“说到人情，我……一直想求你一件事，希望你不要觉得唐突。”他的声音开始紧张，指节发白，几乎要将手上的竹竿拧断。
  “说吧，我一定尽力。”
  “你能嫁给我么？”
  她浑身一震，倒吸了一口凉气，不禁深深地看了他的一眼。
  他目光虚无，却满含热度，耳根通红地等待着她的答复。
  过了一会儿，她轻叹一声道：“我不是个好女人，干过不名誉的事情，为此我离开了云梦谷。你若想知道我究竟干了些什么，我会坦言相告。”
  她以为听了这话他会惊讶，会恼怒，可他脸上的虔诚丝毫不变：“我也干过同样的事，你可想知道？”
  “不想。”
  “我也不想，更不在乎。——现在你可以答应嫁给我了吧？”他认真的道。
  “天下的好女人多得是，何苦一定要吞下我这颗坚硬的核桃？”她苦笑。
  “我不信你有这么难消化，”他握住了她的手，好像生怕她会逃走，“我已消化了核桃的仁，消化它的壳是迟早的事。”
  “不，不，”她颤声道，“你会后悔。”
  “我永不后悔！”他掌心是热的，坚定地握紧了她，“嫁给我！”
  月光中江水激荡，渔光点点。
  虽然一路上她什么也没说，他知道自己已说服了她。
  船舷上寂无人声，她凭栏斜倚，望着黑色的江水，默默出神。
  “你还记不记得我们初识的那一天，你给我讲过的那个故事？”靠在舷边，他面对着她道。
  “狼外婆的故事？”她想起了自己的恶作剧，一直奇怪当时唐潜为什么没有听得变过脸去。
  “你发现了没有？因为我是唐门的人，你一直以为我是条大灰狼，”他的额头有些发白，在夜光中显得明亮。他的心情很愉快，一路上都在跟她开玩笑，“其实我不过是个可爱的小姑娘。”
  “是啊，你一直以为我是个可爱的小姑娘，其实我才是条大灰狼。”
  “不要这么想，”唐潜抚着她的脸，微笑，“小姑娘与大灰狼其实是同一个人。而且故事的结局是美好的：他们幸福地生活在了一起。”
  是啊，美好的。
  在听来的故事里，不会有这样的结局。只有自己编的故事，才会有自己想要的结局。
  她轻轻依偎在他的怀里，江风徐徐，吹散了她的长发。
  他又闻到了鹳草与紫丁香的气味。
  他还记得那天夜里的三声鼓响，在甜腻的脂粉之下，他闻到了熟悉的发香。
  他还记得当时的惊讶，记得自己曾经这样问她：
  为什么？你为什么要这样做？
  她却忘了他是个瞎子。
  被他抚摸过的身体，手指永远也不会忘记。
  第二十二章　无尽长阶
  乙亥年三月十二。谷雨。
  这一天没有雨，而是万里晴空，骄阳四射。
  他刚进澄明馆便遇到一位满是刀伤的病人。
  据说，那个人是一位大侠。那位大侠的名字，他从来没听说过。
  送他进来的是他的一位手下，獐头鼠目，眼光扑朔。与他说了几句话，油腔滑调，极尽阿谀之能事。
  不是大侠也不会受这种伤罢？他坐在椅子上，冷哼了一声。
  手下人愕然，对于他这种毫不妥协的冷漠大感不安。
  “救活我大哥，飞鹰寨愿出五十倍的诊费。神医先生以后若还有其他的差使，只管一句话，俺们弟兄赴汤蹈火，在所不辞！”
  “我的诊费向有定例，多一文不取。”他淡淡地道。
  那人无趣，陪着笑走到抱厦等候。
  在他的世界里，人是这样分类的：男人、女人。除此之外，还有死人。
  那人的胸口中了一刀，脊骨被一种类似狼牙棒的钝器击碎，其余各处的小伤，数不胜数。抬进诊室时，肌肤好像一团零乱的碎布，他小心翼翼地缝合着。和几个学生七手八脚地忙了一阵，外伤大致清理干净，内伤的调养却至少需要整整一年。断骨无法接合，病人将终生残废。
  做手术的时候，窗外一只黄鹂叫得正欢。而床上的病人则因疼痛不断地冲他大吼，仿佛他就是那个砍伤了他的凶手。
  三位助手及时地按住了病人拼命挣扎的身体。他无法动弹，便污语连连，涕唾横飞，其势若临阵骂敌，十分豪迈。
