黑暗中，苏风沂深深地叹了一口气。
  烛光下，他的肌肤是银色的。他像往日那样浅浅地眯着眼从一旁打量她。
  ——你妈妈是丫环，你也是丫环。你知道什么是通房丫环？
  ——通房丫环的意思是，你妈妈是我父亲的，你是我的。
  淫荡的眼光将她里里外外地吞吐着。
  给我倒杯茶。
  她战战兢兢地提起茶壶。
  他忽然一把捏住了她的手，将她扯到自己的怀里。
  她听见衣裳撕裂之声。
  那只滑腻的手无处不在。
  她咬了他，狠狠地咬了他。
  “太晚了，”苏风沂轻轻道，“睡吧。”
  ……
  他披着漆黑的斗篷，站在一棵树的阴影里，凄冷的月光洒下来，仿佛给那件纯丝的斗篷套上一层薄冰。
  他是杀手，正等待着主顾的到来。
  每次谈生意他都会选择一个开阔且充满阴影之处，将自己的脸藏在斗篷宽大的帽子里。狭窄的长剑竹棍般别在腰下。他的手一直握着剑把，森寒的剑气透过肌肤，水波般漾入他的眼眸。
  主顾准时到达，也披着一件斗篷。
  那是个姿态优雅的女人，年纪四十来岁，眼角边虽已有了细细的皱纹，却仍然很美。女人戴着一双长长墨绿色的手套，和斗篷的颜色完全一样。她笔直向他走去，在五尺之处稍停了片刻，眯着眼判断了一下这个人是不是她要见的人，然后，显然得出了肯定的结论，她走到他面前，从容地摘下了手套和风帽，露出一张让每个见过她的男人无法忘记的面容。
  一双睿智的眼睛向人凝眸而视，他觉察到她的目光深处有一丝暗藏的坚硬。
  作为一个信誉良好的杀手，他的主顾中有不少女人。这些女人找到他时，一般都很紧张，因为暗杀毕竟不是一件好事，理由也多半说不出口。她们多半会结结巴巴地说出自己的要求，跟他讨价还价，反复叮嘱他保守机密，好像他不知道自己究竟在干些什么。对于这些女人，他的态度会很宽容。每当她们躲躲闪闪如惊弓之鸟般与他会面时，他都会产生一种强烈的感觉，觉得自己是她们的保护人，甚至，是她们的大哥，她们的父亲，她们的偶像，她们的英雄。他很乐意为绝望中的女人解决各种难题。如果那个女人情绪激动泣不成声，他甚至还会请她到茶楼小坐，柔声细语地安慰她，向她保证，他一定会替她干掉那个浑蛋。
  而面前的这个女人显然不属于这一类。她像一个真正的主顾那样双眼直视，目光坚定。从她脸上他只读出了十二个字——“我出钱，你办事，谁也别糊弄谁。”
  “他们说你杀过很多人，”女人道，“无论多么困难的任务，都能得手。”
  “不错。”
  “我姓吴，叫吴悠。”女人低眉观察他握剑的手：“这名字你或许觉得陌生……”
  他打断了她的话：“我对唐潜这个名字很熟悉。”像每一个细心的生意人，他在接受任何一桩生意之前，都会对主顾进行一番调查。
  “这件事正是和他有关。”
  他鼻子轻轻哼了一声。
  他当然明白唐潜在江湖中的地位。可是，怎么说呢，这世上想谋杀亲夫的女人并不少，不过敢于付诸行动的倒真不多，而竟肯花钱雇人去干的，几乎寥寥无几。
  他淡淡一笑，道：“我希望我的任务不是去杀唐潜。”
  “当然不是！”女人显然对他的猜测十分诧异：“明早他会出趟远门，说是有一件急务要办，可能要过一两个月才能回来。”
  他一直认真地听着，等着她把话说下去。
  吴悠继续道：“我希望他能平安回来。”
  他眉头微皱，冷笑：“大名鼎鼎的唐潜也需要人保护？”
  “暗中保护，”吴悠更正，“如果这一路上平安无事，你不必露面，更无需让他知道你的存在。如果他有任何危险，我希望你能及时援手，不遗余力地帮他渡过难关。”
  “他不会是一个人独自出门罢？”
  虽然唐潜的刀法可以算是天下第一，但瞎子毕竟是瞎子，且很多事情也不是光凭一把刀就可以解决的。
  “不是，陪他一起去的是唐芾，我们的长子。所以我又多添了一层担心。我希望你能同时关照这两个人。”
