刚要举箸，唐芃忽然踢了踢他的腿，小声道：“点子来了，在你左边。”
  一个沉稳的脚步声，越过他们的桌子往大厅深处去了。
  接着一个低沉而年轻的声音传过来：“小二，来一碗羊杂面。”
  ——来人显然很穷，羊杂面五文钱一碗，是这里最便宜的东西。
  唐芃眯眼看过去，只见那人身长七尺，形容黑瘦，一脸的落腮胡子，穿着一件脏得几乎辨不清原色的袍子，一双眸子无精打采。
  “你肯定是他？”唐潜悄悄地道。
  “虽然他留着长长的胡子，却逃不过我的眼睛。何况他脸上还有一道伤疤，和画里的一模一样。乖乖，这人也不打扮一下，这样子一看上去就像个逃犯嘛。”唐芃小声嘀咕着，摸着剑就要动手。
  “这里是闹市，小心伤了旁人。还是知会一声，邀他到镇西的土地庙里去。”
  “武林规矩对这种人管用？我怕他乘机溜走。”
  “所以你在这里看着他，我在那边等着。你不要和他交手，行么？”
  “为什么？”
  “你不是他的对手。”
  唐芃憋红了脸，欲言又止。
  那人要了一大碗酒——他好像把自己身上所有的银子都拿来买了酒——然后便一碗接着一碗地喝了起来。
  唐芃走到他面前，道：“木玄虚？”
  那人醉醺醺地道：“我……我不姓木，也不叫木玄虚。我叫……王大虎。”
  “是么？”唐芃笑了笑，突然一脚踢翻了他屁股下的凳子。
  就在同时，那人腿一滑，好像要摔倒，身子一歪，却不偏不倚地坐到了另一张凳子上。
  “你知道我是谁么？”唐芃道。
  “你和他都是来找我的？”那人苦笑，一仰头，将杯中之酒一饮而尽，指了指唐潜的桌子。
  “这么说来，你承认你是木玄虚了？”
  “不错。阁下是？”
  “我是唐芃，他是唐潜。”
  “瞎子几时喜欢管起闲事来？”
  唐芃一掌掴了过去，却被木玄虚一把抓住。
  他明明喝得烂醉，手却很稳定。双眼忽然发出刀锋一样的光芒。
  唐芃抽回手，道：“这里人多，我们不妨到镇西的土地庙去理论。木兄以为如何？”
  木玄虚看了看唐潜，一副酒已经醒过来的样子，冷冷道：“看样子，我好像不能不走。”
  唐芃道：“如果我是你，绝对不死在羊肉铺子里。这种死法会让人笑话的。”
  木玄虚道：“我不是你，我也不在乎我的死法。”
  唐潜走过来，道：“这屋里还有三个小孩。”
  他沉默，看了一眼正在旁边桌下玩耍的一对女童，将手中一个灰色的包袱一背，道：“好，我跟你们走。”
  这条路并不远，对唐潜而言，大约就是三百步左右。
  他的心情却不大好。在这样一个胜利即将来临的日子，连他自己也说不出为什么。
  他有一种直觉，这青年在某一处打动了他，虽然他完全想不出原因。
  也许是因为他低沉的嗓音和落莫的语调；也许是因为他方才说的话；也许是因为他喝了很多酒，而一个像这样四处逃窜的人不该如此放纵地喝酒……
  也许这些就已足够。
  “他只是个无恶不作的采花大盗。”他黯然地想到。
  冬月里的泥土十分坚硬。关公庙在一个偏僻的小山上。
  不知道为什么，他又想起了泥土的问题。他正在想，他会把这个无恶不作的人埋在哪里。
  每一个被他奸污的女子都死得很惨。先被他用一根绳子勒死，然后，生怕她死得不透，还要将头砍掉。
  头一次死掉的是两个十四岁的女孩，住在武当山脚下的一个镇子里。她们是邻居，第二天被同时发现。
  此后几乎每三个月死一个。
  “对于你这种人，原本不必讲武林规矩。不过，我希望你死得心服口服。所以，唐芃，退后十步。”唐潜站在山顶道。
  “死在天下第一刀的手下，我木玄虚也算是死得其所。”他抖开包袱，拿出一双燕子铛，“呛”地一声对碰，发出只有百炼纯钢才会有的金石之声。
  “很好。我虽出身唐门，却从来不用暗器，你不必担心。”
  “我虽出身武当，却从不爱讲面子，你也不必担心。”木玄虚忽然说了这么一句。