  有几粒唾沫星子溅到了他的脸上，忙碌中，竟也顾不上擦拭。
  每当遇到这种情况他宁愿病人是个女的。
  女人此时嘤嘤而泣或大声呻吟，绝不伤大雅。大侠则要关心自己的颜面，断不能哭。
  人生如此，无可奈何。
  第二位病人是个临产的少妇，生了三天，孩子还没有下来。各种法子都试过了，薰炙、针灸、推拿、灌药……全不管用。
  送入诊室时，他刚入厢房洗手更衣，正欲在弥勒榻上小歇，又被一个弟子叫了出来。
  妇人眼光涣散，气息微弱，已是濒危之状。
  通常在这种情况下的结局是母子两亡。
  最后一招是剖腹取子，成功的可能极少，母子均安的情况全谷仅有两例，一例由慕容无风掌刀，另一例则是吴悠。
  吴悠已去，杳如黄鹤。这一次非是他莫属。
  他喝下一小口酽茶，重新净了手，问道：“田大夫，病人可有亲属在此？”
  田钟樾，字棕亭，在慕容无风诸弟子中排行第七，年纪与蔡宣相仿，脾气却与陈策相若，是个极认真谨慎之人。他生性腼腆，平日寡言少语，慕容无风甚喜与之搭档，两人除了医务之外，均不多话，做完手术各自走开，十分爽快。
  田钟樾恭敬地捧着盥洗的铜盆道：“有，是她的相公。这一位是娶进门不久的如夫人。”
  来到抱厦，他看见一个颇为富态的中年男子在太师椅上愁坐。一见到他，连忙站起，拱了拱手，遑急地道：“慕容先生，可有一线希望？”
  他平静地道：“母子俱生的机会不大，到时若均需急救，我们只能先全力救活其中一个。不知……”
  他的话还没说完，那男子抢声道：“请一定先救孩子！我……我听说那是男孩！可怜我华氏三代单传，前面诸妾所生的子女均不到三岁便已夭折……”男人捶胸顿足，泪水纵横。
  女人的性命果然不值一钱。
  他心下一寒，面无表情地道：“我明白了，慢坐。”
  转动轮椅回到内室，田钟樾跟了进来，低声道：“这女人气息奄奄，且行将剖腹，救活她只怕颇费周章。里面的孩子只是胎位有异，胎息稍弱，活下来倒极有可能。”
  他将脸一沉，冷冷地道：“别听那男人胡扯。等会儿若真的有事，先救女人，再救婴儿。——我瞧了她的脉，那胎儿不止是胎息弱，只怕还有胎瘤，就算是生出来，也活不过三岁。”
  田钟樾垂首敛目，道：“是，弟子谨记。”
  手术进行了整整两个时辰。由于每一个步骤都事关性命，所有在场的人都屏息静气，一言不发。大家在心中暗自惊叹眼前这白衣人的手：那是一双天才的手，手指修长，骨结纤细，既沉着稳定，又灵活敏捷。他一面替妇人手术，一面有条不紊地指挥田钟樾抢救婴儿。
  果然是个男孩，个头甚大，只可惜两肋之下生满了红丝状血瘤。妇人虽失血过多，神智不清，却也总算保住了性命。
  他检查完婴儿，替他剪了脐带，将软绵绵的孩子包在一块绵布之中，一面交给田钟樾，一面道：“男人无子，便责其妻妾。殊不知是他自己肾中伏火，精多红丝。以气相传，故生子均有此疾。加之他常服固下之药，遗热在胎。此症跟妇人无关。给他开些滋肾的药，以泻肾中火邪，补真阴之不足。他的妻子若再怀孕，受胎五月，记得以黄芩白术作散服下，当能生出健康之子。”
  田钟樾忙道：“学生记下了。”
  他点点头，挥了挥手：“你去和那个人说罢，我懒得再见他了。”
  收拾完毕，他复又淋浴更衣。赵谦和赶过来强行将他接了出去。
  “谷主，你今天不能再干了。”
  临行之前，他听见那男子握着妇人的手，柔声细语：“阿欣，你可好些了？方才我一直惦着你……”
  走出二门，由东边一道粉墙进了一个垂花门，再往南转了几道弯，赵谦和将他送到离竹梧院不远处的一个竹亭内。
  亭外遍种芭蕉，绿荫匝地，竹影萧疏，鸟声聒噪。几株樱桃早已红透，他仰头一看，脸上不由得浮起了一丝微笑。临近地面的一层果子已被摘得精光，除了那个喜欢爬树的小丫头，还会是谁？