  “能否告知他们所去何处，所办何事？”
  “抱歉，对此我一无所知，只知道他们要去调查一件事，可能会有危险。”
  “鉴于这两个人的武功，我相信我能出力的地方不多，”他很坦白，“两千两银子就够了。”
  “两年前唐潜曾经受过一次重伤，内力和体力要大打折扣。而唐芾太年轻，高傲自信却没有什么江湖经验。如果唐潜有半点危险，他宁肯死在他身边也不会逃走。他们是亲密的父子，但绝不是好搭挡。”
  他有些钦佩地看着这个女人，沉思半晌，点点头：“一万两银子。先付一半，事成之后全部付清。”
  她拿出银票，将手伸出去，忽然又收了回来，道：“他们没有告诉我，你有一只眼睛是瞎的。”
  “你丈夫的两只眼睛都是瞎的。”他抱着胳膊，冷冷地道。他的左眼有些混浊，一滴鲜血凝在其中。他知道在江湖传说中，杀手一向被看作是不怕死更不怕痛的神秘人物，他们铜头铁骨、刀枪不入，流血受伤是家常便饭。而他们的肌肤好像天生就不怕火烫刀割，即使有伤也会迅速愈合。肋骨不论断多少根，在床上最多躺十天就能提刀出门。一句话，既然是杀手，就得有杀手的身体，更要知道杀手的寿命。干这一行，大多数人都活不过四十岁，所以在闲暇时光，他们都过着放肆的生活。挥金如土，纵酒好色，无所不为。
  实际上，除了身手敏捷之外，杀手与普通人并没有多少不同。他们靠手中的家伙吃饭，身体是最大的本钱。任何一处的永久损伤都会给他们的职业带来致命打击。因此每一个人受伤都会极力隐瞒自己的伤势，惟恐消息传出，身价大跌，亦对各地的药堂、名医了如指掌。
  所有的大夫都告诉他这只左眼很快就会彻底失明。伴随而至的只怕还会化脓红肿，最终只有挖掉了事。随着左眼视觉的逐渐消失，他本能地感到一丝恐慌。
  “我是大夫。你这是刚受的伤，武功将会大受影响。”
  他感觉受到了侮辱，脸色有些发青。
  ——这是他最恨的那一类主顾。对武术一无所知，自侍有钱，挑选刺客的态度与挑选南瓜别无两样。
  也就在这一瞬间，一道寒光闪电般飞向她的眼睫！大惊之下，她吓呆了，一动不动地站在原地。
  寒光闪过，消失。纯黑的斗篷无风自动。
  “请问，刚才我挥出去多少剑？”
  她摇摇头。
  “割断了多少根你的头发？”
  她摇摇头。
  “我一共挥出三剑，割断了你十七根头发。”
  他将银光闪闪的剑伸到她面前，轻轻一吹，十七根长发在空中一缕一缕地飘下来。
  “你有两只眼睛，却什么也没看见。”
  她不动声色地打量了他一眼，脸上毫无惭愧之意。
  过了一会儿，她淡淡地道：“你误解了我的意思。我只是想说，如果现在你肯到我的医馆走一趟，我能治好你的眼伤。诊费只要五十两。”
  ……
  凌晨时分下着濛濛细雨，山路冥冥，云暗风斜。
  泥地陡而滑，马行至山腰便没了路。只有一条一人来宽的羊肠小道，曲折向前。道上满是伸出的荆条，落木枯枝横竖其间，山石杂堆，乱草丛生。苏风沂将马拴到一株大树下，揭开斗笠，整理了一下里面的长发，冰凉的雨珠顿时洒了一头。便在雨中对子忻道：“看来咱们只能徒步前行了。”
  子忻早已下了马，从地上拾起一截断竹，用刀削了削，做成一个竹杖，递给她：“今天天气不好。就算你觉得采药是件有趣的事，也该挑个好一点的日子。”
  她接过竹杖，将裙角一掀，给他看自己足上的芒鞋：“我不怕路滑，出门时特意穿了这双鞋。你岂不闻东坡说过，‘竹杖芒鞋轻胜马，谁怕，一蓑烟雨任平生’？”话刚出口，冷不防脚底一溜，身子歪向一边，不禁“啊”地叫了一声，眼见身子就要腾空而起，子忻已眼疾手快地抓住了她的手臂，将她的身子扶稳，淡笑：“爬山的时候眼看着路，不要吟诗。”
