兰伯特闻言颌首：“拖时间——拖过梦魇草的成熟季。直到下一轮雪季来临。”
  “为什么，”泰瑞莎闻言立马板起脸来，“拖到下一个雪季的话。我们大家的生病安全都无法保证！”
  “这不用担心，”兰伯特微笑，“到时，一定会安排你们在最安全的避雪地点的——怎么样，这个交易很划算吧？”
  泰瑞莎却并没有被他的避重就轻给糊弄过去，继续问道：“为什么和我做这样的交易？以你的能耐，不至于到了这里才考虑这样的事。”
  “啊，这倒是，”兰伯特笑着解释，“原计划自然是有的，不过，既然碰上你，自然就有了更好的选择——你放心，我可不敢怎么坑你，安迪叔叔的护短可是各族闻名的。”
  这个理由倒是可信，泰瑞莎闻言不由点头颌首——她家老爹看着就像是个精英级的，有他在自己身后罩着，一般人马估计的确不敢明里算计她。
  有了这个可以说服自己的理由，泰瑞莎自然爽快地应允了兰伯特的条件，协议一成，她不由好奇心起，问道：“你原先的计划是什么，方便说说吗？”
  “黑岩山脉中有一个脾气古怪的老家伙，”兰伯特伸手指了指西南的方向，说道，“原本，我是打算从他那里走的——此次行程的最后，我们需要一名炼金师全力协作才能达成目的，这也是那些兽人会忍让于你的重要原因——现在碰上你，倒也正好，省得我和那个难缠的老家伙打交道了。”
  估计是心情大好，兰伯特的笑意大大地，灿烂如阳——不得不承认，抛开对这个背景神秘的家伙小心谨慎的防备，兰伯特的确是个足够帅气，足够迷人的男人……
  ……
  因着兰伯特的特异神情，泰瑞莎突然飘远的思路被手上的一阵痛楚给唤了回来，才一回神，便听到狸悦耳的男中音——
  “……无论是贵方还是我方，大家的目标都很一致——到达蓝海湖高山草甸区，”狸对着泰瑞莎侃侃而谈，“而以我们目前的速度，初步估计，等我们抵达了蓝海湖，那里的梦魇草就算没被先前到达的冒险者们采摘完，那恐怕也将接近枯萎快要枯萎的梦魇草恐怕并不符合你的需要吧。”
  泰瑞莎微笑点头，一副乖乖样，不过，一时走神的她只来得及捕捉到狸最后的这几句话，至于他之前的长篇大论，她却是一字也没听进去，所以为了安全起见，她并没有冒然接话，而是示意狸继续说。
  狸见状，微有一瞬间的迟疑——他似乎有几分无法确定眼前的人类女孩是真乖还是装乖……不过，无论如何，该说的话，他还是要继续的：“如此说来。我是否可以理解为，在加快速度一事上，贵方没有异议？”
  “话不能这么说，”刚才还“很乖”的泰瑞莎立马就“不乖”了，“现在的速度是以我的身体健康为标准的，如果再加快，我也不知道哪天是不是突然又病了——与其病着浪费数天时间，甚至有可能中断行程，还不如走慢些。更保险，你说是不？”
  “那么，如果保证了你的健康状况的同时进行加速，你们不会再有异议了吧？”狸似乎就等着泰瑞莎这句话。当即紧跟着提出自己的建议，“我们可以出劳力，用背篓，或者其它方式带你走。这样的话，也不会拖累你的身体，怎么样？”
  泰瑞莎闻言不禁挑眉，同时不断点着头，略带惊喜的神情充满着愉悦，好似十分满意他建议。但是，一出口，话意转是一转道：“这个建议可以考虑我想，我需要好好地，想一想。”
  话音刚落，泰瑞莎便捕捉到狸的眼中闪过一抹精光——
  “好。那我就敬候佳音，”说完这话，狸顿了顿，别有深意地加了一句道，“希望此次的合作能够皆大欢喜。意外情况自然是谁也不愿意碰上的，你说，是吧？”
  丢下这句微带警告的言语。狸转身便大步走回了自己的族人那里。
  他一走，弗罗拉便将泰瑞莎拉回临时搭建的雪洞中，不解问道：“泰瑞莎，你刚才在发什么呆呢，都走了半天神儿。”
  面对弗罗拉微有些古怪的眼神，泰瑞莎只微微一笑，极淡定应道：“我在琢磨着我貌似被兰伯特算计了。”
