花朝听了这话，不觉又喜又叹，脑中一片混乱，喜的是凌彻对自己一片体贴之情，叹的是自己与盈玉本是同胞姐妹，如今竟到了这般你死我活的地步。
  “公主，您怎么了？”萤儿见她半晌无语，紧张道。
  花朝微微笑着：“没什么，咱们该去给王妃请安了。”
  到了王妃所居的静苑，桂妈妈早迎上来跪在一旁：“公主起的早。”
  花朝命凝翠扶起她，笑道：“母亲起了吗？”
  “回公主，王妃娘娘在后头小佛堂念早课呢，公主先进去歇歇，过会子王妃就回来了。”桂妈妈扶着花朝的手，将她引至暖阁。
  花朝坐了塌上，随手拿起绣了一半的针线道：“这是母亲做的？”
  “是，给小王爷做的帽子。”桂妈妈一旁服侍着。
  花朝一时兴起，接着针脚绣起来，口中道：“母亲每日必到佛堂做早课吗？”
  “是，打大小姐了之后，王妃娘娘每日都去为大小姐念经祝祷。”桂妈妈感叹道。
  花朝猛然闻及岚若，又想起煦哥哥，心内酸楚，手不禁一抖，在雪也似的指头上扎出血珠来，萤儿慌着上来夺了针线，又命了取了药酒来给花朝涂上，桂妈妈直吓的面无人色，跪在地上连连道：“是奴婢失言，奴婢失言。”
  “桂妈妈快起来，不干你的事。”花朝竭力温言道。
  桂妈妈心有余悸站起身来，不敢再多言半句。
  花朝见她惶惑不能自禁，遂问她些王妃的日常起居，所喜之物，如何消遣打发辰光，桂妈妈渐渐恢复了常色，笑道：“王妃娘娘喜静，也不大与各府女眷，诰命夫人们来往，寻常不过念念经，做做绣活，如今又照看小王爷，说起来，王妃娘娘和公主是天生的缘分，公主是花神临世，王妃娘娘平日最喜摆弄花木，您瞧这一院子的花啊草啊的，都是王妃娘娘一手修剪的。”
  “王爷和世子常来陪母亲吧。”花朝笑道。
  桂妈妈笑道：“世子孝顺王妃娘娘是出了名儿的，王爷太忙，常在宫里头出入，寻常也是难得来一次的。”
  正说着，飞红急冲冲闯进来：“公主，皇后娘娘驾到，现在正厅候着王妃和公主呢。”
  下卷　第七十四章　皇后
  朝正在诧异间，王妃已到门前，婆媳二人携手向正厅
  皇后一身大红飞凤朝服正襟危坐在上首，众宫女内侍举着明黄羽扇立在身后，花朝扶着王妃缓步进去，伏身叩拜：“臣妾参见皇后，娘娘千岁千千岁。”
  “七妹，快搀了婶母起身。”凌皇后忙起身虚扶道，她长的并不十分出彩，难得的是浑身上下透着一股容忍和恬淡，听闻皇帝对她虽不宠爱，倒也能敬重一二。
  王妃站起身来，上下打量着皇后，笑道：“娘娘面色好呢。”
  “叫婶母挂念了。”皇后给两人赐了坐，温文笑道，又看向花朝：“七妹昨儿个入宫，还未来得及叙话，妹妹已出宫去了，叫我好生遗憾。”
  花朝淡淡笑道：“娘娘贵人事忙，我不敢叨扰。”
  “除了节下，妹妹鲜少入宫呢，我想见妹妹一面也是不易的，还谈什么叨扰呢。”皇后抿了一口茶，微微笑道，手上一颗金刚戒子亮的晃眼。
  王妃试探道：“娘娘突然驾临，不知为何而来？”
  “凌王府是我的娘家，早想回来探视婶母，只碍着规矩，如今借着皇上挂念着七公主，命我来瞧瞧的当儿，一并来探婶母，并无它事。”皇后并不以本宫自居，言语间很是谦和。
  “多谢皇上挂念。”花朝虽不知皇后何意，但她的皇帝兄长怎会无缘无故的挂念自己，这真是咄咄怪事。
  皇后环顾四周：“怎么不见昨日母后赐下地四个宫女？”
  王妃与花朝皆是面色一僵。
  “回娘娘话，那四个宫女被父王安置在佛堂。娘娘若要见。我便命人带来。”花朝按住王妃冰冷地手，不软不硬答道。
  皇后缓缓道：“也好。”
  花朝目视萤儿，命她到佛堂去走一趟。
  “说来。我与妹妹倒极有缘的，先是做了姑嫂，如今更是亲上加亲呢。”皇后笑道。