  “过几天去把子悦接回来罢。”他道。
  “前天老谢到舅爷家去了一趟，她和一群表哥玩得不亦乐乎，死拉活劝也不肯回来。”赵谦和一面说着，一面将亭上月白亮纱的卷帘放下来。暮春之季，花香果熟，野蜂多来扰人，不可不挡。
  “那就让她多住几天。”他缓缓地道。
  阳光从树隙间斜射过来，透过纱帘，暖洋洋地照在身上。
  几个时辰紧张的忙碌，他有些昏昏欲睡。
  赵谦和燃起茶炉，将一个雨过天晴的桌罩铺上石桌，给他倒了一杯茶，便悄然退下。
  一阵轻风从林隙间吹来，空气中忽然充满了松木的芬芳。还是初春天气，风有些冷，他不禁拉了拉身上的薄毯，将微微发烫的茶壶握在手中。
  凌霄花已攀上了竹篱，山墙上古藤葱绿，薜荔覆满窗牖，盖住了上面雕刻的流云仙鹤。
  远处一道小溪传来欢快的水声，一只鸭子安闲地游过，身后跟着七只毛绒绒的小鸭。岸边的碧草衬出幼雏金黄的毛色，它们在水中嬉戏，自由自在。
  晴空之下的神女峰像一位穿着黑衣的仕女，显得肃穆悲伤。
  几团烟气迅速飞过，留下一片苍茫的水雾。
  在山际间移动的几个白点，是江鸥。黑点，大约是山鹰罢？
  草丛中“倏”地一声响动，一只野兔飞跑而去。
  他的目光追随着空中云朵舒卷的形状，掠过山尖，在重峦叠障中消磨。
  思绪如洇开的墨迹在图卷中缓缓散开。
  远处峭壁上一个山亭翼然而出，一旁阴翳的古木裹着一团冷光翠色高插天际。——山亭属于那群缘山而上的新修院落。他只在完工时去过一次，隐约记得亭下临着一个深谷，是云梦谷的药园所在。
  虽是正午，那里并没有什么游人。
  只有一个蓝衣人抱着一个孩子在亭子中走来走去。
  那是个女人。有着浓密的头发，脑后挽着一个极大的发髻，以至于他差一点把发髻当成了一顶帽子。
  她个头与荷衣一样瘦小窈窕。
  她来来回回地走着，似乎在哄手中的孩子入睡。
  女人的步伐充满活力，一副随时准备跳起来的样子。
  他不禁笑了。
  这世界果然很大，相似的人也很多。
  她让孩子趴在腰侧，一支手臂稳稳地兜住他的腰，从远处看，好像是挎着一个篮子。
  他不由得想起荷衣抱子悦时的样子。她总说这种抱法最省力。
  他饶有兴致地看着她，目光不知不觉地定在了她的身上。
  接着，那女人背对着他坐了下来，理了理头发，将有些松散的发髻拆开，又重新别起。她这样做时，先把簪子含在口里，手则沿着脑缘划过来，将长发绕成一卷，再用簪子稳稳插住。
  他的心开始砰砰乱跳。
  也许他见过的女人太少。也许，天底下所有的女人都是如此盘发。也许……
  低头沉思片刻，他复又将目光移回。刹那间，女人的身影模糊了起来，衣裳开始变紫……他怔怔地望着前方，幻影又出现了，那朝思暮想的人斜倚危栏，缓缓转过身来，似乎在向他招手……
  他低下头，拒绝再看，却奋力地驱动起轮椅。他一溜烟地驶过长廊，越过八角门，穿过一道木桥，转了三四折，才发觉那亭子其实离自己方才的所在极远。目光是笔直的，走到那里却要费尽周折。
  这一处新园他极少光顾，脚下的路几乎是陌生的。他发疯似地往前赶，怕她会消失不见。好不容易驶到亭下，已累得气喘吁吁。前面的游廊上却有四级台阶，越过台阶，还要再走几步才能到达亭脚。从亭脚往上，山势陡峻，石阶云梯般竖起，又窄又高。
  那石阶究竟有多少，他没有数。
  亭名“观峰”，原不在草图上，是他自己后来加上去的。
  此处遥对碧峰，下临绣谷，风景如画，正是筑亭佳处。考虑到慕容无风行动不便，方天宁只好将之放弃。
  赵谦和曾反复叮嘱他，谷内所有建筑的基本原则，是“必须让谷主感到方便”。
  是以当慕容无风问起何以不在此处筑亭时，方天宁解释道：“从廊下拾阶而上，需在第四十级台阶之处建亭方妥。可是……”
  “四十级就四十级。我去不了，别人?