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  “呜……我错了……我后悔了，行不……我不干了，行不……”低低的呜呜抱怨声隐隐含在泰瑞莎的唇舌之间，只在方寸之内盘旋，口头虽是反复怨念着，手上却是一下不停地继续翻检着药材的晒制与初加工情况，同时，还不忘指点一下跟在自己身边的几位年轻的兽人草药师……
  她被捉工了……
  捉工的人不用第二人想，自然是肖恩…弗克斯……
  捉工的理由也是十分冠冕堂皇——指点兽人草药师的炼金操作，这也算是她高价出售炼金配方的附带职责之一……
  由于捉工的理由如此之正面，如此之堂皇，让从未如此料想的泰瑞莎根本说不出一个“不”字，只能被肖恩“打包带走”，直接“塞”进“虹殿”，开始了与各种草药，各种兽人草药师们为伍的悲摧岁月……（未完待续）
  180　交易2
  说是悲摧，不过是泰瑞莎对于暂时失去人身自由的小小怨念，真正论起来，这些被临时征召来的兽人草药师及其学徒们面对泰瑞莎却是十分恭敬的，一点没有因为她是外族人而有所轻慢，也没有因为她的年幼而有所轻忽，倒是真正认真地听从她的指点——就凭借这一点，泰瑞莎对兽人族的民族性便有了一个极直观而深刻的认识……
  对于这个种族而言，服从强者的指令当真是已经深入骨髓的本能了！
  如此而言，也就难怪兽人族能够在这片生存环境其实并不算如意的土地上繁衍生息，并且还能够始终与人类世代相持，不分高下！
  泰瑞莎正忙碌间，草药房中，原本虚掩的窗户突然发出轻轻的“吱呀”一声，一抹火红的身影一下子窗外窜入，无声无息地便窜上了泰瑞莎的肩头——正是一身火红的小狐。这小家伙这几天经常在这附近出入溜哒，“曝光率”之高，已经令众人深觉习以为常，所以，眼见它突然闯入，众人也没防备。
  小狐窜到泰瑞莎肩上，蓬松的长尾在她颈上一绕，像极了狐裘围脖一般，泰瑞莎在它近身的一刻略停了停指点的解说，微微侧了侧面颊，轻轻蹭了下小狐凑近她颊边的尖耳朵，便又很快地继续投入工作状态。
  自从泰瑞莎“被捉工”至今已经有三日了，这几天的时间里，都在进行草药的预处理，除了第一日的半天时间里，是泰瑞莎一个人边操作边指点，其它时候都是由那二十余名从兽人王庭征召来的草药师动手，饶是如此，按她估计，却仍需两天时间才能正式完成炼制前的预处理，究其原因。实在是因为需要进行前期加工的草药数量实在是太惊人了——虽然只有十二种药材，但他们的总量加起来，已经是兽人王庭城市中所有草药铺库存的近1/5了！
  一天的忙碌在日落西山的时候才算停止——没有了日照，大部分的预处理工作是无法进行的。所以，泰瑞莎这才算是清闲了下来，与此同时，她也从“万人迷”变成了“万人嫌”，白日里围在她身周的兽人们此时早已散得干干净净，直将她视作是隐形人一般……
  面对这样的“差别待遇”。泰瑞莎也是无所谓——如果兽人们太过积极了，她可能还会受宠若惊呢——只一路静静地走向自己休息的殿宇，一边走着，一边还不忘伸手抚弄着小狐的蓬松毛发。舒服得小家伙的一双狐眼直眯成一条缝儿。
  眼见着前方就是供她休息的小偏殿，泰瑞莎不由加快了脚步，却没料想，当她真正看清楚殿门大敞之内的偏殿正厅之时，原来还算悠闲的好心情立马飞到了九霄云外——肖恩…弗克斯正站在正厅之内，看样子，是在等她归来。
  泰瑞莎见状，拍拍小狐的脑袋，小家伙嗤溜一下窜下她的肩头。两下蹦哒，便消失在偏殿外的小树林之中，与此同时，泰瑞莎也迎面向肖恩而去——
  “殿下已经接受您的建议，明天下午的这个时候，我会领您去见殿下。以便你系统地了解殿下的身体情况，”肖恩一开口便直导主题，“只不过，为了殿下的顺利恢复及你本人的安全着想，待你见过殿下之后。需要暂时接收一段时间的幽禁，直到殿下的情况稳定。”
