朱宗潜道：“我已替你预作安排，特地要金罗尊者和韩真人退回去，以便能够迅即向他出手攻击，你但须发出命令，便没有责任了。”
  霜夫人叹了一口气，道：“你真是个可怕的敌手。”
  朱宗潜傲然忖道：“你这次屈服了，以后休想再有反败为胜的机会了。”
  他再松开中指，霜夫人的手臂顿时可以移动。她举手一摇，腕间玉镯铮琮作响，节奏显明，使人感到她能利用这玉镯相碰之声，说出心中之言一般。
  敌阵方面，突然大起骚动，原来雪女忽然下令，金罗尊者和韩真人都齐齐向一个蒙面黑衣人扑下。
  这两位绝代高手，联手合击之势，何等厉害？天下自是难有抵挡得住之人。
  那蒙面黑衣人身侧虽有两人作出意欲迎敌之态，但旋又改变了主意，刷地向两旁闪开。
  剩下当中的一个，电掣般撤出长刀，舞出一片光华，封闭敌方攻来之势。
  金罗尊者和韩真人不难在一击之间，取他性命。但雪女下令是“生擒此人”，因此他们交错换位，快得使人难以置信，而这么一来，他们所发的招数，也大生变化，端的极尽奥妙奇幻之能事，让人泛起“叹为观止”之感。
  那蒙面黑衣人在这千艰万难的局势之下，蓦地攻出一刀，迳向那两大异人兵器威力衔接之处猛冲。
  这一刀有霹雳横飞，雷霆万钧之势，极是迅猛凌厉。
  见过朱宗潜出手之人，无不认出这一招就是“雷霆刀”。
  但听铮铮连声，金罗尊者和韩真人联手之势，已被他一刀决汤之威，现出空隙。只见这蒙面人身随刀走，刷地冲出战圈，落向一丈以外。
  在场之人，无不惊骇失色，但觉那蒙面人实是罕见的高手，而这一记突围手法，更是神妙无匹，令人难以置信。
  然而这蒙面人冲出了重围之后，竟没有立刻遁逃。
  金罗尊者禅杖一挥，“砰”一声，把他扫出七八尺之远，摔倒在地，竟爬不起身。
  众人这时才知道。那人虽是冲破两大异人联手之势，但全身功力，业已耗尽，一时不能行动，以此无法再度招架了。
  朱宗潜厉声道：“长白兄，赶紧拿下那□，但小心别弄死了他。”
  佟长白应声奔出，左臂一伸，已把那蒙面人扶起，奔回己阵。
  朱宗潜又道：“霜夫人，烦你下令，教这一位蒙面剑客弃剑敛手，让我派人过去带走他。”
  霜夫人玉手一摇，琮琮两声脆响过处，但见那蒙面剑客丢弃了手中长剑，朱宗潜立刻请杨元化上前，先点住他的穴道，这才扛走。
  他等杨元化、佟长白两入走得没了影儿，这才一松手，放开霜夫人。这时，天边已露出曙色，草地四周插着的火炬，火势已大见减弱。
  朱宗潜过去跟毕玄通真人轻语数言，毕玄通立刻招呼欧大先生、一影大师等众人，迅即撤退。
  他们这一批人马行踪难测，谁也猜不出朱宗潜葫芦中卖的是什么药，不免感到十分忌惮。
  武瞻说道：“久仰朱大侠英名，今日有缘拜识，并承你鼎力相助，实是感激不尽。”
  朱宗潜哼了一声，道：“这叫做唇亡齿寒，迫得我不能坐视而已，若以尊驾的野心与作为而言，我岂能拔刀相助？”
  这话说得十分锋利，全然不留馀地。
  武瞻虽是十分深沉之人，也几乎罩不住而出言反击。
  但霜夫人的动作，使他们都转移了注意力，但见她把雪女及两大异人招在一旁，低声商议。
  形势又陡然紧张起来，假如霜夫人这一次全力进攻，自是惨烈万分的一场大战，胜负之数，谁也不能预测。
  说不定一场大战下来，三败俱伤，所有的高手，全都同归于尽。
  武瞻目射奇光，把令狐老人和春梦小姐召到身边。
  春梦小姐说道：“朱大侠，我们来个攻守同盟，联手御敌如何？”
  朱宗潜冷冷一哂道：“不行，我怕有些人想不开，到了紧要关头，在背后给我一刀。”
  令狐老人勃然大怒，厉声道：“胡说！真真是满口胡说。”
  如若不是经这一役，令狐老人已对朱宗潜衷心佩服的话，这刻就决不止于斥他胡说了。
