到招婿人家，以“飞虎旗”一联对之，主人亦大喜，遂招他为婿。正值洞房花烛夜，忽然外面人欢马叫，两个差人来报：“金榜题名，明日请赴琼林御宴！”举子喜上加喜，在红纸上欣然写下个大“喜喜”字贴于门上。”
  皇帝拊掌大笑道：“果然是状元之才，通古博今！”
  ：“难得的是应景，又有趣。”安坐一旁的容贵妃亦笑道。
  凌惊鸿满面喜色：“要恭喜萧大人了，这大登科连着小登科方为双喜临门，好兆头，好兆头！”
  诸臣皆陪了笑脸说了无数讨喜的话来恭维皇帝。
  惟有花朝却半分也笑不出来，抬眸望去，凌彻正一杯接一杯的饮酒，依然维持着他惯有的无懈可击的风仪，嘴角挂着一抹似有若无的微笑，似乎永远不会真情流露。
  ：“朕的小公主花朝曾出过一个上联与朕嬉戏，这联倒不难对，难的是无论对出什么都无法令她展颜一笑，今日天下才俊济济一堂，朕倒要看看可有人能叫朕的小公主叹服。”皇帝忽道。
  贵妃与盈玉一脸的不屑一顾。
  只见萧桓扬起脸，意味深长的看着花朝笑道：“微臣愿尽力一试。”
  花朝这才看清楚他的模样，他有着一对极浓密威武的眉毛，面部轮廓格外的清晰明朗，秀若坚玉，一双凤目静静的凝视花朝，与煦的温润，与凌彻的冷漠，是截然不同的，眸中一片波澜不惊，眼神幽远的叫人看不真切，自然也无从领会他真实的想法。
  皇帝含笑扫视众人：“对出来的，朕有重赏。这上联是风风雨雨，暖暖寒寒，处处寻寻觅觅。”
  花朝一愣。
  随即，她敏锐的注意到凌彻手中的玉杯不为人察觉的微微颤抖了一下。
  殿内众人皆看向萧桓。
  他蹙眉想了片刻：“翠翠红红，花花叶叶，时时莺莺燕燕。”
  众人一片叫好。
  ：“如何？”皇帝拉着女儿的手，满是笑意。
  贵妃淡淡一笑：“依臣妾看，对的很是工整呢，公主的上联虽好，到底冷了些，萧大人的下联既热闹又暖意融融，可不是绝对？”
  花朝却是不发一言，事实上，萧桓对的已然很是接近自己的心意，只是也不过是接近罢了，这世上又能有几个如那人。
  众人见公主是这般反应，大眼瞪小眼，不敢再做声。
  皇帝松开她的手，将夜光杯举起，秦玉忙上前为他斟满。
  萧桓若有所思的盯着花朝。
  就在此时，一个清冷的声音响起：“莺莺燕燕，花花叶叶，卿卿暮暮朝朝。”
  是凌彻。
  他手持碧玉酒杯，旁若无人般与花朝四目密密纠缠在一起。
  一时，殿内死一般沉寂。
  众人不安的抬眼向御座望去。
  皇帝面无表情。
  明眼人已瞥见贵妃母女的神色已变得极难看。
  可，花朝公主却是朱唇榴齿，粲然一笑，动人的叫人移不开眼睛。
  正不知如何收场，萧桓却轻轻一笑，对凌彻拱手道：“微臣甘拜下风，改日还要多多向世子讨教。”
  凌彻也不看他，只微微颔首。
  ：“皇上也是，早说了公主是要将自己个的名字对出来，那臣妾也试上一试，保不齐拔了头筹，得了赏呢，可见得皇上小气，也难怪萧大人猜不透，皇上本无意破费的。”容贵妃拿绢子捂嘴失笑，嗔道。
  皇帝面色稍微霁：“倒是朕的不是。”
  ：“您说呢？”容贵妃嘴角含笑，斜睨着皇帝。
  皇帝随手解下腰间玉佩，语带深意：“萧大人，来日方长，这个就先赏了你罢。”
  萧桓领了，回到位子上。
  众人吁出一口气，只当方才的一幕没有发生，继续高谈阔论，举杯共饮。
  花朝亲奉一盏，软语道：“父皇。”
  皇帝接过，只低低长叹道：“你呀！”
  花朝见他怒气稍减，放下心来，悄声从后殿退了出去。
  悠长的回廊只几个侍卫如石人般笔直挺立。
  一盏盏宫制红灯笼挂在廊下，映着漫天雪色，温暖的叫人忍不住心醉。
  她摒弃了纸伞，独自一人走到假山池边。