  一边说着，她将自己与兰伯特的交易细说了一遍，不料，弗罗拉听后竟不由大点其头道：“绝对的，兰伯特看着就是极精明的家伙，你和他合作，绝对只有被算计的份！”
  这样明显带着偏见的言语听入耳中，自然令人不由喷笑，泰瑞莎禁不住抱住弗罗拉，笑着滚进她的怀里，一边笑还一边应道：“弗罗拉，你可真是太可爱了~”
  弗罗拉一时也搞不明白她这是在夸自己呢，还是在损自己，故而没好气地咧了咧嘴，手下轻轻掐着泰瑞莎的脸颊道：“哎哎哎，别卖乖哦，你还没说兰伯特有没有告诉你他们的目的呢——那些兽人看着就不是好招惹的，明显带着军方的味道。”
  赖在弗罗拉的怀里，泰瑞莎扯着她的一缕长发把玩，同时应道：“具体内容，他自然不会和我说，不过，光听他透露的部分，我估计着他们是要开启某个遗迹，或者宝藏。”
  “这倒也说得通，”弗罗拉闻言不停颌首，“黑岩山脉可以算是联盟范围内最古老的一座山脉，从这里诞生了诸多辉煌灿烂的文明，虽然现在黑岩山脉变得贫瘠不堪，但山脉底下却依旧埋藏着各种各样各个时代的传说——嗯，看来这些兽人来头不简单啊。”
  “为什么这么说？”泰瑞莎眨巴着眼睛，不解——因着人类与兽人间一贯的不对付，泰瑞莎在帝国期间并未能了解太多关于兽人联盟的信息。
  弗罗拉双手一使劲儿，将泰瑞莎从她怀里托将起来，让她乖乖坐好，这才为她解释道：“黑岩山脉之中藏有遗迹的事情是兽人们公认的，但，具体在何处有，怎么开启，又是哪个文明的遗迹或宝藏却一直是迷，无数不同种族的冒险者都来此探寻过，却始终一无所获，不过，我听说，在一些古老的部族手中会有记录一些遗迹信息的古文献，不过是碍着部族间彼此的共识，没有谁敢先一步出手——大家都怕破坏黑岩山脉的神圣。而如今，这些兽人既然如此自信地前来挖掘，想必势力强大啊。”
  “啧，那可就有些麻烦了，”泰瑞莎摸了摸下巴，思及狐族人狸的催促之情，这才发现了自己接收了一个大麻烦……（未完待续）
  152　内线
  又是一年冬雪皑皑，覆着一层“白色外衣”的帝都比其它时节多了几分庄重肃穆之感，未融的雪反着光，反倒令冬日的光照更加地明亮，在这样积雪的日子里，孩子们最大的乐趣莫过于堆雪人、打雪仗，在雪地中跑啊、跳啊，就算再刺骨的寒冷也会很快被他们遗忘……当然，堆雪人、打雪仗很多时候并不一定是孩子们的专利——
  “这边堆个熊，趴着睡觉的，堆得肥肥地，可爱点~”贝妮塔全身裹得厚实保暖，在院子的雪地里蹦来跳去，指点着仆人们堆雪景——连续十几天的降雪使得庭院中的积雪厚达二三十公分，正好足够她玩儿的~
  偌大的庭院中已经堆了二十余处雪景，都是贝妮塔设计指挥的，可不是她不愿意亲自去堆，实在是仆人们根本就不让她插手，所以，她只能以这样的方式来满足自己对雪景的兴奋之情……
  亚尔曼…瑟斯坦站在窗边，透过明亮的落地窗清晰地看到贝妮塔的兴奋与欢乐，看着她像一只小鹿一样在雪地上窜来窜去，有时专注地盯着仆人们雕刻雪雕，有时却又突然捉起一团雪球塞进某个仆人的衣领中，然后顽皮地笑着跑开——她的快乐如此之简单，简单得不由令人羡慕。
  眼前是贝妮塔简单的快乐，身后却是他的得力干将清晰准确的各项机密军情汇报，一字一句都关乎着整个帝国的大事、要事。
  好容易等汇报告了一个段落，亚尔曼…瑟斯坦却仍旧望着窗外，似乎完全没有回头的意思，而他的部下也不敢催促，一时间，书房中立马弥漫开一股异样的寂静——
  “咳，叔叔，您这是在思考还是在发呆啊？”一个有些惫懒的声音打破了宁静。
  亚尔曼转过身来，望着那个称呼自己为叔叔的人。一时面无表情，半晌才道：“你原来还记得我是你叔叔啊。”
  “哎，我就是把自己都忘了，也不敢忘了叔叔您哪，不是？”那人以着与粗犷外型不太相称的油滑腔调回应着亚尔曼，满脸的笑容十分灿烂。
