例外之人便是欧大先生，他晓得毕玄通长老不论是弄什么玄虚，不管怎样的故作惊人，也定必不支持自己。
  因此之故，他几乎连目光也不向毕玄通投去。不过由于毕玄通停歇了好一会之久，使得他茫无目的的眼光，终于投向这个历代以来最年青的长老。
  毕玄通筹画好说词，这才用极有力的口吻，道：“不过照事论事，朱大侠在当今局势混淆的武林中，具有举足轻重的地位。尤其难得的是他武功才智既杰出超俗，而又正直侠义。
  这等一代才人，如是因本派坐视之故，送了性命，则千秋百世之后，本派亦难辞其咎，终必永受后人唾骂，这是从长久的观点着眼，本派必须支持欧长老师兄。若是以个人恩怨而论，朱大侠前赴王屋山，拯援欧长老等多人，单论此恩，本派亦须慨然交付紫云丹□方，让欧长老快点赶回洛阳。”
  他的话声戛然而止，但留下来的震波还在摇撼每一个人的心头。尤其是欧大先生，简直感到难以置信。
  过了一会，还未开口的吕玉长他咳了一声，举手拂髯，徐徐道：“毕长老之言有理，敝座衷心赞成。”
  这么一来，已成为二对二的局势。剩下柳真人尚未表示。他不论是作何选择，都是最后的决定了。
  欧大先生万万想不到这情势竟有柳暗花明之妙，从绝望当中，展露了一线之机，顿时又兴奋又紧张。
  柳真人拈须沉吟，良久未发一语。一众长老皆可从柳真人慈祥的面庞上，瞧出他心头的沉重。由于事关重大，谁也不敢发言，以免扰乱了掌教真人的思路。
  又过了一会，柳真人道：“欧长老，此举关涉到本派的盛衰，咱们无不知道：本派之所以有今日的地位，能与少林寺分庭抗礼，成为内家源流，完全是由于这一张□方，在本派手中。”
  欧大先生俯首道：“掌门真人说得是，敝座亦所深知。”
  柳真人道：“因此之故，这件事决不能涉及个人恩怨，只能从大处着眼。本座很怀疑即使欧长老取得□方，但能不能及时赶抵洛阳？如若已无及时赶到的可能，此案已无考虑的必要了。”
  欧大先生道：“敝座尽力而为，如若赶之不及，那也是没有法子之事。”
  柳真人点点头，道：“那么本座再考虑一会，现在提到第二件大事，那就是武林中高手陆续有所发现，一是春梦小姐方面的令狐老人，一是与令狐老人激斗多时，功力似乎更在他之上的神□黑衣人，以一顶斗笠遮住本来面目。这两位高手据欧长老说，武功造诣高出他本人不少，大似本派的哑仙韩真人，同时他们虽非同路，但对武林似是都不怀好意，诸位长老对此有何高见？”
  吕玉长道：“若然他们都强如韩真人，那真是使人难以置信之事。”
  毕玄通接口道：“本派须得查获更多的消息，方能详加讨论。”
  柳真人道：“本座已通令各地的门人弟子，加紧收集各种消息。据悉少林寺亦派出不少人手，到江湖上侦查。现在本座要宣布第三件大事，那就是本派前辈长老韩真人，曾经现身于王屋山中。”
  他简略地把韩真人如何出手借于欧大先生以功力，朱宗潜因而得以转危为安之事说了出来。
  张云岫等四长老无不悚然色变，面面相觑，做声不得。过了一会，莫心诚道：“无量寿佛，如若韩真人尚在人世，又重现汪湖，那真是本派的天大喜讯了。”
  吕长老接口道：“他老人家既然出现，咱们对令狐老人和神□黑衣人之事，那不必太过震骇了。”
  毕玄通长老望了众人一眼，鉴言察色，确知他们都深信韩真人当真再现于江湖，这才沉声道：“敝座有一个近似故作惊人的想法，说出来之后，但望掌教真人和诸位老师兄不要见怪才好。”
  他停歇一下，又道：“韩真人这番重现于江湖，敝座亦深信不疑，除了他老人家之外，谁还有那份深厚功力，可以借与欧长老呢？但我却不得不耽心到一件事，那就是韩真人昔年的突然失踪，甚为意外，而且他老人家所居的洞府中，情形有点异常。这事发生在二十年前，敝座亦深信当时本派长老会议的判断，认为韩真人遭遇了某种不可解释的事故，匆匆离开本山。”
