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  但愿只是一场噩梦。出出冷汗，尖叫几声就会梦醒，然后一切就都过去，什么也没发生，只是梦罢了。
  她出了一身冷汗，尖叫了好几声，然后从昏迷的梦境中苏醒。
  首先发现自己已经不在德酷王子的魔窟里，而是置身于一个不停颠簸起伏的马车车厢中。这让她稍微觉得有些安全感。
  然后她看到了久违的元畏鲸，正自关切地看着她，他的目光让苏度情觉得安全。看到他风尘仆仆的样子，可以想见他和其他人一夜奔波寻找她，终于及时赶到，把她从魔窟中救出来了。
  一夜间由于经历太多恐怖事件，她所有的神经一直绷得死死的，这一刻忽然放松，便感到全身酸痛，四肢无力。
  不过放松只是暂时的。片刻后，她忽然想到：如果吕无靥没有疯掉的话，那么元畏鲸、姜沣、诘忍等等所有人就都是同一类的异灵了，是一丘之貉，是怪物，是噩梦之源。此刻不一定比吸血鬼的魔窟更来得安全些。
  她再次感觉到恐怖，拼命向后缩，眼睛瞪得大大的，弄得眼眶生疼。而喉咙里干冽冽的，像烧了一把火，什么话也说不来。只是感到无言的畏惧。
  元畏鲸敏感地触摸到她的恐惧，叹了一口气，不知道说什么好，只好什么也不说。
  这时候天亮了。漫长、黑暗、血腥、离奇的一夜终于过去。太阳即将出来！
  太阳出来的时候，气温会回暖，冰雪将消融，宵禁将解除，一切回到原来的样子。无辜枉死的人们会渐渐被人遗忘。生活重新纳入正轨，一切照旧，充满无聊的希望。
  马车辚辚飞驰，元畏鲸在车厢中守护着苏度情。女人又昏过去了，也许是睡着了。就让她睡吧，她经历的恐怖事情太多了，居然没有崩溃，也算是一件奇迹。睡眠和忘却是女性特有的保护壳，梦能够医治她，也能够给她以抚慰。
  那许多许多噩梦般的记忆，宛如烙印，恰似文身，缠绕了人的三生三世，从亘古到未来，又有多少人能够轻易去除掉呢？
  元畏鲸记得当龙还是长角、尖耳、兽足、蛇躯的形态时，他们的领袖蚩尤在涿鹿战败，从此人类统治了世界。人对龙进行大规模屠杀。后羿射死了九条火龙后，又杀死了巴龙；大禹毁灭了龙聚居的大城市“源泽”；皋藜灭掉了“三苕”，胶兖毁了“茺杓”　……龙族元气大伤。
  在人类之王大禹统治世界的时候，重整旗鼓的龙族决定反抗暴政，夺回自己对世界的统治权。那时候，整块大陆漂浮在一片茫茫大海之中，海底有一只巨龟，背起整个大陆。人类的世界就建立在巨龟的脊背上。
  巨龟的名字叫“赑屃”，是龙在民间的私生子，品级最贱，喜欢背负重物，傻乎乎的，被贬到深海之底作背负大陆的勾当。于是龙族团结了它的这位远方亲戚，使人类世界陷于一场惊天动地的大洪水中。
  与此同时，北方的龙族领袖“共工”，靠神力撞塌了顶天的不周山，引起了天火。人类世界真是水深火热。
  世界上到处是水，水多得好像汪洋大海。原先大片的国土在大水中成了岛屿、沙礁以及兀立于水面之上的山峰。最幸福的灵魂变成了飞鸟和鱼；其次的还留在可怜的陆地上惶惶不可终日；最不幸的灵魂成了粉瀣和泡沫。海水、江水和湖水日日夜夜地悲恸呼唤着，浸载无数可怜的灵魂冲击着陆地和山峰。那些灵魂的悲鸣日日夜夜地响彻天宇。
  元畏鲸就出生在洪水泛滥到顶点的年月。他在水底出生，是龙族贵胄“蒲牢”一脉的王子。
  世界正在发生巨大的变化，但是巨变对族人的影响并不大，每天都有无数的悲剧发生在陆地上。然而族人们一律视而不见，优哉游哉。
  无数夭折的灵魂变成了泥土，泥土将大河都染黄了。从此以后，残存下来的人们就称之为黄河。在洪水稍微延缓一些的时候，黄河中的泥沙就团团虬结，几乎淤塞了整条黄河。河面上甚至浮积成了小岛。岛上经常会看到惨白的，被水泡的臃肿的人的肢体从黄泥中伸出来，就像一株一株惨白的小树。
