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  萤儿一抿嘴笑道：“凌总管越发嘴刁了。”
  “不知公主有何吩咐？”凌总管笑道。
  萤儿道：“公主说，明儿是二十九了，外头伺候的忙完份内的事儿便尽可回家去了，只分派好轮流守夜便是，至于里头的姑娘们，若愿回家过年，亦只管回去，按了往年米面银子的例发送，不愿回去的加双倍银子，陪了主子们在府里过年。”
  此话一出，众人欢喜不已，你一言，我一语，半大的庭院内顿时热闹起来。
  “是。”凌总管亦笑道。
  萤儿又道：“还有一桩事儿，明儿公主和云姑娘陪了老王妃到安国寺上香，公主说了，每年此时百姓们亦前去上香，咱们不必早早的赶去清场子，更无须大肆铺张，不引人注目是最好的，预备三顶小轿，就像平实富户那样，悄悄的上了就完了。”
  “这？”凌总管为难道。
  萤儿笑道：“公主说，让你不要担忧，如今京城在王爷的整肃下，太平的很呢，若是咱们出去进香，又是侍卫又是官兵的，倒是很不给王爷这个脸面呢。”
  “是，奴才省的了，必定让公主满意。”凌总管闻言笑道。
  萤儿一口气说了这些，歇了一停又道：“得了，就这些话，您老定要记在心上。”
  “是。对了，瞧奴才这记性，这是这些日子各王府还有京中常来往的官员们送的年货，请萤姑娘呈给公主瞧瞧。”凌总管将手中的账册递上去。
  萤儿随手翻了翻，眉头已皱起来：“公主最是不耐烦瞧这个的，您又巴巴的送上来惹她不欢喜做什么？照往年的惯例还了礼不就是了。”
  “老奴谨记着公主的吩咐，每家送来的礼物都去外头估了价，再添上几百两银子置办了东西送过去，只是，这礼单公主还是要过目的。”凌总管陪笑道。
  萤儿听他如此，只得接了到后头去见花朝。
  绕过月洞门，瞧见一个绯红的身影立在那里，定睛看来却是傅云珠。
  “这冰天雪地的，您站在这儿做什么？”萤儿忙上前道。
  傅云珠淡淡一笑：“在屋里闷的心口痛，刚出来走几步，正巧见你在前头，因等了你一同走。”
  自那日以后，傅云珠虽强颜欢笑，明眼人却都看得出她的落落寡欢。
  “你瞧，人老了是不是就这样谨慎的？”萤儿挽了她的胳臂一面走着，一面笑道。
  傅云珠会意，笑道：“那凌总管素来如此的，倒是你，我瞧着倒有主子的架势，这王府的半个家你也当得。”
  “姑娘这样说，我可担不起。”萤儿放开她的胳臂，正色道。
  傅云珠忙道：“瞧你，我不过是玩笑，你就急成这样。”
  “姑娘不知道这些原委，只说这礼单，上头送礼的皆是王公贵戚，公主说，打从老摄政王起，便狠心整顿吏治，凡有收受贿赂者，一经查实，轻则革职，重则送命，可却奈何不得他们打着过年过节的幌子巴结讨好，咱们王爷又是个冷人，若是被他瞧见这礼单，只怕又是一场气，公主说，若是将这些人通通给得罪了，倒也绝非什么好事，因而逢收到这些，连看都不看，只命凌总管估了价钱，再添了银子还礼，为的是清者自清，堂堂定远王府可不从占别人的便宜。”萤儿娓娓道来。
  傅云珠听的愣了神：“这样说来，咱们可不是每每要亏了不少？”
  “这算什么，公主的嫁妆都用不完。”萤儿不甚在意的笑道。
  傅云珠垂了头不再言语。
  “姑娘。”萤儿奇道。
  傅云珠红了眼眶道：“没什么，刚想起来，母亲命我去抄写经文，我先去了。”说着，挣开了萤儿的手径直去了。
  下卷　第一百二十四章　水仙
  锦楼。
  萤儿打了帘子进去，只觉暖意袭人。
  “把庄子上新送来的菜蔬瓜果给太后和皇上送一些，告诉月姑姑，除夕那日我必定进宫去的，让她老人家不要惦念。”花朝穿了窄衣领花家常绵长袍盘膝坐在暖塌上，头上斜插了只金凤流苏，玉脂般细腻的手指上箍了蓝宝石戒子，正凝神绣着一个荷袋，边嘱咐道。
