良久，我轻叹一声，说：“我明白你的意思了，我会考虑的。”
  杜风告辞的时候，我送他出帐，我说：“我很佩服先生的才识。”
  他微微一笑，说：“我也很佩服王爷。”
  我又说：“他日有机会，必当请先生把盏长谈。”
  杜风哈哈大笑，“倘若能平安过了明日，杜某一定奉陪！”说罢，上马绝尘而去。
  夕阳已经沉落山边，西方的天空，一片殷红。
  一个人静静地走到我身旁，我知道那是胡山。我问他：“先生想必都听到了，先生的意思呢？”
  胡山说：“旁人不会明白王爷的苦衷，王爷如果让储帝死，只怕将来回到帝都会很难自处。所以王爷实在是不应该让储帝死。不过……”
  他没有说下去，默默地注视我许久，叹息着转身离去。我知道，他又一次先于我自己明了我将做出的选择。
  天色渐暗，入夜的寒意浸透我的衣衫。我仰望着星空，在心中反复自问，我是不是真的希望储帝死呢？
  次日黄昏，我们到达羽山。
  如血的残阳下，我又见到了储帝清瘦的身影。
  那时凡人义军，站满了羽山每一寸土地。他们神情阴冷肃穆，眼中有一种任何人都不敢小瞧的坚定。那一刻，晚霞映着羽山，我觉得他们身上褴褛的衣衫，令绵延招展的五色旌旗，也显得黯然失色。他们沉默地站在那里，一股暗流在他们中间涌动，仿佛随时会冲出来，吞噬一切。
  储帝便像其中惟一宁静的岛屿。
  他衣袂随风轻扬，看起来恍若飘然世外。在一片剑拔弩张之中，依然平和淡漠得有如天空中缓缓飘过的白云。
  亲兵过来请命：“王爷，已经准备好了，要不要……”
  我几乎完全没有思索，便抬手打断他。
  我已经清楚地知道将要发生什么事，我想其余的人很快也都明白了。
  储帝策马前行。
  十几万人的山谷，突然静了下来，就仿佛那么多人在一瞬间全都消失无踪，只剩下那一个正在前行的人。
  “哒哒”的马蹄声，仿佛从人的心头踏过。
  我默默地注视着他，就像注视着西沉的日暮。那个时候，我终于明白，不论我是否真的希望他死，我都不会阻止他。
  他在两军的中间，勒住了马。
  对面山坡上，不知是谁喊了一声：“储帝，回来呀！”
  于是很多人便一起喊：“储帝，回来呀！”
  天军的阵营里，也有人喊：“储帝，到这边来呀！”
  山谷里，喊叫声乱成了一片。
  我依然沉默地望着他，他也那样望着我。似乎有种时光倒流般的恍惚，然而那一刻，其实我什么也没有想起。那时周遭的纷乱嘈杂渐渐远去，天地间仿佛只剩下我们两个人。
  忽然，他微微一笑。
  我便也微微一笑。
  他高高地举起一只手，山谷里便顿时又静了下来。
  他冲我喊道：“子晟，善待天下百姓！”
  然后，有剑光一闪。
  血红的残阳下，划出那样美丽的一道弧线。
  一大群鸟雀忽然惊飞，扑啦啦的振翅声响彻山谷，若白若灰的羽毛如雪花飘落，天色仿佛在陡然间暗了下来。
  没有人动，也没有人出声。
  只有山谷中间，孤零零的一匹马，无助地在它的主人身边绕来绕去。
  不知道过了多久，我跳下马，朝着他走去。
  没有人阻止我。
  我想他们都根本没有看到我，所有人的眼里，都只有一个人。
  他静静地躺在那里，血将他身边的一大片土地染成了暗红，然而他安详有如睡着。我看见他脸上的微笑，也许死亡对他来说，真的算不上一件可怕的事。
  我跪倒在他面前。
  整个山谷中所有的人，无论天人还是凡人，在那一刻都心甘情愿地匍匐在地。
  我知道，很多人都认为他不是一个好的君王，甚至连我自己也曾经这样想。然而此时此地，我们却以无比的虔诚，一起叩拜我们心目中的君王。
  ※版本出处：实体书※
  第八章
  十二月初二，储帝下葬羽山。
  我向天帝奏请，将他就地安葬，天帝应允了。我说明的理由，是凡界的百姓不肯让他的灵柩离去，可是我想，他必定知道真正的原因，只不过事到如今，这已经无关紧要。