  ——他觉得他的话也很有趣。然后，他定了定心神，要将自己的直觉赶走。
  “请。”唐潜淡淡地道。
  “请。”木玄虚道，“你先出招。”
  唐潜愣了愣，有点生气，蓦地，又平静下来：“那就不客气了。”
  手一闪，刀光暴涨，直劈木玄虚的头顶。
  他手中的燕子铛每击一下，就有一股很响亮的风声，所以他第二刀再劈过去时，便将木玄虚左手中的那一铛削得火花乱跳，几乎飞了出去，两人在空中疾跃，互对一掌。
  “砰”的一声，内力袭来，汹涌澎湃，木玄虚的手优美地一让，又往前一推，竟是春柳拂风般的太乙柔化之势。
  “外界传说木兄乃是武当七代中最杰出的弟子，尽得心意门的真传。今日得见，果然不假。”唐潜心知那一掌自己虽未吃亏，却也没占多大便宜，心中不禁有些佩服。
  “唐兄若是想仔细领略，何不再来一次？”木玄虚深吸一口气，内息平静，身上骨骼咯咯作响。
  他内力深厚，收放自如，已可列入当今十大青年高手。
  难怪这么多人追杀都杀不了他。
  “应该轮到你来领略我的刀法了。”唐潜身形忽闪，已如白鹤般冲天而起，刀脊上的一道血槽在阳光下溢出深红的光芒。木玄虚连退三步，斜蹿而出，一铛急削唐潜的左腿。另一铛却滴溜溜地向他飞去，直切他的头颈！
  这一招叫做“临镜看花”，是铁风道人当年的成名之作。
  他早已算好，唐潜就是再聪明，最多也只能躲过两招之中的一招。
  山坡上不知几时已起了一层薄雾，空气中蓦地多了一团令人窒息的阴冷之气。
  刀光净如春水，却快似流星。
  银铛削过时，仿佛早已料到这一招，唐潜突然将头一歪，身子一侧，轻描淡写地将它化解了过去。随后钢刀脱手，在空中一跳，他身子跟着一转，左手接刀，右掌推出，一掌正中木玄虚的胸膛！
  他用了近九成的内力，木玄虚的身子飞了起来，“砰”的一声，从山坡上滚落，正好滚到唐芃的脚下。
  他想爬起来，挣扎了数下，却无能为力。口中一咸，胸中内气狂涌，不禁“哇”地一声，喷出一大口血。
  唐芃一脚踩在他的胸口，掏出怀中的卷轴，道：“木玄虚，你自三年前始，奸杀无辜女子共计十三人。最近的一次是辛未年秋十一月初五，你夜入离此地十里之外的蒋家庄，奸杀寡妇蒋冯氏。这些罪名，你认还是不认？”
  木玄虚冷冷地道：“罪名我是不会认的，你要杀便杀。”
  “呸！死到临头还敢狡辩，你这恶贯满盈的家伙！”唐芃见他还要抵赖，忍不住一脚又踢了过去。
  唐潜喝道：“唐芃让开。”他将一只匕首扔到木玄虚面前，冷冷地道：“你中了我一掌，命已不久。一人做事一人当，这才是好汉。我们不逼你，你还是自绝于此，留个全尸。不然被官府的捕头知道了，你大约也只有凌迟这条路，比这更惨。”
  木玄虚狂笑一声，道：“我宁愿死在你的刀下，也不会自绝。自杀乃是胆小畏罪者所为，我木玄虚决不会自杀。唐潜，你何不给我一个痛快？你的刀正要饱饮恶人之血方才不愧为侠者，不是么？”
  不知为什么，听了这话，唐潜的心里有点不大舒服，只好道：“你还有什么话要讲？”
  木玄虚双手一摊，道：“这个时候，我为自己辩护一句行么？”
  唐潜举起刀，又放了下来，道：“你说。”
  木玄虚喉结滚动，喘着气道：“就算前面所有的女人是我杀的，最后的那个蒋什么氏也不是我干的。”
  唐潜愣了愣，道：“空口无凭。何况她死的方式和前面所有的女人一模一样，你又正好出现在这一带。”
  木玄虚道：“你说得不错。不过，十一月初三，我被人袭击受了重伤，所以第二天我根本连站也站不起来，更谈不上是去杀人了。”
  唐潜道：“可有证人？”
  木玄虚道：“那一天我化名王大虎到云梦谷求医。大夫在我的身上动了手术，忙了几乎整整一天，而我也谷里呆了几乎近十天才能勉强下地走动。”
  唐潜道：“你还记不记是谁替你做的手术？”