  凝翠应着：“是，奴婢这就去。”转过脸见萤儿，不由笑道：“姐姐回来了，公主方才还在念呢，那根络子怎么都打不好。”
  “整日嫌我在眼前碍眼，离了我才知道原来我还是有点好处的。”萤儿得意道。
  花朝抬眼嗔道：“怎么？还要我叫一声萤姑娘不成？”
  “瞧您说的。”萤儿倒窘起来。
  凝翠笑着自去了。
  “还扭捏什么，一身的冰雪冷气，快坐上来捂捂。”花朝笑道。
  萤儿顺势坐了塌上，捏起雪青色的络子打起来，边道：“您吩咐的事儿我都告诉凌总管了，对了，这账册子您瞧瞧吧。”
  “怪道，原是从这里穿过来的。”花朝却看也不看，只全神贯注的盯着她手中翻飞的络子，恍然道。
  萤儿手脚麻利的穿到针上，接过花朝手里的绣活别了几针，埋怨道：“素日都不粘针拿线，这好端端的又是想着了哪里？”
  “昨儿个瞧见王爷的荷袋绽了线。”花朝只道，脸上却都是温柔地神气。
  萤儿看的出了神。半日忽笑道：“方才，倒有一桩奇事的。”
  “什么奇事？”花朝并不抬眸。
  萤儿便将说起收礼还礼，嫁妆，傅云珠落泪的事一五一十说给花朝听，末了又道：“这位主儿瞧着倒不似心思重的人，怎么这阵子瞧着心事重重的模样？”
  “唉，痴儿。”花朝放下针线，叹道。
  萤儿试探道：“我看。八成是听到嫁妆。想起了自己父母双亡。虽在王府，到底与王爷公主没有血亲的，再者萧大人着实叫她伤了心，公主还是赶紧的为云姑娘挑个好地，日子久了也就忘了。”
  “话虽如此，一时半会教我去哪里寻个人来？”花朝不胜烦忧道。
  萤儿想了半日终是无果。
  说话间，已到了上灯时分。
  “王爷多半是不回来用膳了。你去瞧瞧云珠在做什么，请她来用晚膳。”花朝站起身来看花，捏了捏酸疼地胳臂，对萤儿吩咐道。
  话音刚落，便听帘外飞红地声气：“刚要打发人去请姑娘，可巧姑娘就来了。”
  “姐姐。”傅云珠褪了银狐斗篷，走进房来。
  花朝含笑注视着她：“长天白日的，只管呆屋子里做什么？”
  “并没有呆屋子里。方才在母亲那里呢。”傅云珠自在软塌一角坐了。笑道。
  花朝笑道：“母亲在做什么？”
  “刚做完晚课，说是要吃素，打发我过来姐姐这边用晚膳。”傅云珠温婉笑道。
  花朝蹙眉道：“入冬以来。母亲的身子总是时好时坏的，饶是如此还坚持吃素，怕是对身子越发不好呢。”
  “我亦曾劝过母亲，母亲说那是在为死去的广平王和广平王妃，还有云游的王爷祈福消灾，是以不能间断。”傅云珠低声道。
  花朝不再做声。
  “姐姐不必忧心，母亲泽心仁厚，必得佛祖保佑，长命百岁的。”傅云珠少不得劝慰。
  花朝强笑道：“正是呢。”
  “公主，萧大人打发人送两盆花来。”凝翠在外头道。
  萤儿打开帘子道：“搬进来吧。”
  随即两个小厮抬着花走进来，只觉一阵扑鼻清香，抬眼望去却是水仙，白玉盘底别出心裁地撒了些许圆润的雨花石，拿清水养着越发灵动。萤儿偷眼瞥着花朝，见她端坐在塌，神色莫辩，又见傅云珠一双妙目已是直勾勾盯住花，心中顿时七上八下起来。
  “外头来的人说，是萧大人送给云姑娘的。”凝翠笑道。
  众人不觉一愣。
  萧桓与傅云珠已多日不曾往来。
  萤儿更是诧异，竟脱口道：“你可有听错？果真是送给云姑娘？”
  “难道奴婢连这个也能听错不曾？”凝翠失笑道。
  傅云珠双眼晶亮，方才还苍白的面色此时红云密布，亦顾不上萤儿反常的惊异。
  “萤儿，玩笑也要有个分寸，别在这儿饶舌了，还不快打发人送到云姑娘房里去。”花朝淡淡道。
  傅云珠却已起身，笑道：“姐姐，还是我自己回去的好。”
  “也好。”花朝微笑缓缓。
