两人相视大笑，均感到对面的这个朋友，实在可以称得上知己。
  笑声渐毕，凤五说道：“这聚象金元大法，讲究的是对灵胎内阳火、阴火的运用，通过法咒、手诀调动法力，然后击出。这阴阳之火，源自先天——”
  天以阴阳五行化生万物，气以成形，而人即受此气以生以长，但自阳极生阴，阴极生阳，以先天入於后天，这便是灵胎分阴、阳二性的原因。
  天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反覆；天人合发，万化定基，这便是聚象金元大法的总纲。
  “这聚象金元大法，据说是玄元道尊受教于仙人所学，修炼到天人合发的境界，便可以飞升仙界，成为长生不老、身怀造化神通的上仙。可惜的是，自玄元道尊之后，修习这大法境界最高的便是我师尊——拓山真人，也不过才刚刚迈入人发杀机的境界。至于我嘛，在肉身被毁之前，才不过修炼到地发杀机的第三重。”说到这里，凤五满脸的不甘，恨声道：“要是我到了地发杀机的第五重，那个神秘人定然不是我的对手，我也不会落到这般田地！”
  高庸涵知道，泛泛的安慰根本没有用，只是心中暗暗决定，一定要揪出那个神秘人，为凤五报仇。
  凤五仰天长啸，大声说道：“所以，我的诸般希望，都放在你身上了！”
  第二十一章　炼器
  在凤五的殷切希望下，高庸涵的修行突飞猛进，尤其是灵胎，在每天五个楚兰红泪的填补下，终于顺利地凝成本体，连带着很快就突破了天发杀机第一重。凤五早已见怪不怪，对于高庸涵灵胎的怪异、强悍，除了时常独自咂舌以外，心中却大感痛快。
  这日一大早，高庸涵刚刚收功，将灵念从神与物游中收回，一睁眼就看见凤五皱着眉头坐在对面，不免有些好奇：“五哥，怎么了？”
  “高老弟，我要离开几天，你自己小心些。”
  “哦，你到哪里去？”高庸涵一听颇有些诧异。
  凤五的表情突然有些扭捏，那张胖胖的虫脸，居然出现了一些尴尬的神色，令高庸涵既好笑，又好奇。
  原来，计虫匀的那些卵已经孵化出一个多月了，可是凤五压根就不想理会那些幼小的虫人，只是将其交给外面的那些手下照看。七虫族虽然灵胎尽失，但是传统仍在，每有一批虫人诞生，在其开始长出触须之时，都会在一处祭坛，为这些新生的虫人举办一个仪式，而这个仪式，则非要这些虫人的母亲和其部落族长出席不可。
  凤五现在顶着计虫匀的躯体，一方面是那些虫人的母亲，一方面是红丝蛰虫的族长，所以无论从那方面来讲，都应该前往设在最深一层，也就是焚天坑圣地阅昙洞的祭坛，主持仪式。凤五和七虫族之间，有着太多的争执，所以对七虫族非常反感，而且还一下子变身成为虫后，多了这么多的虫人后代，心里自然十分的恼火，所以一直对此事采取推托的态度。
  但是外面的红丝蛰虫不知道这些情形，只是反复地恳求，凤五一口回绝之后，压根就不再理会，这件事一拖再拖，令那些虫人十分焦虑。其中一个年龄较大的虫人，不得已向阅昙洞的七虫族长老会汇报了此事，引起了那些长老的重视。为此，长老会专门派了一个信使到夜痕洞，严辞要求凤五必须到阅昙洞，否则，将由一位长老亲自前来“相请”。
  说得好听点叫“相请”，如果真的要惊动七虫族的长老，只怕到时候就会很麻烦了，所以凤五无奈之下只得答允，约定第二天去阅昙洞，而今天便是成行之日。
  “五哥，你大概要去几天？”
  “我问了一下，整个仪式只需要三天时间，但是来回就要二十天，最快也得二十五天。如果那帮子长老，还要留我谈些什么的话，也许时间更长，不过最多三十天之内，我一定回来。”
  “我只担心，你对于七虫族的内部事务并不了解，如果出现意外就危险了。”高庸涵不无忧虑地说道。
  “是啊！”凤五沉吟着，低声说道：“我惟有守着言多必失的宗旨，尽量低调，希望能过了这一关。如果三十天之内我还没有回来，你就赶紧离开焚天坑，至于追查那个神秘人的事情，也只有重重拜托了！”
