花朝微一愣神。沉沉叹息道：“正是清楚他地心思。才越发不忍他因我之故而孤苦一生。云儿虽非世家大族之女，却胜在才貌俱佳，更难得是对他爱慕已深，这样看来，倒不失为一对佳偶。”
  “公主三思为上，云姑娘此刻浑然不知当年之事，一旦向萧桓挑明。若萧桓拒绝，云姑娘难免要追根问底，到底姻缘不成，反而伤了姐妹和气，倒得不偿失。”月娘忧虑道。
  花朝陡然心头一紧，半日没有做声。
  “公主，落雪了，咱们还是先回府去吧。”萤儿劝道。
  花朝不置可否。默然起身将璟儿小心翼翼放在床上。低声道：“宫中种种，皆偏劳姑姑了。”
  “公主放心。”月娘沉声道。
  雪落无声。
  金顶软轿悄无声息行走在甬道上。
  花锦楼。
  凌彻只穿了件宽大的玄色锦袍，头发用一根金线高高束起。盘膝坐在塌上翻着一本书，神情却颇有些不耐，时不时拿眼瞥向软帘。
  满屋的侍女大气都不敢出，心急如焚。
  “公主回来了，公主回来了！”外头有人叫道。
  众人神色明显一松，见凌彻已翻身下塌，忙不迭的打起帘子。
  “怎么去了这些时候？”凌彻瞅着花朝道。
  花朝正坐在金丝楠木椅上，飞红为她褪去斗篷，凝翠跪在地上，手中拿了双软底烟罗鞋。
  “去萧大人府上问问云姑娘在不在。”花朝抿了一口热茶，并不理会凌彻的埋怨，只对小安子吩咐道。
  凌彻挑起眉毛：“云珠在萧桓那里？”
  “你们都下去吧。”花朝神色倦倦的众人道。
  凌彻携了她的手进了内室，又道：“萧桓和云珠是怎么回事？”
  “你该看出来云珠对萧桓的爱慕吧。”花朝道。
  凌彻状似漫不经心道：“这个是自然，只是不知你心里是怎么盘算？”
  “若是萧桓此刻来求亲，只怕你迫不及待地要把云珠嫁过去呢。”花朝斜睨着他。
  凌彻笑道：“你既知道，那还等什么？”
  片刻，又淡淡道：“你不曾问过萧桓吗？”
  “我想着，此事不宜操之过急，云珠是个好姑娘，要给萧桓时间去懂得她地好，方不会负她。”花朝凝神道。
  凌彻没有做声，过了一会子道：“这事你做主便是。我急着要你回来，却是为了另一桩事。”
  “什么？”花朝见他神色不豫，忙道。
  凌彻深深看着她，声音阴郁地吓人：“有关琛儿。”
  “琛儿怎么了？”花朝紧张起来，忽地站起身来盯住他。
  凌彻见她如此，叹道：“你别急，他很好。”
  “那你、、、、
  凌彻将她按到塌上坐下，沉声道：“今儿个荣亲王的孙子过生日，一早接了琛儿去荣王府的事儿你知道吧。”
  “恩。”花朝应着，：“我送他出的门，怎么了？”
  凌彻负手立在窗边，淡淡道：“那你可知，今日被邀去荣王府的都是什么人？”
  “想必是朝中大臣与宗亲们，你到底想说什么？”花朝不安道。
  凌彻嘴角漫起一丝冷意：“朝中大臣无一人受邀，去的皆是澜氏宗族近支，安亲王，越亲王，睿亲王，还有远在渤海的理亲王，为一个不满十岁地小儿做寿，这般排场未免太大了些吧。”
  他每说到一位王爷，花朝的心便冷上一分。除却荣亲王之外，这些王爷均是一方诸侯，手握割据政权。这样齐聚一堂，在以往的日子是从未有过的，亦难怪凌彻如此猜忌。
  “也许，这不过就是一个寻常的宗族聚会，你太过敏感了吧。”花朝无力辩解道。
  凌彻转脸静静看着她：“哦？但愿如此，不过你还是去看看琛儿吧。”
  下卷　第一百一十八章　寿筵
  香浮动。
  大雪纷纷而落，寒气沁人。
  凝翠跟着花朝疾步向后厢房走去，银狐风毛一根根吹到面上，夹杂这凌厉的冷风，又痒又痛，花朝却浑然不觉，凝翠偷瞥着她波澜不惊的面色，心头惊跳不已。
  走到后院，望着满室通明，花朝却忽的站住脚。
