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  虽然阅昙洞的危急并未真正解除，但是不管怎么说，总算把这一关给挺过来了，银牙厉虫部族仍然十分高兴。众星拱月一般，把高庸涵和紫袖二人，迎入洞中，奉为上座。只是焚天坑内的环境过于恶劣，七虫族又一向以苔藓为食，实在拿不出什么像样的酒菜招待贵客，枯镝一时颇为尴尬。所幸，大家都是修真者，而高庸涵自有楚兰红泪，倒也省却了不少琐碎之事。
  从刚来时的兵戎相见，到后来的并肩作战，再到此刻成为座上宾，高庸涵颇有些感慨。而紫袖则觉得，尘世间的事情实在是纷繁复杂，不过高庸涵如此的被人敬重，也令她心中暗暗欢喜。
  待众人坐定之后，枯镝又表达了一番谢意，才开口问道：“不知高先生出于何派，来焚天坑有何贵干？”
  早在几天前，高庸涵听了虫龄的一番介绍，对于焚天坑内七虫族的遭遇就十分同情，也早已想好了说辞，当下答道：“晚辈是玄元宗第三代弟子，名叫高庸涵。”说到这里，感受到凤五充满暖意的眼光，一颌首续道：“此次前来，本来是奉师门之命，了解贵族这些年来的境况如何，却不料遇到了这等变故，实在是令人扼腕！”
  枯镝点点头，也是一声长叹，说道：“难得还有人惦记我们，我本以为七虫族被困焚天坑之后，便再也无人过问，没想到上天垂怜，派来了高先生这等世间人杰，当真是七虫大帝保佑啊！”
  在座的诸位七虫族长老，纷纷点头，不住念叨“七虫大帝”之名。
  高庸涵从枯镝的话语中，明显感受了七虫族对玄元宗的恨意，自己帮了他们这么大的忙，也不过是感谢自己和紫袖二人，对于玄元宗，却提也不提。
  还未来得及接话，凤五就先忍不住了，大声说道：“这件事，咱们也得感谢玄元宗才是！”他是玄元宗三代弟子，当然不允许他人对本门不敬，所以这句话说的又急又快。
  枯镝早已看出，凤五和高庸涵的关系非同一般，只苦笑了一下并不反驳，转而问道：“不知高先生何时结识了计族长？”
  这个话，高庸涵和凤五早都想过，枯镝迟早会问，因为先前一点征兆都没有，突然冒出来这么一个兄弟相称的人，着实显得有些突兀了。而枯镝此时想问，倒不是对凤五的真实身份有所怀疑，只是十分好奇而已。毕竟，七虫族被困焚天坑已经四百多年了，即便是曾有部分修真者，知道凤羽族有还魂术，这么多年下来，死的死，失传的失传，所以枯镝万万想不到还有夺舍这一说。
  对于这个问题，高庸涵胸有成竹，不慌不忙答道：“我和计族长早已相识，计族长和我玄元宗大有渊源，此中内情，恕晚辈不能详禀，还望大长老见谅！”
  既然是另有内情，当然不可能轻易说出来，枯镝这么一听，也就放心了，反而对于化身计虫匀的凤五，能和玄元宗有如此深的渊源，多出了几分希望。当下不再追问，而是细细为高庸涵讲述了一下七虫族的许多秘辛。
  大致说来，七虫族过往的历史，枯镝说的和虫龄所述相差无几，虫龄唯一没有提到的，就是关于褐甲蠕虫部族中，有关三大尊主的情况，以及曾和高庸涵交过手的狂尊、虻尊，还有那个戎尊的来历。
  这一谈，足足说了好几个时辰，而这段内情一说出来，枯镝等人固然长叹连连，就是初次听闻这些隐秘的凤五、红蜓等人，也是不住摇头叹息，更何况是高庸涵、紫袖这样的外人？
  第四十八章　缘由
  褐甲蠕虫部族在开始的时候，和其他两个部族一样，也有自己的族长和长老。狂尊是上任族长的儿子，一百多年前，由于资质过人，被枯镝选中，留在阅昙洞修习法术。到了狂尊二十多岁时，七虫族内部再次因为食物危机，爆发了激战，阅昙洞按照惯例，派出了几名长老，分驻于褐甲蠕虫和红丝蛰虫两部族，以期将战事控制在一定的范围之内。