  天很冷，细雨绵绵，间夹着零星雪花。
  我不知道究竟有多少人赶来送葬，我只知道那天的羽山已完全失却了原来的面貌，无论望向何处，所能看到的只有充满悲伤的脸。
  有很多人在流泪，可是并没有人哭出声来。我看见有人死死捂着自己的嘴，把脸都涨红了。我想他们也许是怕惊动了沉睡中的储帝吧。
  然而我却只是沉默地看着，眼中始终一片干涩。
  他们将他放入土穴，然后填上黄土。
  他的墓地不像别人那样有隆起的坟丘，只是一片平整的土地。我想春天来临，那里就会长满青草，那时也许就无人知道他沉睡在何处。既然留在这里是他的愿望，那就不要让人再打扰他。有清风绿树、鸟雀山兽，还有他最惦念的百姓，在他身边平静地生活，想必他不会寂寞。
  盖上最后一捧土，压抑已久的悲声陡然爆发。
  那样的悲声，仿佛撼动群山，惊颤大地，震裂苍天。
  我沉默地转身，从哭泣的人群中，悄悄离去。
  一种难以言喻的疲倦盘踞了我的身心，就像是突然失去依靠后的脱力。
  我一直以为，我只是在一株大树下乘凉。
  却不知道，他也在支撑着我。
  当大树倒下，我身体某处，也有什么在同时轰然倒塌。
  我回到军中，决定以最快的速度料理完善后的事务，然后离开这里。
  数日后，天帝诏告天下，册封我为西方天帝。
  东方的甄氏、南方的萧氏，数百年前与我姬氏皇朝争夺天下失利，只得偏安东帝、南帝之位。自那之后，从未再有过一方天帝。西帝的尊荣，便与储帝无异。
  但他毕竟不肯封我储帝。
  我由这出乎意料的封号上，感觉到了隐隐的责难。胡山说的话果然不错。
  可是这样也好，当人们提起储帝，便依旧是长眠羽山的承桓。
  腊月中，我终于又回到帝都。
  我们是凯旋之师，然而一股难以掩饰的哀伤，却弥漫在军中。
  帝都的街市热闹依旧，路边已为新年扎起了彩坊。我们从街道上走过，我看见两旁人们漠然的眼神，心中不觉一片悲凉。
  天帝比我离开帝都时苍老了许多。他问了我很多话，却一句也不曾提到储帝。
  我由他冷静如常的神情里，看到了一种我从未见过的空洞。
  于是我了然，原来他有与我同样的感受。
  或许，还要深切得多。
  离开乾安殿，我往后宫去见我的母亲。
  在景和宫门前，我望见甄慧远远地走过。她还是那样美丽，步态优雅，不动纤尘。
  她不曾看见我。
  我想叫她，然而我看见了她脸上深切的悲伤，于是我便愣在那里，直到她离开我的视线。
  三天后，在乾安殿补行了册立西帝的大典。
  同一天，我的母亲终于也得到了迟了二十三年的册封。
  结果，她被封为皇妃，并非因为她所嫁的人，而是因为她所生的人。不过我想，母亲她并不在意，连同有没有这个册封，她也根本不在意。
  奇怪的是，我心里也没有多少喜悦。我想起当初我来到帝都的时候，曾有过誓愿，一定要让我的母亲得到堂堂正正的地位。想不到如今成为现实，我却已经没有什么感觉。
  回府的路上，天又飘起了鹅毛般的雪花，这已是今冬的第三场大雪。
  街市上很冷清，路边屋檐下有个小乞丐蜷缩着身子躺在那里。
  我看见他通红的脚趾从布鞋的破洞里伸出来，雪花落在上面，他的腿便微微抽搐。
  我忽然涌起一阵冲动，命令侍从停下马车。
  我朝那孩子走过去，他闭着眼睛躺着，我知道他没有睡着，可是我却忽然不知所措，不知该说些什么好。
  过了一会，还是那孩子自己睁开眼睛。他茫然地看了我一眼，然后问我：“公子，你愿意赏我一文钱么？”
  我笑了笑，说：“可以。除了钱，你还想要什么？”
  孩子眨着眼睛想了好半天，才说：“我想要馒头，很热的馒头！”
  我怔了一会。
  孩子紧张地看我：“不行么？”
  我说：“当然行。”
  我解下身上的斗篷盖在孩子身上，吩咐侍从给他钱和馒头，然后转身回了车上。