  “公主。”凝翠不安的唤道。
  花朝仿佛没有听到一般，只是怔怔立在原地，一双清透的眸子眨也不眨的盯住轩窗。
  凝翠疑惑着抬眼望去，只见水红纱窗上映出琛儿淡淡的剪影，他应是坐在窗下出神，那影子一动也不动，不知为何，凝翠就这样看着，忽然觉得有些难过。
  “公主什么时辰来的？看身上落了这些雪。”飞红推门出来，见花朝站在门外，拢在身上的金边琵琶银狐斗篷落满了雪，惊呼道，狠狠的了凝翠一眼。
  凝翠委屈的辩解道：“公主不进去，我能有什么法子？”
  “里头暖和，公主快进去吧。”飞红忙上前搀住花朝，笑道。
  花朝却转过脸道：“琛儿，在做什么？”
  “回公主话，小王爷在，在温习功课呢。”飞红脸上的笑意在脸上滞了片刻方道。
  花朝点点头，嘱咐道：“既如此，我便不去打扰他了，好生伺候着。”
  “是。”飞红不敢多言。
  花朝正欲离去，只听身后琛儿唤道：“姑姑。”
  “怎么出来了？不是在温书吗？”花朝望着他安宁笑道。
  琛儿依旧穿着早起送他出门时的衣裳。看不出半分情绪地清秀面容上满是异于同龄小孩子的沉静，闻言瞥了飞红一眼，只道：“姑姑进来陪琛儿说会话吧。”
  “好。”花朝携了他的手进去。
  阁内馨香温暖。
  “公主请用茶。”飞红笑道。
  琛儿道：“你们都退下吧，不必在跟前伺候。”
  飞红与凝翠轻轻掩了门，在外头守着。
  “今儿的寿筵热闹吗？”花朝抿了一口茶，淡笑道。
  琛儿立在地上道：“热闹。”
  “什么时辰回来的？朱师傅留了功课吗？”花朝放下手中的茶盏，又道。
  琛儿垂首敛眉道：“比姑姑早了半个时辰，功课都完成了。”
  “前些天。西苑进贡来一匹宝驹。雪白的毛片。漂亮极了，你姑丈特意留下来给你，明儿告诉朱师傅，就说是我的话儿，放你一日假，带上骑射师傅还有侍从们去遛遛新马吧。”花朝命他坐在塌上，含笑道。
  琛儿只道：“是。”
  红烛一寸一寸燃尽。满室寂然。
  “好了，你也该歇息了，姑姑这就去了，明儿早上陪我一起用膳。”花朝见他终是无话，遂站起身来。
  琛儿却忽地扬起脸唤道：“姑姑。”
  “怎么了？”花朝轻抚他额头，满目爱怜。
  琛儿凝眸看她，满眼都是疑惑和不解：“姑姑为何不问琛儿，今日在荣王府见了什么人。听了什么话？”
  “姑姑不想知道。琛儿见了什么听了什么都只当是一场笑话吧，日后不许再到荣王府去。”花朝避开他探求地眸子，冷冷道。
  琛儿死死盯住她：“姑姑。我父王，到底是怎么死地？”
  “好端端的怎么想起问这个？”花朝似乎听得见自己心口怦怦急跳的声音。
  琛儿执拗道：“姑姑，我想知道，我父王到底是怎么死的。”
  “以前不是告诉过你，你父王死在战场上，是殉国而死。”花朝定了定心神，淡淡道。
  琛儿半信半疑道：“姑姑说的是真的？”
  “姑姑什么时候骗过你？”花朝被他这般目光看得透不过气来，不由侧过头，强忍心下凄楚。
  琛儿茫然道：“那为何，为何今日王爷们都说父王是被人害死的？”
  “胡说！”花朝厉声喝斥道。
  琛儿受惊，他从未见过这样地姑姑，喃喃道：“姑姑。”
  “琛儿，姑姑再说一遍，你父王是在和戎狄对阵的战场上殉国而死的，你皇爷爷昭告天下的圣旨说的很是清楚不是吗？日后万万不可再说出那样的话来，懂吗？”花朝自悔语气太重了些，眼底怒色终化作疼惜，深吸了一口气，俯下身子温言对琛儿道，却早已泪眼朦胧。
  琛儿瞧见姑姑的眼泪，垂头懊悔道：“是琛儿不好，惹姑姑生气。”
  “不是的，傻孩子，姑姑怎么会生你地气？姑姑是想起你父王，心里很难过。”花朝拥着他小小地身子哽咽道。
