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  “没错，第三独立炮兵团。他们突然组建，并且强行部署在首都近前，完全打乱了我们的计划。虽然这支部队只有17个连队3500人……但他们离首都实在太近了。如果不能解决他们，我们就不可能解散民主和平党的联合政府。”
  “我已经尝试从地下渠道试探过那个克拉德·洛佩斯……但是，失败了。那个人看起来完全不象是能够用金钱或者权力收买的人，而且因为他的突然出现，也几乎没有任何弱点。一旦他的部队和他的10门机动炮，40门火炮进入城中……我们就没有把握能够彻底控制局势。”元帅冷冷道，“你有这个把握吗？能够对付他们吗？我们已经没有时间了。如果战争在今年爆发或者在明年爆发，现在的民和党政府根本就不能够胜任。就算我们可以调动第10师的一部，能否收拾克拉德团也大成问题。万一他们在我们之前攻下了城市，我们就没有胜算了。”
  “啊……戈瓦尔阁下，放心吧。我已经胸有成竹了……在一个偶然机会发现的情报。”迪考·莱姆达微笑着。“的确是十分偶然的机会……我找到了那个男人的弱点。我第一次见到他就有预感，我们一定会交手，而我一定会胜利。”
  “很好……那么就拜托你了。我会通知第10师配合你的行动的。尽可能不要杀掉克拉德少将。他的技术和火炮，对我们的军队非常有用。”戈瓦尔元帅走到窗边，望着一只孤独的寒鸠从窗棂一端出现，又消失在另外一端。“这次行动的代号是……”
  “Waltz。”元帅喃喃自语，“开始时间是7日。12月7日。这是我所喜欢的幸运数字，希望它能给我带来好运。”
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  “砰！砰！砰！砰！砰！砰！”连续的六发枪响，回荡在福利院的墙内——也仅仅回荡在墙内罢了，索莱顿经过不屈不挠的努力，现在终于可以单独制造彻底隔绝声音的魔法结界。他用潇洒的动作收回手枪，吹散了枪口的硝烟，周围围观的孩子们立刻爆发出如雷的掌声。一个小孩子很快的跑到了标靶旁边，报出了他的环数。“8、10、9、10、9、7，总共53环！哗，索莱顿哥哥很棒啊！”
  索莱顿笑了笑，从枪套侧面的两个袋子里面分别摸出弹丸和发射药，一发一发的装填着。这种枪射击起来的确是爽，可装弹就麻烦多了。现在用这把枪距离20步都能有如此成绩，他对自己相当满意，也对这把枪的性能相当满意。一般的火绳单发手枪，20步基本上就是极限射程了，几乎不会有多少杀伤力剩下，而且精度也大成问题；可这把枪居然在20步上还有相当的威力，可以看出制造工艺之先进。按理说，这6发转轮式手枪射程应该不如一体式的，但精密的加工弥补了这不足。
  “不错。”站在一旁指导的克拉德微微颌首。“我两个星期没来，你的速射大有进步，下次练习一下对移动靶的快速射击吧。”
  黛妮卡听到，略微有点不乐意：“不就是速射吗？我也行！”她愤愤地咬了咬嘴唇，同样抽出枪来一连六发。
  “嗯……姐姐的成绩是……4、5、6、3、5、3，总共26环。哈哈……”一旁围观的孩子们一同发出笑声。
  “笑什么笑！薇伦小姐不是早告诉过你们，这个时间应该去做祷告！祷告！”黛妮卡大声的喊道，“别以为她没注意，你们就可以到这里来随意围观！”
  “呼，姐姐！别这么凶，否则会变成老女人的，你这几个月来越来越凶恶了……简直就是薇伦小姐二世吗！”一个比较大的孩子大胆地反击，黛妮卡的脸上一阵红一阵白，不知道该怎么应付。
  “……黛妮卡，你还需要练习啊。”克拉德淡淡道，“这种水平无法胜过我的。”
  黛妮卡扭过头，看到索莱顿正在低头装弹，嘴角还留着笑意，终于按捺不住了：“老虎不发威，你们把我当病猫啊！都看好了，不就是十环吗？”她顺手把枪往枪套里面一插，神情变得十分严肃，双目紧闭，左右手的手指交叉紧握在一起，只留下两手食指相对指向正前方。