  他深深呼吸两下，才又道：“因此，这次韩真人忽然出现，暗助欧长老一臂之力，此举一定大有深意，以敝座陋测，韩真人有三点用心。一是不愿见到欧长老失手，辱及本派声誉。二来他老人家有意保存朱大侠的性命，当然这里面另有深意。不然的话，他老人家纵然见到朱大侠受暗算而坠崖，亦无须暗暗跟踪，看个究竟。”
  他停歇一下，欧大先生接口道：“以毕长老的看法，韩真人竟是早已见到朱大侠受人暗算，这才暗中跟蹑了？”
  毕玄通道：“除了这个理由之外，韩真人焉有理由出现在那一处地方？”
  欧大先生点点头，等他再说下去。
  毕玄通又道：“第三是韩真人借此警告咱们，由于他重现于江湖，竟没有与我们联络，可知他老人家一定是在某种不得已的情况之中。敝座斗胆再推测下去，那就是韩真人自知处境可怕，纵然有些事情会伤及本山，亦是无法不做，是以希望此举能使我们警觉，预早备防。”
  这番话比之晴天霹雳，还要骇人。
  吕长老面色通红，大声道：“韩真人武功通神，盖世无双，怎会落得这等地步，不会，不会。”
  柳真人却长叹一声，道：“毕长老之言虽然十分令人震骇，但并非无理，咱们不能不向坏处想，预早作种种准备才行。”
  毕玄通立刻接口道：“预早准备的一个妙法，无过于全力帮助朱大侠复元，此人一出，可以负起天下之重任。”
  诸长老又都面面相觑，柳真人道：“这话有理，欧长老，兹派你持了紫云丹□方，速速赶赴洛阳，本派并将派出人手，沿途呼应。”
  欧大先生离座起身，稽首道：“谨遵法论。”
  柳真人从一个巨大的铁柜中取出一个朱漆木盒，体积很小，同时又在几个玉瓶之中，选取其一。
  他把这两物交付欧大先生，郑重地道：“这朱漆木盒之内，便是本派三宝之一紫云丹□方，除了一影大师之外，万万不可让任何人过目。如若落在别人手中，本派的上乘内家心法，从此□露，定难再领袖武林内家各派了。另外这个玉瓶，乃是本派珍藏了百年之久的”百龄红花“，数量虽少，却珍贵无比，亦是万万不能失落的重宝。”
  第二十二章
  他停歇一下，才又道：“本座相信你此行必有风险，因此之故，必须暗中另行派人护送。由于你深悉江湖形势，可自行挑选一位长老，再选三五个精明能干的弟子，权充护法。
  想来诸位长老亦不致畏劳推辞。”
  欧大先生俯首道谢，他口中说看道谢之言，心中却飞快转动，把四位长老想了一遍，得到一个结论，但这个结论，却使他自家也吃了一惊。不过他没有浪费时间，抬头道：“敝座请求掌教真人指派毕长老走一趟。”
  毕玄通神色丝毫不变，生似早已料定必将如此，柳真人轻挥白玉拂尘，徐徐道：“很好，毕长老年轻力壮，正是护法最佳人选。”，一切决定之后，欧、毕二人辞出，到了外面，毕玄通向欧大先生道：“小弟承蒙师兄瞧得起，托以重任，实是既惭愧，又战兢，敢不肝脑涂地，竭力以赴。”
  欧大先生肃然道：。
  “师弟好说了。此行凶险逾恒，祸福难料，愚兄心中揣揣，只不知师弟可有奇谋好计没有？”
  毕玄通道：“小弟窃以为此行万万不可墨守成规，最好师兄把那□方宝盒，交托小弟。此举敢说无人测想得到，即使机警狭猾如沈千机，亦断难发觉。”
  欧大先生沉吟一下，才道：“师弟此计果然寓奇特于平淡，尤其是咱们武当派，一向拘谨固执。”
  他立即取出朱漆木盒，交给对方，又道：“万一愚兄为仇敌所阻，师弟切勿把时间浪费在援助之上，定须从速间道急行，赶赴洛阳为要。”
  毕玄通道：“小弟定当小心权衡利害，务期不负师兄所托。小弟打算率领白木等五徒同行，师兄尊意如何？”
  欧大先生道：“他们是你亲自训练教诲出来的人，自然是他们同行，方可得如臂使指之妙。事不宜迟，愚兄先走一步，你们可速速跟来。”