  花朝闲闲拨弄着金护甲：“娘娘说笑了，昨儿个太后送来宫女，莫非也是愈加对我亲厚的意思？”
  “妹妹。”皇后刚叫了一声，便见萤儿带着那四个宫女走了过来。遂截住了话头。
  萤儿屈膝道：“皇后娘娘，人已经带来了。”
  “娘娘，娘娘。”那四个宫女一见皇后就在眼前，顿时跪下梨花带雨般放声悲泣起来。
  花朝冷笑道：“放肆！大年下地，谁容许你们如此鬼哭狼嚎？”
  四人一惊，不敢再哭出声，只默默饮泣着。
  “七公主说的是，你们莫要不知高低。往日在宫里头的时候，太后待你们宽容，可如今到了定远王府，一切都要照着王府的规矩来。不可以宫中出身自傲。”皇后的话虽不重，却让四人神色一凛。
  其中一个宫女壮着胆子道：“娘娘明鉴。奴婢等不敢无理。只是，只是太后命我等四人出宫之时曾言，要咱们来伺候世子，和公主，如今却被发配到佛堂坐尼姑，奴婢们不知做错了什么。”
  “傻丫头，太后命你等到王府来，那王爷，王妃，公主，世子便是你们的主子，主子叫你们做什么，难道还有挑地理儿？”皇后对那四人说话，眼睛却看着花朝和王妃笑道。
  那女子正待分辨，皇后又道：“本宫见你们，不过是来嘱咐嘱咐，好了，你们下去吧，本宫还要和王妃，公主叙话。”
  “娘娘，娘娘，奴婢不要做尼姑啊。”四个宫女哭叫起来。
  花朝瞥见皇后眸中不经意露出的怜悯神色，心内转了无数个念头。
  早有内侍上来将四个宫女强行拉了出去。
  “婶娘，让妹妹陪我到园子里走走吧。”皇后站起身来，笑道。
  王妃笑道：“这有何不可，朝儿，你就陪皇后去吧。”
  大雪初住。
  园内或斜露几曲朱栏，或微窥见一带绣幕，楼阁高低掩映，画栋飞瓦勾连，隐隐飘散着一股极清寒的梅花香气，皇后命众宫人远远跟在后头，自己与花朝在鹅卵石小路上漫步着。
  “妹妹是否心内疑惑？为何侍妾变成尼姑，我却反过来安抚她们顺从王爷的意思？”皇后依旧是不温不火的声音。
  花朝顺手折了一段枯枝，默不做声。
  “不瞒妹妹，我也没有料到，王爷竟然会如此回护着妹妹。”皇后呼出一口气。
  花朝蹙起眉头，沉吟道：“你的意思是，父王进宫和太后力争了此事？”
  “妹妹果然聪慧，这世上除了王爷，还会有谁能让太后退一步，改了主意呢？”皇后不无讽刺的意味道。
  花朝怔了怔：“那么，今日是。”
  “是太后命我来的，王爷一早进宫便面见了太后。”皇后淡淡道。
  花朝驻足，凝眸看她：“为什么要告诉我这些？”
  “知道这些，对你而言很重要，对不对？”皇后看住她，眸中一片沉静。
  花朝默然点头：“只是，你想从我这里要什么？”
  “以后你会知道地。”皇后笑道。
  待皇后走后，花朝称身子不爽快，径直回了花锦楼。把一个人关在房内，期间凌风来回，说凌彻要到晚间才能回来，王妃打发人来请了她去用膳，花朝怕她担心，恰又想起一事，遂往静苑走去，一路上，雪片又纷纷扬扬飘了起来。
  正房内温暖明亮。
  “可来了，不瞧见你，娘心里总是放心不下。”王妃含笑道。
  花朝心内一暖：“有一事要和母亲商议呢。”
  “你知道，我素来不管事的，不管什么你只去办就是了。”王妃拍拍花朝的手。
  花朝沉吟道：“我想了这半日，那四个宫女到底是豆蔻年华，就这样做了尼姑未免太过可惜，因而想着挑了府中人品相貌都过得去的配了去，不知母亲心里是怎么个意思？”
  “好孩子，若能这么着，那就再好不过了。”王妃喜道。
  下卷　第七十五章　凤钗
  朝亲自在凌府一干下人中选了年纪品貌相当之人，将要送与凌彻做妾的四个宫女风光嫁了，红颜芳华，本不该枯守在青灯古佛前的。
  “公主可真真是菩萨心肠，若是奴婢可做不来。”月娘发狠道。