  “……荡漾在空气中的魔法之力啊，受我的控制，聚集在我食指的尖端，化作拥有速度和力量之光芒，循我目光之导引前进！！！Magic　Missile！”随着咒语的继续，紫光逐渐聚集在她的指尖上。黛妮卡猛地睁开眼睛，聚焦在靶子的中心。“一！二！三！四！五！六！七！八！”随着她口中的计数，紫色的光芒一道一道从她的手中飞出，每一道都准确的打在靶心之上，直到第八枚光弹飞出，食指上的光芒才消逝。
  “哗……！真的……全部都重合在靶心一点上！烧出了一个大洞！姐姐果然是大魔术师！”围观的孩子们赞叹着；就连她父亲的脸上也现出了惊讶的神色。少女高兴地满足了自己的一点点虚荣心，享受着掌声的快乐——可是立刻被一个声音打断了。
  “你们！我稍微不注意，你们这些小鬼就又乱跑了！这个时间应该去做祷告！祷告！”薇伦蒂娜的声音传来，小孩子们一哄而散。“还有，洛佩斯先生，不要老在我们这里练枪……枪是杀人的武器啊，让这些小孩子学了不好……”
  “这么说就偏激了吧，薇伦蒂娜小姐。”克拉德回答。“学习这些技能并不是为了杀人啊……”
  “薇伦，你实在是太严格了。他们以后面对的不可能总是和平的城市，学习自卫的技术是很有必要的啊。”不知什么时候，打圆场者扎尔特·佛兰出现了。“还有，薇伦，关于那该死的教区决定怎样了？”
  “大概是不会更改吧……这块地皮和宅第都要卖出。我们必须在12月8号星期六之前迁出去……”修女的脸上罩上了苦恼的雾。“新教会最近为了实业，需要一大笔资金，只好开始出售不动产。威斯敏大教堂卖掉了，波普大教堂也卖掉了。剩下就该开始卖这片土地了……”
  “只有3天了吗……？真麻烦。孩子们都有地方安置了吧？”扎尔特问。
  “嗯……除去已经超过18岁的那两个，”薇伦蒂娜指了指微型靶场里面的索莱顿和黛妮卡，“剩下的孩子都可以到神学院安置，全部学费由教会方面支付。换句话说，克拉德先生这次有理由和自己女儿团聚了。”
  克拉德叹道：“还不知道她愿不愿意呢……”
  “没关系的，我们会努力劝说她的。而且，她也没有别的地方可去了啊。”修女笑着说。“嗯……还有就是索莱顿……”
  “等到8号我们离开的时候再说吧。如果实在不行，我也可以想办法……”扎尔特心不在焉地说。克拉德狂给他打眼色，让他赶紧求婚，但法师却不敢说出口。这次是名副其实的最后一次机会……万一……
  “啊，对了，好像耐门先生这样也没有地方住了呢，真是抱歉啊。不知道耐门先生打算怎么办？”
  “嗯……嗯……啊？”其实……我想要和你一起搬出去啊。扎尔特在脑子里面构筑着合适的词汇，但却说不出口。“虽然现在暂时还没有定下，但我已经打算在外面买一套房子。这套房子面积不小，我一个人住可能有些大……所以呢……”
  “所以呢？”修女追问。
  “所以吗……就是说……其实呢……其实……”扎尔特的手揣在上衣兜里面，反复把玩着装戒指的盒子。
  “其实什么？”
  “啊……啊，其实没什么。我今天还有业务要做，失陪了……”扎尔特想着“到8号再说吧……”落荒而逃。
  从背后传来克拉德的“Silent　Message”：“真是个懦夫。”
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  “忙……忙……忙死了！”
  只有7号、8号两天时间收拾东西了。在克拉德回去后，扎尔特从早到晚都和薇伦修女一起在忙碌着，今天从一早开始就更是如此。收拾东西，帮助孩子们收拾行李，整修房屋，打扫卫生……本来那些士兵应该能帮上忙，但偏偏不巧克拉德委派他们出去搬了一大堆东西，据说是管卫戍军借来的炮弹和火药，暂放在这里，准备在撤离的时候一起搬走。结果，徒然增加了更多的混乱。哪里来的那么多的炮弹箱和火药桶啊。
