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  南丝轻轻颌首，若有所思。
  比特瑞夫人这才满意道：“这样就对了，遇事别慌别急才好……不过，今儿个这事也是奇了，泰瑞莎戴着丧帷，看样子像是在为母亲守丧，可是，前阵子从纳伦斯坦回来的人可没带回蕾妮去世的消息，真是奇了……而且，就算蕾妮已经去了，泰瑞莎的法定监护人也应该是杰夫，怎么会是奥布里翁夫人？”
  南丝听着母亲的念叨，心下一转，立马道：“母亲，您遣人去问问姑母，泰瑞莎才十岁呢，怎么能擅离至亲？不管奥布里翁家和她有什么关系，再亲密也亲密不过血亲不是？”
  比特瑞夫人闻言笑着拧了拧她的俏鼻头，笑道：“你哟，刚才才说你直楞呢，现在倒是乖觉，知道算计人了？也是难得，如果真能将她送回纳伦斯坦倒也算是件好事——眼不见，心不烦。”
  ☆☆☆
  泰瑞莎可不知道有人在这样算计着自己，入学考试的面试算不上难，自小在母亲精心调教之下的泰瑞莎虽然偶有些放纵和不羁，可是，真要表现起来，也是一个标标准准的淑女。再加上有贝蒂在一旁坐镇，不过十几分钟的事就通过了入学考试，出得门来，贝蒂和泰瑞莎再一次在教职人员的护送下从侧门离开，为此，她不禁感叹一声——特权真好用啊！
  马车出了圣爱尔柏塔学院，在塞凡提斯城北的一处裁缝铺里，泰瑞莎换了一身轻便的衣物，便再次驾车出发，这一回，她们的目的地十分明显——老宅！
  ——今天正是泰瑞莎的“服役”日。
  “木木，我来了～今天咱们要做些什么？”泰瑞莎灿烂的笑容有如夏花般灿烂明艳，在一片深翠之中依旧显得极外明朗。
  猎猫模样的木木抬首望了眼她灿烂的笑脸，默默低下头，轻轻一跃，头前带路，泰瑞莎也没介意它的冷淡，依旧咧着嘴笑着跟了上去。走着走着，没走几步远，一团热风从身后袭来，她微微偏身一让，只觉热浪轻轻一卷，就在自己的颊侧肩头停了下来，不用回头，她也知道是啾啾来了。
  “啾啾，啾啾，木木，泰丝今天归我，归我~”啾啾在泰瑞莎肩上蹦哒着，宣示着“主权”。
  木木停下脚，回头瞄了一眼道：“上回你也是这么说的。”
  “哪有，”啾啾瞪圆着眼反驳着，语气十分肯定，可是，却一点说服力也没有——因为，啾啾只要一心虚，说话时就会忘了加“啾啾”的前缀音。
  木木没理会强词压理的啾啾，绿眸一瞥，转回头去，一句话也没吭地就继续头前带路。
  啾啾委屈地在泰瑞莎肩上“啾啾”乱叫了一阵，倒是吵得泰瑞莎受不了地应诺道：“行了，啾啾，你就别叫了，最多明天我再来一趟帮你整理药田，怎么样？”
  啾啾见算计得逞，开心地在泰瑞莎身上滚了两圈，又飘飘飞远，它方离开，木木便出声道：“别太宠着它们。”
  泰瑞莎闻言笑道：“倒算不上是宠着啦，反正换平时也没什么事做，过来帮帮忙也不算什么，不过，等圣爱尔柏塔开学之后，估计像现在这样经常一来一整天的机会就不多了。”
  话至于此，她顿了顿没再往下说，木木听着，轻轻哼了一声道：“狡猾的小家伙，有话直说，别绕弯子，想分批计时就直说，别说其它没用的。”
  泰瑞莎嘿嘿笑着，摸了摸后脑勺道：“木木真聪明~如果可以的话，那我就分天计时吧，一周的工时综合起来能达到两天的量就可以了，行吧？”
  木木的一双通透猫眼回转过来轻轻一瞥，便又收了回去，口中却是应了道：“随你。”
  一人一兽一路走着，不一会儿就到了主屋，通过外挑的廊道，进入纯木制结构的屋内，木木带着泰瑞莎进了一间大大的书房，说道：“这里是三号书库，家里其它地方都是‘福球’收拾的，只有几个书房与主人的实验室是‘福球’们禁止进入的，平日里倒还好，有日常运作的清洁魔法阵能保护，不过，前阵子主人出了一趟远门，几个书房的卫生就疏忽了，本来这活儿不急，可是，表少爷过阵子要过来进修，所以，最近这段时间，你要有空就打扫一下这间书库吧。”