  跟着，凤五不知从何处拿出来一个沙漏，往地上一翻，说道：“沙漏中的沙子一旦漏完，就是期满之时。”
  高庸涵郑重地点了点头，紧紧拉着凤五的手说道：“五哥，你一定可以平安回来，我也一定会查明真相！”
  凤五十分洒脱地一笑，说道：“高老弟，我怎么说也是红丝蛰虫的族长，麻烦可能会有，危险嘛倒不至于，我这就去了。”跟着拿出一个玉柬，递到高庸涵手里，正色道：“你一定切记，一旦情势不妙，马上离开此地。我所知道的诸般修炼法门，都在这玉柬之内，聚象金元大法也在其中，在没有修炼到天发杀机第三重之前，万万不可和修真者动手，切切！”
  高庸涵藏在卵房的一块岩石后面，目送着凤五在一群红丝蛰虫的簇拥下，顺着往下盘旋的石梁离开夜痕洞，往深处走去，终于隐在一片石壁之后。高庸涵知道，凤五临行前曾严命手下，不得踏入卵房半步，所以也不担心会被那些虫人发现，当下坐在一块岩石上，考虑着凤五可能会遇到的麻烦。
  由于对七虫族的情形了解的极少，所以实在无法判别出，凤五此行倒底是凶是吉，这么想着，目光毫无目的地四处游走。自他重塑躯体以来，每日都呆在那个石洞内勤加修炼，算起来，这还是第一次踏出石洞，进入卵房。初次进来时，那些倒挂在洞顶的虫卵，已经全部孵化出来，只剩下一些空壳散落在地面。在一处角落中，最为醒目的，是那个褐甲蠕虫的硬壳，在被自己吸干了血肉之后，那个硬壳也被凤五扔在了卵房。
  高庸涵走近前去，颇有些感慨地看了看那个硬壳，从破烂不堪的长袍上撕下一截布，将那个硬壳仔细擦拭了一番。将硬壳表面的尘土污垢去掉，入手处有些粗糙，但是却又一种异样的熟悉涌上心头，高庸涵知道这是血脉相连的缘故，良久才返回石洞内。
  因为刚刚修炼完不久，闲来无事，高庸涵取出那枚玉柬，用灵识一番探察，才发现里面的内容十分庞杂。除了玄元宗的诸多修真法门之外，尚有一些粗浅的炼丹法门，想来是从发现那颗金丹之后，凤五有意收集的吧。另外，居然还有精铸鬼工的炼器法门，而且是最高深的炼甲秘术，令高庸涵大感意外。但是最令他感动的，还是玉柬最后记载的还魂术——凤羽族秘不外传的独门法术。
  每个族、每个门派都有一些禁忌，违反这些禁忌的族人，其下场均非常的惨。比如说，凤羽族的禁忌，便是把族中的秘法泄漏给外人，一旦被发现，除了与此事有关的外族之人，将被究意堂追杀直至挫骨扬灰以外，泄密的本族之人，其魂魄灵胎将被所有的族人吸食，以示惩戒。
  高庸涵想了想，还魂术尽管算不得是顶尖的修真秘法，但也非同小可，即便是要修习的话，还是等到凤五平安回来以后再说。倒是那个炼甲秘术，很有些对自己的脾胃，于是用灵识，将这个法门从玉柬内剥离出来，细细体味。
  炼甲秘术说穿了，就是用灵胎内的阳火，将材料炼制熔化，然后用阴火细加锻炼，护甲行将成型之际，由灵胎在其表面刻制一种特殊的符纹，并设法与之合而为一，便大功告成。
  这种秘术炼制出的护甲，有诸多妙用，比起一般的护甲，甚至是天机门的重甲，都要好上很多，绝对是修真者才能拥有的护甲。平日不用时可藏于体内，意念一动，护甲便可自动显现，护住周身要害。在炼制过程中，还可根据个人喜好，随意打造出自己想要的样式。不过，这种秘术很难把握，尤其是灵胎内的阴、阳之火的交替运用，一个不小心，很容易将护甲材料报废；另一方面，越是难得的材料，则越难炼制。
  这些问题对高庸涵来说，反而不是难题。因为原本穿在身上的迴纹犀甲，早已经残缺不堪，加上在重塑身体时，被体内阳火完全熔化，如今成了一砣废铁。既然炼甲秘术中没有对材料的专门论述，所以大可以拿外面的那个褐甲蠕虫的硬壳，掺杂在剩余的灵犀寒铁之中试一试。如果真能给自己弄一件战甲，倒也不失为一件好事，想到这里，高庸涵不禁有些迫不及待了。