  不久以后，欧大先生一骑如飞，向东北疾驰。他所采的路线，是渡汉水沿官道直奔南阳，再经宝丰折向西北，越汝州抵洛阳。全程皆是通达大道，只有过汝州后的一段路，地势高起，崎岖荒凉，险要甚多。
  毕玄通等六人则是翻山越岭，抄近路处处争先。这等行程，自然十分辛劳，但为了保持机密起，非如此不可。他们都深信若有问题，当要在汝州到白沙这一段路程中。是以全速疾赶，并不观察路上情形。
  翌日下午，欧大先生总算赶到了汝州，但跨下的骏马，已经疲不能与，非得换过坐骑不可了。即使武功高如欧大先生，但经过这将近两日一夜之久的不停疾驰，也疲乏之极。全身皆是尘土，极须沐浴休息。但最后期限就在日落时分，只馀下一个时辰左右。他不但定须在这一个时辰之内，赶到洛阳。还要极力争取一点剩馀时间，以便一影大师得以参研紫云丹□方之后，开出配方，煮药施救。因此，倘目下正是片刻必争，是以强拖倦躯，在一个属于武当派的人家中，换了一匹坐骑，再度疾驰。出了府城，西行驰抵临汝镇，再斜折向北。打这儿开始，俱是荒凉旷野，地势渐高，不见人烟。
  欧大先生一面催马紧赶，一面忖道：“假如沈千机等人在这一节路上守候，我疲乏之馀，实是难有一拚之力。但即使如此、毕师弟仍然可望神不知鬼不觉的安抵洛阳。”
  他边想边驰，已走了十馀里路。纵目四望，但见四下丘陵起伏，身处其中，简直没有法子见到数丈外的景物，尽被层崖断壁隔住目光。
  忽然听到前面隐隐传来车马之声，他早已注意到路上的蹄痕车辙乃是刚印上不久的，这时便知自己已追上这一小队车马。转过山崖，果然见到两辆大车，还有五骑簇拥，向前缓行。这一帮人马，一望而知乃是几个客商结伴而行，其中有两个剽悍大汉，定是保暗镖的镖客。
  双方相距只有数丈，欧大先生一出现，这批车马立时加快速度，向前驰驶·但欧大先生匹马轻骑，自然比他们快得多，不一会工夫，已迫近这批车马。
  他急急穿越过这帮客商，继续迅驰，居然并无事故。地出数里，前面山坳，突然转出四骑，乃是三男一女。
  欧大先生目光到处，心中倒抽一口冷气，暗念：这些魔头们怎的全部都到了此地？以他们如此强大的实力，莫说自己日下已经疲乏之极，即使不然，亦难有闯过之望。
  双方霎时已迫近，相距不过丈许。欧大先生方自勒住坐骑，对面四骑有一人突出同侪，冷冷道：“欧兄可还认得兄弟？”
  此人面白无须，五官清秀，年约四旬左右，身披长衫，看来甚是斯文，但双眼却射出阴毒迫人的光芒。
  欧大先生道：“黑龙头沈千机威名赫赫，天下有谁不知？”
  他目光转到其馀三人面上，又道：“这三位都非等闲人物，虽然是初次见面，却也不劳沈兄引见了。”
  沈千机颌首道：“好，闲话少说，欧兄从武当山上带了什么物事赶来？”
  欧大先生道：“沈兄认为兄弟会告诉你们？”
  沈千机道：“那也说不定，假如欧兄晓得两天前，我们曾经擒下了少林法音和尚，却又让他安然回去，连同他所购的药材，也完全还给他，或者就肯坦白赐告了。”
  欧大先生大是迷惑，但不等他开口，沈千机又道：“只因兄弟略通医药之道，一望之下，已知一影大师连配方也未曾钻研得通，何况又缺了一味主药，决难挽救朱宗潜性命。”
  欧大先生瞠目道：“听沈兄的口气，果然精通此道。兄弟也不必相瞒，这次返山，求取了一点药物，便急急赶回。”
  沈千机道：“那一定是苏鲁池边出产的百岁红花了。”
  欧大先生见他果然厉害，一口叫出了百岁红花的名称，知道多说也是徒然，只好答道：
  “正是此物。”
  沈千机仰天一笑，道：“兄弟有一句腑肺之言，只不知欧兄肯不肯相信？”
  欧大先生道：“沈兄尚未说出，教兄弟如何晓得？”
  沈千机道：“兄弟想向欧兄借观这百岁红花，但决不毁损或是占为己有。”
  欧大先生不禁莞尔而笑，道：“沈兄这话实是令兄弟感到难以置信，假如沈兄纯粹只为了见识此药，那也得等到以后，兄弟?