  战事临近尾声，突然传来噩耗，说是褐甲蠕虫部族的族长，也就是狂尊的母亲，在攻打夜痕洞时，不慎中伏身亡。狂尊听闻后悲痛欲绝，不顾枯镝的一再劝慰，冲到夜痕洞为母亲报仇，结果将刚刚平息的战火，又给点燃了，以至于此次战事比之往年，多打了好几年。随着事态的逐步恶化，连银牙厉虫部族也被卷入，最后还是靠长老会出面调节，才算将局面给拉了回来。
  狂尊的资质百年难得一见，所以十分受枯镝的器重。事后，尽管经受了有史以来最惨重的一次内战，但是本着保护族内修真种子的想法，枯镝抱着息事宁人的态度，对于狂尊的所作所为并不追究。
  而狂尊并不领情，不愿就此罢休，非要时任红丝蛰虫部族族长的计牛，也就是计虫匀的母亲，交出当初设置陷阱的虫龄，为其母亲偿命，自然被计牛一口回绝。于是狂尊再次潜入夜痕洞，想要刺杀虫龄和计牛，不料行踪暴露，反而被红丝蛰虫部族打伤，失手被擒，随后被押到了阅昙洞枯镝面前。
  面对计牛的诘问，枯镝对狂尊也是大失所望，将其痛责一番后撵回了墨石洞，命他闭门思过。经过这几次变故，狂尊锐气尽消，对于族人赫卿纹接管族长一职，也没有任何异议。
  如果事情就此结束，也不会出现今天这种局面了。可是时隔五年之后，狂尊突然出现在枯镝面前，摒开众人单独陈情，席间痛哭流涕。原来，他母亲当日中了虫龄的埋伏不假，却并非死于红丝蛰虫之手，而是为赫卿纹所暗算，令人更为心寒的是，当时作为监军的两名长老，居然默许了赫卿纹的举动，并且在事后一起帮着隐瞒真相。
  枯镝大吃一惊，连声追问之下才知道，这些内情是狂尊母亲的两个亲信打探出来的。枯镝深知此事非同小可，安顿好狂尊之后，特意把那两名长老叫来，严加斥责，可是在听到那两名长老的陈述之后，又有些犹豫了。原来，狂尊的母亲私心太重，赫卿纹这么做，还真不能说她一点道理都没有。
  七虫族源自蜃沙界，因为有七个大的部族而得名。因为都是卵生，自古以来，就形成了一套独特的传承制度，历代族长都是由女性担任。这种局面，一直到七虫大帝横空出世，才被改变。七虫大帝由于是族中第一个升仙之人，被族人顶礼膜拜，后来不知为何，七虫大帝又重返蜃沙界，被公推为整个七虫族的族长，并被尊称为“大帝”。后来，七虫大帝接到一封仙书，随即离开蜃沙界，从此就渺无音讯，再也没有半点消息。这是几千年前的事情，在此之后，再无一个男性能担任族长，当然，长老中倒是以男性居多。
  而赫卿纹之所以甘冒大险，暗算狂尊的母亲，就是因为他母亲决定将族长之位，传给自己的儿子狂尊，她认为狂尊假以时日，必定会成为第二个七虫大帝。这个想法，在众人看来，无异于痴人说梦，狂尊的资质是很高，但是说他因此就能成为第二个七虫大帝，未免也太不切实际了。赫卿纹和那两名长老，为此曾反复劝说，因为这么一来就完全违背了宗法，很有可能引起其他两个部族的反感，如果真的激起了其他虫人的敌视，褐甲蠕虫部族势必会居于下风，也许在下次食物危机中，将会遭到前所未有的重创。
  道理十分简单，可是不知为何，族长始终固持己见，一意孤行，而且准备在战后，当众宣布这一决定。无奈之下，赫卿纹才出此下策，趁着中伏之际，伙同几名亲信将狂尊母亲杀死，然后推卸到内战之中。而这一举动，在之前也征得了两名监军长老的默许，
  了解了事情的前因后果，枯镝左右为难。赫卿纹以下犯上，竟然弑杀了本族族长，论理罪无可赦；但是狂尊的母亲，为了一己之私欲，置祖宗成法于不顾，也确有取死之道，该如何处理这件事呢？枯镝大伤脑筋，而那两名长老，由于害怕祸及自身，不停地叙说狂尊母亲当日如何霸道、如何大逆不道，如何该死等等，其中不免有些虚构夸大之词，枯镝居然也就信了。于是，第二天把狂尊叫到跟前，苦口婆心地说了一大堆的道理，可惜狂尊一句都听不进去，反而不断出言顶撞，并且言辞越来越激烈。枯镝盛怒之下，说了一句事后非常后悔的话：“你母亲做出这种事情，违背了祖宗家法，就是没被赫卿纹杀死，我也会主持法会，定她个死罪！”
