光返照，只能紧紧地抱着她，抱着她。她说——”
  他的声音开始哽咽：“她说她不成了，但她感到孩子还活着，在她的小腹里乱动，问我有没有法子救救孩子。我只好哄着她，说大夫就要来了，让她不要担心。其实那时她已没有了说话的气力，我知道谁来也救不了她。她一直看着我，一直问我大夫什么时候到，直到断气，眼睛还盯着门口。”
  听到这里，苏风沂感到一阵心酸，禁不住揉了揉眼，满眼泪光地看着沈空禅。
  只听得他继续道：“我在她的坟前发誓，就是上天入地也一定要抓住这个人，锉骨扬灰，给她报仇。一个月之后，我果然抓住了他。我对他百般折磨，弄得他不像个人样。……这小子不愧是郭家的儿子，脾气够硬，死活不求饶。但我最后却放了他。哈哈，我放了他，不是因为心软，而是因为只死一次太便宜他了。对我来说，他至少要死一百次才能解我心头之恨！想不到因为我一时的任性酿成了大祸。他杀了我的五弟，我母亲伤心得快要疯掉。这时我才知道，他活在这世上，就是要杀光沈家所有的人，一个一个地来，只是不知道下一个轮到谁！——如果当时我一剑结果了他，就不会有后来的惨事。”
  说到这里，他目光陡然一寒，冷冷地扫了二人一眼，唐蘅倒是无动于衷，苏风沂只觉脊背一阵发寒：“苏姑娘的父亲苏庆丰苏老爷子，是退休的翰林，有名的金石学家，古董界的泰斗。在下曾有一面之缘。据我所知，苏姑娘的十来个兄弟都是文质彬彬的读书人，不曾习武。唐兄的家世，武林中人尽皆知，自不必说，但这些年唐门自己也是债务缠身、自身难保，就是小小的三和镖局，你们也欠了三笔镖银至今未还。我希望两位不要介入沈郭两家的仇恨，不然就是与沈家为敌。如若两位愿意现在就离开嘉庆，沈某恭送，敬赠盘缠。如若还打算与郭倾葵朝夕相伴，我只好预先提醒两位——”他用手指敲了敲桌子，阴森森地道，“这里，这座城，就是郭家兄弟的葬身之处。谁帮他，谁就和他们葬在一起。沈某言尽于此，两位多多保重。”
  说完这话，他冷笑一声，站起来，拂袖而去。
  门口停着他的马车，一群手下恭敬地垂下头。他看见管家沈均站在马车的门口边，轻手轻脚地替他打开车门。
  “老爷子到了？”他问。
  “刚到。”
  “谁陪着过来的？”
  “二爷和六爷。”
  “四爷还在路上？”老四沈枯禅管着西边的生意，按理该提前到达才是。
  沈均突然垂下头，半晌没说话。
  “出了什么事？”
  “刚刚接到消息，四爷他……”
  沈空禅心一沉，只觉头顶金花乱冒，身子不禁摇晃了一下。
  “四爷在半路惨遭毒手。”
  他的预感一向灵验。
  沉默片刻，他颤声问：“老夫人知道了么？”
  沈均点点头。
  他咬了咬牙，又问：“你肯定是郭倾竹下的手？”
  沈家的仇人不少，并不止郭氏兄弟一对。
  “不敢肯定是他，不过手法十分相似。”
  他皱眉：“什么手法？”
  “这……”沈均迟疑着，不敢说下去。
  “你说。”
  “他拿走了他的肝。”
  ……
  她一向不喜欢别人称她“老夫人”，因为她认为自己并不老。
  她是沈泰的续弦，嫁给他时只有十五岁，为他生了五个儿女，一直过着养尊处优的生活。老夫少妻，沈泰对这位夫人宠爱有加。她今年刚过完自己的五十大寿，沈泰为她大宴宾客。沈府里一片喜气洋洋，送来的寿礼还没来得及收拾，包灯笼的红布也还没来得及取下，她就在一月间连失二子。
  她还记得分娩时那突然撕裂的巨痛，仿佛一刀深深扎在血肉上，将她一分为二。而那巨痛却是喜悦的，因为另外一部分变成了生命，走入自己的世界。
  她所有的儿子，不论是否亲生，都对她很恭敬，很孝顺。在这个大家庭中，沈泰有绝对的威望。她记得刚刚嫁入沈府时，长子沈挥禅——沈泰元配之子——怎么也不肯称她母亲，为此被沈泰狠狠地揍了一顿。生下四个儿子之后，她以为自己在这个家的地位十分牢固。就在这当儿，沈泰却忽然提出想要一个女儿。
