报知花朝。她倒是常常进府来问安走动。因笑着问安道：“老身见过王爷，公主。小王爷，云姑娘。”
  花朝含笑道：“那是萧大人。”
  “萧大人好。”李妈妈笑着屈膝，一双媚眼却直勾勾盯着他看。
  萧桓何时见过这等阵仗，掩饰地咳了一声算是应了。
  “来，李妈妈到我这边来坐。”花朝招手笑道。
  萤儿早端了春凳放在花朝身侧，李妈妈亦不推辞，坐下便笑道：“往日里都是老身来惹公主厌烦，今儿可真真是破天荒的，公主竟唤了老身来，老身到这会子还回不过神来呢。”
  “不瞒妈妈，我有一事拜托妈妈呢。”花朝笑道。
  李妈妈越发笑起来：“敢情公主要为哪家公子小姐做大媒吗？”
  “妈妈到底老成，一猜就中，我也只得不兜***了，是一个小姐，妈妈想着这京中可有什么好的人家来配，我既应承了，说不得要寻个好的。”花朝笑道，亦不言明是谁。
  李妈妈是何等人物，只笑道：“公主不说是哪位小姐，自有不说的理由，可总要拿出个模子出来比着，好教老身知道这位小姐地品貌如何？”
  “妈妈瞧我身边的云姑娘如何？”花朝扯了云珠的手笑道。
  李妈妈打量半日，笑道：“自然是天上有，地下无的。”
  “可巧了，那位小姐和我们云姑娘，不管是相貌人品还是才学女红，都相差无几。”花朝笑道。
  李妈妈会意，笑道：“这般好人才，怪道公主亲自挑选。”想了半日又道：“前几日，倒有几位夫人来寻老身，说自家公子到了年纪，又无婚约，凭公主做主或老身相合都可。”
  “哦？是哪些人家？”花朝淡淡道。
  李妈妈扳着手数道：“有吴御史家的二公子，王将军府的小公子，刘大人家的四公子，哦，对了，还有平阳侯府的小侯爷。”
  “照妈妈看，这几家哪家为上？”花朝道。
  李妈妈笑道：“这叫老身怎么说好，不过公主既问了，老身便也顾不上那些，若论家世显赫，自然是平阳侯府，只一宗，公主也是知道的，小侯爷内宠颇多，且最喜逛窑子。”
  “姐姐，那可这么好？”傅云珠忘情地叫道。
  花朝暗笑，拍了她的手道：“傻丫头，如今有几个公子王孙不纳妾室的。”
  “公主说地是，再便是那吴御史家的二公子，人品相貌都是好地，只是吴夫人是位河东狮，当年若不是先太后降旨，只怕没有哪家小姐愿意嫁到他家去地。再说王将军的小公子，弓马骑射自是没地说，只可惜胸无点墨，是个十足的粗人。刘大人家的四公子倒是个好的，既无恶婆婆，本人亦是文武全才，只可惜他是庶出，不知公主说的那家小姐可愿意？”李妈娓娓道来，口若悬河，显是将一切了若指掌，没有半分的停顿。
  凌彻与萧桓见她如数家珍，顿时愣住。
  “这样说来，总不能十全十美了？”花朝摇头道，显是不满。
  李妈妈拍手笑道：“十全十美的那个在公主身边呢！这京城中有哪个不夸公主和王爷神仙眷侣，简直是羡煞旁人。”
  “叫你一句妈妈，你还真个倚老卖老起来。”花朝嗔道，又蹙眉道：“难道就无其它吗？”
  李妈妈想起半日，忽眸子精光一闪，笑道：“老身可真是有眼无珠起来，公主，瞧，您眼边前不就有一位十全十美的？”
  众人怔怔的不知她在说谁。
  “难不成，妈妈说的是萧大人？”花朝窥着萧桓的神色，试探道。
  李妈妈笑道：“萧大人出身名门望族，少年得志，官拜一品，人才相貌皆是屈指可数的，公主老身想着上哪去找这般可心的？”说着，拉着云珠的手走到萧桓身侧，让两人并肩站了，啧啧赞叹道：“瞧瞧，瞧瞧，可真真是天造地设的一对。”
  萧桓尴尬的站在那里不知如何是好。
  傅云珠一扭身子跑到花朝身边，撒娇卖痴道：“姐姐，您瞧李妈妈可不是疯魔了？”
  “李妈妈想是意会错了，我说的那位小姐并非云姑娘。”花朝淡笑道。