  傅云珠带着凝翠并两个小厮朝后庭走去，连脚步都变得轻快起来。
  “公主，这定然是萧大人送给您的，怎么会变成给云姑娘地呢？”萤儿焦急道。
  花朝若有所思地望着傅云珠的背影：“我又何尝不知那是送与我的，往年，萧桓在京中地时候，必定在二十九送来两盆水仙，白玉盆儿，雨花石底儿，只是，你没瞧见云珠欢喜的样子，既然错了，若是这会子说透，反倒让她误会，再者她郁郁了这些日子，让她高兴又有什么不好呢？”
  “只是，日后她若得知，不定怎么着呢。”萤儿暗自嘀咕着，她还要说什么，一转脸却透过琉璃窗子见凌彻大踏步走来，忙自打住，迎了出去。
  下卷　第一百二十五章　叶钦
  夕一晃而逝，与往日并无甚不同之处，对百姓而言，最盛大的节日是团圆且清闲的，而对王公贵戚之家，不过是比素日多了些应酬往来罢了。凌王妃的身子越发不好了，整个冬天都呆在静园中，极少见人的，来王府走动的王妃诰命们亦不敢多加叨扰，只到花朝正房中说话，花朝虽懒怠于应酬，却也无法，唯一叫她欢喜的便是凌彻有了五日空闲不必上朝，而琛儿亦不必到书房中去，两人能从早到晚陪在身边，是一年中最好的时光。
  午后，雪微住，稀薄的阳光透过琉璃窗子射进帘笼。
  房内烧着暖暖的铜炉，并没有焚香，只取了各色旧窑小瓶用雪水养了素心腊梅，软塌的小几上供了金华佛手，被暖气一熏，越发清香馥郁，世人多言佛手为多福多寿，独占鳌头惹人欢喜。
  “公主，您瞧这花色可使得？”萤儿拿着几色布匹比给花朝看。
  花朝接过手里看了半日，含笑对正与凌彻下棋的琛儿道：“琛儿，你欢喜什么样儿的？”
  “姑姑做主便是。”琛儿蹙眉苦思，并不回头。
  花朝笑道：“可是下棋下的疯魔了。”说着，自选了宝蓝明蓝两色递给萤儿，又道：“云姑娘在母亲哪里吗？怎么不见过来？”
  “在房里侍弄那两盆水仙呢。”萤儿抿嘴笑道。
  花朝怔了怔，只是无言。
  “前些日子，我瞧见平阳侯夫人进府叙话，同她一起来的少年是谁？”凌彻不知想起了哪里，忽扬眸道。
  花朝想了想道：“你是说叶钦？”
  “是叫叶钦不错，是侯夫人的嫡亲孙子？”凌彻又道。
  花朝笑道：“怎么想起问这个来，平阳侯府长子长媳早逝，只留下这点血脉，自然是嫡子嫡孙。”
  “好了，今儿下到这，你回去好生琢磨琢磨，让萤儿带你到外祖母那里问安去吧。”凌彻从桌前起身，端起茶盏抿了一口道。
  琛儿躬身道：“是。”
  萤儿带着众人服侍着琛儿去了。
  “依你看，将云珠许给他如何？”凌彻沉吟道。
  花朝疑惑道：“你是说叶钦？”
  “论家世，论年岁，他都是上上之选，虽不知学识如何，瞧着人品倒也是不错的。云珠虽非大家世族之女，却是定远王义妹，想来平阳侯府也无推脱之理。”凌彻望着窗外一株开的正盛的腊梅道。
  花朝迟疑道：“这话自然不错，只是云珠那里。”
  “你是说她放不下萧桓？”凌彻眯起眼，掩去了精光一闪。
  花朝叹道：“你的意思我何尝不明白，如今朝中人才凋零，世家子弟虽不少，却大多为纨绔公子，纵有两个才识过人的，却离心离德，各自为政，那叶钦我看着也是个好的，若多加栽培栽培，日后定是左膀右臂，此时将他笼络过来自是不错，纵然不能为我所用，有了这层关系，好歹不会倒戈相向，只是云珠那里，我一来不忍叫她为难，二来不忍她成为联姻的工具。”
  “你素来精细，怎么这会子糊涂起来？”凌彻摇头道，：“萧桓心若磐石，云珠便是不死心也无法，难不成还强令萧桓娶了她不成？若是萧桓不娶，她便终生不嫁还是如何？”
  既然总是要嫁，举朝看去最好的人选只有叶钦，平阳侯年事已高，膝下唯有这个孙子，若云珠嫁给他，不仅为叶钦找了一个强硬的靠山，对定远王府而言，更是消除了一个潜在的政敌。这桩婚事，对平阳侯府