  他说他的儿子已够多，女儿却连一个也没有。如果她不给他一个女儿，他就要另外娶妾。
  她是沈泰最宠爱的女人，脾气大，任性，一向要什么有什么。
  马不停蹄地生完四个儿子以后，她对生孩子这件事已由身心俱惫到彻底厌倦。当然，这种厌倦说不出口，只能深埋心底。表面上她仍然是个好母亲。而且，为了与这种不妥当的情绪做斗争，她偏要弄得自己精疲力竭。她不信任奶妈，不相信佣人，每个儿子都由自己亲自哺乳，所有时间都花在他们身上。她觉得自己是沈家的有功之臣，而沈泰显然对自己的功绩并不在意。
  她暗自赌气，不信自己生不出女儿。
  果然，她很快怀孕，且顺利地生下了一个漂亮的女儿。沈泰无话可说，只好打消娶妾的念头。
  而她却对这个女儿产生了敌意，认为这不是她想要的孩子。越来越糟的是，沈泰对这个女儿爱不释手，言听计从，对妻子却渐渐有些冷落。她尤其看不得女儿在丈夫面前撒娇，认为这原是她的专利。而女儿的脾气与她相仿：固执、任性、敢想敢要且说干就干，远不如几个儿子乖巧听话，晓得讨好迁就母亲的意愿——哪怕是假装出来的。
  她知道自己的妒忌毫无来由。可妒忌就是妒忌。她不怎么喜欢女儿，却把这心思藏得很深。她照样给她买衣服、买手饰、买胭脂，在她身上毫不吝啬地花钱。她把珠宝给了女儿，把爱给了儿子。
  直到有一天，她听说女儿竟然和仇人在一起，那股潜藏了很久很久的心事才终于爆发。
  ——这世上再没有人比母亲更懂得对付自己的女儿。
  她轻而易举地将女儿骗回客栈，亲手剥光了她的衣裳，吩咐丫环将她绑在房柱上。
  在幽然的烛光下，女儿的肌肤闪闪发亮。而母亲的脸却因悲伤提前衰老，皱纹爬上额头，双眼发黑肿胀，唇线下折，露出颓丧之态。
  女儿像她年轻时那样美貌如花，争强好盛。追求她的男人很多，她喜欢过的也有好几个。风言风语不时传来，大家心知肚明，都知道她做过几件令沈家丢脸的事，惹得一向对女儿宠溺有加的沈泰亦按捺不住，大发雷霆。全家人开始性急地替她务色夫婿，婚事正在紧罗密鼓地张罗之中。
  “你爱上了他，”在她的身上，她嗅出一股淫荡之气，“是么？”
  “我没有！”
  “有人看见你们俩在一起，很亲热，”沈氏冷冷地道，“在兴元府的如来客栈，你们甚至住在一间房子里。”
  她的眼神好像一把裁刀反复打量女儿的小腹，研究它的曲线。
  她深吸一口气，小腹如处女般紧绷。
  “是什么让你们如此投机？”她尖着嗓子逼问：“是你爷爷奶奶的惨剧，还是你兄弟的死？”
  “不是！都不是！我是为了打听郭倾竹的下落，”她扭过头去，不敢看母亲愤怒的眼睛，“好为四哥五哥报仇。这一直都是您的意思，您的计划，您亲口吩咐的，难道您忘了？”
  她自然听出了里面的讥讽之意，一反手，一掌掴在女儿的脸上：“报仇雪恨我倒不指望，你不吃里扒外就谢天谢地了。天晓得，我们沈家怎么出了一个像你这样的女儿？你为什么要这样贱？这样丢你爹的脸？人家剜掉了你的眼睛，杀了你的亲哥，你还要送上门去，做他的弟妇？天底下的男人难道都死光了不成？”
  她一边说着，一边从抽屉里抽出一把剪刀，开始绞女儿的头发。她伸出枯瘦的手指，粗暴地将长发挽在手中，像剪断初生婴儿的脐带那样一绺一绺用力地绞着。其间她不断地喃喃自语，仿佛正和死去的儿子们说话。她完全忘记了自己还有一个女儿，把女儿看成是家族的叛徒、谋杀儿子的凶手。在偶然的一瞥中她看见女儿木然冷漠的神态，立即把它当作是一种抵抗，不由得惹起更大的恨意。而柱中人一直倔强地昂着头，没有挣扎，没有哀求，也没有眼泪，只是任她将自己一头乌发绞得七零八落。
  最后，她绞得手酸了，将剪刀掷在地上，忽然喊着儿子的乳名痛哭着奔了出去。