  然而洪水的延缓是暂时的，顷刻之间，数丈高的洪峰倾泻而下，势如破竹，奔泄千里。夹杂着野兽般的嗥叫，雷电般的轰鸣。黄河上的浮岛轻而易举地就被冲垮，水继续挟带着数以亿万的、不幸的灵魂奔流向东。
  每一季，族群都要大规模地迁徙，从南方巡游到更南方去，或者从更南方回南方来，一路繁衍交配，寻找食物。当地的食物吃光后，再回初始点来。
  水浸漫的黄黑色大陆，都有坚实的板块结构，仿佛一个憨厚麻木、饱经忧患的老男人，默默承载汪洋的恣意纵情。白天，强烈的阳光照在平静的水面上，水面变成一面炽热的镜子，倒映着飞龙族群前往战场时，飞掠而过所投下的巨幅黑影。到了晚上，又红又大的月亮高悬天上，月光下的水面汹涌翻滚，仿佛一锅煮沸的粥。仅有月光笼罩的一小片水域泛着粼粼的银光，其余的大片水域都漆黑一片。那一小片银光就好像海面的一枚独眼，随着飞龙们的飞过，这片银光的区域也随之移动，似乎在不知疲倦地照亮它们的旅程。
  偶尔，有小块的陆地露出水面，仿佛银色的镜子上一块褐色的损伤。飞龙们会在这一小块损伤上着陆，休整后再开始旅程。停下来后就几乎没人还愿意起飞，因为战争让每条龙累得要死。夜晚的水面非常平静，可是到了黎明，大海根据亿万年从没有止息过的传统，开始潮汐。潮汐在月亮的诱惑下将亿万万吨的水推回陆地，于是暴露的陆地重新被淹没。飞龙不得不再次起飞。可是由于水倒漫的速度太快，岛屿很快就被淹没，在这生死存亡的关键时刻，很多飞龙因为滑翔距离太短，再也无法起飞，成了被埋葬的悲哀的灵魂。
  在末日般的世界中，飞龙们如同乌云般横掠天际。天际燃烧起来大火，荒古的火焰包裹太阳。有时候，火焰会从烧红的云层中激射而出，一条火龙划过长空，瞬间隐去，仅留下流萤般的、长长的轨迹在天空中。轨迹有时候好几天都不被熔化，夜晚降临了就照亮水面，为冷月亮的青铜脸庞涂抹上一层害羞的红色胭脂。这场天火后来被龙族的叛徒——　女娲熄灭了。
  大水冲击山川，岩石滑落，从百丈高空坠入水中，激起百丈水花。水花直击长空，然后轰然落回水面，又激起大浪，冲刷陆地。岩石在泡沫翻腾的水中化成了粉齑。水面上有人建筑了方舟和浮排，方舟上建筑房屋楼宇，浮排上空无所有。从高空看下去，一些衣衫褴褛的人们在浮排上垂钓晚餐。这些人很多成了龙的食物。
  战争发生在遥远的海洋和深深的大陆腹地中。战争末期，大禹终于擒住了“赑屃”，命它重新回到海底，托起大陆。又使用同化政策，改造了很多龙族的叛徒，归为己用。洪水被平定，共工、相繇、兜、巴蛇等一大批龙族领袖被株杀。龙族的叛乱以惨败告终。残存的龙族召开会议，决定拟态成人。也只有这样，它们才能在人类的血腥屠杀中，隐藏自己，保留力量，徐图东山再起。
  元畏鲸的氏族是热爱和平的龙族，觉得对世界的统治权有没有都无所谓，所以远离战争，在大海中的某处定居下来。
  他们这一支亲水龙脉，天性就畏惧海中的霸主——鲸鱼，那仿佛是一个恶作剧般的诅咒：龙竟然害怕鲸鱼？不可思议。但是他们就是害怕。害怕鲸鱼，害怕战争，害怕杀戮，也害怕所有自己无法掌控的事情。在血液中，这种恐惧早已根深蒂固。
  被恐惧之神诅咒了的龙之子，其他龙脉嘲笑它们是“胆小的龙”。
  胆小么？也许真是这样。
  在颠簸的车厢中，元畏鲸恍惚忆起上古时代发生的事，又想起了自己那些丧身鲸吻的族人，不禁感到悲哀、愤怒、恐惧、惊悚、伤感……
  他总觉得这案子结束得太快，他们太轻易地抓住了元凶，事情不该这么容易就结束了，这跟事情开始时所营造渲染出来的神秘诡异氛围不甚协调。
  元畏鲸预感还会有什么事发生，而且是大事。他的预感向来都是很准的，是经过千万年时间的历练磨出来的，从来也没有出过错。这预感让他害怕。
  猛听窗外一声吆喝。马车骤然停住，只听邢峻大声说道：“皇城到了，所有人下马！”
  元畏鲸深深吸了一口气，撩开帘子，横抱着苏度情走下车去。