  他还是戴着自己喜欢的帷帽，背着药筐，策杖在前，披荆斩棘。苏风沂乖乖地跟在他的身后。他那条残废的腿在这样陡滑的山路上行走，显得格外地不利索。不仅无法走快，有时一步还得分成两步。但他却能保持稳定的步幅和节奏，极少半途停顿。遇到险处竟还要先行一步，以便能在高处接应。苏风沂原本一直牵着他的手，见他行步甚艰，还要分心照料自己，心中不忍，悄悄松开手，只拽着他的一角衣袍，让他腾开手，可以抓住道边的树干向上攀爬。
  行了近一里的山路，眼前豁然开朗。前面是一片开阔的山谷，绿草如茵，满地开着嫩黄的雏菊。彼时细雨初霁，一轮红日从密云中钻出，微风习习，万朵金花随风摇曳。苏风沂早已走得满头大汗，摘下斗笠，坐在道边的大石上，对子忻道：“咱们在这里歇会儿，好么？”
  子忻慢吞吞地走到路边，拔出小刀，弯腰割下一丛开着小白花的蔓草，卷成一团，放到药筐之中。
  “这是什么药？”苏风沂凑上去问道。
  “落葵。通常用于消肿止血。”他拿出一株给她细看：“它的种子蒸过之后，曝干研末，调以白蜜，可以涂面养颜。”
  苏风沂眨眨眼，笑道：“你怎么知道？你试过？”
  “唐蘅试过，这是他最喜欢的方子。”
  “说起阿蘅，”苏风沂灵机一动，忙问，“你可有什么方子让他的光头重见天日？天气越来越热，难不成他天天都要戴假发？”
  “他大概试过我开的不下五十种方子，可惜没一个见效。”子忻摇头苦笑：“尽管如此，他仍然对我充满信心。无论给他什么药，都严遵医嘱老实服用。弄得我现在一看见他的光头就觉芒刺在背，简直比他自己还要痛苦。”
  “是不是每位大夫对自己治不好的病人都会感到内疚？”
  “是啊，”他的神情原本很平静，平静得近乎冷漠，目光中却忽然有了一丝暖意，“不过我父亲不是这样，至少不那么明显。”
  苏风沂听罢，心微微一动。
  ——子忻从没有提起过自己的父亲，她一直以为他是个孤儿。
  “你父亲也习医？”
  他点点头，神色黯然：“他病了很多年，身子一直不好。”
  苏风沂本想继续问他父亲是否健在，家中可还有别的亲人，见他目中已有伤心之色，连忙打住。笑道：“你一定也让他试了不少方子。”
  他的回答很奇怪：“我猜他从不试我的方子。——觉得它们有一半不可信，另一半则干脆是异想天开。”
  仿佛找到了同党，苏风沂一阵唏嘘：“我爹爹也是这样。无论我说什么他都不相信。其实他只是不肯相信自己会错，更懒得同我理论。……从小到大，他对我说的最多的两个字就是‘放肆’。”
  “可是，你做古董，是谁教你入行的？”子忻问道。
  苏风沂道：“我妈妈原本是我爹爹书房里的丫环，后来便成了他的人。自从有了我，她担心我在这个大家子里难以立足，便每日留心我爹所读的书目。他每读完一本她都会从书房里偷出来，悄悄抄写一份留在一个箱子里。她教我认字、读书，从小就让我到爹爹的古董店里和师傅伙计们混在一起。渐渐地，我的床底下堆满了她抄的书。我十二岁那一年她得病去世了，临死之前，我求爹爹去看她一眼，他没答应，说是有个重要的应酬。我所知道的东西都是偷偷学来的。——不少家学是传媳不传女，而我爹爹连儿媳也不相信。苏家的规矩是传子不传媳，更不传女……”
  她从不愿意谈自己的家事，不知道为什么今天说了这么多。她的嗓音很平静，好像这一切已是陈年往事。可说话的时候，她的左手一直微微发抖。
  就在这时，她感到一只大手握住了那只发抖的手，握得很紧。接着，一个温和的声音在她耳畔轻轻地道：
  “风沂，你是个可爱且有学问的女孩子。很多人都没有你懂得多，包括我在内。”
  她很高兴，想笑，眼中却满是泪水。他放下手杖，坐到她身边。她靠进他的怀里，听见他稳定的心跳。他的心跳让她想起了母亲，想起了自己小时候受了委屈，母亲便是这样将她揽在怀里，心跳便是无言的抚慰。她愿意永远生活在这颗心脏的旁边，永远听见它的跳动，就仿佛那是她自己的心脏一般。
  子忻抚着她的肩，继续道：“别这么伤心。看你如今已成了古