  这句话一出，狂尊先是心碎，没想到一向敬重有加的大长老，居然说出这种话，继而是愤怒，对于所有反对者的愤怒。当即离开阅昙洞，伺机刺杀了赫卿纹，又先后将那两名长老刺成重伤，由此被焚天坑通缉。狂尊在焚天坑的荒山野岭中，足足躲了两年，才被人发现，并被围困在一座石山之上。枯镝得知后，亲自赶到那座山下，希望狂尊能束手就擒，接受阅昙洞的惩处。狂尊根本就不理睬，在杀伤了数名族人后，对着枯镝喊道：“如果灵胎不死，我日后定然会成妖、成魔，势必要让你们加倍偿还，就算死后被万虫噬心，永世遭受蚀皮腐骨之煎熬，也在所不惜！”
  这誓言如此之狠毒，可以想见其中的怨毒到了何种程度，此话一出，枯镝顿时色变，随即意识到狂尊可能会取非常手段，连忙喝止，可是已然来不及了，狂尊纵身跳下了山崖，被地火熔浆完全吞没。事后不久，那座石山渐渐隆起，越来越高，底下是滚滚熔浆，山腰以上终日被黑云笼罩，怨气冲天，那座山便是如今的炼世山。接下来的一百多年，褐甲蠕虫开始出现异变，接替赫卿纹族长的那人，和其他几名褐甲蠕虫的长老，也在三十年中相继神秘死亡，渐渐地，褐甲蠕虫部族大权，落到了虻尊和戎尊手上，他们便是当日打探出内情的那两个人。
  随着虻尊和戎尊的出现，阅昙洞渐渐失去了对褐甲蠕虫部族的掌控，尤其是近年来，异变的虫人越来越多，也越来越厉害，枯镝对此已是无能无力。幸好，虻尊和戎尊对长老会的态度，还算恭敬，表面上倒也平安无事。直到这次的选生仪式上，戎尊突然变得强横无理，和凤五等人发生了激烈的冲突，之后便以此为借口发兵阅昙洞，直到狂尊现身。
  高庸涵的确没有想到，狂尊的身世居然这般曲折，虽然他坠入魔道，但是究其情由，还是有值得怜悯的地方，当下长出一口气，问道：“那狂尊是如何入魔的？照此情形看来，炼世山才是关键？”
  枯镝摇头道：“焚天坑前三百多年，根本没有没有什么魔界的踪迹，而且外面有玄元道尊的镇天罗禁制，也不知他们是怎么潜进来，又是怎么和狂尊连成一气，当真是令人费解。不过炼世山里面，一定藏有古怪，是可以确信的。”
  说到这里，所有人都沉默了。这里面除了紫袖以外，都为魔界的势力渗透进焚天坑，大感忧虑，沉默中都没了说话的兴趣。枯镝安排妥当高庸涵、紫袖的住处之后，便告辞了，这段时间以来，他也有了心力交瘁之感，正好趁着这片刻的平静，可以好好梳理一下当前的局势。
  送走了枯镝等人，凤五把红蜓、虫髅棠也打发走了，终于轮到两人可以密谈了。
  凤五已然看出，紫袖和高庸涵的关系十分微妙，也就不避她，在四周布下一座小型法阵，以防隔墙有耳，等到一切布置妥当，才开口笑道：“高老弟，这位姑娘是谁？这么长时间了，你还没给我介绍呢？”
  高庸涵也笑了，看了一眼有些害羞的紫袖，回道：“她叫紫袖，要不是她，我非但不能找到你，只怕还性命难保。”
  “哦？”凤五关切道：“你这一路，是如何到阅昙洞的，快给我好好说一下！”
  于是高庸涵从当日分别之后，说到如何对凤五毫无音讯十分担心，又如何闯到通往墨石洞的关口，如何和计穹等人不打不相识，如何接受虫龄的重托；一直到如何发现炼世山下的异变，又如何被褐甲蠕虫发现，继而和虻尊手下大战了一场。接着便是掉落到地火熔浆中，如何遇到了紫袖，如何去了紫莹山凝愁宫，最后又如何打通阅昙洞的通道，等等等等。
  凤五听完后，出奇地没有说话，而是静静地想了半天，才郑重说道：“高老弟，我打算以后就留在焚天坑，从今以后我就是计虫匀，凤五这个名字，不提也罢！”
  冷不丁冒出这么一句，令高庸涵十分诧异，怎么说完这些天来的经历之后，凤五突然有了这种念头？不解道：“五哥，这是为何？莫非是顾忌被人识破？”
  凤五摇头道：“这只是一个很小的原因，最主要的是，我觉得焚天坑发生的一切，都是源于当日，道尊将他们迁至此地所造成的！”
  “可是——”
  高庸涵正要开口，凤五挥了挥手，续道：“我明白你要说什么，道尊当日将七虫族禁制在焚天坑，也是为了他们好，不过道尊飞