  朱宗潜道：“我这话有根有据，春梦小姐想必不会否认，但这闲话以后再说，以我看来，冰宫人马即将撤退，不须多虑。”
  武瞻浓眉一皱，缓缓道：“但愿如此。”
  不过他皱眉之故，分明不是为了冰宫之事。
  朱宗潜心中有数，晓得此人才智非同小可，已察觉自己说的那句，“背后给我一刀”之言，大有文章。
  大凡智慧太高之人，总是喜欢给自己出难题，再绞脑汁设法。
  朱宗潜目下正是如此，否则他大可以不露一点口风，除非春梦小姐出卖他，透露秘密，否则武瞻绝对想不到朱宗潜乃是金枝玉弃之身，与他有莫大的仇恨。
  现在他必须想法子掩饰，使武瞻把方向弄错才行。
  他心念一转，计如潮涌，当即微徵一笑，道：“武兄对令师妹想必管束得很严吧？”
  武瞻一怔，道：“这话怎说？”
  朱宗潜只笑一笑，不再说话。
  武瞻忖道：“原来他怕的是由于传说师妹与他很亲近，我可能忽然出手暗算于他，这样说来，他与师妹交往之时，当必想到我的压力存在，才会有此想法。由此可知春梦心中有我………”
  这个想法，使他既高兴又烦恼，高兴的自然是春梦小姐芳心中有他。
  烦恼的却是朱宗潜之介入，要知，假如朱宗潜不使春梦小姐感到芳心撩乱的话，她怎会让他知道还有一个师兄。
  霜夫人突然高声道：“朱宗潜、武瞻，你们目下联手之势已成，尽避内部矛盾不少，但当我冰宫一施压力之时，你们仍然得联合在一起。”
  朱宗潜抢先应道：“就算你讲得很对，便又如何？”
  事实上，他和武瞻他们，都从她的分析之中，察觉她的才智，实在罕有匹俦，因此心中都不敢对她轻视。
  霜夫人道：“你承认就好办啦！那么我就说下去了，我打算与你们约定时间地点，作一次胜败存亡之斗。”
  她停歇一下，又道：“你们当然晓得这是无法避免之事，因为我冰宫不但要征服天下武林，并且还要把你们几位顶尖高手，收为臣仆。用你们来控制中原武林，以遂我冰宫历代以来的大心愿。”
  朱宗潜觉得这儿是一个大关键，不敢怠慢，立刻插口道：“慢着，你冰宫历代的大心愿是什么？”
  霜夫人冷冷道：“此事定要办到，所以现在可以向你们先讲出来。那就是我冰宫将使中土亿万之人，共奉一教，我冰宫圣母自然是天下共仰的教主。”
  这话连雄才自傲的武瞻，也给骇出一身大汗。
  因为冰宫这个野心，比起争夺江山还要大得多，这岂是武林之人所敢想像的？此言若是被朝廷得知，登时便得乱成一团。
  朱宗潜更为震恐，因为他以侠义之心来衡量这件事，比之武瞻单是从切身利害关系，自是大为不同。
  这宗教之为物，最易引起纠纷祸乱，尤其是要独霸天下，自然得引起暴乱流血之事。
  这件事，无疑要引起大流血惨案，朱宗潜焉能不惊，霜夫人一看，这两个目下已是代表中原武林的领袖人物，全都变了颜色，当然大为骄傲高兴，仰天一笑，道：“这话你们还听得进吧？怎么样？如何约一个时间地点呢？”
  武瞻强自镇定，哈哈一笑，道：“冰宫的霸业雄图，果然宏钜之极，一般之人，只怕连梦寐中也不敢想及。不过，你说到本人和朱宗潜大侠在受迫之下，定会联手以抗一节，也未免太自负了。”
  霜夫人以咄咄迫人的态度说道：“是他不肯与你联合？抑是你不肯？”
  武瞻道：“两者皆有可能。”
  霜夫人道：“你这话的意思，旨在试探可有别的可行之路而已，老实说，我冰宫并不把中土英雄放在眼中，不然的话，我先跟你们其中之一，先订互不侵犯之约，施展逐个击破之计，岂愁大事不成？”
  武瞻黯然无语，朱宗潜纵声一笑，道：“霜夫人且莫张狂，须知中土地域广博，人才如□河沙数，难以计算，你今日扬言要征服中原之学，殊为不智，关于我和武兄是否联合对抗之事，毋庸你多费心思了，咱们还是来谈一谈约期拚斗之事吧！以你之意，订在什么时候？什么地点比较合适？”
  霜夫人傲然道：“我冰宫定要在千百中原英雄之前，扬名树威，方能镇慑人心，永不敢叛，你们自己挑个时间，总要来得及通知天下武林为准。”