  所谓“福球”是一种圆嘟嘟、毛绒绒的契约小魔兽，大约成人的巴掌大小，生性勤快，用于打扫清洁，做一些简单的家务最是方便，不过，能够养得起这些小家伙的人还真不多，因为它们很挑食，只吃特定的食物，所以啊，在如今的上流社会，能雇佣“福球”也成了一种攀比的资本。
  泰瑞莎向木木请教了一下打扫书库的注意事项之后，就挽起衣袖，吹着口哨，开心地干起活来，说实话，这个书库虽然大，可打扫起来却不是什么辛苦活，因为书库中有全套的清洁维护设备——出自暮大师之手，泰瑞莎所要做的就是检查书库各处的卫生情况，然后将相应的清洁设备放置到规定区域，监视仪器将卫生做到位了就好了。
  这是件枯燥的工作，却又是个清闲的工作，泰瑞莎乐得一边打扫，一边翻阅起三号书库的藏书——她早问过木木，老宅中非请勿入的区域都有特殊的防护系统，她就是想进也进不去，所以，只要是她能自由出入的地方她都无须顾忌，而只要她能进地去的书库，其中的书籍她自然可以任意取用，不过每次只能将一本带出老宅。
  老宅中究竟有多少个书库，泰瑞莎也不清楚，反正她知道至少有四个，其中三号书库与四号书库是她可以接触到的，其它两个书库则对她设了禁制，三号书库，亦即她现在打扫的书库放置着各类通用书籍，天文地理、文学艺术，宗教信仰……无所不包，而四号书库则比三号书库小得多，放的都是与炼金相关的初级书籍。泰瑞莎对四号书库没多大兴趣，而对三号书库则是大爱有加——通过它，她可以更加清晰了解这个充满着神奇魔法的世界！
  016　最好的母亲
  更新时间2011…11…29　22：32：39　　字数：3311
  华伦平原，帝国南部最大平原，区内河渠纵横，温暖湿润的气候使得这片土地生长出帝国最好的粮食，天赐的好气候、好土壤、好水质使得这片土地几乎是种什么盛产什么，被誉为“帝国粮仓”。
  纳伦斯坦正位于华伦平原的东南端，临近海洋，作为“帝国粮仓”的组成部分，这座小城是是富足而保守的，小城居民们以种粮为生，也以卖粮为业，每年除了保证国家规定上缴的粮食之外，其余的农产品或就地转化为酒、糖、棉等诸多副产品外，或外销帝国各地。
  布伦托家族是纳伦斯坦小城中少量的世袭贵族，曾经的曾经，纳伦斯坦还是布伦托家的世袭领地咧，不过，近两百年来，布伦托家族没落了，守在纳伦斯坦小城中，只图平安喜乐。
  布伦托家的祖宅位于小城的东北角，占据了小半座小山——在平原之上的山低矮得实在对不起“山”这个字，但毕竟聊胜于无嘛。凿山而建的祖宅是布伦托家三四百年来苦心经营的结果，甚是气派非常，只可惜，当年建宅时人丁兴旺的家族如今只剩两脉香火，其中，住在纳伦斯坦的却只有其中一脉，越发显得这座大宅的没落与萧条。
  从政治舞台上退下来的布伦托一头扎进了商界，倒是少了权贵，添了财富，只不过，缺少权力庇佑的财富就如同无根的浮萍，大半倒被剥削了、进供等等，真正能积攒下来的只是小部分。故而近年来，布伦托家族“兵分两路”，一支血脉驻扎在纳伦斯坦，主要经营家中产业，另一支则前往帝都，以布伦托家的财富为依托，力图让布伦托家重回权力核心。
  秋冬时节，宅子的北侧最是阳光通透，是居宅的好处所，今年时节刚过，珍妮弗早早地便移居于此，每天晒着暖阳料理着家事，别有一番悠闲滋味。清晨时分正是珍妮弗处理各种家事的时间，阳光暖屋的藤制小桌上放了一叠又一叠的文件，其中有昨日及今晨收到的各种社交邀约，也有纳伦斯坦附近几处产业的月度报告，还有各种家中杂务……反正吧，身为一家主母，一天到晚就不可能闲着。
  珍妮弗正在拆看一张粉红柬贴，浓浓的花香加上漂亮的色泽已经说明了这是一封喜帖，她看着美丽花体字书写的柬贴内容，微微一叹，不由得想起了自家的宝贝女儿——都已经是十七岁的大姑娘了，却依旧没个定性，真不知道以后她会嫁个什么样的人家啊……