  琛儿细细为她拭去泪水，却见眼泪如断了线的珠子般越来越多，顿时慌了，：“姑姑，琛儿，琛儿以后再也不提了，琛儿只要有姑姑就好。”
  “我的琛儿，原谅姑姑骗了你，你是那样地信任姑姑，姑姑却只能骗你，你还太小，那些恩怨是你稚嫩的肩膀无法承受起的，如果可以，姑姑希望能骗你一辈子，那样我的琛儿就只活在阳光下，而不是终其一生都要为复仇二字所累，琛儿，假使姑姑不能瞒你一生，当你知道那一切的时候，姑姑只愿你能原谅姑姑，体会姑姑为护全你性命的一片苦心。”花朝在心中暗暗道。
  待花朝安顿好琛儿睡下，夜已经很深了。
  房外。
  雪早已停了。
  一轮明月斜斜挂在天边。
  映着满地素白。
  梅树下。
  远远瞧见一个身影，花朝走过去，却是凌彻。
  凌彻见她走来，大踏步上前将她揽在怀里，愧疚道：“是我不好，方才的话太欠思虑。”
  “我怎会怪你。”花朝神色凄迷道。
  凌彻却极是不安，讨好般的保证道：“你放心，我既应承过你，便绝不会对琛儿怎么样的。”，只是目光一分分阴冷下去，杀机迸现：“只是，荣亲王等人、、、、：“明日我会去见荣亲王的。”花朝咬唇道。
  下卷　第一百一十九章　居心叵测
  日。
  凌彻依旧盯着花朝服药后方上朝去。
  而花朝依旧在他走后将香囊拿出，把药汁尽数吐尽。
  “公主，这若是被王爷知道，可怎么了得？”萤儿为她揉着后背，担忧道。
  花朝喘了口气，看住她：“你若不说，王爷怎会知道？”
  “奴婢自然不敢告诉王爷。”萤儿嘟着嘴道。
  花朝笑道：“这不就结了，还愣着做什么，快给我梳妆打扮起来。”
  “是，外头轿子都已备好了。”萤儿说着，手指在如云乌发中翻飞，不多时便盘出一个栩栩如生的鸾凤凌云髻来。
  花朝满意的点头：“手艺愈发精湛了。”
  “这要多谢云姑娘呢，是她指点了奴婢。”萤儿笑道。
  花朝诧异道：“哦？她还有这般巧手妙思，真真是个多才多艺的女子。”
  正说着，傅云珠从外头走来，闻言笑道：“这是谁能得姐姐这般夸奖，妹妹倒要见见。”
  “你猜。”花朝笑道。
  傅云珠愣珠住：“这叫妹妹从何猜起？”
  “姑娘，公主夸的就是你呀，还要怎么猜？”萤儿笑道。
  傅云珠亦笑：“萤姐姐又拿我开心呢。”
  “我要出去一遭，妹妹随母亲用膳吧，母亲若是问起我来，只说过会子就回来了。”花朝在髻上簪了只宝蓝流苏钗，髻后并排压了几朵镏金海棠花。一只火红的珊瑚玉镯笼在皓腕上，越发衬地肌肤盛雪，淡淡嘱咐道。
  傅云珠应道：“是，姐姐早去早回。”
  花朝拢了白狐裘在身上，扶了萤儿的手走出门去。
  冬日薄薄暖阳照着漫天素白。
  二门外。
  小安子领着四个内侍恭候，见花朝过来，齐齐跪下道：“奴才等参见公主，公主千岁。”
  “走吧。”
  荣亲王府坐落在京都最南边。当年先皇怜惜胞弟。封府建衙之时随他挑选可心之地。荣亲王独独选中芳沁园，为的是清幽而又远离京中喧闹。幼时，花朝曾随先皇驾幸芳沁园，对园中那株上了百年的柿子树格外青睐，那日正是中秋佳节，一个个滚圆的红柿子如同一盏盏的红灯笼挂在树梢。
  这些年，荣亲王在封地鲜少回京。这月初方才到京。
  “公主，到了。”
  轿外小安子轻声道。
  花朝醒过神来，缓缓迈步下轿，映如眼帘的正是先皇御笔“芳沁园”，遒劲有力的楷书三字依旧鲜亮如初，仿佛刚刚写就。
  “公主。”萤儿扯了扯她地衣袖小声道。
  荣亲王身穿一件玉色锦袍在门口迎着，拇指般大小地明珠安静垂在锦袍上，紫金王冠在早起地微光下熠熠生辉。眼神幽远。看不真切。
  花朝快步走上前去，屈膝行礼唤道：“皇叔。”
  “快起来。”荣亲王细细打量着花