  武、朱两人对望一眼，但感兹事非同小可，谁也不敢像处理别的事一般的大胆。
  朱宗潜首先道：“霜夫人假如当真不把中原豪杰放在眼中，我这就过去与武兄商议一下。”
  霜夫人点点头，此时旭日东升，朝阳遍地。草间露珠在阳光之下闪耀，空气清新已极。
  她道：“我冰宫正如东升之朝阳，光被大地，方兴未艾。你们如是识时务之人，及早投降，也未始不是途径之一。”
  朱宗潜微微一笑，迳自走到武瞻那边，压低声音，道：“兄弟自忖难与冰宫为敌，武兄的看法如何？”
  武瞻道：“假如朱大侠也觉着难以措手，区区当然也无能与抗了，不过，她此举表面上说得冠冕堂皇，宣称定要在天下英雄之前，击败咱们。但骨子里恐怕另有文章，大概要等冰宫圣母赶到之故。”
  朱宗潜沉思了一下，转眼向春梦小姐望去，道：“小姐才智绝世，对此有何高见？”
  春梦小姐道：“朱大侠过奖了，以我看来，那冰宫圣母早已抵达中原，相信是另有图谋，须要一点时间才办得妥。我们除非现在就有力量击垮对方，不然的话，时间越拖延得久，对我们就更不利。”
  朱宗潜瞿然道：“小姐此言，真是不亚迷津指渡，拨云见天。在下一心计算自己所需的时间和种种细节，竟忽略了对方亦可趁这一段时间，摇动了咱们的根本。”
  他停顿一下，又道：“在下这一方的根本，便是数大门派帮会。其中银衣帮已无还手之力，这是因为欧阳谦少帮主已落在他们手中之故，现在最可虑的是少林和武当两派，假如冰宫圣母只是单独一人行事，则她将以何法打击少林、武当？唔！是了，她一定先对付这两派的掌门人，然后就轮到武兄你们了。”
  武瞻淡淡一笑，却掩抑不住得意之情，道：“区区这一边没有根本可供她侵犯。”
  朱宗潜冷冷一笑，道：“武兄此言差矣，以在下看来，冰宫入侵中原，武林侠义道虽是首当其冲，但尚非是他们的心腹大患，其间尚有缓冲馀地，但冰宫的野心目的，朝廷断然不能相容，可以说与武兄的冲突最是尖锐激烈，全无转圜馀地。”
  武瞻嘿嘿而笑，并不接口。
  朱宗潜心知尚未使他动心，当下又道：“天下之间，一切势利权威，其来有自，必定有一个根源。因此冰宫方面，亦不难寻出武兄的根本所在，加以侵扰。”
  武瞻面上仍然毫不在乎，但眼中已露出警惕的神情。
  朱宗潜心知不如单刀直入的揭破，实是不足使他惊心动魄，便道：“武兄文武双全，领袖群伦，当知自古有挟天子以令诸侯的故事，在历史上屡见不鲜。武瞻果然失去矜持之力，皱眉道：“朱大侠设法指出种种可能性，不知有何用意？”
  朱宗潜道：“当然有啦！在下想倚靠武兄这一方人马之力，在约定期间，全力牵制冰宫。除了武兄亲自出马，无人能办得到。”
  春梦小姐接口道：“这件事对你竟是如此重要吗？”
  朱宗潜道：“咱们也采用暗中削减对方实力之计，另一方面，由在下去设法阻止冰宫圣母于这段期间之内，收取奴仆为冰宫出力。这一来，冰宫势力有减无增，咱们或可尚有一拚之力。”
  武瞻断然应承，道：“好！就这么办，区区自必尽力在暗中对付冰宫这些人马，以免朱大侠有分心后顾之虞，但日后冰宫目标转向朝廷的话，朱大侠须得拔刀相助，则区区亦可无后顾之忧。”
  朱宗潜道：“就这么办，但万一事机紧迫，在下非迫得擅入某些禁地之时，如何防可免去自己人的盘查耽误？”
  武瞻迟疑了一下，打怀中取出一件小小的物事，乃是用黄□包着。
  他道：“这是一面令符，朱大侠持有此物，纵是深宫禁地，亦可出入自如。必要时尚可调动禁卫军布防攻敌。”
  朱宗潜接过手中，突然心情激动，几乎想出言嘲笑他的不智。但他终于压制抑下此念，回身走开几步。
  霜夫人道：“你们商量好了没有？”
  朱宗潜道：“我和他谈不拢，但我却可以与你单独约定时地，作那生死存亡的决战。”
  霜夫