  亚尔曼见状面无表情地走回办公桌，从一堆机密件中抽出某一份来，向那人丢去，同时道：“既然是你看中的人。你自己想办法解决他。”
  文件档丢至眼前，散落而出的纸页上密密麻麻地是端庄正式的书写文体，漂亮得如同机器打印的一般，一共厚厚的十余页字迹几乎都是一水的工整。就连标点符号都几乎没有任何偏差——文件的题头用比正文稍大两号的字体标注“论西北边防兽人联盟频繁进军异状”，而文件的末尾，则用比正文小了一号的字体写上一个简单的名字，“培迪亚…奥布里翁。”
  英斯一见这个名字，蹭地一下从沙发上跳了起来，兴奋道：“叔叔，您终于同意让他接我的位子啦！”
  亚尔曼却是无视英斯的这分兴奋，反而目光如刀，神情冷峻：“前提是你能彻底收服他！”
  特意强调的“收服”两字带着强烈的警告意味。
  英斯闻言立马收起一切惫懒和皮性儿。站起身，板着脸，郑而重之地行了一个军礼，严肃而认真地立下了军令状：“您所愿，吾之命！”
  ☆☆☆
  直到离开瑟斯坦庄园回到了自己在帝都的住所，英斯仍是不改那满腹的兴奋之情——自从培迪亚半年前出事至今。他一直试图说服瑟斯坦大公，让培迪亚成为自己的接班人，可是，这半年来，瑟斯坦大人却始终没有给出一个明确的答复。如今突然如此清晰地给他允诺，自然无怪乎英斯如此兴奋。
  兴奋之余，他不免将一直收在怀中的文件档翻出来细看——今天这一幕摆明了表示瑟斯坦大公的改变源于此份文件。
  先扫了眼题头。英斯不由点头，暗赞培迪亚的字迹与严谨，一路往下看去，英斯的眉头不由越蹙越紧，越蹙越紧，及到最后几页纸时，他的眉间几乎打起结来了，而且阅读的速度放得极慢，不时地，还会回头拿之前的几页来进行某种比对，甚而，他还忍不住翻箱倒柜地找出了闲置的地图，对照着研究起来——
  时间在一点点地流逝，对于专注的人而言，它是如此之迅速，以至于什么时候已经夜深了，英斯也没有察觉。
  直到将整个文档都吃透了，英斯这才敲着地图，一脸不知该是高兴，还是该苦笑的怪异神情——
  “培迪亚啊培迪亚，你可真是个狂妄的大胆小子……”
  ……
  同样的感慨也出现在另一个人的口中，只不过，此人正面对着这件文档的撰写人——
  “培迪亚，你可真够大胆的，居然敢把兽人王都给编排了进来。”巴曼用手中的文件敲着桌面，面无表情，口气也听不出是赞还是骂。
  在他身前，培迪亚低眉敛目，一副乖乖听训的模样。
  “说说吧，你倒究竟是怎么得出这样的结论的——别拿你报告里的那堆东拉西扯的东西糊弄我。”
  安静在两人间维持了半晌，培迪亚总算出声道：“报告里的才是主体，报告外的不过是坚定信念的旁证罢了，不列入也不妨碍，联盟此次入冬以来的频繁攻势和边界的异常动静明显呈现出一种色厉内荏的味道，再加之联盟内部的形势，我才大胆推测他们的领导层出现了问题……”
  “领导层出现问题，所以，他们才必须采用这种方法将联盟内部的主要矛盾的关注视线转移到帝国来，以免再次发生联盟动乱，毕竟兽人王的选举才过去没多久，是吧。”巴曼迅速替培迪亚将他接下来要说的话补齐，然后直指核心道，“你是怎么确定兽人王出事的消息，这一点，就连我们也只是隐约猜测，没有定论！”
  “我的内线，”培迪亚说完这话便垂下眼来，不再言语。
  巴曼一挑眉，“你什么时候居然能在兽人王身边安插了内线，别开这种玩笑！”
  兽人王是联盟共主，他身边收用的绝对是最顶级忠诚的，西北联合军部几十年的努力都无法往里探知消息，他可不信嫩青如培迪亚居然能做到联合军部都无法做到的事！
  静默之中，培迪亚却给出了一个巴曼无论如何也想不到的答案——
  “内线不在联盟，在帝国！”（未完待续）
  153　冰缝中的