  再怎么说，在这里也度过了整整六年岁月啊……扎尔特·佛兰感慨地看着这栋建筑物。对他而言，这个院落已经非常熟悉了。作为叛逃法师的六年……虽然没有什么轰轰烈烈的事迹，但在银行的户头上面增加了五万镑。唯一的遗憾就是，到现在为止，还是没能夺得薇伦蒂娜的芳心。
  “利益最大……难道，我还真是个失败的家伙吗。想想看，在德兰大学的时候就没有女朋友……不过也是。德兰大学又不像传奇故事里面那样有十大美人，图书馆里面也翻不出谁都能学会的禁咒，在那种男女比例10比1的地方，上哪里去结交异性啊。不过，这次，看起来我又要失败了……”
  “耐门先生！耐门先生！”薇伦蒂娜的声音从中厅传过来。“你有工夫去把那些孩子送到西二区的穆丝卡神学院（注释1）吗？我这里腾不出空啊！”
  “啊……？可是……我也没有时间啊！去一趟西二区很远的！”更重要的是，如果去了，今天铁定就求不了婚了——那可是最后的机会啊。已经失败了30多次，决不能容许再失败一次……扎尔特攥紧了口袋里面的戒指。“让索莱顿去吧！他也成年了，应付这种场合应该绰绰有余，况且他在这里的地面上也吃得开。索莱顿！在吗？索莱顿！”他大声喊道。
  片刻后，满身灰尘的少年走了进来。“老师……什么事情？我正在忙着收拾那套新的炼金器械……”
  “反正你又不用着急啦。他们今天必须去报到……明天周六神学院可是不工作的，这些官僚部门只有一、三、五才会工作。”
  “耐门老师，可……”
  “叫你去就去吧，总要有个成年人跟随，不是吗？反正估计不会太长时间，到了傍晚你就可以回来了吧。”
  “可午饭呢？总不能让我自掏腰包吧？”索莱顿狡猾地讨价还价。
  “……败给你了。没有利益的事情就不做吗？喏，2个金币。够了吧？”
  “那么多人，怎么也要10个金币才行吧。我知道老师身上一定有的，是吧？”
  “……”扎尔特从口袋里面摸出了一打金币。“拿走。”
  “今天真大方啊。和我打工时候付工资的结果完全不同吗。”索莱顿接过了金币，立刻跑了出去。“集合！！！！该出发了！给你们10分钟！”
  院子里面又是一片忙乱。扎尔特笑了笑，走回了自己房间，从上衣里面掏出了一本求婚手册，封面上印刷着“1665年最新版求婚必读”。自从本世纪初活字印刷术普及以来，印刷品的数量急剧上升。
  “抓住最好的时机，提出要求……嗯，嗯，应该是这样。这两天，总会有好机会出现的。不过……为什么我的心底老有一种淡淡的不安感呢？难道还会失败一次……？应该……不会吧。”他攥紧了手中的紫晶石戒指，“这次，一定要抓住属于我自己的幸福。”
  第02小节
  杰米特·鲁德尔今天总是感到不安。毫无来由的不安。
  他是警察总部的最高警监，掌管着全国的治安事务。按理说，今天是很平静的一天。手头上没有重大案件，也没有发生罢工或者游行之类的棘手事务。偏偏在这样一个和平的日子里面，最高警监感到发自内心深处的不安。
  黄昏开始光临这个城市时，他终于下定了决心。他从书桌里面拿出了一束干草，虔诚地拿在手里，开始念诵咒语。
  最高警监要向自己所信仰的神要求神喻。能够解释自己不安的神喻。
  干草在咒语的力量开始移动……并且最终构成了图形。杰米特紧张地看着那些干草组成的图形，揣摩其中的意思。一共有四个神喻。
  “第一个词是……军队。军队代表着镇压和统治，它出现在首位象征着力量的交替。第二个词是……行动。行动代表着决心和意志，出现在次位代表重大事件的发生。第三个词是……变革……变革代表着新的时代开始或者极重要的转折点…………第四个词是……危险。危险代表着死亡和战争……这绝不是一个好的结果。”
  这代表了什么？军队，行动，变革，危险。这四个神喻要告诉我什么？
  杰米特·鲁德尔紧张地想着，头上开始冒汗。最高警监笃信占卜，不管怎样，这不是一个好的神喻。看起来，自己必须下定决心抢先采取一点行动了。最高警监从书桌旁边站起身来，拉了拉铃，想要叫秘书过来。他已经下定决心，今天晚上所有首都警察部队都要进入警戒状态，?