  按照玉柬中的记载，高庸涵布下一个简单的法阵，将灵犀寒铁和褐甲蠕虫的硬壳放在阵中央，盘膝坐在一旁，连续祭出几个手诀，口中默念咒语。阵法内的灵犀寒铁和硬壳，缓缓升到半空，高庸涵双手一扬，两道赤焰祭出，围绕着寒铁、硬壳上下翻飞。随着赤焰速度越来越快，越来越刺眼，灵犀寒铁渐渐变得柔软，倒是那硬壳却丝毫没有变化，只是原本暗褐色的表面变成一片赤红，鲜艳欲滴。
  灵犀寒铁终于完全熔化，宛如一团细小的珍珠，随着赤焰飞舞。此时，硬壳在赤焰的反复炼制下，也慢慢缩成一团，本来两丈多的长度缩短了至少一半。高庸涵不知道还要炼制多久，初次炼甲也不清楚火候，只是感觉体内的阳火隐隐有衰竭之势，顾不得那么多，双手一合，收了阳火，同时从鼻孔中喷出两道青气，朝阵中飘了过去。
  这团阴火显得凝重无比，不像阳火那般轻盈盘旋，而是逐渐弥漫散开，将寒铁、硬壳层层包裹起来，反复的挤压揉动。这一下，情形刚好和刚才相反，那硬壳没几下便开始变形，接着碎裂成几片，继而在阴火的挤压下，终于承受不住，成了齑粉。而那块灵犀寒铁则显得十分从容，在阴火之中随意舒展，将硬壳的粉末完全吸收。
  由于褐甲蠕虫的硬壳很大，所以两者融合之后，整体色泽仍旧以褐色为主，不过此时已经变成了红褐色，显得晶莹透亮，内中有银白色的犀纹流动，十分漂亮。
  高庸涵看着阵中的变化，心中暗喜，觉得时机已到，当下手诀翻飞，阳火再度祭出，和阴火一道做最后的炼制。脑海中想象着战甲的模样，那块似铁非铁、似壳非壳的材料，按照他的想象不停地变化，一件绚丽的战甲终于成型。
  到了最后一步，高庸涵大喝一声：“疾！”灵胎从紫府内窜出，合身将战甲抱在怀里，跟着一连窜的印记刻在战甲之上，战甲宛如活了一般，随即套在灵胎外面。灵胎也显得十分高兴，围着高庸涵转了好几圈，才回到紫府中去。
  第二十二章　闯关
  高庸涵长舒了一口气，意念一动，一件暗红色的战甲随即显现出来，战甲的样式略显古朴，但是十分霸气。
  头盔如同一个缩小的虫头，威武之中带着些许狰狞，尤其是眉心处，一片形状象舌头的鳞甲延伸而下，直至鼻尖，隐隐有赤气不时喷涌而出。比起以前的迴纹犀甲，除了仍旧防护着前心、后背的要害，多了保护肩臂的“披膊”，及保护腰胯的“垂缘”。脚上也多了一双战靴，后侧有突起的甲片，如利刃般锋利。整个战甲，异彩流动，边缘处全是细密的甲片。
  高庸涵心中一动，为了验证新的迴纹犀甲的性能，拿着敛眉剑，试着在战甲上轻轻划了一下，以敛眉剑的锋利，只留了一道细细的白印。跟着，高庸涵又重重朝战甲砍了一剑，这一剑中夹杂了几分灵胎之力，即便是以前的迴纹犀甲，在他已具修真实力的重击之下，只怕都很难承受，而眼下，也不过才出现了一条划痕。战甲内流动的犀纹似乎察觉到了这条划痕，迅速聚集在划痕周围游走，很快地，战甲便完好如初了。
  高庸涵欣喜若狂，轻轻地抚摸着身上的战甲，口中喃喃道：“以后，你就叫褐纹犀甲了！”
  其实，以高庸涵目前的修为，和对炼甲秘术的理解、运用程度，原本是没有办法炼制成功的。只是，迴纹犀甲在先前早已被毁，里面的符篆也荡然无存，而灵犀寒铁尽管十分难得，但是被体内的阳火，在重塑躯体时无意中焚毁，才会很容易地随着他的意念炼化。而褐甲蠕虫的硬壳，原本就坚韧无比，若非得力于那颗内丹的功效，也不可能为己所用。
  这里面的种种机缘，高庸涵一点都不清楚，但是能炼制出这么一件战甲，对于他的修为而言，还是有着极大的好处。
  回到洞内，沙漏中的沙子已经去掉一大半，原来炼甲竟然用了将近二十天的时间，高庸涵颇有些诧异。又修炼了几天，相约的期限越来越近，高庸涵不再修炼，怕一旦入定耽误了大事，每天只思索各种法门的运用技巧。
  终于，那个沙漏已经空了，也就是说三十天之期已到，而凤五却还没有回来！
  “五哥难道出事了？”高庸涵不由得心里一紧，转念又觉得不太可能，因为外面的虫人并无什么举动