  天微微发亮，邢峻站在皇城的角楼下，入内通报的宦寺已经进去有半个时辰了，还没出来。他也不着急。他知道那宦寺要穿过重重的殿宇、空场、走廊、长阶、楼台……还要换一道道令牌、说一遍又一遍口令、暗语，然后把消息传给下一个宦寺。
  这个通报者又重复一遍之前的奔跑、令牌、暗语，然后再传给下一个……如此这般，消息经过数十个人传递，有时候还要骑马，才能传到皇帝那儿。皇帝召见，这消息又要经过数十人，才能传达到宫门。半个时辰已经是很高的效率了。
  大约又等了一柱香的功夫，一个宦官从小门里面跑出来，捏着尖利的公鸭嗓子唱道：“皇上有旨，宣邢峻、方伐柯、元畏鲸和一众破案有功人等，押解钦犯吕无靥及德酷，入内觐见。”
  “微臣接旨。”
  苏度情还没有醒，皇帝又宣，一众人只好为她要了一顶轿子，又押了吕无靥二人的囚车，跟在那宦官身后进宫去。宫门“轰隆隆”打开，显出里面的宫殿在晨曦中的森然轮廓，似乎昭示着一场大戏终于拉开了帷幕。
  那些雄伟壮观、富丽堂皇的宫殿匍匐在暗处，在地上投出巨大而阴森的投影，仿佛一只只刚刚苏醒的巨兽，头顶沐浴晨曦，但见琼楼玉宇、琉璃生光；而全身却隐伏在阴影中。一众人等如同在雾气迷茫的峡谷底部穿行一般。
  远处跳荡着数盏风灯，仿佛鬼魂的恶眼，更增恐怖气氛。檐角的风铃在晨风中“叮当”作响，声音远远传出去，又似乎被风魃连皮带骨一口吞没，什么也没留下。然而那声音却久久回荡在每个人耳鼓和心中，随着无形的音波振荡，全身也不知觉地颤抖，生出悚悚自危之意。
  方伐柯忽然笑道：“那是我！”
  邢峻微微一怔，顺着他手指的方向望去，原来指的却是大殿岔脊上的装饰兽。
  那些装饰兽一共有九个，雕刻精美，栩栩如生，按严格的规定排列。重脊的顶端为骑凤仙人；第二个就是方伐柯的原形龙相——嘲风　；　其后依次是狮子、海马、狻猊、狎鱼、狴犴、斗牛、行什。
  邢峻笑道：“你们‘嘲风’一族天性热爱冒险，好高骛远，擅降甘霖，吞火辟邪，自然高耸殿脊之上了。”
  方伐柯道：“可惜我这个‘嘲风’子孙不大成气候，就喜欢出没于花街柳巷，诗酒自娱。正所谓‘龙生九子，子子不成龙’呀。你看看，你的原形‘狴犴’也在那儿呢！我记得《异物志》中说‘东北荒中有龙，名狴犴。’独角，性忠，见人斗则不触直者，闻人论则压不正者，辨曲直，有神羊之称，是勇猛、公正、剪除邪恶、主持公道的象征。太威风了！可比我漂亮多了。”
  元畏鲸在一边，忍不住说道：“别夸邢大哥了。谁都知道京都第一才子方伐柯有一张蜜糖似的巧嘴。你们看，诘忍和尚的原形‘狻猊’也在那儿呢。”
  方伐柯冷笑道：“可惜你这龙的嫡系之子却上不了台面。想想也可气！我们都是龙族贵胄，血液最纯，地位最崇，却与狮子、海马、狎鱼、斗牛、行什这些不伦不类的怪兽等同并列，真是耻辱。”
  元畏鲸沉默不语，邢峻也没有说话，都默默走路。忽然间，方伐柯兴之所至，诗性大发，按商引宫，作歌唱了起来。
  “不信论天命，天意奈何高。前生一诺注定，与君相结交。好学游侠击剑，聚类京都轰饮，夸口称诗豪。偏要掌龙媒，放配快意九意刀。尘缘梦，浮名戏，两徒劳。一掬沧浪之水，尽洗客萧条。肯把乌丝青鬓，拼了轻舟白酒，只此醉今宵。明月古今在，狂舞自孤标。”
  曲调苍凉潇洒，调子正是一曲《水调歌头》。
  领路的宦官猛地回过头来，严厉地呵斥道：“噤声！！”
  方伐柯大怒，以他在龙族地位之尊，大凡世间所有灵物无不拜伏脚下，就算在人间，也是向来倍受尊崇，几时受过呵斥？更何况受阉人的呵斥！
  当下便要发作，邢峻拉住他，摇摇头。方伐柯挣了几挣，没挣脱，却也终于忍住了这口气，半晌，自嘲似地一笑，自言自语道：“龙拟态化身成人，却也拟态了人的教化规矩，真是可怜，可笑。”
  不多时，他们来到了皇城的中央大殿“紫宫”外