  花朝身穿镂空淡紫轻丝云霏月牙衫子，下身系了绛红色百蝶戏花锦裙，脚穿着一双绣着千瓣菊花的云烟色羽缎绣鞋，梳着飞月髻，髻上并排插了几只凤簪，安闲坐在庭院中，含笑注视着萤儿，凝翠几个左右护持着蹒跚学步的琛儿，闻言缓缓道：“她们又何错之有？”
  “纵使与她们无关，也要给骆氏瞧瞧看，咱们也不是随意好欺负的。”月娘深不以为然。
  花朝叹息道：“想必她也不曾料到王爷会逆了她的意思。”
  “难道公主叫了一句父王，便忘了四殿下的血海深仇吗？”月娘脱口而出。
  花朝的脸色蓦然变的苍白起来。
  “是奴婢失言。”月娘自悔莽撞，忙跪下谢罪。
  花朝扶起她，惨笑道：“姑姑的意思我又何曾不知，若非有凌惊鸿，也许今时今日，你我都不必活的如此辛苦，我所有的悲痛皆与他有着莫大的关系，可如今，姑姑要我如何？每每念及那些过往，我都禁不住痛彻心扉，恨不得就这样去了，琛儿还那样的小，只有凌惊鸿，才能让他的性命得以保存，我死不足惜，却不忍抛不下琛儿一个人孤苦伶仃留在这险恶的皇宫。”
  “奴婢知道。公主心中地苦到了极致。是奴婢不好。”月娘早已泪流满面。
  花朝咬唇忍回眼泪，茫然道：“姑姑，您知道吗？我好怕。好怕眼前地这一切都如海市蜃楼般转瞬即逝。”
  “这些年奴婢冷眼瞧着，您在世子心底的分量是无人能比的。”月娘叹气道。
  花朝思及凌彻起身时地恋恋不舍，嘴角含了一抹凄楚的笑意：“只怕，重不过这花花江山。”
  月娘默然。
  “姑姑，姑姑。”琛儿一边叫着，一边摇摇晃晃向花朝扑来。
  花朝忙俯身接住他小小的绵软身子。在他额上轻轻印下一记：“好宝贝儿。”
  “姑丈。”琛儿指着前头，口齿不清道。
  花朝抬起眸子，果见长廊尽头，凌彻正缓步负手而来，玄色衣冠愈发显出挺拔身形，隐隐有飘然出世之姿，众人皆屏气凝神跪拜下去。
  “今日下朝这样早？”花朝抱起琛儿笑问道。
  凌彻微微挥手命众婢女退下，不胜慵懒斜躺在花朝方才坐的美人榻上。云淡风轻道：“皇上给假三日，命百官携妻带子赏花踏春。”
  “这又是哪一出？”花朝坐了他身旁，蹙起眉头啼笑皆非。
  凌彻握了她的手笑道：“难得从早到晚陪你，不好吗？”
  “好倒好。只是、、、、”
  花朝还要说下去，凌彻已用银匙满满当当盛了一匙蜜酿樱桃喂到花朝口中。琛儿一双黑亮黑亮的大眼睛滴溜溜看着两人，忽咯咯笑起来。凌彻素来与岚若不睦，自与花朝大婚以来，对琛儿甚是冷淡，奈何这孩子是花朝地命根子，少不得要她欢喜，这会子见他玉雪可爱，也不禁抱起他来：“这孩子长的与你倒也有几分想像。”
  “真的？”花朝果然喜欢起来。
  凌彻望着她明媚的笑靥出了半日神，附耳坏坏笑道：“什么时候生下象我的宝宝儿？”
  花朝登时粉脸羞的通红，抱过琛儿道：“姑丈最坏了，咱们别理他。”
  “这是再正经不过的事了，是不是，琛儿。”凌彻逗着琛儿，眼却瞟着花朝笑意盈盈。
  琛儿挥舞着小手：“姑丈坏，姑丈坏。”
  两人不觉一愣。
  随即花朝忍不住笑出了声，琛儿见姑姑笑的欢畅，也咯咯笑出来。
  凌彻无奈道：“这孩子让你教坏了。”
  “说来也怪，论理，他也该叫你舅舅地，所谓出嫁从夫，琛儿叫我一句舅妈也是正经，可偏偏怎么教他都只会叫姑丈，可见还是和我最亲呢。”花朝又是笑又是骄傲。
  凌彻瞪了琛儿一眼，将他放在地上，出其不意转身抱住花朝在她腋下哈起痒来，花朝耐不住，又逃不开，笑的连眼泪都掉了下来，气也喘不匀止不住声的求饶：“彻，快住手，我要恼了。”
  “要我住手也行，亲我一下，说夫君，下次我再也不敢了。”凌彻不依不饶。
  花朝嘴硬道：“那可不行，你这是恃强凌弱呢。”
  “不说