”
  “给小孩子绣的鞋面。闲着没事，绣着玩的。”
  嵇妃看了一会，也不说好，也不说不好，又放下了。抬起脸来说：“对了，上次说的，拿你的盖头来，给我看看？”
  青梅便让彩霞取了来，嵇妃接在手里，看了看，点头说：“嗯，果然好。”
  “姐姐过奖了。”
  “确实好。比我的好多了。”嵇妃泰然自若地说：“针线上我可不行。”
  顿了顿，冷不丁地问了句：“我听说，你原先是做丫鬟的？”
  青梅的脸上泛起一片愠怒的微红，在心里暗暗气恼。她倒也不是耻于承认，然而此时此地，这样的语气，她就是再老实，也听得出来，嵇妃并非真问，意在奚落。
  果然，嵇妃也不等她回答，便抿嘴一笑：“难怪了。”顺手又将那盖头放在一边。
  端起茶来喝了一口，又想起句话可以说。于是把茶盏放了，道：“那，妹妹每天，就绣这些花？”
  不听话风，只看神情，也知道后面跟的必定不是好话了。青梅欲怒不能地，有些拙于言词，彩霞却忍不住了，笑着回答了一句：“正是。我们王妃喜欢静，每天绣绣花，园子里走走，陪王爷说说话，一天也就过去了。”
  果然，嵇妃闻言，脸上登时没了笑容。
  同时变了脸色的，还有秀荷。因为知道，按王府的规矩，主人说话，下人随便插嘴，是不小的过错。
  幸好，嵇妃被妒意弄乱了心，并没有留意到这个差错。僵坐良久，才微微冷笑一声，说了句：“好伶俐的丫鬟。”
  然而，由这句话，倒是提醒了她，想起自己的来意。于是暂且把不痛快放在一边，勉强地重新做出笑脸来：“妹妹，我有个事情，要同你商量——”
  青梅不会记恨，见她说得和婉，连忙说：“姐姐请讲。”
  “你这里是不是有个叫玉顺的丫鬟？”
  青梅刚搬进樨香园，除了秀荷几个贴身的丫鬟，还不很清楚旁的人，便侧身看看秀荷。
  秀荷笑着点头：“是。是有这么个小丫鬟。”
  “那就对了。”嵇妃手一合，仿佛十分欢喜：“她很投我的缘，妹妹便割爱给了我，如何？”
  青梅略一迟疑，听她又说：“我也不能白要走你一个人。这样，我把我那里的惠珍给你。”说着，回头招手：“惠珍，过来，让虞王妃看看你。”
  叫惠珍的丫鬟上前，蹲个福：“见过王妃。”青梅见她举止干净利落，也看不出哪里不对，正要点头答应，忽听有人轻声咳嗽。抬头看时，见一旁秀荷的两只珍珠耳坠，微微晃动，心里顿起疑惑。
  然而，思来想去，却找不出要拿什么理由来回绝？无奈何，还是点了点头。虽然答应了，心里却极不踏实，勉强陪着嵇妃说了一会话，好容易等到送走她，连忙把秀荷叫进寝屋来问。
  “王妃不该答应。”秀荷说：“惠珍是嵇妃带来的人。她要玉顺是幌，想把惠珍派过来才是真的。”
  “派过来？”青梅愣了愣，才明白过来是怎么回事。
  “可是，”青梅困惑地问：“她想打探什么呢？”
  “那就不知道了。”秀荷摇摇头，说：“反正以后王妃留神，有话别当着惠珍说。”
  青梅静静地想了一会，点了点头：“那也只有先这样了。”
  进白府的第十天上，青梅奉召进宫觐见天帝。
  车驾由白府东门出，直往天宫西璟门去。
  所经御道，宽而清旷，已经不在平民可以进入的范畴。因而静穆之中，只有他们这队人的脚步与马蹄声。子晟望着沿途扶刀肃立的禁军，忽生感慨：“当年我也是从这条路进西璟门，初次去见祖皇。也差不多是这个季节，这个时辰。真快，已经十年了……”
  这话，是对青梅说的，也仿佛是在自语。脸上的神情，似乎恍惚，似乎惘然，似乎喟叹。
  青梅的心里，忽然起了好奇之意，暂时压过了紧张不安。抬眼看着子晟，问：“王爷那时候，怕不怕？”
  子晟想想，说：“也怕，也不怕。”
  “那，王爷那时候，都在想什么呢？”
  这一句话，倒是把子晟问得愣住了。心里自问，是啊，那时候在想什么呢？只记得自己隐隐的担忧，因为知道自己与别的皇孙不同，自己有个特别的母亲，在当初背弃了天帝，而与父亲私奔。但是除此之外的记忆，却如同蒙上一层雾气，变得那样模糊。
  这样想了又想，最终还是苦笑着，摇了摇头：“记不起来了。”
  “十年之前，”青梅偏着脸想了想，“那还是先储帝在的时候……”
  正这样随口说着，忽然觉得子晟握着自己的一只手，猛然紧了紧。青梅不禁吓了一跳，连忙回头去看。子晟的神情倒是十分平静，只是微微含笑地摇头：“等会进了宫，不可提先储帝。”
  青梅在民间，也隐约知道先储承桓之名，是天家的禁忌。此时自知失言，微红着脸，顺从地点头答应。
  “还有，”略微一顿，子晟又说：“也别提小禩的事情。”
  这倒无须特意叮嘱，青梅自己也知道不妥。但，也有疑虑：“如果祖皇问起，那该如何说？”
  “应该不会问。”子晟说，“假如问起，那就尽量少说。
  说到这里，青梅一一答应。然而，静了片刻，子晟忽然又说了句：“尤其不要提让小禩去见天帝，天帝若这样说，也不要应，有我来推。”
  此言一出，青梅疑云顿起。特为叮咛的这句，主要的意思，是在“不能见面”上。见了面会怎样？于是很自然地，由眼前，想到虞夫人的初见小禩，乃至子晟的初见小禩。心中困惑难解，终于忍不住，问出了口：“为何不能见？”
  子晟默不作声，脸上也没有什么表情。良久，在青梅以为他不会回答的时候，却又忽然说道：“因为小禩的相貌，十分像先储承桓。”
  青梅猛地震了一震，惊疑地看他。但是不及再问，因为这时，车驾已在西璟门停下。天宫内侍，在车门边朗声说道：“请西王爷，西侧王妃下车——”
  同时，听见由近向远地，层层传报：“西王爷，西侧王妃进宫了——”
  子晟的受封，原本是西天帝。白帝之俗名，由他从前白王的封号而来，但久而久之，成为自然，尤其在民间，几乎只知有白帝，不知有西帝。此时在天宫，当然仍以西帝称之。
  由这称谓开始，青梅便已感觉到扑面而来的肃穆之气，当即不由自主地挺了挺身子，振作起精神来。
  于是，八名内侍在前引导，侍卫宫人扈从，一路向东，进一内门，叫做“清和门”，折而向北，是一条长街，再入清泰门，过宇清殿，这才到觐见天帝的乾安殿。
  这本是青梅第一