  泰瑞莎闻言，摸了摸鼻子。半试探半玩笑地问了句：“不知道我现在后悔还来不来得及？”
  肖恩自是听出了她话中的微微自嘲，面上便越发地肃然起来：“此次会面本就已经超出了你的义务范围，我们自然无法强求，但，如果你愿意成行，狐氏一族将铭记此番恩情。”
  这样的回答，比之直接的威逼更让人无法拒绝，泰瑞莎只得认命地点点头道：“好吧，明天就明天吧——希望咱们这一回能一直合作愉快。”
  听到她的回应，微不可察地松了一口气，然后十分绅士地向她欠了欠身，坚定地许诺道：“这是自然——我以我祖先的名誉起誓！”
  ☆☆☆
  无论在古代，还是在现今；无论在人类社会，还是兽人族群，任何一座城市有其自身辉煌、美丽的同时，也存在着各种阴暗与贫穷落迫——兽人王庭也不例外。这座城市的东方，有一块出了名的穷人区，每天上演着生活中的艰难与挣扎，痛苦与悲伤……
  这里的城市大街虽然与其它地方建设成相同的规格，可是，却充满了各种破败与混乱，大街两侧的店面只零星开着几家，贩卖的也以生活必须品为主，走在这一区域的人们似乎都会被这里莫名的压抑与悲苦所感染，或是匆匆逃离，或是变得与这里的人们相同的抑郁与冷漠。
  培迪亚全身裹着一件黑色大斗篷，只露出一双银灰色的眼，淡然地近乎冷漠地望着眼前的路，厚重的高帮靴踩在污水横流的青石巷道上，溅起的水花沾上斗篷的边沿，竟是丁点没渗透进去，反倒只在斗篷外层滚了几下便又掉回地面。
  “嗒嗒嗒”的脚步声沉稳有力，沿着青石巷道向里延伸，午后的巷道安静得连只耗子也没有，只有他一个人在行走，踩过污水，踏过垃圾堆，绕过一些不明动物的残尸，他走到小巷的尾端，这里，有一小片低矮的棚屋，屋子的墙面早已看不清原来的模样，不是被烟染得黑黄，就是被喷满了各种不堪入目的大字，虽是白日，棚屋群中却是没多少声响，偶有人迹出没也多是或呆滞或阴郁的老者，他们对于培迪亚的出现显得默不关心，好似他完全不存在一般。
  培迪亚抬头望了望天色，然后在棚屋前静静站了一会，也不知是在等些什么还是在思考些什么，大约过了有十分钟左右，他才举步向棚屋而去，钻进棚屋群中低矮狭窄的夹缝……
  ……
  在棚屋群中东绕西绕地走了大约有个一刻钟左右，培迪亚停在一间门檐被特意涂成土黄色的棚屋前，抬手轻轻敲了敲屋门——他不轻点下手不行哪，那所谓的门不过是一堆由木片与毛竹片相嵌捆扎而成的不规则事物，别说是下重手推碰了，恐怕一阵风来，都有倾倒的危险……
  敲门声落，不过数秒，“门”开了半边，一张老脸孔隐在木后，只露出半面来，哑声问道：“找谁？”
  “‘灰火’让我来这里取点东西。”培迪亚的声音粗嘎得如同沙砾掉进了石磨里一般——很显然，这家伙也进行了变声伪装，不过，他的伪装技能显然十分不错，这句兽人语说得地道，甚至还带着某种独特的地方口音，完全就像是一名真正的兽人。
  培迪亚的话换来了门内的一句生硬邀请——“进来说。”
  弯身钻进室内，晕暗的光线让他一时无法看清室内的情况，培迪亚却是一点也不担心，只问道：“东西在哪？”
  “你来早了，”脚步声一拖一沓地走远，显然这间棚屋的主人是一名腿脚不太利落的人，“要么等十分钟，要么就滚蛋，明天再来。”
  培迪亚闻言耸耸肩，环视周围，然后随意挑了一个木墩坐了，就这样安静地等着。
  等待的过程中，小小的棚屋内飘逸着各种气味，有腐臭味，有生活垃圾的熏臭味，也有一些古怪的草药混杂的味道——静谧之中，棚屋主人的各种动作便显得特别的响亮，无论是他拖着脚走动的声音，还是他取用东西的声音，亦或是他低低的咒骂声，都在这样的安静之中被一再放大。
  培迪亚就这样静静地坐着，大约又过去了二十分钟左右，棚屋的另一侧方向突然传来一声木头相撞的巨大声响，紧接着便是棚屋主人的不停谩骂声——纯正的兽人脏话啊，一口气连续骂着，中间竟是丝毫换气的功夫也没有，这骂人的功力可见着实非同反响！