  正感叹间，女管家轻轻靠近来，在她耳边嘀咕了一声，珍妮弗微微蹙眉，抬手示意，女管家立马递上一张小短笺，珍妮弗翻开一看，脸色立马白了下来，眉间的褶皱厚得可以夹死蚊子了。她抿了抿唇，语带不安地说道：“去小书房把上回那个女人送来的东西拿过来。”
  女管家应诺而去，不一会儿便捧了一个小木盒回来，恭敬地将木盒放在藤桌上，然后极有眼色地遣退了暖房中的所有人，而她自己则站在珍妮弗侧前方，恭身等待吩咐——留下或者也出去。
  珍妮弗没理她，径自开了木盒，只见木盒中是一朵三色铃模样的胸针，无论是材质还是做工都属上上之物，只不过此物显然已经有些年头，该是件旧物。胸针之下压着一封信，一封黑色信纸，白色蜡印的信！
  这是丧信！报丧的信！
  珍妮弗的脸色一下子变得青白起来，猛地一下抽出信纸，粗鲁地拆开，几下浏览，然后咬着下唇，绷着下腭，努力思索了半响，这才招手叫来女管家，吩咐道：“今天就派人把这些东西送到杰夫手上，连夜兼程，吩咐送信的人，就说，这东西送来时，我回娘家了，他们派了人来请示，我发现这是……才派人给他送过去——万万记得，这东西送来时，我不在家！”
  女管家一字一字地听了，又重复了一遍说法，见珍妮弗对自己重复的吩咐没有任何异议了，这才恭身退了出去。
  暖房中仅剩珍妮弗一人，无论阳光再如何温暖，无论房里的暖气再如何充沛，珍妮弗却只觉身上越来越冷，越来越冷……
  蕾妮居然死了……珍妮弗想到这，有些愣神，愣神过后竟是咬牙切齿——
  蕾妮就是死了也死得实在不是时候！而且还给她惹下了这么大的麻烦！更可恶的是，她就是死了，为什么不把她那个贱/种给送到家里来，还弄什么玄虚说什么如果五日内杰夫不到，监护权就转移到奥布里翁夫妇手中！这不是摆明了要打他们夫妻俩的脸面嘛！
  这世上哪里有至亲尚存，却将孩子的监护权转到外人手里的道理！
  珍妮弗越想越气，越想越气，一口气憋在胸口，只觉胸口火烧火燎，她一下控制不住，将藤桌上的所有东西全部扫落到地面上，如此还不出气，甚至抬脚将自己刚才坐着的藤椅也踹倒了……如此这番蹂躏半响之后，她才长长吐了一口气，在藤桌另一边的椅子上坐了，从桌下抽出纸笔来，唰唰唰地记了一通，折上信纸，这才唤人入内。
  ☆☆☆
  淡雅的浅金色请柬上用黑色的古花体写上一串美丽的文字，如果忽视语言本身意义，单看文字本身就美得好似一幅艺术品，泰瑞莎赞叹着欣赏着文字本身的美，倒是不急着琢磨文字本身的意义，这模样让贝蒂见了只觉一番好笑：“看来，圣爱尔柏塔有名的‘秋夜舞会’在咱们可爱的小泰丝看来，倒是一点吸引力也没有呐。”
  泰瑞莎闻言嘻嘻笑道：“贝蒂婶婶话说的是哪儿的话呢，‘秋夜舞会’可是大半个帝国女孩都渴望参加的呢，我也不例外啊。”
  口中虽说着不例外，可是她的神情神色却是颇为不以为然，贝蒂见着，笑着伸手戳了戳她的额际道：“你说胡诌诌吧，这性子也不知道像谁，蕾妮和安……咳，话说，泰丝，你选谁做舞伴呢，培迪亚还是阿奇尔？按着年龄其实还是培迪亚比较适合，阿奇尔毕竟太嫩了，你觉得呢？”
  因着贝蒂吐了一半的名字，泰瑞莎的眼中微微暗了暗，翠色愈深，不过，她也没追问，而是按着贝蒂的心意转移了话题：“我还是选阿奇尔吧，这一个多月正是随军实习资格的考核期，还是让大哥专心应付考核吧。”
  “不过是个实习资格，有什么大不的，”贝蒂不是很在乎道，“你亚摩斯叔叔哪回不要带个十来个近卫去，到时候，实在不行，就让培迪亚混进近卫队，当近卫去。”
  为着这般不负责任的言论，以及这般不在乎儿子荣誉的母亲，泰瑞莎实在是觉得哭笑不得，半晌才道：“贝蒂婶婶，哪有你这样做母亲的？人家是巴不得自家孩子真才实干获得这么一个荣誉，您倒好，成绩还没出来呢，就想着