  李妈妈精明如斯，笑道：“是，公主说那位小姐与云姑娘甚是想象，老身想着云姑娘向来惜老怜贫，和气惯了的，这才豁出老脸来。”
  “瞧，本是请萧大人来做客的，倒让他满身的不自在，好了，云儿，这里没你们什么事了，你既请了萧大人来赏花，也该带萧大人到园子里去逛逛了。”花朝笑道。
  下卷　第一百二十二章　曾经沧海
  傅云珠引萧桓去后，花朝闲闲又问了几句，便寻了个妈妈去了。
  “依我看来，萧桓未必这样轻易接受。”凌彻淡淡道。
  花朝看了他一眼，半日方道：“听人说，这些年倒有许多名门世家前去求亲，只是被他一一推却了，云珠虽不算万里挑一的人尖儿，我只是感叹她的一片至情，又是情窦初开，倘使不争取便要她放弃，到底不忍。”
  “我已命吏部拟了折子，暂任萧桓为御史大夫，留京待用。”凌彻又道。
  花朝微笑缓缓：“其实，你没有必要和我说这些的。”
  “不知道是不是老了，看到萧桓的时候，竟有那么一瞬间，心生了些许愧疚，当年、、、、凌彻面上浮现几丝怅然。
  花朝轻柔的手指竖在他嘴边：“摄政王风华正盛呢。你不要这样说，当年是谁都没有想到的。”
  “若不是琛儿，你会随他去吗？”凌彻紧紧盯住她，没由来的惶恐起来，想来当年大婚之日，花朝亲自送萧桓出京的那段往事，他亦了若指掌。
  花朝将脸埋在他宽大温暖的手掌中，喟叹道：“傻子，怎么会呢，我怎么会离开你。”
  “多谢上苍。”凌彻揽住她在耳边呢喃道。
  软帘蓦地被打起。
  “公主，公主。”凝翠冒冒失失的闯了进来。
  凌彻松开手，略不满道：“规矩都忘了不曾？如今连禀报都不必了吗？”
  “奴婢知罪了。”凝翠又羞又怕。跪在地上不敢抬头。
  凌彻清咳了一声，对花朝道：“我去静园给母亲问安，你过会子来用晚膳。”说罢，抬脚去了。
  “起来吧。”花朝抿了鬓角。
  凝翠吐了口气，惊魂未定。
  “是什么事儿这样着急忙慌的？”花朝微笑道。
  凝翠忙道：“不知道为了什么，奴婢远远瞧着云姑娘和萧大人象是拌嘴了。”
  “你怎知就是拌嘴了？”花朝好笑道。
  凝翠笑道：“奴婢虽没听到，可瞧云姑娘地模样也猜到了几分，原本两个人还好好的在园子里闲散着。可过了一会子。两个人站着说了不知什么。云姑娘捂着脸就跑了，将萧大人独个一个撂在了花园子里，奴婢瞧着萧大人不像是要走的样子，这才来禀告公主。”
  “哦？咱们去瞧瞧。”花朝站起身来拢上狐裘斗篷。
  因日日逼近除夕，廊子上来来回回穿梭着婢女侍从，见了花朝走来均屏气跪在一旁。
  “您瞧，萧大人在梅树底下站着呢。”凝翠扶着花朝。伸出手指指给她看。
  果然。
  只见青衫翩然。
  花朝命凝翠在原地等着，自己悄然走去，唤道：“萧桓。”
  “你来了。”他应声回过脸，淡笑。
  一阵风过，梅花簌簌洒落在她肩上，映着如雪风毛，越发人比花娇。
  “云儿可是哪里招待不周？怎么将你一人留在这里？”许是受不了这样的沉寂的氛围，花朝率先笑问道。
  萧桓苦笑着摇头：“不。是我触怒了她。”
  “萧桓。云儿她是个好姑娘。”花朝终于还是道。
  萧桓静静看住她：“我知道，只是曾经沧海，她不是那个人。”
  “萧桓。”花朝无奈道。
  萧桓收回缱倦的目光。淡然道：“别逼我。”
  “我又何尝不知情这个字是最难勉强的，只是你这些日子待她这样好，许是让我
  错觉。”花朝叹道。
  萧桓微一蹙眉：“这是我的过错了。”后半句话他没有说出来：“只是，朝儿，她笑起来地模样真地，很像以前地你。”
  “留下来用膳吧。”花朝挽留道。
  萧桓摇头道：“有许多不便，来日方长呢。”
  “那，便不留你。”花朝淡笑。
  萧桓转身离去。