  黎顺莫名其妙地看着我，他一定很惊讶。
  我以前从来未做过这种事，我想以后我也不会再做。
  我不是储帝承桓，我也永远不会是他。
  这世上只有过一个承桓。
  如今，他已不在了。
  这一年的冬天似乎格外长，直到来年二月，积雪仍未融尽。
  然而春意洋溢在白府中人的脸上。
  他们都在忙着筹备我与甄慧的婚事。
  有一天，我在廊下偶然听见两个丫鬟闲谈。
  一个说：“慧公主可真是一身富贵，天生就是要做天后的。”
  另一个说：“除了她，还有谁配呢？我早觉得，她跟我们王爷真是般配，比跟先前储帝般配多了。”
  那个又说：“可不是，我也早就这么觉得啦。”
  我懒得再听，轻咳一声走了出来。看着她们两个惊惶失措的脸，我默然良久，还是挥挥手让她们走了。
  天帝宣布这桩喜事的时候，离储帝死去刚刚一个月。可是没有人感到意外，好像这是顺理成章的。也许，当储帝死去的时候，所有的人便都已经预见到了。
  储帝失去的一切，如今都属于我。
  每当想到这里，我总有些难以释怀。有时我告诉自己，这是两码事，我与甄慧的事，跟储帝无关。可是我知道那不过是自欺欺人，即使我对她的感情与储帝无关，可是如果储帝没有死去，我绝不可能得到她。
  即使储帝死去了，我也未必就能得到她。
  想起她脸上的悲伤，我便觉得像有什么尖锐的东西刺痛了我的心。
  我告诉母亲，我将要娶亲的时候，母亲说：“她不属于你，就算你娶了她，她还是不属于你。”她的语气很平淡，就好像说的不是她的儿子，而是一个全不相干的人。
  我呆了一会，不知为什么，我隐隐感到母亲的话是对的，可是我又不愿意那样想。我不甘心地说：“娘，你都还没听我说娶的是谁。”
  母亲奇怪地看看我，说：“不就是甄家那个姑娘么？”
  我勉强笑了笑，“原来娘已经听人说了。”
  “傻孩子，”母亲笑了，她近来很喜欢这样叫我，“这还用听人说？”
  我不做声，那种隐隐的感觉又来了，可是为什么呢？只因为她曾与储帝有过婚约？可是我知道她对储帝并无情意，她看着储帝的眼神总是困惑的。
  母亲看看我，问：“你在想她？”
  我有些窘，便想摇头，但一转念，还是老老实实地点头说：“是。”
  母亲说：“我在宫里见过她了，她看起来真是很聪明。”
  停了停，她又说：“要是我在她那个年纪的时候，有那么聪明就好了。”
  我一惊，母亲的神情却很平静。她含笑看着我，“所以你也不用难过，像她那样一个女子，不会属于任何人的，她属于她自己。”
  我怔了许久，是这样么？
  过后不久，我在宫中遇见她。那时她从另一条路走过来，在我身后叫：“子晟。”
  她的声音很轻，但我立刻就听见了。
  我从没有听过她叫我，因为我们几乎从没有说过话。我听见她叫储帝“承桓哥哥”，总是觉得异样。只有她一个人这样叫储帝。有时我忍不住想，不知她会怎样叫我？
  现在我知道了，她叫我的名字：“子晟。”
  我回过身，看着她。
  她问：“假如当日你阻止，是不是承桓也许就不会死？”
  似乎有些异乎寻常的神情在她眼里闪动，我不由想起桂树下的初遇，那女子不曾有过这样凛冽的眼神。
  我说：“是。”
  她又问：“那么你根本就未曾试过阻止他？”
  我说：“是。”
  “那么，承桓自尽，是不是也正是你心里的意思？”
  她说得很慢，她的脸苍白得透明，几近绝望的悲伤，从她眼底流淌出来，我以前从不知道，一个人能有如此深切的悲伤。
  尖锐的刺痛，变成了脔割般的剧痛。
  我想我也许不该说实话，可我知道她其实知道我真实的想法，就如同我也知道，她的悲伤并不是为了储帝。
  沉默了很久，我说：“是。”
  她不说话，忽然微微一笑，说：“我明白了。”
  然后她转过身去，