  羽毛般的雪片遇水即融。
  水中倒影出她的无双芳容。
  这一年，终是这般寂寞的过去了。
  注解：上文中的举子，据传是北宋名相王安石。
  古人把做状元看做大登科，将成亲叫做小登科。
  这个对联“风风雨雨，暖暖寒寒，处处寻寻觅觅”是借用。
  上卷　第二十九章　凌夫人
  冬去春来，又是一季。
  今年澜氏的春天仿佛来的很晚。
  阳春三月，依然春寒料峭。
  ：“公主，您瞧，这桃花开的多美啊。”
  御花园深处，两个女子并肩而立。
  ：“桃之夭夭，烁烁其华。”花朝静静望着那满园如繁星灿然的朵朵绯红。
  萤儿顽皮的从近手边的树枝上采下一枝，在花朝身上比了半晌：“您瞧，和您今日的衣衫多配！”
  花朝低头看来，亦是莞尔。
  她正立在一片艳如流云般的桃花丛中，粉嫩淡雅的初桃花瓣轻曼的洒落在她的团锦琢花金边外袄上，月牙凤尾罗裙上和如瀑的黑发上，还有软底的嫣红细罗宫纱锦缎绣鞋上，流苏髻上只插着一支镂空雕花水晶钗，巧笑倩兮，美目盼兮，直叫人忍不住惊叹上苍的奇思巧心。
  ：“只管饶舌，快采了些走吧。”花朝微微笑道。
  萤儿醒过神来，唤了内侍搬着软梯爬到树上，口中还咕哝着：“还不是您一句话招的，好端端的说起了桃花糕，姑姑这才打发奴婢登高爬低的。”
  说话间，她已采了满满一把。
  主仆二人低声说笑着向无忧宫走去。
  一路上，只闻得甜甜而不腻的清新花香，玉河边的杨柳抽出嫩芽随风招展着，闲适而慵懒。
  忽听哎呦一声，抬眼望去，却见玉带桥上，一个宫装中年美妇跌倒在地。
  二人忙赶上前去，扶起妇人。
  ：七公主？！”那妇人转过脸来，又是惊又喜道。
  花朝细细打量来，却是凌夫人。
  ：“怎么不见夫人随身使女？”花朝亲手扶她坐在桥墩上，凌夫人一身诰命服饰，她这才想起今日是内外命妇进宫朝见的日子，当初萱妃往生之时，花朝恍惚之下竟将凌夫人认作母亲，多亏了她几天几夜不眠不休的照顾，花朝一直都没有机会亲自道谢。
  凌夫人温润笑道：“妾身只带来一个丫头，留在宫门外。不想在此遇见公主，还要多谢公主。”
  ：“夫人不要这样说，花朝还没有谢过您的照看之情。”说着，花朝屈膝行了大礼：“当日冒昧，累夫人辛苦，花朝永感夫人之情，在此谢过。”
  凌夫人慌得手足无措，双手扶起她：“妾身如何当的起？公主快快请起。”
  ：“公主，还是唤太医来为夫人诊治吧，看样子跌的不轻呢。”萤儿道。
  花朝蹙眉看去，果见脚踝处已红肿不堪。
  ：“夫人若是不介意的话，便请到无忧宫去吧，待太医为您上药包扎才好走路。”花朝恳切道。
  凌夫人倒也不虚推，只含笑道：“妾身谢过公主盛情。”
  萤儿将桃枝放到地上，与花朝一左一右扶起凌夫人。
  凌夫人体态丰腴，观之可亲，花朝刚一靠近她，便嗅到她衣襟上传来淡淡的熟悉檀香气息，想必亦是好佛之人，恍若母妃又在身边。
  一时心内酸涩，只咬住了下唇。
  凌夫人似感知到她的心绪，温软的手覆在她手背上轻轻安抚着。
  幸而无忧宫离御花园很近，不过片刻便到了。
  太医奉命而来，细细诊治半晌方道：“不防事，没有伤到筋骨，涂些膏药，过几日便可痊愈。”
  花朝舒了一口气。
  萤儿蹲下身子为凌夫人包扎红肿之处。
  ：“公主，妾身有一事相问。”凌夫人看着花朝，试探道。
  花朝只道：“夫人请直言，花朝知无不尽。”
  凌夫人面有忧虑之色：“妾身知道这么问唐突了些，只是彻儿这孩子，怎么都不肯和我说，听说那日公主和彻儿一同出城寻找岚若，不知岚若此时身在何方呢？”
  花朝没有想到她竟如此关怀那个并非自己所出的女儿，见她流露出的真情实意，不禁动容，柔声道：“夫人不必担忧，凌小姐她，去了西南。”