  花朝怔怔望着他的背影，心中涌上铺天盖地的酸涩，这般深情自己如何偿还的起。
  “公主，奴婢猜的对不对？”凝翠悄悄从背后走来。
  花朝回过神，嗔道：“看吓我一跳。”
  “萤姐姐说，云姑娘在房里哭呢，您要不要过去瞧瞧。”凝翠又道。
  花朝侧首叹息：“由着她哭会子吧，咱们到静园去。”自己个心上的伤终究要自己个才能平复。
  静园正房内暖气融融。
  凌王妃一身家常实地佛纱棉袍揽着琛儿坐在塌上亲昵的说着些什么，凌彻坐了一旁，手中却拿着一块手掌般大小地砚台漫不经心的把玩着。
  “没留他用膳吗？”凌王妃扬起脸笑道。
  花朝贴着她坐了，笑道：“咱们一家子用膳，想必他留下来极是尴尬的。”
  “唉，眼看着又是一年了，你父王仍是一点音信全无。”不知为何，凌王妃忽感伤道，眼中微微一片水气朦胧。
  凌彻与花朝对视一眼，均是愣住，自凌惊鸿去后，凌王妃还是头次念到他。
  “母亲可是寂寞了？明儿一早我就命人请了几位王妃和诰命夫人们来府里陪母亲说笑解闷，再不，孩儿陪你到宫里走走也好，母亲若是不喜，城郊几家佛寺也极好的。”花朝笑着宽慰。
  凌王妃幽幽道：“我只怕不能再见他一面。”
  “母亲这是哪里话？”凌彻觉得此话不详，放下手中砚台强笑道。
  花朝亦忧虑道：“母亲可是身子不爽快？”
  “我不过白白说这样一句，看你们失惊打怪的，母亲可舍不得离开你们，更舍不得离开我们琛儿。”凌王妃见她二人惶恐，忙转了语气笑道。
  琛儿乖巧的粘在凌王妃怀里：“外祖母，您会长命百岁的陪着琛儿的。”
  “是啊，是啊，我们琛儿说地是啊。”凌王妃转悲为喜道，又道：“怎么不见云珠丫头，快请了来好用晚膳。”
  凝翠应着去了，过会子回来道：“云姑娘说身子不适，已睡下了，明日再向您请罪。”
  “哦，严重吗？请太医来瞧过不曾？”凌王妃忙道。
  凝翠偷眼瞥了花朝。
  “母亲别急，不打紧地，明儿早上就好了。”花朝忙笑道。
  凌王妃这才放下心来：“这就好，可怜她无父无母，你们既然认了妹子，就该好生照看着。”
  “是，母亲来用膳吧。”凌彻应道。
  一时用过晚膳，凌彻与花朝又陪着说了会子话才告退。
  萤儿凝翠几个打了灯走在前头。
  两人并肩携手悠悠散着。
  大红纱灯照在满地素白上，格外喜庆温暖。
  “还是派人寻寻父王的下落吧。”花朝忽道。
  凌彻只是不做声。
  “我瞧着母亲很是挂念呢。”花朝站住脚，满脸都是关切。凌彻出了半日神，良久才道：“我知道了。”
  下卷　第一百二十三章　嫁妆
  雪纷扬。
  廊子下挂了红通通的灯笼，映着那漫天素白，越发显得喜气。
  “你们几个把这花给搬到正房里去，这些挪到厅里，还有这儿这儿，通通安置在暖阁里头，手脚轻着些，公主宝贝着呢，要是磕着碰着半点，这年呀咱们也不必过了。”凌总管手中拿着一本账册立在滴水屋檐下，指挥着众人收拾花木。
  雪地里有刘妈妈扬起脸笑道：“瞧您老说的，不过是盆花，公主是最最怜老惜贫不过的了，难不成还为了朵不能吃不能喝的花杀了奴婢们？”
  众人亦笑起来：“妈妈说的是呢。”
  “少浑说！”凌总管不芶言笑的脸上也漫出几丝笑意。
  正说着，只听后头一阵细碎的脚步声响，伴着清脆的声音：“凌总管。”
  “萤姑娘。”凌总管忙迎了上去。
  萤儿笑道：“公主有几句话打发我来回凌总管。”
  “这可折杀奴才了，公主有话只管命奴才进去吩咐就是，这大雪天儿的，倒麻烦姑娘跑一遭，若是受了风寒什么的，愈发是奴才的罪过。”凌总管堆起满脸的笑道。
  萤儿一抿嘴笑道：“凌总管越发嘴刁了。”
  “不知公主有何吩咐？”?