  声响出现之际，培迪亚也站起身来，面向出声方向，斗篷下的双手已经不自觉地紧了紧，又松了松……
  棚屋主人的谩骂声中，一个平和的中音男声加入了进来，用语言与金钱的代价安抚了棚屋主人的愤怒，而后，便见一名中年人类从棚屋的后方钻了出来，面对培迪亚一行礼，微笑道：“大人日安，让您久等了。”
  “是我早到了。”培迪亚的声音同样的粗嘎，并且依旧裹着他那件大斗篷，显然，他是没打算以真实的面目面对眼前之人，“准时是个好习惯，希望你日后能够依旧坚持。”
  “小人这辈子没什么优点，也就这个好习惯足以令人骄傲了，”中年人类动作有些夸张地行了一个礼，这才道，“此次冒险请大人出来，主要是因为刚刚从内线得到一条极紧要的消息——事关兽人王，由于情报的保密等级太高，所以，属下不敢擅自处断。”
  “什么情况。”培迪亚十足淡定地问道。
  中年人类却并没有直说，反倒搓了搓双手，神色有些不好意思地说道：“这个，大人，您可能不知道，咱们这些跑前线的日子都不太好过，很多时候，内线也不都是自己人，所以，各种开销也比较大……”
  “砰”得一声，一只素青的钱袋便丢到了中年人的脚前，由于培迪亚丢掷的力道有些过猛，钱袋口微微敞开，露出两枚光鲜灿烂的金币。
  中年人类一见金币，眼睛立马发亮，弯腰便去捡钱，却没料想，培迪亚却是一伸脚，踩在了钱袋之上……（未完待续）
  181　变化忒大的兽人王……
  脚下踩着钱袋子，培迪亚俯视着中年人，灰色的眼眸中似有雾气凝结一般，变得越发阴郁起来——
  “希望你的情报值得我今天给的这个价。”粗嘎的嗓音配上森冷的语调，生生令棚屋内的空气骤降了三四度，而被他紧盯着的中年人则身形一僵，定格在了弯腰碰触钱袋的姿势。
  这样的僵硬大概维持了数秒，中年人才有些尴尬地哈哈笑了两声，只捡起一枚露出袋口的金币，站起身，将金币递到唇边一吹气，然后将它放到耳边听着声响，同时笑道：“这个，您放心，这可关系着我的信誉问题，自然值得，自然值得。”
  此话将将落音，中年人身后便传来了一声冷哼，以及一串的兽人语谩骂——出声的自然是棚屋的主人，虽然他的谩骂声并没有什么特殊的指代意义，但在场的两名人类自然都十分明白他的这番态度表示的是对中年人的极度不屑。
  为此，中年人继续尴尬地哈哈笑着，便急于绕回此次的主题：“相信大人最近对‘虹殿’的大动作已经有所耳闻，能够这么大规模地征召草药师，自然是关系到兽人王的身体情况……”
  话至于此，中年人特意顿了一下，试探性地看了看培迪亚的反应，却见他似乎一点异样也没有，既不激动也没有不耐烦，为此，中年人不禁挪了下脚，显出有些许焦躁的模样，不过，事已至此，他也只能继续说道：“内线消息，兽人王之前在进行晋阶突破时受到了意外干扰，使得境界停滞，如果不是狐族出动数位长老稳定兽人王的情况，恐怕兽人王会直接倒退回二阶初阶——这件事也使得狐族的威慑性力量有所动摇，联盟中的一些异端分子便蠢蠢欲动起来……”
  “别讲古。说正题。”培迪亚的嗓音沉郁，带着一股威逼之力。
  中年人闻言微微一僵，轻咳两声，这才谄笑道：“年纪大了就爱话痨，我都忘了您之前既上过奏本指出联盟的军情异状源自兽人王王座不稳，该当对这件事的来龙去脉有所耳闻的。此次的主要情况就是与兽人王的康复情况有关——之前，肖恩…弗克斯将军与一些神秘人士进入黑岩山脉，为兽人王寻回了‘生机之源’，使得兽人王此次竟因祸得福。不仅一跃突破了三阶，并且还有能力不断窜升的趋势……”
  培迪亚闻听至此，不由蹙了蹙眉头，说道：“借外力突破。以后的发展恐怕将会受到影响，这样的兽人王，不足为虑。”
  “大人英明，”中年人?