  ：“唉，这个傻孩子，还是忘不了四殿下。”凌夫人显是早知道岚若的心事，叹道：“要怪，只怪王爷太过固执，不然岚若也不会孤身犯险，远走天涯。”
  花朝默然无语。
  在他们的眼中，与权力和利益相比，一个女子的终生幸福又算得什么！
  ：“娘。”随着一声急切的呼唤，凌彻已疾步走了进来。
  他小心翼翼捧起母亲受伤的脚踝，上下审视了半天，紧张道：“太医怎么说，要不要紧？您怎么这样不小心呢？还痛不痛？”
  凌夫人看着儿子，慈爱道：“不痛不痛，也值得你这样心急火燎的赶来，瞧这一头的汗。”说着，取了帕子为他擦拭。
  凌彻听见不要紧才放下心来，起身对花朝道：“多谢公主。”
  ：“不过投桃报李罢了，何敢言谢。”花朝淡淡道。
  凌彻亦不多说，只对母亲道：“娘，咱们也该回府去了。”
  两个小宫女闻言上前扶起凌夫人，凌夫人又执了花朝的手，柔柔道：“公主若是不嫌弃妾身，只管把妾身当作亲人。”
  花朝含笑点头，眼中却隐有泪光闪烁。
  待母亲一行去的远了，凌彻方缓缓低声道：“她已经到了西南，如今正和煦在一起。”
  花朝浑身一震，只颤抖道：“煦，好不好？”
  ：“皇上不是把奏折给你看过吗？”凌彻避开她的目光。
  花朝定定望著他：“不，奏折是死的。我只要你说，你说他好，他才会好。”
  ：“他目前很好。”凌彻艰难的吐出这几个字。
  说罢，转身欲去。
  ：“为什么要把下联说出来？”花朝突兀在背后道。
  凌彻身子僵住，面上浮现一丝苦笑，为什么，连他自己都不知道为什么。那一瞬间，耳边满满都是众人的夸赞声，他心里只有一个念头，那就是不能容忍，不能容忍任何人说萧桓对的是绝对。那个下联，本是他们二人幼时的嬉戏，皇帝只知女儿的上联，却不知凌彻早已对出下联，这是他们的独有的默契和秘密，他绝对不容许任何一个人亵渎，更不容许那个男人妄图凭借这副对联娶了她！
  上卷　第三十章　太子
  今岁的雨水仿佛特别多。
  自元宵散后，隔三岔五便连绵几日，花朝最不喜这般春日细雨，淅淅沥沥的叫人心绪不宁，反倒不若盛夏之时轰鸣的雷暴阵雨，铺天盖地的下过半日，即刻风吹云散，一片清明乾坤。
  此时，皇帝却龙体欠安，招了太医入宫请脉。
  容贵妃携花朝赶到龙德殿时，贵妃带着一双儿女已在，众人卜一见，便如仇人般相看两厌。盈玉更是冷冷的哼了一声，以示不屑。
  一些低等妃嫔闻讯赶来，见过二位贵妃便围在一旁，不敢多言。
  ：“妹妹迟迟不到，本宫还以为不来了呢！”贵妃话里藏针，有意挑衅道。
  容贵妃拨弄着宝石瑠金甲套，安闲道：“姐姐言重了，妹妹岂敢，只是不知道为何姐姐派去传话的奴才竟绕过妹妹的锦华宫，若不是妹妹正巧派了人来请皇上前去，只怕这会子还不知道皇上龙体欠安呢。”
  ：“哦？竟有这种事，查出来是哪个无法无天的，姐姐定绑了去给妹妹出气。”贵妃笑道。
  容贵妃只管冷笑不语。
  明黄的帷幕下，太医跪在地上低声与皇帝交谈着。
  二皇子允素来没有耐性：“怎么进去那么久？到底怎么样也该出来禀报才是。”
  贵妃忙以目示意他噤声。
  半晌，帐子被秦玉高高打起。
  只听皇帝有气无力道：“是谁在外头？”
  贵妃抢步进去，面含忧虑之色：“皇上，是臣妾和允儿，玉儿，诸位妹妹也在外头恭候着。”又焦急万分道：“太医，皇上到底如何，要不要紧？”
  ：“回贵妃娘娘话，皇上不过是偶感风寒，不打紧，吃上几帖药疏散疏散就好了。”老态龙钟的太医跪在地上恭敬道。
  允粗暴道：“那愣着干什么，等着领赏啊，还不快下去煎药！”
  太医忙谢罪