  她知道母亲是个感情激烈的女人，稍遇刺激便通宵难寐，以泪洗面。父亲的大半空闲时光，便消耗在安慰这个女人莫名其妙的愁肠与悲怀之上。所以她冲出去，投入丈夫的怀抱，指派一位女仆传达她的吩咐：
  “夫人命我转告小姐，从现在开始，小姐须得老老实实地呆在家里，哪里也不许去。夫人说，这是老爷的意思。”
  她错过了一次上药的时间，受伤的眼睛钻心地痛了起来。她扭曲着脸，向丫环轻轻哀求：“翠玉，好姐姐，替我解开这些绳索。”
  翠玉咬着嘴唇道：“小姐……奴婢不敢。这是夫人特意吩咐下来的，小姐还是快些向她认个错罢。”
  “我口渴，你帮我拿杯茶来吧。”沈轻禅淡淡道。
  “是。”翠玉应声而去。
  她听见窗格有几声轻微的响动，紧接着，“卟”地一声，一个黑影穿窗而入。
  她知道他来了。
  黑影拔出匕首削断绳索，从床上扯下一张薄单，将她身子一裹，带着她跳出窗外，飞马而去。
  在路上他一言不发，只是紧紧地抱着她，感到她的身子一直发抖。
  走到一半，他轻声问她冷不冷。她说不冷。
  接着她问他要将她带向何处。他说先回客栈。
  “子忻说你的伤需要定时上药，不然就会巨痛难忍。”
  她苦笑，整个身子缩进他的怀里。
  他的胸口还绑着纱带，呼吸和体温透过层层纱带向她传来。一时间，她像婴儿回到母亲的怀抱那样感到了安全和温暖。他们一起回到客栈，他径直将她抱到自己的床上，将重剑插在床头的地板上，坐在床边守着她。
  “轻禅，这一回，谁也不能将你带走。除非越过我的尸体。”
  她怔怔地看着他，疲惫地笑了笑，没有说话。
  过了一会儿，她拉住他的手，轻轻地问：“倾葵，咱们的孩子，你打算起个什么名字？”
  那是一场欢乐的结果，两个人都没有料到孩子会这么快到来。他们窘然相对，故作欢颜，谁也不知道该怎么办，该怎么向亲人们交待。
  “就叫他‘无恨’吧。”过了一会儿，郭倾葵苦涩地笑了一声，答道。
  她习惯性地捋了捋脑后，这才意识到长发已失，便看着他，幽幽地道：“我的样子是不是很难看？”
  他伸出粗糙的手，抚摸着她的额头，告诉她无论她是什么样子，他都照样喜欢她。在他的眼中，她永远是最美丽的女人。
  远处传来隐隐的钟声，夜已深了。他叫来子忻给她换了药，她很快就熟睡过去。
  “谁剪了她的头发？”临走时子忻问道。
  “她母亲。”
  “哦！”子忻诧异地看了他一眼，皱着眉头想了片刻，道：“如果她需要假发，唐蘅一定能帮上忙。”
  郭倾葵看着他的背影，想笑却笑不出，只觉腮帮子有些发酸。时隔多年子忻没什么变化。他与唐蘅一样关心事情的细微末节胜过了它的实质。不过他的感叹很快就消失得无影无踪，因为子忻出了门，又折了回来，终于问了一个很实在的问题：“你们打算怎么办？”
  “逃走。”
  “从这里坐船，顺流而下，很快就能到云梦谷。”
  “你难道忘了我当初就是从云梦谷里逃出来的？”
  子忻微微一怔，心想自己若以家书相托，以云梦谷的实力，郭倾葵的安全当有十分的保障。转念一想，便知以沈家穷追不舍的作派，云梦谷只怕难有宁日。且父亲专心学问，一向与江湖格外疏远，郭倾葵自不愿云梦谷卷入这场干系，故有此推托。当下也不催逼，只道：“等你找到了安全的去处，我和唐蘅送你。”顿了顿，他又道：“不过，就目前的情形而言，我还是认为云梦谷最安全。”
  提起云梦谷，回忆如一道遥远的钟声敲响了。郭倾葵的脸上浮出温暖的笑意：“十几年不见，不知子悦是什么样子？”
  “她嫁了人。”
  “嫁了人？让我猜猜——嗯，一定是他，那个波斯人，乌总管家的老二慕容济，对不对？”
  子忻笑了笑，笑容有些凄凉：“你怎么知道？”
  “那小子打小就是子悦的尾巴。那次子悦嚷着要吃蜂蜜，他拿着竹竿去捅马蜂窝，结果大家抱头乱窜，只有你跑不快，还是他背着你跑，两个人都给马蜂蛰成大猪头。他倒没什么，过了几天就