  木玄虚道：“当时我一直昏迷不醒，醒来的时候已转移到了另一间房，由谷里的两位侍女照料。她们告诉我是慕容先生亲自做的手术，不然现在我已是死鬼一个。”
  唐潜想了想，忽然点住他周身大穴，道：“既然你有证据，我们就去找慕容无风，听听是不是真的是这么一回事。”
  木玄虚道：“既然你已怀疑此事，我的心愿已了，我……累了。”他伤势沉重，头一歪，昏死了过去。
  唐潜将那沉得的身躯扛在肩上，道：“唐芃，找辆马车，我们这就去云梦谷。”
  第十六章　绿蚁浮杯
  院宇深沉，黄昏。
  深冬无雪。
  帘外疏雨滴梧桐，点点滴滴，都到愁人心上。
  卧室内温暖如春。
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  洪叔静悄悄地坐在床外的一把椅子上，愁容满面地看着绛纱帐中半躺着那个纯白衣影。
  荷衣去世之后，帐中人变得比往日更加沉默。
  每个夜晚，做完了一天的工作，他都会喝一点酒。然后斜倚在床头，远远凝视天香小几上的一枝闪动的银烛，独坐至夜半，方才就枕。
  以前，他独自一人住在这院子里的时候，没人知道他究竟是如何度过这些漫漫长夜。
  他只是一动不动地坐着，发呆，好像自己只是房子里的一件家俱。
  那可笑的幻觉还是经常发生，渐渐地，似乎越来越严重。有所察觉之后，他终日愈发沉默，却时时情不自禁地恍惚起来。
  大家都知道，他在内心里喃喃自语，好像荷衣还在他身边时的样子。
  最令人哭笑不得的是那只放着荷衣所有遗物的箱子。
  每到夜深人静烂醉如泥的时候，他都会拉响绳铃，叫人将箱子撬开，一遍又一遍地翻检箱中之物。
  第二日醒来，他又会叫来木匠把箱子重新钉牢，而且叮嘱他“再加上一把锁”。
  接着，好像生怕自己忍不住，他冲到湖边，将钥匙全部扔掉。
  过不了多久，又是某个醉酒之日，他会将以上举动重复一遍。
  第二日，箱子上的锁变成三把、四把……六把。
  渐渐地，到最后一次的时候，木匠老刘发现箱盖的木头已全是洞眼，再钉新锁已不可能，只好吞吞吐吐地建议：
  “谷主，这锁没法换，木头全松了。”
  “那就换个箱子。”慕容无风道。
  老刘鼓起勇气，又加了一句：“俺看不如找个铁匠把这箱子做成铁的，然后想法子将盖子封死。这样，你就再也没法子打开它了。”
  “嗯，说得有理，”慕容无风看了他一眼，双眉一抬，“不过，我还是喜欢木头箱子。”
  老刘无可奈何地看着他，心中暗叹，这人的病什么时候才能好？
  已不记得自己最后一次像这样喝酒是什么时候。
  只记得那是某个黄昏。
  夕阳绚烂，湖面上荷花盛开。
  他坐在亭中，只觉得眼前的美景不堪忍受。
  只好飞快地逃回屋中，迫不及待地打开酒瓶，仰头狂灌。
  现在，黄昏又到了。
  他支开身边所有的人。
  忍着入骨的疼痛，咬着牙给自己倒满了一杯。
  他喝得并不快，只为享受那一份微醺的酒意。
  现在无论他干什么，都不想让旁人看见。
  一大口灌下去，脑子开始发热，整个身子，飘飘欲仙了起来。
  他闭上眼，静静地享受着这一刻难得的自由。
  哪怕只是幻觉。
  独坐良久，几上烛影微微一晃。仿佛有一缕微风从窗外漏了进来。
  与此同时，他听见了敲门声。
  很客气很斯文的敲门声。
  只有懂礼的陌生人，才会这样敲门。
  他眨眨眼，努力想把自己从幻觉中拉出来。
  两个高大的身影一声不响地来到了他的床边。
  他勉强支起身子，靠着枕头，一面醉眼朦胧地看着来人，一面暗忖：为什么谷里雇了那么多高手，唐门的人还是可以自由出入。
  唐潜彬彬有礼地道：“深夜来访，并非故意打扰，实是有急事请教。”
  “有何贵干？”
  “有位病人命在垂危，想请先生施手一治。”
  “阁下只怕要等一天。谷里的规